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是想表现一点风度，让你知道我并不在意。你认为如何？”
柯林明显地松了口气。
“我认为这很公平，”柯林一脸欣喜地回答。“你真是好心肠，年轻人！好心肠！我太失礼了，我向你道歉。你认为呢，亚伦小子？”
“我也觉得这很公平。只要你能守信用，史汪先生，你一定不会失望的。有任何新的发展，我一定会让你知道。”亚伦热切地说。
他几乎忘了他正宿醉头痛中。某种幸福美妙、一切又回复平顺的感觉在亚伦·坎贝尔心头涌现，在全身血管流窜。
史汪眉毛一抬。
“就这么说定了？”
“是的，”柯林说。
“是的，”另一个恶徒也同意。
“太好了！”史汪说着深吸了口气，但仍压低嗓子说话。“要知道，我为了帮你而违背了对读者的义务，所以请你千万记得这点，别妄想——”
在他们上方，一扇窗子突然打开，一大桶子的水准确无误地对着史汪的头顶狂泻而下，形成一条丰沛晶亮的水瀑。甚至可以说，史汪整个人暂时消失了踪影。
出现在窗口的是爱尔丝芭姨母那张不怀好意的脸孔。
“你听不懂吗？”她叱喝着。“我已经要你滚蛋了，别让我再说一次。这是额外奉送的。”
话刚说完，她同样精准且从容不迫地举起第二桶水，朝史汪的头倒下。窗子随即砰的关上。
史汪没有任何反应，只一动也不动站在那里呆望着。他的新套装颜色渐渐变黑，帽子活像一张湿透了的吸墨纸，在低垂的帽缘底下圆睁着一双逐渐丧失理性的眼睛。
“亲爱的孩子！”柯林惊慌地叫嚷。“那个老巫婆！老天，我非扭断她的脖子不可，说到做到！亲爱的孩子，你没有受伤吧？”
柯林跳下门前台阶，史汪仓皇地退了几步。
“亲爱的孩子，等等！你应该带了干净衣服吧？”
史汪继续后退。
“快进屋子去，亲爱的伙伴。快——”
史汪终于能够发声。
“进屋子去？”他尖叫起来。“好让你偷走我的衣服然后再一次把我赶出来？不，休想！离我远一点！”
“当心！”柯林大叫。“再退一步，你就要掉进湖里了呀！小心——”
亚伦焦急地环顾着四周，只见客厅的窗户前聚集着一群包括了邓肯、查普曼和菲尔博士的好奇观众。但最吸引他注意的是凯萨琳那张极度惊骇的脸孔。
史汪在码头边奇迹似的救了自己。
“你真以为我会进那个贼窝？”史汪大声叫嚣。“你们是一群疯狂罪犯，这就是你们的真面目，我非揭发你们不可。我要——”
“小子，你不能在这外面乱逛！你会受风寒而死的！快进来吧。况且，”柯林劝告他说，“你总希望能置身犯罪现场吧？跟在菲尔博士身边，掌握所有细节？”
这话让史汪停下脚步。他犹豫着，身上依然像泉瀑似的湿漉一片。他抖着手抹去眼睛里的水，带着真诚的乞求眼神看着柯林。
“你是说真的？”
“我发誓！那个老女人对你很不满，但是我会劝劝她的。快进来吧。”
史汪似乎在考虑着走什么路线比较安全。他勉强让人揣着手臂拉向门口，经过窗口下方时他迅速闪避而过，害怕会有滚烫的铅水洒下来似的。
屋内接着发生相当尴尬的场面。律师和保险公司代表匆匆离去，决定善尽主人义务的柯林带着史汪上楼换衣服。情绪低落的亚伦进了客厅，看见凯萨琳和菲尔博士两人。
“相信你非常懂得处世之道，先生，”菲尔博士态度庄重地指出。“不过，老实说，你认为像那样惹恼一个报社记者是明智之举吗？这回你们又做了什么好事？推他进水桶里了吗？”
“我们什么都没做。是爱尔丝芭，她从窗口倒了两桶水下来。”
“他会不会——”凯萨琳哀号。
“他答应我，只要我把这儿发生的事情随时向他报告，他就会守口如瓶。至少刚才是这么承诺的。至于他现在有什么想法，我就不清楚了。”
“向他报告？”菲尔博士厉声问。
“就是这屋里发生的事情，还有这究竟是谋杀或是自杀以及你的看法。”亚伦迟疑了一下。“对了，你有什么看法呢？”
菲尔博士的目光移向玄关门，确认那扇门紧闭着。然后他鼓着脸颊，摇摇头，最后又坐回沙发上。
“要是种种事实不是这么要命的单纯就好了！”他咆哮着。“我不相信事情有这么简单。我有种感觉，其中必有陷阱。同时我也很想知道，爱尔丝芭·坎贝尔小姐为何突然改变证词，说那只狗提笼是在房间门上锁以前就在床底下的。”
“你认为第二次说法是真的吗？”
“不，绝对不是！”菲尔博士用手杖敲着地板。“我认为第一次说法才是真的。可是这么一来，我们的密室问题更加难解了，除非——”
“除非什么？”
菲尔博士不理会他的问题。
“光是把那27点反复推敲显然是不够的。我再说一次：这太过简单了。一个人将房门上了两道锁，然后上床睡觉。半夜醒来没穿拖鞋（注意这点），然后从窗口跳下即刻死亡。他——”
“容我插一句，你说得不太正确。”
菲尔博士抬起头，撅着下嘴唇。
“哦？哪里不正确？”
“如果真要追根究底的话，安格斯并不是即刻死亡的。至少柯林这么告诉我。法医无法断定确实的死亡时间，只说安格斯并非当场死亡，很可能昏迷了一阵子才断气。”
菲尔博士那双小眼珠眯成细缝，原本吹过他背心前襟的呼吸气流几乎静止。他似乎想说什么，但犹豫再三。
“还有，”他说。“我很不赞同柯林坚持在塔楼房间过夜的想法。”
“你认为还会有危险吗？”凯萨琳问。
“亲爱的孩子！当然有危险！”菲尔博士说。“当有人被某种我们无法了解的力量杀死的时候，总是有危险性存在的。一旦谜团解开就没事，可是目前我们并不清楚……”
他思索着。
“或许你们也发现到，我们越是努力想要避免的事情往往就这么发生了。看看史汪的遭遇就会明白。但是此刻我们面对同样的命运之轮却以更加丑恶的方式滚动着，而且有相同的危险。真理愈辩愈明！那只狗提笼里到底装着什么东西？竟然来去无踪，没留下一丝痕迹？为什么箱子要有铁丝网通气孔？很显然是为了让那里面的东西可以透过铁丝网透气。但究竟是什么呢？”
各种扭曲变形的意象在亚伦脑袋里翻转。
“你想那只狗提笼会不会是障眼法？”
“也许。但除非它具有意义，否则这案子等于不成立，我们也只好作鸟兽散。它一定有某种意义的。”
“是某种动物？”凯萨琳提议。
“会在事后把箱子的钩锁扣上的动物？”菲尔博士反问。
“也许这并不太难，”亚伦指出，“说不定它细瘦到足以从铁丝网孔钻过去。不，等一下，这行不通！”他想起那只箱子的外观还有那片铁丝网。“那些网孔非常细密，就算现有最细小的蛇，恐怕都很难钻得过去。”
“还有一段小插曲，”菲尔博士继续说。“就是那个被轰掉半边脸的高地人。”
“你不会真相信有这回事吧？”
“我相信约翰·弗莱明真的看见了他所说的那个景象。这并非意味着我相信确有鬼魂。毕竟在月光下，加上塔楼高达60呎，要点小伎俩并非难事。只要戴一顶旧式苏格兰无边软帽，加上方格子长斗篷和一点化妆术——”
“可是目的何在？”
菲尔博士瞪大眼珠。他仿佛领悟了什么，有如饥渴的食尸鬼般艰难地喘息着。
“的确，正是如此，目的何在？我们不能错失这件事的重点：不在于这事牵涉鬼神，而在它为何会发生。如果真如我们所想的事出有因的话。”他说着陷入沉思。“只要知道那只箱子里装着什么东西，我们就可以欢呼庆祝了。这是我们的问题所在。当然，有的部分比较单纯，你们应该已经猜出偷走那本日记的人是谁了吧？”
“当然，”凯萨琳迅速回答。“一定是爱尔丝芭偷的。”
亚伦瞪着她。
菲尔博士极满意地打量着她，像是突然发现她的可爱似的，点头称是。
“好极了！”他咯咯笑着说。“严谨的历史研究工作所锻炼出来的演绎能力，也能运用在侦探工作上。千万别忘了这点，亲爱的，我还很年轻的时候就发现这个道理了。你说对了，就是爱尔丝芭没错。”
“可是为什么呢？”亚伦问。
凯萨琳一脸严肃，仿佛回到两天前那晚争论时的神情，连声调都变得紧绷。
“亲爱的坎贝尔博士！”她说。“想想看，多年来她对安格斯·坎贝尔来说不只是个管家吧？”
“那又如何？”
“她受到近乎变态的尊敬，绝不认为有谁能猜中她内心真正的想法，对吧？”
（亚伦差点脱口而出：“就跟你一样”，可是忍着没说。）
“是的。”
“安格斯·坎贝尔向来是个直肠子，而且还有写日记的习惯，记录着他最私密的——嗯，你知道的！”
“什么？”
“好吧。就在死前3天，安格斯签了一份新的保险合约，意在照顾他年轻时的爱人，让她不至于在他死后无所依靠。可以想见，当他把自己签这份保险合约的事写进日记时，必然会提起他为什么要这么做的理由，对吗？”
她停顿下来，眉毛一扬。
所以啰，当然是爱尔丝芭偷了这本日记，因为她害怕被人发现她多年前做了什么。
“你不记得昨晚的事了吗，亚伦？你和柯林提起那本日记的时候她是怎么反应的？当你们开始谈论时，她先是说大家都玩疯了，最后还让你们喝那瓶可怕的威士忌，借此转移话题？当然，你也的确上当了。”
亚伦吹起口哨。
“老天，你说得果然没错！”
“谢谢你，亲爱的，”凯萨琳皱着美丽的鼻子说。“要是你肯动动脑子去仔细观察，善用你一直在教导别人运用的推理方法——”
亚伦报以轻蔑的冷笑。他很想提醒凯萨琳·坎贝尔，在关于克利夫兰夫人的辩论当中，她的推理能力稍嫌不足了些。然而他决定饶了那位不幸的女公爵。
“这么说来，那本日记不见得和案情有关？”
“难说，”菲尔博士说。
“很显然，”凯萨琳指出。“爱尔丝芭姨母知道一些事情。也许是看了日记才知道的，否则她何必写信给《泛光日报》？”
“没错。”
“既然她写信给他们，表示那本日记的内容不至于危害她的名声。既然这样她何不干脆说出来？她究竟在想什么？如果日记里暗示安格斯可能是被谋杀的，她为什么不说出来？”
“除非，”亚伦说，“日记里头写着他原本就打算自杀。”
“亚伦啊，亚伦！暂且不提安格斯以前的保险合约，他怎么会签下最后一份高额合约，然后在日记里写下他计划自杀？这太不合情理了。”
亚伦默默表示赞同。
“高达35000镑的保险金，”凯萨琳吸了口气。“她却不屑一顾。为什么没人追问她这点？为什么你不追究，菲尔博士？每个人似乎都怕她。”
“我很乐意这么做，”菲尔博士注视着她说。
他像一艘驶入