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作者：【日】连城三纪彦
译者： 林敏生
出版社： 林白出版社
录入：斯塔曼姆
（注：本文选自《日本推理小說杰作選5》）
★棒槌学堂 荣誉出品★
【bcxt。uueasy】
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【bcxt。uueasy】
※正文※
这天深夜，十一时四十五分回到家，外浦淳一拿出钥匙开门，三分钟后发现妻子被勒毙于卧室床上，约莫又过了一分钟，他打电话报警。
三分钟在客厅沙发抽完一支香烟的时间。
“家里没有任何动静，我并不觉得不自然，因为我已事先交代过可能午夜零时过舌才会回家，所以以为内人又独自出门去玩。至于客厅亮着灯，我同样没放在心上，因为内人外出时总是花太多时间在化妆上，导致最后慌乱之间常忘记关灯。
“我坐在沙发上，先抽了一支香烟——唯有内人外出时，我才能够悠闲自适地在家中抽烟……内人严禁我抽烟……她并没有坚持说自己有拒抽二手烟的权力，而是喜欢对我下命令！她剥夺了我的各种自由，却反而自己享受自由……
“不，夜间外出游玩之事，我最近已经毫不过问，一切随她。一方面是因为结婚已经十四年却未能生育子女，我也该负部分责任；另一方面则是我不过是国税局的一介小职员，虽然生活安定，却毫无情趣，没有哪个女人会死心塌地地整天在家陪我一辈子……
“再说，反正我若问她，她也只是随口搪塞两句……从上个月起，她每星期大概都有一两个晚上会出去，却尽讲一些马上就会被拆穿的谎言，像‘弟弟为了婚事找我商量’之类……
“虽然已是中年，但由于身材娇小玲珑，加上有一张娃娃脸，所以看起来只有三十五岁左右……以前也曾犯过一次错，所以能想象她外头又有了男人，但我完全不想知道真相……
“从很久以前，我就已对内人漠不关心了。
“今夜，我也是坐在这沙发上边抽烟，边思考自己的事，并未去猜测内人究竟去了什么地方……
“我心里惦记着一件很重要的事……该怎么讲呢？应该可以算是站在人生的分岔口吧！我的工作是计算金钱，几乎是每天看属于别人的以亿元为单位的金钱。这种工作持续至今，自己都已经快熬到五十岁了，再加上身体毛病又多，难免会考虑是否该这样下去一辈子…… “不只这样，今晚还发生了一桩令我困扰的事……因此，我茫然思索，这到底是怎么一回事呢？
“发觉香烟已经烧光时，我站起来，把烟屁股丢进流理台，开门，打算换下衣服——因为衣橱在卧室内，我打开卧室门。
“里面虽然漆黑，但只开一道缝我就知道内人出事了。这间卧室你也见到了，是很粗糙狭小的房间，双人床就占据到将近门边，灯光照人，正好照到内人由床上仰卧垂下的脸孔，长发和一只手臂碰到地板……
“而且脖子上缠着东西，一眼就见到内人脸孔痛苦扭曲，似乎已经死亡。或许冲击太大吧！我的反应恰似已缺少润滑油的机器般缓慢。
“我记得当时曾在想，如果内人还可以讲话，这时候一定会怒斥‘还在蘑菇什么？快确认我的死亡，然后报警’。
“我开灯。一瞬间所有景象恍如幻灯片般清晰地立刻浮现眼前。我的头皮像被不透明的塑料袋罩住，意识混浊，逐渐丧失现实感，仿佛做了一场可笑的梦……
“我走近床前，低头。内人扭曲的脸孔看起来像正在笑，也像我眼睛见不到的男人仍搂抱住她，而她正发出快乐的呐喊……
“啊，可是，那种感觉是在打电话报警后，重新面对尸体，开始稍微有了发生事件的实感之后。事实上，当时我怔立在尸体旁将近一分钟，只是凝视着枕边茶几上和桌灯一同掉落地板的烟灰缸和好几截烟屁股……更茫然地想着，幸枝禁止身为丈夫的我抽烟，却允许带进这个房间的陌生男人抽烟……”
现场搜证结束，尸体被送赴解剖，客厅里恢复夏夜的静寂时，被害者的丈夫如上地回答刑事的问话。
“作为凶器的领带是你的吗？”从家中床铺上被叫起来的安原脸上浮现平静的微笑，只有声调露出不高兴地问。
在警局里，他已经是任职二十多年的资深刑事，婚姻生活也比跟前身为事件发现者的男人多了七年。也不知来自何处的第六感，从见到仿佛被硬塞人这个狭窄家中的外浦那魁梧身材的瞬间，他就奇妙地确信——凶手一定是这男人！
“是的，是今年二月我生日那天，我的女性属下送的生日礼物。”
安原想象：一定是年轻女性吧！
目前外浦虽系着公务员最常见的朴素灰色领带，但是凶器却是水珠图案的华丽领带。
“是在卧室衣橱内的物品吗？”边问，安原边重新观察眼前的男人。
对方比中等身材的安原更大上一号，感觉上根本不像小职员，出乎意料的是这样魁梧的男人却具有神经质，也许是来自隐藏在脸颊肉中的小眼睛和鼻子吧！
名片上印着的职阶也和他的体格不搭调——是国税局里很低的职务。
“是的。因为太鲜艳，我从未使用过，一直都放在衣橱内。但约莫一个月前，内人说她有个朋友很适合这样的领带，问我是否可以送对方……此后怎么样我就不知道了。因为衣橱里有三、四十条领带，没有余裕去注意每一条……”
安原接着问：“那么，与你太太交往的男性，你知道是谁吗？”
“我刚刚也说过，虽然察觉有那样的男人存在……”
“没有具体的证据？”
“没有。不过，我想你们只要调查，应该能够查出。”外浦很沉重似的睁开厚肿的眼睑，以线一般细的眼睛偷瞄了安原和坐在他旁边记录的年轻的中谷。
“到目前为止，你太太曾带过男性回家吗？”
“从来没有。不，也许只是我没有发觉！我讲过好几次，我对内人的行为没兴趣……”
外浦恨恨说完之后，摇摇头，把脸埋在粗大的双手中，长叹出声。
安原又陪同唏嘘几声，但内心却否决了。无法想象会有对妻子红杏出墙漠不关心的男人存在——不管是处于何等倦怠期的夫妇！
但安原对此事件抱持乐观的态度．认为这是很寻常的情杀，应该可以轻易解决。
“那么，为求慎重起见，我要请问……”
外浦打断安原的声音，忽然抬起脸来，叫着：“刑事先生！”边叫，视线却忘了将焦点集中在刑事脸上，“刑事先生，你现在正怀疑我是杀害内人的凶手吧？”
“不，没有这回事。”安原慌忙摇头。
“你的确在怀疑！虽然面带微笑，但是眼睛没有笑意……和我同样是公务员的眼睛正在说，你就是杀妻凶手。”
外浦那双沉入脸颊肉中、有如小石片般无表情的眼睛一直窥视安原的脸，然而，视线依然没有焦点，梦呓般低哑的声音让安原的耳朵里产生毛毛虫爬行般的恶心感觉。
“请你坦白问我吧！问我是否就是杀死内人的凶手。这样比较好。”
“那我问你，是你杀死了你的妻子吗？”安原勉强保持笑容，问。
外浦没有直接回答，说：“我有不在现场证明。”
“关于这点，请详细说明你今天至回到家之前的一切行动。”
“是的……今天傍晚我五时半开车离开办公室，之后在附近接情妇上车，前往真鹤，那位情妇应该可以证明我不在现场。方才法医说过，内人是在九时半至十时之间被杀，对吧？”
“没错，不过准确时刻必须等解剖结果……”
“不，只要大概时刻就行。若是该时刻，我正在真鹤和情妇躺在床上。”
听了外浦的话，安原才惊异似的反问：“情妇？你也有情妇吗？”
外浦理所当然般地颔首：“去年秋天，我和酒廊女侍应生有了关系……
不，虽说是酒廊，却也只是凭我的薪水勉强能够花得起钱、位于新宿巷道内的小酒馆……我和里面的女侍应生……正因为迷恋上她，我才能够漠视内人的异性关系。”
外浦从脱在沙发上的西装上衣口袋里拿出记事本，写上数字，撕下那页，递给安原。
“这是真鹤的别墅的电话号码。我回家了，但她应该还在那边。当然，别墅是我朋友所有，光是付这个家的贷款我都焦头烂额了，更别说什么别墅……朋友要在伦敦滞留两年，所以把钥匙交给我保管。之前，我已经多次带着她……”
外浦拿回安原手上的纸条，写上女人姓名，再次递给他。
——小野田玲子。
“这是她的姓名，如果你现在立刻打电话，就能证明我并非凶手。”
但是……
安原在心中喃喃自语：若是情妇，也有可能作伪证的……
即使这样，安原仍旧站起身来，用玄关前的电话机试拨纸条上的电话号码。
铃声响了很久却无人接听，他正打算挂断时，对方终于拿起话筒了。
“喂？”
是男人的声音。
安原沉默不语。
“哪一位？”对方怀疑似的提高声调。
“请问姓名是小野田玲子的女性……”安原表明自己身份，并说出姓名。
立刻，电话像断线般，话筒里静寂无声。
五分钟后，安原挂断电话回到客厅。见到安原眉间皱纹更深了，外浦却笑了。
“如何？已能够证明我无辜了吧？”外浦问。
安原摇头。刚才在讲电话时，就算人在客厅，应该也能听见片断内容才对，但……
“她不可能证明！你的情妇在别墅的床上……同样被人勒毙……接听电话的是神奈川县警局的刑事。”安原机械地看着手表，确定时刻是凌晨一时五十六分之后，接着说，“约莫两小时前，真鹤车站前的派出所接获报案，说是有女人在别墅被人杀害……”
一旁的中谷脸孔扭曲，边摇头边看着安原。
但更惊愕的人却是安原。与其说刚才电话中所听到的事实令他惊愕，不如说坐在面前的外浦淳一的反应更令他愕然。
外浦一动也不动，唇际的微笑扩至整张脸孔。
“玲子虽死，依然是证明我无辜的最重要证人。接电话的刑事有提到玲子是什么时刻遇害的吗？”
“不等到解剖结果出来无法确定，但依现场搜证及验尸所得，大致是九时半左右。”
“那样的话，她更是我的不在场证明的重要证人吧？九时半曾和她一同在真鹤的别墅床上的我，同一时刻不可能在东京的这个家杀死内人。”
安原感到一阵混乱：这男人到底在想些什么？到底想说些什么？
“你……已经知道小野田玲子死在真鹤？”
“是的。刚才我讲过她在别墅里，却并未说她活着，对吧？”
“但是……”
外浦摇头，叹了口气：“最初我发现内人死亡，一分钟后打电话报警。这句话我也讲过，记得吗？但电话是打到真鹤的派出所……向110通报内人遇害的事件则在十分钟后，约莫�