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〃是关于东北口音的事。〃今西开门见山。
〃什么，东北口音？〃科长挠了挠头，〃真不凑巧，我是出生在九州，东北口音来不了。〃
〃不，不是那个意思。我问的是，讲东北口音的，除了东北地区以外，还有哪些地方？〃
〃哎呀，〃科长歪着脑袋想了一下，〃你所说的意思不是指一个人，而是指一个地区，对吧？也就是说，不是指东北地区出生的人到别的地方讲话的口音，而是指那一大片地方所有人都用的方言吧？〃
〃是这个意思。〃
〃啊，这个就不好说了。〃科长吸着烟，脸上一副否定的表情。
〃这个问题有点不好想呢。〃他把考虑的结果说了出来，〃因为，东北口音是那个地方独有的。恐怕只有福岛、山形、秋田、青森、岩手和宫城这六个县吧？当然，群马和茨城的北部，也就是靠近福岛的那一带，感觉上也都是受这种口音影响的呢。〃
〃这么说，其他地方就再没有讲这种方言的？〃
〃这个还不能肯定。〃见多识广的科长眨了眨眼睛。
〃方言的分布终究还是比较固定的。从北往南数，大致可以分为东北、关东、关西、中国、四国和九州这几大区域吧。所以说，像你刚才问的那样，比如东北口音在四国的某一个地方，或者在九州的某个区域在使用，这种情况恐怕是不好想象的吧？〃
听了这个回答，今西一下子像泄了气的皮球。不过，这个观点与他想的还是完全一致的。
科长又好像想到什么似的，立即说：〃我这里有一样好东西呢。〃
第60节：第六章 方 言（2）
说着起身到后面的书架上抱来一大本厚厚的书。那是百科辞典中的一册。科长啪一声将那本大辞典放到桌子上，自己一页一页地翻着，当翻看到某个地方时，先粗粗地浏览一遍。
〃快来，你来看这。〃说着把那本大辞典递给了今西。今西把那部分从头至尾看了一遍。上面的铅字排得密密麻麻的。
但这些见解中哪种最能站得住脚，这个问题尚待方言研究取得更进一步的进展之后方能作出决定。就当前的情况来看，在方言的所有研究课题当中，走在最前面的当属重音领域。经服部四郎和平山辉男等学者的潜心研究，已基本弄清全国几乎所有市、镇、村在重音方面的特性，还对彼此之间的亲近关系作出了基本预测。全国的方言可划分为四大类：与东京语相近的方言、与京都大阪语相近的方言、具有其他典型区别的方言（例如分布于九州西南部的方言）以及不具备典型区别的方言，其分布状况相当复杂……
今西读完上述内容后，把头抬了起来。
百科辞典上的这一条目，对他毫无作用。这些具体解释只不过把自己模模糊糊考虑的事情从科学的角度作了权威性的说明而已。
最终，从这些文字里并没有找到今西所期待的新发现。希望完全落空了。
〃结果如何？〃科长望着今西沮丧的脸问道。
〃了解了很多情况。〃今西低下头答道。
〃好像没精神，还不够满意吧？〃
〃那倒不是，本以为会找到一些与自己想法一致的线索，才想到要把方言弄清楚的。〃
〃你最想要的结论大概就是：也有别的地方在讲东北口音这一事实吧？〃
〃对。〃今西点点头，〃不过，还是了解了不少情况。看完这一条目也就想通了，其实是没有那种地方的…〃
〃等一下。〃科长好像又想起了什么，〃这本辞典只是讲了大致情况。也许最好还是看一下更详细的学术专著。没准儿那里面就有你正在找的东西呢。〃
〃看那种学术专著也能搞清楚吗？〃今西还没有看到那类学术专著之前就已失去了兴致。百科辞典上的这一条目只讲了三种大致情况，就已经够繁琐的了，如果是学术专业书籍，那肯定会更麻烦，更让人吃不消。
〃已经出版的著作有各种版本，现在就看选哪一本了。要是有一本简单明了的就更好了。〃科长的手指在敲着办公桌的桌边。
〃想起来了，我大学时的一个同学现在就是文部省的专业技术官员。这家伙应该是负责国语方面的，弄不好，问问他也许会搞明白的。我马上给他打个电话。〃
因为今西对工作实在是太认真了，科长很受感动，便主动为他作出了这样的安排。
科长在电话里跟对方讲了一会儿，挂断后立即把脸转向今西。〃这家伙说了，让你直接到他那儿去，想听你当面讲一下。怎么样，已经联系好了，你就去一下吧？〃
〃是，我马上就去。〃今西当场答应下来。
今西乘市营电车在一桥站下了车。
冒着酷暑朝护城河方向走去，前面有一座已经陈旧的白色小楼，外面挂着一块写有〃国立国语研究所〃的牌子。
向收发人员递上名片，很快就有一位四十岁左右的男人走了下来。
〃我刚才接到了电话。〃他看完今西的名片后说道。
〃听说您是想了解有关方言方面的问题呀。〃这位就是科长的大学同学…文部省专业技术官员桑原。瘦瘦的，戴着一副眼镜。
〃您想了解哪方面的问题呢？〃把今西领进一个既不像接待室又不像会议室的房间，桑原技官问道。
今西把向科长提出的问题又重复了一遍。
〃您的意思是，除了东北地区以外，是不是还有讲东北口音的地方，对吧？〃桑原技官反问了一句，眼镜片上映着半个蓝天。
〃是的。之所以来向您请教，就是寄希望于也许会有那么一个地方。〃
〃是啊，该怎么说呢？〃专家歪头想了一下，〃这种地方很少听说。倒是有东北出生的人移居到别的地方，还在那里讲东北方言的，这种例子确实有。比如在北海道的开垦区，由于都是整村整村迁居过去的，因此直到现在讲话还保持着东北口音。而在内地恐怕就没有这种地方了。〃桑原技官以实实在在的语调作了说明。
第61节：第六章 方 言（3）
〃是吗？〃今西感到最后一线希望也破灭了。
〃您究竟是在调查什么问题呢？既是贵方关心的事，恐怕还是跟什么案子有关系吧？〃桑原技官问道。
〃是的。其实是发生了这样一个案件，因此才一直坚持进行调查的。〃今西把案件的大体情况讲了一遍，然后才把在蒲田小酒吧里讲话带东北口音这件事详细作了介绍。
桑原略微思索了一会儿，问道：〃他们听清确实是东北口音吗？〃
〃您是说目击者吗？据他们讲，很像是东北口音。两个人讲的话不多，事实真相准确与否还很难说，不过在场的五个人都说很像东北口音。〃
〃哦，那会不会是从东北来的人在小酒吧里聊天呢？〃桑原提出了疑问。
〃有一段时间我们也考虑到了这种情况。可是，后来经过调查发现，感觉上好像根本不是来自东北。实际上，那两个人里有一个就是被害者，当他的身份被查明以后，这才知道他根本就不是东北人，而是相反方向的冈山县人。〃
〃什么，冈山县？〃桑原自言自语地嘟囔了一句，〃可冈山县并没有类似东北口音的方言啊。〃
他又考虑了一下，起身说道：〃请等一下。〃便朝书橱走去，从里面抽出一本书。他站在原地看了一会儿，当返回到今西跟前时，已经是喜笑颜开了。
〃这是一本有关中国地方方言的专著。〃他把一本厚厚的著作拿给今西看，〃您刚才提到了冈山县，这里面虽然不是讲冈山县，但却写到了一些很有意思的东西。瞧，就是这里，请您看一下。〃
今西凭直觉知道，桑原的表情说明他已经发现了什么。因此便满怀希望地开始阅读他指出来的文字。
所谓中国方言，本是指山阳、山阴两条铁路线之间的冈山、广岛、山口、鸟取和岛根五个县方言的总称。该方言进而区分为两部分。一为出云、隐岐和伯耆这三个地区的方言，将其命名为云伯方言；而在其他地区使用的方言，可暂时命名为中国本部方言。
其中出云一地如果细分的话也是永无穷尽的，诸如饭石郡的南部便完全属于中国系列而非出云方言，然而如石见的安浓郡却反而属于出云系列。在伯耆，东伯郡自然靠近因幡，指称西伯、日野两郡属于出云系列亦无大错。
出云的音韵类似于东北方言，这是自古以来尽人皆知的事实。为此，学者中间仍在提出种种假说，试图对这两个地区在音韵现象上的类似之处作出解释。例如在日本海沿岸一带原本保持同一音韵状态的那些地方，京都方言已开始渗入，并使之出现了中断现象。这种看法即为其中的一种假说。
读到这里，今西心中不禁有些激动起来。其他地方也有讲东北口音的。而且还是在与东北地区完全相反方向的中国地区的北部。
〃还有一本这样的著作。〃桑原又拿出了另外一本专著。书名是：〃出云国腹地方言研究〃。
出云与越后及东北地区一样，都使用〃吱…吱…〃浊音。外界将其称之为〃出云口音〃和出云方言，或者称之为〃吱…吱…〃浊音腔，并轻蔑地视之为发音不清。
今西把这段文字仔仔细细地反复看了两遍。
在出云腹地，仍有人在使用与东北地区相同的语言。今西把这篇带有论文性质的文章深深地印在了脑海里。
谁知道，桑原不知什么时候又找来了另外一本书，那是东条操编撰的《日本方言地图》。
〃看着这份地图再对照那段解释也就好理解了。〃
桑原把手指按到地图上。日本各地的方言区域均以红、蓝、黄、紫、绿等不同颜色标示出来，而东北地区涂的是黄色。中国地区是蓝色。不过，在中国地区的蓝色当中，也还有出云那一小块地方单独涂着与东北地区相同的黄颜色。也就是说，只有出云那一小块地方孤零零地和东北地区颜色相同，宛如在一大片蓝色中冒出来的一个黄点。
而在其他地方就再也没有与东北地区相同的黄颜色了。
〃真是不可思议呀。〃今西长出了一口气说道。
〃根本没想到在出云这种地方还会有跟东北地区一样的'吱…吱…'腔。〃今西压抑住内心的喜悦说道。
第62节：第六章 方 言（4）
〃是啊。其实我这也是头一回听说。正好因为您的提问使我受到了教育。〃桑原满脸笑容。
〃实在是太感谢您了。〃今西郑重地道过谢后站起身来。
〃对您有帮助吗？〃
〃太有帮助了。谢谢您给帮了大忙。〃
今西被桑原技官亲自送出国语研究所。到这里来还是有收获的，而且超出了期望。
今西内心很振奋。被害人三木谦一是冈山县人，那里紧挨着出云。
在搭乘市营电车前，今西趁便拐进附近一家书店，买了一份岛根县地图。
他连回厅里也等不及了，立即跑进书店旁边的一家饮食店，点了一份根本不想吃的冰激凌，把地图摊到桌子上。这次是要在出云找出〃龟〃字。
地图上密密麻麻地印满了大小不等的文字。要把这些字一个一个地看过去，对于已接近老眼昏花的今西来说，实在是一件吃力的事。他靠近窗子一个接一个地去找那些小字。他首先从右边开始按顺序细心地查找。
突然，他看到一个地方，内心不由得一震。这不是印着〃龟嵩〃二字吗？发音应该是〃加美达卡〃吧？今西刹那间有些茫然了，期待已久的东西竟然如�