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那汉子一惊，抬头一看，见是一位贵妇人，长相也是中原人，不觉又惊又喜。他猜想眼前这位贵妇人肯定就是那位隋朝天子的萧皇后，便忙上前跪拜施礼道：“草民叩见娘娘，请娘娘恕罪。”
“起来说话吧，你姓甚名谁，是何处人，为何到此？”萧皇后连问了一串。
那汉子起身答道：“回娘娘，草民乃中原扬州人，姓尤名永，本是跟随王世充出征，因流落聊城，与一个好友周逢春同住，不料又遇到宇文化及宫中三个女人，说是隋朝晨光院周夫人，积珍院樊夫人，明霞院杨夫人。那周夫人说起来原来就是周逢春的族妹，因此逢春便让周夫人嫁给了我，樊夫人、杨夫人都嫁给了周逢春。”
“噢，”萧皇后一听，惊讶道：“有这等事，如今那三位夫人呢？”
尤永道：“周夫人与我结婚后一年，因难产而死，那樊夫人也得了顽疾，不治而亡，只有杨夫人跟随周逢春在临清镇上，开了一家招商客店。”
萧皇后又问道：“那么，你怎么一个人到这里来了呢？”
尤永回答说：“草民因周氏已死，孤身漂泊，同伴又拉来一起投军，所以羁留在此。”
萧皇后又沉思片刻，道：“咱们可是实实在在的同乡啊，以后如有为难之处，请尽管告诉我，我会尽力而为的。”
“多谢娘娘。”尤永叩谢道。
常言道：路边说话，草丛有人。萧皇后与尤永的邂逅，早有人报告了颉利可汗，颉利可汗本性多疑，心胸狭窄，立即传萧皇后到他的帐下。惊恐之间，萧皇后慌忙下拜，颉利可汗正色道，“爱妃，你可认识这小厮？”
萧皇后抬头望去，答道：“臣妾前天在回廊之上，看他在苑外马厩上料，像是中原人，故此认识，一问才知，臣妾与他却是同乡。”
颉利眯起眼睛，皱起眉头，“原来如此，既然是这样，就让他留在我身边吧。”
“多谢可汗的关照，”萧皇后又重新跪拜道。
可是不到三天，颉利却借故将尤永杀了。
萧皇后得知，一种天涯孤客叹飘零的悲哀油然而生，这时，义成公主又来到她的帐篷，对她说，“嫂子，我千里迢迢把你接来，你怎么会做出这种事来，让我好生难堪啊。”
萧皇后忿然道：“没想到堂堂可汗竟如此心胸，是我害了尤永同乡啊，我要去问可汗尤永犯了什么罪？”
“嫂子，如今可汗正要南征唐朝，你就不要再去烦他，给他添乱子了。”义成公主一副女主人的气魄。
萧皇后尽量克制自己心底波涛翻滚的情绪，平静地说：“公主，当初我敬佩你，感激你，那是因为你有气节，有骨气，有一颗正义善良的心，能胸怀大局，深明大义。可如今你却为虎作伥，逆水行舟，极力怂恿颉利入侵中原，令成千上万本已饱受战乱之苦的黎民百姓，更是雪上加霜，难道你不知道突厥兵卒烧杀抢掠成性吗？难道你不知道颉利心胸狭窄，惟利是图吗？
“改朝换代本就是历史的必然，得人心者得天下。眼下，唐朝的君臣正是顺应天命，天下英雄纷纷归服，而颉利却偏偏逆历史潮流而行。不说别人，就单说唐朝的秦王李世民，当年解雁门之围，云定兴就是采用了他的疑兵谋略，当时他才十六岁，有这样的人在唐营中，何愁天下不取。”
颠沛流离（8）
义成公主怔怔地望着萧皇后，她简直有点不相信，这就是那个性情温驯的萧皇后所说出的话，质疑地问道：“嫂子，你今天是怎么啦，听你这口气，倒是不应该去征讨唐朝哟，要知道，正是李渊攻取长安，取代了隋朝啊！”
“是的，”萧皇后慷慨陈词，“是李渊攻取了长安，夺取了大隋江山，但导致这一后果的根本原因，还是由于主上荒淫过甚，以致国力衰竭，江河日下，犹如一个病人膏盲的人，已经无可救药。又何必徒劳无益，再一次燃烧战火涂炭生灵呢！”
“嫂子，”义成公主瞪大眼睛，“你怎么变了？”
“不，我没有变，变的是你，”萧皇后坚定地说。
“我……”义成公主更加困惑了，她仿佛对眼前的这个人愈来愈感到陌生……
第八部分
萧皇后静静地坐着，李世民心荡神驰，如痴如醉，眼帘时而映出大杨妃优雅的风貌，时而又出现小杨妃透逸的神姿，时而又把二者和萧皇后搅合在一起，时而三者各自分开，争妍斗芳。虽然各有千秋，各具特色，可是从整体上比较，似乎都不如萧皇后典雅。
大漠烽烟（1）
草原的天空乌云滚滚，大唐天子与突厥之间战火重燃。萧皇后极目远眺，南望中原，喃喃自语道：“妾身颠沛流离已半辈子了，这战乱何时才是一个尽头啊……”
唐朝李渊大军相继削平了梁王萧铣，窦建德的残部刘黑闼以及后来又反叛唐朝的诸多军事势力，天下趋于统一。惟有突厥屡屡犯边，成为唐朝最后必须解决的难题。
武德九年（公元622年）六月一日，金星白昼划过长空。古代星相学认定，太白经天，即金星白天出现在天空正南方的午位，天下将发生变革，国家将更换君王。大唐臣民见到这一奇异景象，立时产生了一种神秘而难以言喻的恐惧感。人心惶惶，空气紧张得令人窒息。
就在这时，突厥数万铁骑南下河套，进入边塞，包围了乌城。这件事本来萧皇后是不知道的，可是一名侍女却偏偏告诉了她，让她又平添了几分忧虑，徒感伤悲。事实上，在义成公主开始意识到这位皇嫂与自己政见不一的那一刻起，她就唆使颉利令其赋闲，一切军国政务都将萧皇后排挤在外。既然如此，萧皇后也乐得清闲，免除了许多烦恼。读书念佛便真正成了她生活的主旋律。
这日，萧皇后手里捧着一本《史记》看得正入神，她非常敬佩《史记》的作者司马迁的意志和毅力，甚至她还曾想过，自己能不能像司马迁那样，把隋朝的兴衰以史学家那种严谨的态度写出来。当然，她并没有奢望自己成为史学家，更没有奢望自己写出的东西成为千古不朽，流芳百世的名著，她只是想真实地将这段历史记录下来，作为一面镜子，给人们以启示和警戒。而吃斋念佛，则很大程度上是受了她的婆母独孤皇后的影响和薰陶。
她曾多次以佛的诚意奉劝过义成公主不要逆天行事，更不可怂恿颉利对中原频频发动战争，并以千金公主的实例让她吸取教训，不要让千金公主的悲剧在自己身上重演。无奈义成公主执迷不悟，一意孤行，不但不听她的劝告，反而骂她：“背叛祖宗，忘恩负义！”姑嫂之间的裂痕愈来愈大，再也没有共同的语言了。每次颉利到她的帐篷来，也只是寻求床笫之欢，而并无知心体贴的语言。萧皇后对此也习以为常，听之任之。颉利也来去自由，纵情发泄过后，不是酣然入睡就是扬长而去。
读书念佛如其说是一种生活，倒不如说是一种精神寄托。当侍女告诉她，颉利又亲率数万铁骑南进中原时，她便不由自主地放下手中的书卷，再也无法看下去了，一丝淡淡的哀愁袭上心头。她想像着中原的父老乡亲，在突厥铁蹄踏践下的那种悲惨生活……她慢慢地站起来，与侍女一起踱出帐篷，只见辽阔的草原上一片阴霾，天空乌云滚滚，真是山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧啊！大唐天子与突厥之间战火重燃。萧皇后极目远眺，南望中原，幽幽叹息，喃喃自语道：“妾身颠沛流漓已半辈子了，这战乱何时才是一个尽头啊！”
“娘娘，你是不是很想念中原？”侍女问道。
“怎么不想呢，”萧皇后肯定地答道，“中原乃是妾身根之所在。”
“根之所在？”侍女似懂非懂地像是自言自语，又像是在向萧皇后发问。
“是呀，妾身的根在中原，那里曾是妾身生于斯，养于斯的地方，在那块土地上，包含了妾身的多少荣辱与悔恨啊！”萧皇后无限感慨地说。
“娘娘，那你打算怎么办？”
“我也不知道，”萧皇后摇了摇头，“事到如今，只有不去想它了，因为想也没用，想也白想，徒增伤悲，不如不想。”
突然陡起一阵狂风，卷起漫天尘土迎面扑来，侍女赶忙扶着萧皇后向帐篷走去……
面对突厥的猖狂进犯，李渊首先想到了李世民，但李建成坚持推荐李元吉替代李世民督率各路人马北上迎敌。李渊批准了太子李建成的奏请，诏命李元吉领兵出征。同时又命右武卫大将军和天纪将军张瑾等增援乌城。
李元吉和李建成商量，奏请调遣尉迟敬德、程咬金、段志玄以及右三将军统帅秦叔宝等偕行。检阅并挑选秦王府中精锐将士，编入李元吉的军队。东宫率更丞王暎Р斡肓四被孛苜鞲胬钍烂袼担骸疤永罱ǔ筛嫠咂胪趵钤衷谀阋丫娌⒘饲赝醯木瘢涤辛耸蛉寺怼Ｎ易急负颓赝踉诶ッ鞒匕诰粕柩纾憬ば小＞驮谘缦习才庞率堪阉蜕薄Ｉ献嗍彼凳潜┎∩硗觯富什换岵幌嘈拧Ｎ境倬吹碌热思嚷淙肽愕恼莆罩校詈萌靠由保也环俊�
箭在弦上，不得不发，李世民咬了咬牙，痛下决心，着手组织反击。经过一番周密的组织和准备，李世民发动了玄武门兵变，杀了太子李建成和齐王李元吉。李渊在既成事实无可奈何的情况下，六月七日立李世民为皇太子。八月八日，李渊又颁布诏书，将皇位让给李世民，自己当太上皇。次日，李世民在东宫显德殿面南升座，受文武百宫朝贺，登基称帝。并遣司徒裴寂与长孙无忌祭告南郊。然后赐宴百官，大赦天下。册封太子妃长孙敏为皇后。封南康公主和潇湘公主为妃子，以年龄大小称呼大杨妃，小杨妃，立长子李承乾为皇太子。
可是，就在大唐普天同庆的时刻，梁师都怂恿突厥乘李世民新近即位，内政尚未稳定，从乌城又继续大举南侵。颉利可汗和突利小可汗联军十余万骑，攻击泾明，挺进至武功，京师戒严。接着又攻高陵，离长安仅七十里之遥，从东北、西北、西南威胁长安。虽然泾洲道行军总管尉迟敬德在泾阳挫败敌军，阵斩一千余人，但这样的前哨战并没有从根本上阻止突厥大军向前推进。颉利可汗亲率大军进抵渭水便桥北岸桥头，并派其心腹执失思力到长安充当使节。执失思力到长安后，一方面搜集情报，探听虚实，一方面夸大声势，进行威胁：“颉利与突利二可汗统领百万大军，今天就要进抵近郊，长安指日可下。”
大漠烽烟（2）
“你们来干什么？”李世民拍案而起，“是要我的土地，还是要金银财宝，还是想亡我大唐？”
执失思力被问住了，不知如何答复为好。停了片刻，李世民缓和了一下情绪，带着责备的语气说：“朕与你们可汗，曾当面约定和解通好，前后馈赠给你们的金银布帛多到无法计数。你们可汗背弃盟约，率军深入我内地，竟然毫不惭愧！”他眉头一耸，态度强硬起来“虽然你们是戎狄蛮族，也应稍有人心，怎么能把恩德全部忘掉，自夸兵强马壮？朕今天就偏不信邪，先砍下你的人头，再与你们可汗会战！”
“陛下饶命，陛下饶命！”执失思力扑通跪倒在地，磕头如捣蒜。
左仆射萧瑀和右仆射封德彝见李世民镇慑住了执失思力，一齐出面打圆场：“两国相争，不斩来使，陛下且饶他�