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“回陛下，已有五个。”
“杀了几个？”
“四个”。
虞世基说的五个劝皇上放弃三游扬洲的人，第一个就是右候卫大将军赵才。那是在临行前，皇上命百官共议让越王杨侗和光禄大夫段达留守东京事宜。赵才乘机出奏劝谏，皇上盛怒，将他押入大牢。
可是，皇上余怒未消，又闯来一个建节尉任宗，上书报谏。皇上毫不犹豫，命禁卫将他乱棒打死在朝堂上。
接着是奉信郎崔民象，在皇上车驾驶往洛水的路上，直言谏阻。皇上实在不愿听他啰嗦，就先砍了他的下巴，让他不能说话，然后才砍了他的头。
龙舟行至汜水，又有一个叫王爱仁的奉信郎，上表请还京师，此人的结局自然也和刚才这个县尉一样，只是没把身子扔进运河里。
屈指数过这几个逆臣，虞世基狠狠地说：“危言耸听，扰乱民心，这些人死有余辜！”
炀帝道：“虞卿，从现在起，再杀五个，就差不多该到杨州了吧？”
虞世基摇摇头：“陛下，臣以为用不着了，恐怕不会再有自寻死路的人。”
炀帝呵呵地笑了：“朕觉得也该是这样。开船！”
县尉的尸体抛在运河里，淌出了一片殷红殷红的血……
弦乐笙歌缭绕，珍馐美酒飘香。蜀岗东峰下的迷楼里，天天如此，通宵达旦。
时光过得真快，炀帝一觉春梦醒来，掐指算算，来扬州竟快一年了，从洛阳启程时初秋，眼下又到了夏末。
这次南下扬州，虽然有五个不知死活的官吏直言进谏，炀帝也只是气恼一时而已，并没有坏他的游幸的好心情。况且，自杀了那个小县尉之后，果然再没有劝谏之人。炀帝沿运河一路下来，心中特别舒畅，路上还出了一段为他好心情助兴的小插曲。
那是过了梁郡之后，越近江南，天气越热起来，仿佛又回到了盛夏。一天，炀帝站在船头观景，见炎炎烈日下，两岸纤夫挥汗如雨。炀帝指指岸上，随口说：“若是在河堤上多栽些柳树，不就能给纤夫和行人遮荫吗？”
虞世基听了，立即高声喧道：“皇上有旨，沿河百姓每人栽柳树一株于堤上！”
炀帝一听，哈哈大笑，说：“虞卿，你这主意不错。对，每人栽一株。哎，朕也要栽一株，以示提倡。前边停船，朕要亲自栽树！”
船队靠岸停下，虞世基上岸安排，立即就有几匹快马飞奔而去，在烈日下扬起一路风尘。
太阳偏西的时候，就来了一支浩浩荡荡的队伍。有的挑着木桶，有的扛着锨镐，一辆辆大车上装着一棵棵不知从哪里刨来的柳树。
队伍来到岸边，就在河堤上拉开阵势，刨的刨，挖的挖，不一会儿，河堤上便有一溜土坑。虞世基指挥着人们把一棵棵柳树插进坑里，才回到龙舟上请皇上起驾上岸。
炀帝来到一个土坑前站稳，虞世基铲起一锨士递到他手里。炀帝接过来先掂了掂，随即将土投进坑中。
顿时，河堤上爆发出一阵冲天的欢呼。人们纷纷在一个个坑边扬锨铲土，把坑里的柳树埋住。夕阳的余辉下，呈现了一幕皇帝与百姓共同栽树的动人情景！
当炀帝铲起第三锨土的时候，坑里的树早被身边的几个内待埋实了。他将铁锨往树下一戳，看着一行刚刚栽好的柳树，高兴地说：“好！这样很好嘛！”
偏安江南（6）
这时，不知是谁即兴编出一首歌谣，唱了起来：
栽柳树，大家来，好遮荫来好当柴。天子先栽，然后百姓栽！
唱了几遍，堤上的人都学会了，就异口同声地一块儿高唱。
炀帝听了，抑制不住满心的欢喜，说：“虞卿，传朕旨意，赐柳树姓杨。拿金牌来！”
片刻，内待从船上取回一块金牌，炀帝亲笔御书“杨柳”二字，然后交给虞世基，挂在了皇上亲手栽的那棵树上。
紧接着，人们唱出歌谣便改成了“栽杨柳，大家来……”
歌谣传到了翔螭里殿舱里，萧皇后笑了，说：“还真有些聪明人，编得这么快。”
柳惠却说：“皇后，这歌不好，不吉利！”
萧皇后不解地问：“怎么不吉利？”
“人们不是常把哪个人遭了祸事叫做栽跟头，栽了。你听过这歌谣唱的：天子先栽，然后百姓栽。皇帝都栽了，百姓还不跟着倒霉？”
“柳惠！”萧皇后正色道，“再不要乱说。要是传到皇上耳朵里，那个编歌谣的可就真栽了！”
柳惠一听，吓得吐了吐舌头。
在一片“天子先栽，然后百姓栽。”的歌谣中，皇上的船队又启锚了……
“陛下，太常丞元善达从东京来了。”虞世基走了进来说。
“哦，让他在楼下正殿等候。”
元善达是受越王杨侗之命，赶赴杨州来向皇上告急的。
元善达一见皇上就跪在地上，流着泪说：“陛下，李密聚众百万，围逼东京，占领了兴洛仓，洛阳城中眼看就要断粮。臣奉越王之命，前来急奏。如陛下速回东京，乌合之众必然闻风丧胆，溃败而逃。否则，东京将会落入李密手中！”说完，竟大放悲声痛哭起来。
炀帝见他这副伤心的样子，眼角也有些温润了，说：“李密小贼，真的有这么厉害！”
虞世基凑到跟前说：“什么厉害不厉害。陛下，这些人欺越王年少，胡言狂骗他。如果真有那么危机，他元善达怎么能来到这里！”
炀帝勃然大怒，说：“元善达，你这小人，竟敢当面戏弄朕！”
元善达一听，急了，鸡啄米似地磕头：“陛下，臣所奏的全是实情！”
“那你怎么来的？”
“陛下，中原地方盗贼遍野，臣是乔装打扮之后，在贼寇地盘的间隙里千辛万苦穿越辗转两个月才赶到这里的。可谓是九死一生啊！”
“哦，既然你有这样的本领，明日就去东阳催运粮食吧！”
东阳一带早被江淮义军严密控制，元善达恐怕是有去无回了。
打发了元善达，炀帝看看天快黑了，就问虞世基：“新选的宫娥，还有朕没有见过的吗？”
虞世基说：“启奏陛下，新选的宫娥，大都在江都宫那边，迷楼里已不多了，大概还有七八个吧。”
“那好，今夜全到醉忘归侍寝。”
从皇上进晚膳起，迷楼就变成了一座辉煌灿烂的“灯楼”。
炀帝恨（1）
李渊攻入长安，立杨侑为帝的消息，一个多月后才传到扬州，这时已是大业十三年十二月。年关又到了，过年了，按眼下长安的纪元年历，就是义宁二年了，而在扬州，似乎还要称大业十四年。
酒宴的气氛十分热烈友好，除了瓦岗寨的首领，军师和众将，在坐的还有外黄的王当仁，济阳的王伯当，韦城的周文举，雍丘的李公逸，宋城的房玄藻，离狐的徐世勋和二贤庄的单雄信。他们都对李密的辩才谋略佩服得五体投地，甘愿聚集瓦岗寨与之共谋大事。
酒过三巡，翟让抬手示意请诸位首领安静，说：“诸位将军，今天大家共聚一堂，同图大计，是翟让三生有幸。想来各位与翟让一样，要论舞枪弄棒还能抵挡过去，要论谋略计策，还得听薄山公的。”
李密也当仁不让，站起来说：“各位将军，只因皇上无道，连年征讨，使得百姓疲困，田园荒芜。今天我们虽然兵多士众，但食无仓廪，仅靠劫掠来供应军食，不能常以为继，亦非长久之策，而且，长此下去也同样会丧失民心。朝廷的洛口仓在荥阳境内，以在下之见，我们不妨以翟将军为主帅，率领各部直取荥阳，攻下那座粮食丰盛的洛口仓，一来可供长期军需，二来可以赈济百姓，赢得民心。占据荥阳，养精蓄锐，待兵强马壮之后，再夺天下！”
不久，十几万瓦岗军直扑荥阳，一天之内就攻破了荥阳门户金堤关，接着又分兵几路，攻取荥阳各县。几座县城相继陷落，瓦岗军已对荥阳形成合围之势。荥阳太守郇王杨庆望风而逃。
消息传到扬州，杨广感到势态严重了。荥阳历来是兵家必争的战略要地，荥阳的得失，将直接影响中原的安危，况且那里还有个洛口大仓。于是，急令张须陀为荥阳太守，率部讨伐翟让，保住荥阳。
张须陀率二万精兵，连夜驰赴荥阳。
翟让与张须陀交过几次手，每战必败，心里就有了七分畏惧。听说这次又是张须陀领兵来救荥阳之急，就想率众撤退。
李密劝慰道：“张须陀有勇无谋，凭着他在齐郡、北海一带剿杀义军，打了几个胜仗，便骄气十足，自古以来骄兵必败，这一次管叫他有来无回！”
李密让翟让率大部队列阵迎战，自己率领三千兵士埋伏在荥阳大海寺北面的树林里。果然张须陀视翟让为手下败将，不堪一击，就将军队排开方阵，趾高气杨地向翟让杀过来。张须陀的前锋也的确绕勇凶悍，交战不久，翟让便抵挡不住，且战且退。张须陀乘胜追击，直追到大海寺。李密领伏兵急速出击，截断了张须陀的后路。这时候翟让、徐世勣、王伯当也率部占据了有利地形，将张须陀部众团团包围。张须陀指挥士兵作了几次突围，毫无效果，士卒死伤惨重。
张须陀见大势已去，败局无可挽回，就仰天长叹道：“我张须陀戎马一生，没想到败在一伙草寇手里，我还有什么脸面见皇上啊！”说完，拨剑自刎。
大海寺一战大获全胜，瓦岗军的声名轰动了四方，也震惊了朝廷，百姓豪杰纷纷投奔。
翟让对李密更加佩服敬重，他分兵给李密，让他建立牙帐，统领一支人马，号称薄山公营。
瓦岗军得了荥阳粮仓，又迅速扩充了兵马，李密认为时机已到，就与翟让商议去打东京洛阳。翟让认为不可。
李密说：“兵法云，先发制人，后发制于人，咱们正在先发之势。东京周围的百姓困苦饥馑，兴洛仓储存了大批谷米，离东京不过二百里。咱们率精兵，轻装奔袭。兴洛仓守备薄弱，拿下它轻而易举。等东京得到消息，兴洛仓落入我手。我们再发粮赈救贫乏，远近百姓定会归附，招募几十万兵勇并不是难事。到那时，朝延大军即使来攻，我们也没有什么可怕的了！”
翟让听了，无奈地摇摇头说：“的确是英雄谋略，不过我无能为力，难当此任，薄山公尽管做主布置吧，你率军先发，我为你殿后。”
这等于交出了主帅权，李密当然求之不得的。
李密挑选七千精兵，疾趋阳城北，翻越方山，从罗口方向突袭兴洛仓，以迅雷不及掩耳之势，一举攻下了这座全国最大的粮仓。
兴洛仓修建于大业二年，此前一年，也就是在营建东京的同时，已经在宫城东西修了一座含嘉仓。当时年丰粮足，杨广觉得还不够用，就诏令又在巩县东南原上修了这座兴洛仓。兴洛仓周围二十余里，有三千多座粮窖，每座窖可储粮八千石，这样算来，共储粮两千多万石。但是，当李密攻进兴洛仓一看，有半数的粮窖空空如也。
然而对于瓦岗军来说，兴洛仓现存的粮食已是战果辉煌了。李密下令立即开仓放粮。一时间，四方百姓扶老携幼，背筐挑担，纷纷涌进兴洛仓。
果然不出李密所料，攻下兴洛仓使得瓦岗军声威大震，归顺降附者从四面八方纷至沓来。
这也让留守东京的越王杨侗吓破了胆，慌忙命虎贲郎将刘长恭率二万五千兵来夺兴洛仓。
杨侗计划以两路夹击瓦岗军，刘长恭率部从正面进攻，又派讨捕大使裴仁基领兵从汜水而入，掩袭瓦岗军背后。
刘长恭的一路先行抵达兴洛仓，昼夜行军，士率们