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〃是个三十岁左右的年轻人。这么大岁数的人有在东京的吗？〃
〃没听说过。我在这个地方够久的了，而且还开着这么个店铺，一般的事情都会传到我耳朵里来的。〃
〃是吗？那好，就此告辞了。〃今西致意后准备起身告辞。
〃您好不容易才来一趟，还是再多坐一会儿吧。有关三木先生的话题已经讲完了，把刚才提到的那个抽题箱子拿给您看看吧。刚才他们称呼您为今西先生呢，是吧？您喜欢作俳句吗？〃
〃不，只能说是有一点点兴趣。〃
〃那就更好了。马上就拿过来请您观赏一下。这个箱子好珍贵呢。这可是鼎鼎有名的古代大家亲手制作的，现在的人根本就仿造不出来。您好不容易才到这里来一趟，权当鉴赏地方特产，看一下再回去。〃桐原老人拍了拍手。
今西在桐原老人那里足足待了有两个钟头。
临走之前，承主人好意看到了抽题箱，以及据说是古代诗人遗留下来的长卷。
纯属业余爱好，能有机会见到这种稀有的东西，立刻就把时间忘到脑后去了，不过今西的心情却有些沉重。如果观赏古物这件事能达到此行目的，那肯定会更加令人高兴。但可惜的是，在主要目的上却一无所获。
被杀人三木谦一是一位心地善良的大好人。当调查到这一结果时，心里颇有些期待落空的感觉。说起来产生这种感觉很不合情理，但从破案的角度来说，就等于被害人没有留下任何线索。被害人的人格实在是太完美了。
在这个村子里再没有人能像桐原老人这样了解三木谦一了，所以已无须再作其他访问。今西深深地表示感谢之后，随即离开了桐原宅第。
再次搭上了吉普车。来到镇子拐角时，看到了派出所。今西让警员把车子停下。
探头往派出所里一瞧，一名年轻的警察正坐在办公桌前写着什么。紧挨着的卧室里挂着青色的竹帘子，正被风吹得摆来摆去。这就是三木谦一曾经工作过的派出所。虽说已有些陈旧，但给人的感觉似乎仍保持着当年的模样。
今西仿佛有一种在参观纪念馆的感觉。一旦对三木谦一有了深入的了解，面对眼前的这些景物也必然会产生某种感慨。
又返回到原来的那条山路。
告别龟嵩的村落，行驶在沿着河流的唯一的一条路上。今西在东北地区秋田县的龟田还得到了一条近乎线索的收获。然而在龟嵩却是一无所获。
今西脑海里浮现出在秋田县龟田听人讲到的那个形迹可疑的男子。那名男子究竟是什么人呢？与案件有关，还是无关呢？
吉普车顺着既无水田又无旱田的峡谷原路返回。
尽管如此，三木谦一毕竟还是一位出色的人物。这样的人为什么会遭到残忍的杀害，甚至连面部都被砸得血肉模糊呢？
可以认定，凶手对三木谦一抱有很深的仇恨。品格高尚的人还会招致别人的怨恨，这其中难道有当事人浑然不知的理由吗？
采取那样一种残忍的杀人手段的凶手，身上照理该溅上相当多的血迹，但他是如何处理这些血迹的呢？难道凶手会把沾满血迹的衣服藏在自己家里？以前曾经经手过各式各样的案件，但在那些案子里，凶手处理的办法一般都是把血衣藏到天花板深处，或是埋到地板下面。
这个案子里会是怎样呢？
今西以前就曾跟吉村说过。今西的判断是，凶手肯定是坐车逃跑的。他没有直接回到自己家里。肯定半路上还有一个中转的地方，他是在那里把沾有血迹的衣服脱掉，然后再换上别的衣服回家的。直到现在，今西仍然认为自己的这个想法没有错。
可那个隐蔽的地点在哪里？是否还是如当初所推断的那样，仍旧在以蒲田为中心的附近某个地方呢？那个隐蔽的地点会是凶手情人的家吗？
龟嵩车站已经出现在眼前，路与铁路线接到了一起。已经可以望到悬挂着小吊钟的火警瞭望塔楼了。
第71节：第七章 血 迹（1）
第七章 血 迹
一
今西荣太郎两手空空地回到东京。
说是两手空空，其实用这种说法来表达内心感受才是最恰当不过的。正因为抱的希望很大，所以失望也就愈深。
今西认为在三木谦一以往的经历中可以找到凶杀案的线索，他抱着这种深信不疑的心理跑了一趟，结果却一无所获。只了解到三木谦一是个极好的人。
一般情况下，这样的介绍是会令人心情愉快的。可是，也许是出于警察这一职业的缘故，上述结果却并不能让人满意。
回到警视厅，今西立即向股长和科长汇报了情况，完全是一副无精打采的样子。倒是上司说了几句安慰的话。
又重新审视了一下，自己在〃加美达〃和〃东北口音〃上是不是太固执了？感觉上好像一直在被这两件事牵着鼻子走，而且过了头。侦查工作必须始终保持冷静客观的态度。今西觉得自己在这个案件上好像不知不觉地陷入了先入为主的误区。
每天都是在心事重重中度过的。新的案件一桩接一桩，从未断过。今西为改变心情也曾把全部精力投入到新的侦破工作上。可是，一旦出现了空虚感，却是很难轻易填补上的。
着眼点没有错。然而现实情况却大不一样。事实上，今西想到的，一件也没有得到证实。
今西回来后又给吉村打了个电话，说起了这件事情。吉村感到十分同情。
〃跑到那么远的地方，实在是太辛苦了。不过，我倒是觉得今西前辈的想法一点都没有错。这里面肯定是出了点什么问题。〃他安慰了几句。
肯定是出了点什么问题。当时只把这句话当成了年轻同僚的一种安慰。
东北一趟，出云一趟，从有限的办案经费里自己就花去了两次旅差费，对此他感到很不好受。
每天都过得很压抑。案件发生以后，不知不觉已经过去了三个月。早晚已经能感受到一些秋天的凉意，但中午前后还是持续地保持着高温。
就在这样的日子里，有一天，今西在从厅里下班回家的路上买了本周刊杂志，在市营电车上打开来阅读。其中有一篇连载的随笔文章，今西似读非读地把目光落了上去。文章是这样写的：
外出旅行途中，时常会碰到各种不同寻常的场面。这是今年五月碰上的一件事。因为有事到信州去了一趟，事情发生在回来的路上。当时是夜间行车。感觉上确实是在甲府附近，在我的对面上来了一位年轻女子。长得十分漂亮。
倘若仅此一点，那就只能留下一位美女的印象了，孰料那位年轻女性却打开车窗，开始往外面抛撒什么东西。
我带着疑问一瞧，原来她是在往窗外抛撒细碎的小纸片。而且，还不止这一次，火车驶过大月车站以后，又连着抛撒过几次。这位女孩子从手提箱里抓出纸片，每次都向外扔出一点点。如此一来，纸片随风飘散，不是天上落雪花，而是天上落纸片了。
我不由得微微一笑。时下往往被认为冷冰冰的年轻女性，竟然还会做出如此这般充满孩子气的，且又颇带罗曼蒂克情调的动作，实在是令人大感意外。我不禁想起了芥川龙之介的短篇小说《蜜柑》……
今西回到了家里。最近没有大的案子，也没有要成立搜查本部的事情。这应该是一件令人高兴的事，它说明生活平安无事，但从今西的立场来讲，总还显得有些不足。看来原因还是在刑警这一职业上。
第72节：第七章 血 迹（2）
回家后，马上带着太郎到澡堂去洗澡。因为时间还早，澡堂里并不那么拥挤。太郎跟邻居家的小朋友碰到了一起，便高高兴兴地玩了起来。
小孩子把桶放到水龙头下面，正在戏耍。身体浸泡在池子里，今西忽然想起了回家路上看过的那篇随笔。
那篇文章还是蛮有趣的。难道还有那么孩子气的年轻姑娘吗？从那篇随笔的行文来看，那个女孩子是从甲府到东京只身出行，也许是为了排遣自己的孤独才那样做的。
今西虽然没有读过作者提到的芥川龙之介的那篇作品，但觉得对这类纯真女孩的心似乎还是可以理解的。
从夜晚火车昏暗的车窗往外抛撒纸片的女子。今西眼前浮现出碎纸片在黑暗中纷纷飘落到线路上的情景。
今西呼噜呼噜地洗完了脸，又到冲洗的地方搓了搓身子。接下来又抓住太郎给他洗了一遍，那之后已没有心思再马上进到热水池子里，便光着身子原地坐了一会儿，感到很舒服。
女子抛撒碎纸片这件事还停留在脑海里。就这样过去了大约有十分钟。今西再一次进到热水池子里。就在肩头没入热水的那一刻，他脑海里突然闪出一个念头，暗自一惊，不由得把目光死死盯到一点上，在热水中一动不动。他的表情有些异样，此前一直悠闲自得的神色变得紧张了，擦干身子的动作也是下意识完成的。他急着催促还想跟小朋友打闹的孩子赶紧回家。
〃哎，〃他跟妻子说，〃今天我买回来的那本周刊杂志弄到哪儿去了？〃
厨房里传来妻子回答的声音：〃我现在正看着哪。〃
妻子正在煮东西。今西从妻子手里把周刊杂志夺了过来。他急忙查找目录，翻开了随笔专栏。题目是〃抛撒白纸片的女子〃，随笔的作者是川野英造。如果是叫这个名字，今西早就知道，他是一位大学教授，经常在杂志上发表各种文章。
今西看了看手表，七点刚过。不过，杂志社里应该还有人。他急忙从家里跑出去，抓起了附近的一个公用电话，拨了杂志上刊出的电话号码。编辑部的人还没有走。对他提出的问题，对方很有礼貌地作了回答。
现在知道了，川野英造教授的家在世田谷区豪德寺。
第二天早晨，今西到豪德寺拜访了川野教授。这是昨天晚上打电话时教授指定的时间。川野教授以略显意外的表情迎接警视厅刑警的到访。真不愧是学者的客厅，三面墙壁都满满地排着书架。
教授身穿普普通通的家常和服来到客厅，马上就问起今西有何公干。
〃其实，我是在周刊杂志上拜读了先生的随笔。就是'抛撒白纸片的女子'那篇文章。〃
今西刚说了个开头，教授就很不好意思地笑了。〃是那篇啊。〃不过，眼神却好像一直在问：难道那篇随笔和警视厅还会扯上什么关系吗？
〃说实话，我是来了解一下先生在火车上见到的那位年轻女性的情况的。〃
〃这么说，就是那篇随笔里写的那位女性啰？〃
〃对。因为牵扯到某个案子，对这件事有点不放心，才来了解一下那位女性的具体长相和穿着等情况。〃这时，教授的脸上登时掠过一丝狼狈。
〃真叫人吓了一跳。〃教授抓了抓头，〃连这种事警视厅都要来调查吗？〃
〃就像方才说的，因为跟一个案子所掌握的线索有点关系。〃
〃这可是出难题了。〃教授的笑容里好像很为难，〃实话实说吧，那个女子并不是我直接碰到的。〃
这次轮到今西吃惊了。
〃照这么说，先生的那篇随笔是……〃
〃实在不好意思。〃教授摆了摆手，〃竟在意想不到的地方露出了破绽。其实啊，那是我从一个熟人那里听来的。可是，要把熟人讲的经过原原本本地写上去，那就一点趣味都没有了，因此就写成了我的亲身经历。真不知道里�