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“是独立开业的医生吧？”
“也可以这么说吧。但是我的患者并不是那些躺在病床上的人，
而是整个城市和国家。”
“这完全是一个传教士的口吻。”让摊开两手，苦笑着说。御手洗则不失时机地把自己虚张声势的名片放到他手里。
“我叫御手洗，今后可能会经常打扰您。藤并让先生，如果可能的话，我很想向您讨教。作为一个新手，如果能听到让先生您讲述自己的研究成果，那将是我莫大的荣幸。”
“姓御手洗，名叫洁，多奇怪的名字啊。”
“是啊，大家都这么说。”
“私家侦探，真让人诚惶诚恐。那么你是受到谁的委托呢？”御手洗同时也把名片递给了照夫，但照夫看也没看就把它扔到了床头柜上。
“现在她正在候诊室里。如果方便的话请您见一面吧，是您的哥哥卓先生生前的好朋友。”
“你说的是……那个人对我哥哥的死有什么疑问吗？”让先生用他那热情高亢的女性化声调问道。
“疑问？对于一个那样死去的人，这个世界。L可能有不怀疑的人吗？”御手洗说。
“那么这个人是谁？”
“我就是说出名字，恐怕您也不知道。如果方便的话，就请到外边候诊室见个面吧，我为您介绍一下。可以的话照夫先生最好也一起过来，我们在患者旁边这么喧哗很不好。”
御手洗说着站到了门口。他向右下方伸出右手，对着走廊里的过道，做出“请”的姿势。其实我看在患者旁边吵嚷的人，只有御手洗一个，但御手洗这么说，对面两个人似乎也没有什么好办法，只得很不情愿地站起来。
我们四个人到了走廊里，御手洗小心翼翼地把病房的门关好。“八千代夫人情况如何？”他问。
“实在是不妙啊。”让先生快人快语，“脑伤已经不可能完全恢复了。可以断定，将来会有半身不遂等各种各样的后遗症。”让的语气慌慌张张，仅从他的语调来判断，很像街上常见的那种肤浅的人，但是讲话的内容富有逻辑性，我想他的头脑应该很不一般。
“她说了什么没有？”
“昨天和前天好像吃语了些什么，但是听不清，根本不能算说话，基本都是在昏睡。”
“她是九月二十一日晚上十点左右，在大楠树脚下时被发现的吧？”
“是啊，好厉害的台风之夜。”
“是被照夫先生发现的吧？”御手洗说着，向跟在身后的藤并照夫回过头来，但是照夫沉默着。
“八千代夫人经常在那时候外出吗？”
“我为什么要回答你的话？”照夫短促地低声说。
“像是被谁袭击了吗？”
照夫仍然不说话。
“在现场有没有可能被用作打人的武器之类的东西？”“你没有听见吗？我什么也不想和你说。也不知是哪儿来的小子，我为什么要回答！”
此时藤并八千代的丈夫开始变得语气强硬，而御手洗则把右手拿到唇边，“呼”地吐出了一口气。
“如果你也敢这么回答警察，有你好瞧的。”
“现场并没有发现武器之类的东西。我母亲的行动一向随心所欲，无规律可循。但是母亲基本上都是待在老屋她自己的房间里，很少出门。”
“那她为什么一定要在狂风暴雨的夜里出去？”
“是啊，我也很吃惊。”
“伞或者其他雨具呢？她带了吗？”
“那样的雨夜带伞根本没有用，她穿了件雨衣。”
“她戴头巾了吗？”
“戴了。”
“这么说，她是戴着头巾被袭击的了？”
“可能吧。”
“嗯，那周围没有留下暴徒的脚印吧？”
“在那么大的雨中，所以……”
“就是没有留下足迹，那么会不会留有其他痕迹？”“警察说，什么痕迹也没有。”
“警察啊！嗯，老屋里八千代夫人有自己的房间吧？”“是啊。”
“她总是待在自己房间里吗？”
“是的，她在房间里靠欣赏音乐、读书和看电视来消磨时光。”“她的房间里有
电话吗？”
“有。”
“嗯。”御手洗点着头陷入沉思。
“她的房间在老屋的一层吗？”
“是的。她已经上了岁数，爬楼很吃力，所以一直住在一楼。”“那一楼就是她和照夫先生两个人的房间吧？”
“不，照夫先生住在二楼，一楼是会客厅。他们夫妇两个人的事情我也不太清楚，但我母亲是顽固孤僻的人。”
我们到了候诊室。在那里，孤单的森真理子无声无息地低垂着头。我们走近了，她才突然地抬起苍白的脸。
“让我来介绍一下。这位是森真理子小姐，卓先生生前很亲密的朋友。森小姐，这位是卓先生的弟弟让先生，这位是他的继父藤并照夫先生。”
“初次见面，请多关照！”她轻声说，脸上现出苦涩的表情。让和照夫也向她轻微致意。我们五个人在空荡荡的候诊室的沙发上，面对面地坐了下来。
“那么一楼只有会客厅和八千代夫人的卧室，是吗？”“一楼还有厨房、卫生间、浴室和储物间。”
“会客厅其实就是餐厅吧？”
“对。”
“平时谁做饭呢？”
“是附近牧野照相馆的老两口来做，他们很久以前就认识的。我母亲讨厌那些没见过面的家政服务人员。有时候三幸也尽可能地给我母亲帮忙。”
“大家总是在一起进餐吗？”
“我们在一起吃过，但是成家了的哥哥卓在公寓楼那边自己开伙。”
“妹妹呢？”
“她只是极偶尔地过来吃一次。可能饭菜不合她口味，她基本不来。”
“千夏小姐来吗？”
“嗯，我来的时候她也一起来。你们见过她I？‘’
“对，就在刚才。”
“她又是那副讨厌的德性吧？”
“怎么说呢？我倒是没有注意。另外在老屋，让先生好像有一间研究室。”
“嗯，公寓楼那边太狭窄了，我收集的图书和资料已经装不下了，只好放到老屋自己的房间这边。”
“你们三兄妹中，在老屋拥有房间的，只是您一个吧？”“不，没有的事。”
“我弄错了吗？”御手洗露出惊讶的神色。
“因为我们兄妹三人都是在这幢房子里长大的，大家都有自己的房间。但老屋破旧阴冷，大家都放置不管了。所以，我哥哥的房间也好，玲王奈的房间也好，都还在的，虽然他们不来住。”“二楼是什么样子？”
“我的房间在二楼，我哥哥的房间也在二楼，但却空置着。还有一个房间是照夫先生的。玲王奈的房间在三楼内侧，现在也空置着。中间的房间做了储物间，还有一个房间是三幸的。”“哦，每层都有三个房间。”
“是啊。”
“那些空置的房屋全都是蜘蛛网吧？”
“不至于那样，平时由三幸来打扫。”
“以后，如果允许我参观一下您的资料室，我将感到无比荣幸。我殷切地期待您发表自己的研究成果。”
“啊，刚才你已经发表了自己的研究成果了，现在是不是该轮到我了？”
“以后什么时候都可以，不过现在请允许我请教几个问题。关于卓先生的死因，有什么线索吗？”
“这个嘛，不好说啊。”
“卓先生以前上过屋顶吗？”
“没有啊。”
“那你上过吗？”
“我也没有上过屋顶。”
“小时候上过吗？”
“我记得小时候也没上过……”
“但是到三楼你妹妹的房间去，从窗户外爬……”
“所以那里很危险。我们小时候，洋楼的屋顶就很高，所以就把玻璃窗镶死在框上了。”
“镶死在上面？”御手洗大声问。
“如果镶死了，那三楼屋顶底下的房间就没法开窗了。”“是啊，打不开的。”御手洗静静地站起来，开始踱步。他在沙发周围绕了一圈，回来之后问：“这么说，现在三楼的所有窗户都打不开？”
“是啊，都打不开。”让回答，“最近三楼的窗框全部更换成铝合金的了，这时候窗户是可以做成开放式的，但是因为房子已经破旧了，从强度来看还是镶死的封闭式比较结实，所以最后还是做成封闭的了。窗把手这么一转，上边的百叶窗就可以开合，空气就能流通，而其他东西进不来。”
“但是，那百叶窗是一条一条的，如果都摘下来会怎么样？”“不，那也不行。人根本就过不去。”
御手洗一听就开始摇头，又开始踱步。走了两圈之后停住了，开门说：“这么说，还是需要梯子。不使用梯子，就没法上到老屋的屋顶。”
“事先垂下一根绳子也可以向上攀登，但是有梯子啊。”“有梯子？”
“我注意到屋顶上的哥哥时，看到旁边有梯子。”
“在哪儿？靠在哪儿了？”
“是靠近小库房的门那里，就在门旁边。梯子本来是一直放在仓库里的，但那天被拿了出来，靠在仓库的门边。”
“那个仓库门在老屋的哪一侧？是在黑暗坡一侧吗？还是在澡堂一侧？”
“在澡堂一侧。”
“就是说，最初狮子堂的老板围着院落察看时能够清楚看到的位置……”御手洗以只有我能听见的音量小声嘟味着。看来，御手洗再次感觉到了梯子的重要性，“让先生，您是怎么知道屋顶上有您哥哥的尸体的？从谁那里听说的？”
“嗯？是这边给我的电话。”
“那么，照夫先生，您发现尸体的时候，梯子……看来怎么劝也不行，您是铁了心不打算说出什么了……”
“你什么意思？”照夫很生气。
“对不起，我正在思考这个问题。”御手洗烦躁地摆摆手，继续来回踱步。
踱了一会儿，他突然冷不防在我旁边“扑通”一声坐下了，“梯子问题有好几种可能性，目前还没有发现决定性因素。让先生，如果卓先生是自己要爬上老屋的屋顶，您会感到惊讶吗？”
“真是那样爬上去的话，我会很吃惊。”
“理由呢？”
“出乎意料啊。”
“的确是非常鲁莽反常的行为吗？”
“是啊，这是完全意想不到的事。”
“如果爬到那里，能看见什么呢？”
“啊，应该是大楠树的枝叶吧。”
“这样啊……”御手洗垂下头，陷人了沉思。
“啊，大清早爬到屋顶上去找什么东西吧？卓先生最近是不是在找什么东西？”
御手洗抬起头问。
“如果说他在找东西的话*一”
“他在这座房子周围专心致志地寻找什么呢？还有什么是我所不了解的呢……”
“这我就不得而知了。我最近和哥哥没有联系。”
“我倒是听卓先生说过这样的话。”森真理子突然说。“你听他说什么了？”御手洗的脸立刻转向了森真理子。“唉，一个多礼拜，可能是十来天之前……他说自己的家里出了一件有趣的事。”
“有趣的事？”御手洗在沙发上坐直了。
“对，他说自己要解开谜团，找到什么东西……我也是偶然听他说的，只有那么一次。”
“这很重要，森小姐，这非常重要。他当时说了些什么？他要解开什么谜团？”
“不，我听得也不是很清楚。就是喝酒的时候，突然谈论到的……”
“没关系没关系，他还说了�