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青木一脸认真地困惑了相当久，说：“我会请益田在庭院上厕所。”
“益田，如果有人这么对你说，你会怎么做？”
“呃，我会拒绝吧。不过如果听到理由，心服口服的话，或许会听从。”
“看人家怎么说，或许你会听从是吧？如果有人说：我不能告诉你理由，可是无论如何求求你，然后不断说服你，你会怎么做？”
“看程度吧？如果被人苦苦哀求的话，唔……”
“如果有人威胁说，如果你不在庭院小解，就掐死你的话呢？”
“我会照做。”
“我想也是。在这些情况，你不是被青木哀求，就是被强制才这么做的，所以并不是你自发性地做出来的行动。”
中禅寺说到这里，不怀好意地笑了。“那么，例如说这样如何？青木和我两个人在客厅。然后我不疾不徐地对青木说：恕我失礼，请转过去一下好吗？然后走下庭院。虽然搞不清楚状况，但我好像在庭院里小解。青木，你会早呢嘛应对？”
青木好像更加困窘了。“我会问理由——不，我可能会心想或许有什么理由，默不作声……不知道欸。”
“就算你问我理由，我也闭口不语，不加说明。然后，我就这样暂时离开了。此时，益田来了。”
益田虽然莫名其妙，但觉得好像很好玩。
“中禅寺先生离开了吗？”
“对，然后益田又感到尿急，他起身去借厕所，但是厕所的门却打不开。不管是叫还是敲门，都没有响应，里面好像也没有人。于是你一脸苍白地回来了，然后你会怎么做呢？”
“哦，我会问青木先生吧。说洗手间打不开，问他知不知道到底是怎么回事？”
“青木，你会怎么回答？”
“咦？哦，我会说，我也不太清楚，可是主人刚才好像在庭院里小解。”
“喏，益田，你会怎么做？你已经快要忍不住了。”
“我……会在庭院小解。”
“是吧，等于是你自发性地在庭院小解了，没有任何人强迫你。这是你靠着体验及传闻得到的情报，自己下的判断。”
“是啊，情非得已。”
“这个时候，敦子来了。敦子，你会吓一跳吧？”
“会是会……这话题好下流哟。”
“是啊，蛮粗俗的，很没品呢，就连你也会觉得益田是个相当下流的人吧。此时我回来客厅，大骂：混蛋，你在那里干什么？益田，你会怎么辩解？”
“咦？呃，我会说因为厕所坏了，对不起……不，这状况也太惨了吧。”
一点都不好玩。
“惨到家了呢。但是，这时我却对你们说：我离席时一直待在厕所里，因为肚子痛才没有出声，可是就算感觉不到有人，我也是在厕所里。然后我更加愤怒地指责说：你这家伙只要有人在厕所里，就会满不在乎地在别人家院子里小解吗？”
“可是……青木先生他说……”
“那个时候，我其实是用在庭院里小解的姿势给盆栽浇水。益田会责怪误会的青木吗？青木既没有强迫你，也没有求你。他只是搞错了，完全没有说谎哦。”
“那，我就成了个彻头彻尾的混蛋东西了……”
被敦子轻蔑，还把中禅寺骂了。
“没错，这就是我的目的。”
“咦？”
“如果这是我为了让敦子轻蔑你而设下的陷阱呢？”
“什么……”
“我意图使你做出脱离常轨的行动，破坏益田龙一的名声。我的证词全都是假的，但是益田不知道，青木也不知道，敦子当然更不会知道。而你照着我的企图……自发性的做出了脱离常轨的行动。”
“原来是这么回事啊。”青木说。
“哥，你还是老样子，真是拐弯抹角呢。可是我明白了，这就是蜘蛛的手法对吧？”
“对，这才是洗脑。洗脑这个字眼最近经常听到，常给人一种强制的印象，但是被洗脑的人完全没有受强制的感觉和义务感，是彻底自发性行动，才能够叫做洗脑。蜘蛛完全掌握了洗脑的精髓。”
青木以忧郁的声音说：“虽然有些模糊，但我了解敌人的手法了。可是……蜘蛛的最终的目的是什么？”
“如果我知道的话，最初早就告诉你了。只是听过你们的话，我大概看出雏形了。”
中禅寺说道，端正坐姿。“所谓事件，就像纺织品。纺织品是以经线和纬线编织而成的，这叫做经纬。但是经线纬线各只有一条的话，是织不了布的。一匹布里有着无数条的丝线，我们各自站在线与线交叉的点上。而我们往往是从那一点循着单独一条线前进，自以为明白了一切。这是很大的错误。”
中禅寺用手指抚摸矮桌。“想要完成美丽的纺织品，需要使用许多颜色的丝线，并且细细地加以编织。有时候旁边的线的颜色会完全不同，特别是这次……纺织布匹的可是蜘蛛啊。”
真凶——络新妇。
“所以这次我们就像在循着蜘蛛网探索一样。”
中禅寺说，滑动食指，在矮桌上画出呈放射状交叉的四条线。
“把它想象成一般的蜘蛛网来看吧。真正的蜘蛛网是放射和螺旋所组成的，不过这是观念上的蜘蛛网。这是以在中心交会的放射状纵线，以及围绕着纵线的数条同心圆状横线所组成的网。你们各自位在不同层级的横线与纵线的交叉点上……”
中禅寺画了好几个同心八角形。“……假设益田在最外面的横线，而青木在内侧的横线好了。你们各自循着横线在探索，只要循着横线走，就会与纵线交会许多次。交会点上有关系人，因此可以逐渐发现各项事实。事件暴露出各种面相，不断变化，但平行的两条横线绝对不会交会在一起。也就是说，你们绝对碰不到彼此。不仅如此，只循着横线走的话，只会绕上一圈，结果又回到原来的点。青木，你懂吗？”
“是的。我的情况是，从平野佑吉沿着川岛新造、川岛喜市追查下去，最后又回到凶手是平野这个最早的结论，对吧？” “是啊。这种情况，如果没有发觉自己已经绕过一巡，就会再绕上一巡。原地兜圈子转。”
益田也非常了解这一点。
大致上的结论几乎都已经在一开始就提出来了。怀疑、烦恼、调查，结果又回到最早的结论。他觉得原地绕圈子转的焦躁感在这次事件中特别强烈。
青木可能也有相同的感觉吧，他说道“｜换言之，我还是有可能继续觉得喜市可疑，然后怀疑新造，结果又回到平野，陷入这样的无限反复当中吗？”
“没错，可是……这起事件设计得十分巧妙，不会让事情变得如此。在恰好绕上一巡的时候，关系人会发现可以纵向前进。”
“什么意思呢？”
“例如说，在益田的案子里，是小夜子遭到杀害，以及杉浦遭到逮捕。这么一来，既无法怀疑小夜子，也无法怀疑美由纪，再回到杉浦的时候，众人就不得不注意到下一个层级的横线——织作碧。然后才循着纵线，往更里面一层前进。”
的确……
现在再去怀疑碧以外的人，简直就是种愚蠢的行为。
可是如果小夜子还活着的话呢？如果杉浦没有被捕的话呢？
视情况，小夜子有可能成为最有嫌疑的人，美由纪也无法例外。
如果不明白杉浦真正的意图，对碧的怀疑也会动摇。
所谓步上新的舞台，指的是这么一回事吗？
“……另一方面，青木那边的案子则是捕获川岛新造，以及平野佑吉现身吧。但是关于这边的横线，我也觉得蜘蛛似乎打算在川岛喜市出事以前，让关系人在原地打转。不管怎么样，也只能保护喜市，抓住平野，找出他们背后指使的究竟是谁了。”
“我认为完全就是这样。可是中禅寺先生，如果这起事件就像中禅寺先生说的，呈现蜘蛛网的构造，那么真凶就位在网子的正中央喽？”青木目不转睛地盯着中禅寺说，“……那么中禅寺先生，我们是不是应该只沿着纵线前进？这么一来，就可以一直线追溯到真凶……不对吗？”
“原来如此，确实有理。”
不绕到岔路去的话，前往中央的距离其实很短。
可是中禅寺说：“但是这行不通。就算循着纵线走，也很快就会碰到与下一条横线交会的点吧？可是掉到网上的我们，无法判断那里是不是终点。如果笔直前进，就会超过，如果往横线前进，又会绕上一圈。如果要判断交会的点到底是不是网的中心，就只能离开网子俯瞰了……”
——只能够不参与事件，找到真理。
“……可是我们被线缠住了，无法逃离网子，客观地来看。所以我们只能够慎重地重复脚踏实地的动作，不断地往内侧的线前进，徐徐提高舞台的层级，最后抵达中心……”
——蜘蛛就在中央。
“……所以不知道何时才能抵达中央，而且我想抵达的时候，就是事件结束的时候。”
“怎么这样……”
赢不了，防不了，无法指挥作者。
“纵线有好几条，每一条线都准备了完全不同的剧本。这些人全都依照蜘蛛的意志往中央前进，不管怎么挣扎都是白费。办得到的事只有一件：就算顺了蜘蛛的意，也要尽早检举实行犯，被害人愈少愈好。”
青木露出苦不堪言的表情，垂下头去。
敦子担心地看着他，说：“哥……就没有什么法子吗？”
中禅寺一脸严肃地望向庭院，简单地答了一声“没有”，然后把视线转向矮桌上的杂志。
“不过，或许发现这些杂志是件好事。我觉得这些杂志是目前能够知道蜘蛛企图的唯一一条线索。不过没有任何确证，或许也派不上用场哪。”中禅寺说。
小鸟啼叫。
纸门另一头传来夫人的声音。“有客人来访……可以请他过来吗？”
中禅寺讶异地朝着纸门问：“是谁？”
纸门开了。夫人跪坐着，旁边坐了一个身穿和服、长相诡异的男子。
“今……今川先生。”
来人是今川雅澄。
今川把额头按在榻榻米上，殷勤有礼地说：“疏于问候，前些日子承蒙中禅寺先生多方照顾了。”
接着他抬起头来，对夫人恭敬万分地道谢后，又殷勤地说了句“抱歉在百忙之中打扰了”，然后才进客厅。他看到益田和敦子，说道：“益田先生，你辛苦了。”又问：“敦子小姐，你的伤好了吗？”
今川不知道益田已经辞去警职。敦子在箱根的事件中受了轻伤，他是在慰问这件事吧。
中禅寺没有任何说明，指着青木说：“这位是警视厅的青木。”又对青木说：“这位是古董商待古庵，今川。”然后他眯起眼睛问道：“今川，怎么了呢？千叶警方已经释放你了吗？”
“那里现在闹得天翻地覆，根本没空理会我。我被忽视了，所以溜了出来。如此罢了。”
除了被拘禁在学院的绞杀魔的移送问题外，还有溃眼魔正拿着凶器在山谷中逃窜，状况刻不容缓。警方应该正总动员进行搜山，国家警察千叶县本部现在应该正忙得不可开交。
中禅寺略微拱起肩膀，缩起下巴：“那么……你今天过来，有何贵干呢？”
益田和青木往左右避开，今川在中禅寺正对面规规矩矩地跪坐下来。
他与其说是个人，不如说更像头穿着和服的珍兽。
“其实……”珍兽开口了，“我有两件事想拜托中禅寺先生。”
“哦？”
珍兽表情纹风不动，圆滚滚的眼睛直盯着中禅寺。中禅寺丝毫不为所动。
“其一……”
他到底要拜托什么？
“……我想请您鉴定我所购得的神像。”
“神像？是你在电话中说的，从某位老人那里购得的来历不明的漂流像吗？”
“是的。”
“日本的神明本来是没有像的，也没有固定样式，所以很难断定。即使这样也无妨吗？”
今川以湿�