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“身边的人”吗？
“不过谁也没对我说出真相呢！”
山森社长露出一个含蓄的微笑。“为什么你可以断言他们说的不是真相呢？”
“因为……”我回望着他一脸期待的面孔，“那些的确不是真相吧？”
他像是听到什么有趣的事似的，露出微笑。然后靠在沙发上，点燃了一根烟。。“为什么你要如此在意那件意外呢？那件事情跟你毫无关系，对我们来说都是过去的事了。虽然不是一件应该忘记的事情，但也没有必要一直翻出来谈。”
“可是我确信有人因为那个意外而被人杀死了——就是川津先生和新里小姐。而且川津是我的男友。”
他轻轻地摇摇头，过了一会儿之后，开口说道：“伤脑筋耶！”他说完，深深地抽了一口烟。“前两天有刑警跑到这里来哦！”
“刑警？来找山森社长吗？”
“没错。听说川津和新里两个人有关系的地方，就是去年不知道在哪个杂志上刊登的纪行文。那个刑警好像是要从他们两个人在工作上各自的关系人开始，进行调查。那个时侯我就被询问了哦！就是‘请问你知不知道什么’之类的。”
“您应该是回答‘不知道’啰？”
“当然！”他用一副理所当然的口吻说道：“因为实际上就是没有啊！那个时侯就是碰到意外，然后很不幸地死了一个人——只是这样而已。”
“我很难相信就只有这样。”
“你不相信的话，我会很困扰的。”山森社长用宛如从胃部发出的低沉声音说着。他的脸上还是漾着微笑，可是眼底却完全没有笑意。
“你不相信的话，我会很困扰的哦。”他又重复了一次，“只是单纯的船难事故。除此之外没有其他故事。”
我没有回应他这句话，只努力地用不带任何感情的声音说道：“我有一件事情想要麻烦您——我想见您的千金。”
“见由美？”他挑起单边眉毛，“你找我女儿有什么事吗？”
“我想再问她一次同样的问题，因为上一次她没有回答就逃走了。”
“不管问几次都一样，只是浪费时间而已。”
“我不这么认为。总而言之，请让我和令千金见面。就算她的回答是‘什么事都没发生’的话，也没关系。”
“这样我很困扰。”山森社长的眼神完全拒绝了我的要求，“我女儿在那次事故当中，受到非常大的惊吓。我们夫妻两个人的想法，都是希望她能尽早忘记那件事情。而且由美在那个时侯几乎是昏迷状态，所以就算真的发生了什么事，她也应该都忘了。今天就算她真的记得好了，也只会记得‘什么事都没发生’而已。”
“不管怎么样，您都不能让我和令千金见面吗？”
“正是如此。”他冷冷地说着，然后像是要观察我的反应一般，紧紧盯着我。对于我表现出的沉默，他似乎感到满意了。
“能麻烦你体谅我们吗？”
“也没别的办法了。”
“没错。”
“那可以请您告诉我一些事情吗？”
他伸出左手，手心朝上，像是在说：请。
“先是竹本幸裕的事。他是在什么情况下参加那次游艇旅行的呢？他应该不是会员，也不是工作人员吧？”
谁都不清楚关于这个人的种种，天底下哪有这么荒谬的事。
“他的确不是会员，”山森社长若无其事地说：“不过在招呼非会员客人的时候，常常看到他。尤其是在室内游泳池。其实因为我也常去那里，所以自然而然就熟起来了。但是除此之外，我们之间也没有更进一步的交往了。”
我回想起山森社长曾经是游泳选手这件事情。在同一瞬间，竹本幸裕十分擅长游泳这个事实也浮现在我脑海。
“这么说来，就算是山森社长的介绍啰？”
“就是这样。”
虽然我还是先点了头，但这并不代表我完全相信这番说辞。他的这番话，或许他自己认为说得通，然而竹本幸裕和山森社长两个人之间的关系居然没有人知道，这点真的很可疑。
“除了竹本先生之外，还有另一个跟大家没什么关系的人，一个叫作古泽靖子的女人。”
“啊……是的。”
“那位女士也是透过山森社长的关系参加的吗？”
“嗯，没错。”山森社长突然用大得很不自然的音量说道：“她也是游泳池的常客。不过自从那次意外之后，我就没有再见过她了。”
“也没有联络吗？”
“没有，我想她应该是在那次意外中吓倒了吧！”
“您知道古泽靖子搬家了吗？”
“搬家？不知道。原来她搬家了啊……”他轻咳一声，看来好像是打算向我表示他对这件事情毫无兴趣。
“那还有……呃……”
抓准了我中断问题的时间点，他一边看着手表，一边站了起来。“这样子可以了吗？不好意思，我之后还有事。”
没办法，我只好慌忙地跟着站起来。“谢谢您了。”
“呵呵，继续加油吧！不过……”他盯着我的眼睛说：“别做得太过火。不管做什么事情，都要知道该收手的界线，这是很重要的。”
他原本可能想用开朗的口吻说，不过在我耳中听来，却是极其黑暗。
女秘书一路目送着我离开房间。我记得她的名字应该是村山则子，她也有参加去年的旅行。
“我也想向您请教一些事情。”在离开之际，我试着对她说道。
不过她只是保持着微笑，慢慢地摇了头。“不说多余的话，是秘书的工作。”
她的声音很好听，语气仿佛像是站在舞台上说话一样明晰。
“不管怎么说都不行吗？”
“嗯。”
“真是可惜。”
她再度露出微笑。“我拜读了老师的书了。非常好看呢！”
她口中的这个“老师”指的好像是我，我有点惊讶。“是哦？谢谢。”
“接下来也请您继续写出更多好看的书。”
“我会努力的。”
“为此，我想您还是不要太热衷于不必要的事情比较好。”
“……”——咦？我重新审视了她的脸庞，看见她美丽的笑容依旧。
“那么我就此告退了。”接着她就离开了。我则呆呆地目送着她身材姣好的背影离去。
7
这天晚上，我去了好久没造访的冬子家里。冬子的老家在横须贺，这间池袋的公寓是她租来的。
“被盯上？”冬子把披萨放回桌子上，发出惊讶的声音，因为我把杠铃那件事告诉了她。
“说是说被盯上了，不过我认为对方好像不是认真的。大概是警告吧！”我剪掉指甲，一边用锉刀将指甲前端磨平，一边说道。
“警告？”
“也就是叫我不要再对这件事情探头探脑的意思啊！说实话，我昨天晚上也被警告了。”
“昨天晚上？发生什么事了？”
我告诉她关于文字处理机的事情。冬子的表情好像看到了什么穷凶极恶的东西似的，只摇了一下头。“是谁干了这种事情……”
“我大概已经知道了吧！”我把tabasco撒在披萨上，再用手拿起来。虽然是在便利商店买的冷冻食品，但是味道还不错。
“事故的关系者啊！他们全都不想再提到意外发生当时的事情。对他们来说，我可能就跟烦人的苍蝇一样吧！”
“问题的疑点就是：为什么他们要隐瞒到这种地步？”
冬子伸手拿了一片披萨，而我则倒了一杯掺水威士忌。
“大致上，我已经推理出个概要了。我想，应该是跟那个竹本的死有关吧！”
“快让我听听你的推理吧！”
“还没有到可以说的阶段啦！要先得到直接的证词才行。”
“可是他们每个人的嘴巴不是都闭得紧紧的吗？”
“面对城府深又狡猾的大人们，问再多都没有用。还是只能诉诸纯洁的心呀！”
“意思就是……你打算再去找由美一次吗？”
我点点头。“不过，我需要一些能让她敞开心房的工具。依照现在这个状况，我看不管去找她几次都只会碰一鼻子灰。这个女孩应该是意志力很强的人哦！”
“工具吗？……很困难吧！”冬子说完，伸手去拿第二片披萨，就在这个时侯电话响了起来。电话就在我的旁边。
“一定是工作的电话啦！”我一边说，一边拿起了话筒。“喂？你好，这里是萩尾家。”
“喂？我是坂上。”
“坂上……请问是坂上丰先生吗？”
听到我的声音，冬子把快要碰到嘴边的披萨再度放回盘子里。
“是的。请问你是萩尾小姐吗？”
“不是，我是前两天和萩尾小姐一起去拜访您的人。”
“啊，那个推理作家……”
“请稍等一下。”我遮住话筒，把电话交给冬子。
“喂？我是萩尾。”冬子用着有点严肃的声音说道：“是……咦？事情吗？那是什么样的……嗯……这样吗？”
这次换成她把话筒遮住，看着我说道：“他说有重大的事情要告诉我们，现在我要跟他约好时间，你什么时候都可以吧？”
“可以啊！”
冬子又回到电话上，说：“什么时候都可以。”
重大的事情吗？……
是什么事呢？我思索着。上次见到他的时候，他净是说些令人听了咬牙切齿的回答。这次是要好好回答那个时侯的问题吗？
“好的，我知道了。那么明天就等您的电话。”冬子这么说完，便挂上电话。不知道是不是错觉，她的脸颊上看起来好像有点红晕。
“地点和时间决定了吗？”我问。
“他要先确认日程，然后明天晚上会再打电话给我。”
“是哦！”其实我心里想的是，如果可以，最好现在马上就见面。
“重大的事情是什么呀？”
对于我的问题，冬子摇摇头。“他说见了面之后再说。搞不好就是要说那起船难事故的事呢！”
我也觉得这个可能性很高。要说他有什么事情需要找我们，我也只能想到这件事了。“假设真的是这样的话，他为什么突然想告诉我们了呢？之前明明拼命拒绝我们。”
“谁知道？”冬子耸耸肩，说：“会不会是感觉到良心的苛责啊？”
“可能吧！”我嚼着冷掉的披萨，又喝了一口掺水威士忌，不知道为什么开始兴奋起来了。
只是这根本就不是该吃披萨的时候。
我们俩在隔天，就被告知了那件事。
发生事情的隔天傍晚，我去某个出版社和一位叫作久保的编辑见面。关于相马幸彦这个作家——就是竹本幸裕——的事情，在我单方面地到处打听之下，只有这个久保说他知道。久保以前是做杂志的，现在负责文艺类书籍。
在只排着简单桌椅的大厅里，我们两个人面对面坐着。在大厅里没有别的人，角落放着的电视正在播放重播的卡通。
“他是个相当有趣的男人哦！那个相马幸彦。”久保一边擦拭着额头的汗水，一边说道。光看着他肚子上堆积的脂肪，就让人觉得他应该真的是很热。
“他是那种会一个人跑到国外去，一边工作一边取材的人。精力旺盛，一点儿都不输给其他人。”
“但是他的作品卖得不太好吧？”
“没错。那也是他的天赋之一。”久保摇了摇头，“要是他能多认真听我说的话就好了，他就是没有这种弹性，老是把原稿直接拿来，也就是这样，他的作品内容都很无聊。”
“你们最近一次见面是什么时候呢？”
“嗯……我跟他已经很久没见面了。应该有两年了吧！现在他不晓得过得怎么样呢！”
“……您没听说吗？”我惊讶地问道。他的表情像是写着“什么？”般地看着我。
“他过世了。去年因为遭遇船难事故而去世了。”
“咦……”久保的眼睛瞪得圆圆大大的，激动地擦着汗。“发生这种事情啊……我完全不知道耶！”
“其实我这次来，也是因为想要针对那次意外做取材，所以才会打听与相马先