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“去了。刚开盘就传出了谣言，说当时有人一次按时价成交了30万股。”
照竹垣的话说，东西电机的股票价格这一年来逐渐下跌。很奇怪，股票当中也有好销与不好销之分，同样是打棒球的，就有人走红有人不走红。据说股票也是如此。这是什么原因呢？谁也不清楚。都说时来运转这东西是不可思议的。
东西电机的股票，，在一年之前，每股值160元左右。营业情况无所谓好也无所谓坏。证券市场总的情况比一年前要景气得多，而东西电机公司的股票反而日益下跌，原因并非别的，只能说股票本身不受人欢迎。通常每天只可以成交四五十万股。
听了谣言，有人按时价一次认购了30万股。买股票，通常分按时价买进和委托经纪人按指定价格买进两种。前一种是不论价格高低，按照市面行情买进。当然，这种动向便足以引起市场的注意。
一次买进30万股的户头，是关东证券交易所。小做的，少不得要受大户的左右。关东证券交易所像饿狼似的，大批扒进。一时之间，竟连操纵市场的大户也茫然不知这笔交易的背景是什么。
股票价格随买卖情况而定，抛出的多买进的少，便要下跌，反之便上涨。由于一次按时价买进30万股，东西电机公司的股票一下子就跳了10元。如果无人再买，价格倒也不再会有什么大动，在总的股票交易中，30万股算不得一回事儿。然而，接着有人又当场买进50万股。对当时情况竹垣是这么说的：
“那是10点钟左右的事儿。照常理，这种买法背后一定有什么情报。我问过关东证券交易所，但他们只是回答说，是代客户购买的。想再问问个中原因，他们还是一口咬定是代购。然而，像这种大宗交易，一次买进50万股，就他们那个小证券公司来说，是极少有的。不论怎么考虑，反正其中必有原因，我便向公司了解了一下。”
“是问东西电机公司吗？”
“对。平时一向是总务处长接电话的，那天说正在开一个重要的会，由广告宣传室一个家伙接的。本来我应当亲自去公司采访一趟，碰上那天正是月底交割的日子，上午便要停市。时间来不及，结果只好打电话去问。不仅是咱们社里，其他报社也都如此。错就错在接电话的那个家伙。”
一想起当时的情景，竹垣还很愤愤然的。
既然股票行情有变动，说明总有些原因，因为这样能左右企业经营得好坏。
当时由于时间仓促，竹垣不能不开门见山便问那件事。
“说来好像给我自己开脱，不过我当时并没有抱多大希望。即便新产品都已经暗地里试制成功了，也要看准时机才能抛出来。但是，来接电话的那家伙却说，只知道一开年便要开招待会介绍新产品，其他详情他也不了解。”
“他承认有新发明了？”
“他只说要开会介绍。这正是他滑头的地方。没说试制出新产品。后来就出了问题——”
“那么股票价格呢？”
“正如俗话所说，扶摇直上。谣传为一代新产品，股票卖出很多，仅半天工夫，便成交350万股。当天的交易总额，大约是1亿股，而东西电机一家，便占了3。5％。这是个相当大的比例。”
“于是每股便上涨60元？”
“可不是。做股票生意的人，大都有一种倾向，好像乘公共汽车似的，惟恐落在后面。这种赶风头的倾向，虽不像以前那么厉害，可是还很强烈。头脑一热，要么买进，要么卖出。稳稳当当，四平八稳，就会坐失良机。本来么，慢是赚不了钱的。但是，没过多久，有人便发现新产品这事有些蹊跷。”
“是谣言吗？”
“那家公司的解释是，他们确实准备举行招待会介绍新产品来着。为了慎重起见，我特意去调查过。他们的确在有乐街的T宾馆预先包了会场。可是会终于没有开成。到了年初交割的时候，股票又跌回原价。”竹垣恨恨地说。
“从这些情况来看，东西电机公司恐怕也脱不了干系。”
“这一点我们也追查过。当然他们是不肯认账的。介绍新产品的招待会本来是预定要开的，谣言也未必是故意散布的。”
“那所谓的新产品呢？”
“当初定在1月6日公布。因为股票价格弄得满城风雨便延期了。他们说是为了避免引起误会，才采取这个措施的。”
“开会的日期不是都公布了吗？”
“不，无限期延长了。理由是目前产品有明显的缺点。”
“我觉得，这算盘打得太精了。宣传推广室的那家伙叫什么名字，你还记得吗？”
“不记得了。后来追查的时候，我们提出要他们把那人的姓名公开。公司方面却要我们予以谅解。说仅仅是一点误会，他们只是一味道歉而已。”
“是不是姓吴羽的人？”
“这我就不记得了。因为我们也很急，结果连股票价格究竟是不是有人搞鬼，也没有查到一点证据。如果真是搞鬼，那家伙可就净赚1亿多呢。”
“1亿多！”
“是啊。那天股票行市变动，比平时多成交300多万股。起初买进的80万股是搞鬼的家伙抛出去的。大概是他们事先每天3万、5万地买进没有引起别人注意。后来一窝蜂抢购的时候，他们便大笔抛出。就算其中有瞎起哄的，300万股不全是，至少也脱手了250万股。每股按净赚60元的话，250万股便是1。5亿元，少说也到手1亿元。”
“不过，那也要下相当本钱才行。”
胁坂表示怀疑。按每股140元计算，买进250万股，至少要有3。5亿元的本钱。
“用不着，那家股票是信用股票，资金当然也要，有三分之一就足够应付场面了。”
“但就个人的财力来说，也不大容易办到。”
“看你说的！没有的事儿。个人手头上有那一两亿资金，在金融市场上混的大有人在。这点钱算什么！”
听竹垣的口气，仿佛他是世界上的大富翁似的。
“不管是个人也罢，合伙也罢，东西电机公司那个赚1亿元的家伙，他们没有查出个眉目来吗？”
“你先别急，方才我说的，不过是我的猜测。究竟是否真有其人把1亿元揣进腰包并不知道。你还是不忙先写报道。再说这么一封死人的信，也实属荒唐。”
“可是，你的推理大概错不了。你来看看这个。”
胁坂把带来的日记拿给竹垣看。
七
第二天胁坂便到热海去了。他打电话向龟井副主任请假，说自己得了感冒。胁坂心里想，等到事情公开之日，他这个谎或许会戳穿。不过，那时人们就会觉得情有可原了。
热海警署接待他的是位巡警长，姓野尻。一听胁坂的话便说道：
“啊，有过那么一件事。但是我们认为是自杀。”
已经结案的事情，再来挑毛病，似乎是令人不快的。
“那么，你们说他是自杀，有确凿的证据吗？”
“因为没有他杀的迹象嘛。譬如，从他走出旅馆的情况来看，他是自动出走的。根本没有电话找他。”
“企图杀害他的人，会不会事先同他约好呢？我们是不是可以这样设想，被害人信得过对方，并没想到要被杀，毫不戒备地走了出去呢？只因为肺里有海水，便认定他是投水自杀，未免太草率了吧？”
“假如有约在先，就不会坐着汽车兜来兜去的。时间又那么晚，他应该直接去目的地。”
“难道不可以认为他是装成深夜出去兜风的样子？”
野尻巡警长对胁坂这种固执劲儿，稍稍有些吃惊。
“有人作证说，他因为工作上的问题，弄得有些神经衰弱。我们估计他下车后，直接朝海边走去。这样认为也未尝不可吧？”
“那么你对这本日记又作何解释呢？”
野尻对胁坂的追问似乎很伤脑筋。
“这本日记吗？恐怕也是神经衰弱的表示。怎么会有人暗算他呢！”
胁坂心中暗想，他们大概嫌重新复查太麻烦吧？如果是他杀，结果断为自杀，他们显然铸成大错。只要一口咬定是自杀，便可省却许多麻烦。
胁坂突然想起一件事便问道：
“那个淹死的尸体肯定是吴羽吗？死了一个星期，会不会认不出来呢？”
“尸体碰到礁石上，多少有些伤残。但脸上伤得不重。经解剖鉴定，这些伤都是死后发生的。而且，他们公司的人已经认过尸了。”
“他太太没有认吗？”
“他太太只看了一眼便昏了过去，我们请公司的人认的尸。大概是一个姓坂元的人。”
胁坂猜想，1月15日清晨，吴羽实际上还没有死。写信的时候，他还活着，直到写完那封信才遇害。否则便无法解释来信的谜底。
“作证说他有神经衰弱的，也是那个姓坂元的吗？”
“不光他一个，几个人都这样证明。”
“那么，这封信请你看一下如何？邮戳上的日子是2月8日。前两三天才寄到我们社里。这你怎么认为？”
“唔，两个月？时间是长了一些。可是，拖得这样久，也不是不可能。”
“不管可能不可能，信上的字可是吴羽的笔迹。这你又怎么认为？”
“恐怕是别人模仿的吧？死人是不可能写信的。而且，写什么在三途之河上什么的，这不纯属无稽之谈吗？”
“死人不能写信，这我承认。但是如果说信件投递得迟，是事出偶然，我却不能同意。”
“你要坚持这么说，我也没办法。”
“这个案子不能复查一下吗？”
“我们并不是怕麻烦，就怕复查也未必有结果。”
“看了这本日记，你难道不认为，东西电机公司的头面人物做了些手脚吗？”
“是啊——”野尻慢条斯理地敷衍着。
胁坂感到不耐烦。既然这样，索性在适当的时候，把事情经过在报上披露一二，向警方将上一军。
胁坂一到东京便打电话给竹垣，问上次托他查的股票风波有没有结果。
“那事情怎么样了？”胁坂兴冲冲地问。
“啊？那个吗——因为过了不少日子，一时查不清楚。你再等一等吧。”
“等到什么时候呢？”
“这个么？要请交易所的人查下记录，既然是你托办的事，大概再等一个星期吧。”
“不能再快些吗？”
“我去说一下试试看，不过别期望太大。但你要报道恐怕还不行。”竹垣的声音显出毫不热心的样子。
在竹垣来看，事情既然同经济情报无关，也就不必太热心。胁坂不便于勉强，但也并不死心。事情到了这一步，他决心非一追到底不可。
第二天，胁坂去找社会部的副主任，把调查所得的材料和盘托出。副主任姓泷下，嘴上叼着烟斗，耳朵一字不漏地听着。胁坂的话一完，他把日记和信拿在手里说道：
“哼，死人的来信？拿它当个标题，倒挺有意思。”
于是他把正在待命的记者藤泽叫来，大致讲了一下事情的始末，然后指示藤泽说道：
“查一下这封信是谁写的。也许是公司里的知情人。这个人同情吴羽太太，学吴羽的笔迹写的�