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中国这几千年来，代代圣贤辈出。中国人讲的圣贤君子，数量相当大，占人口比例来说，所以社会安定、国家富强，人与人之间明理，懂得道理，守义，仁义之邦，大家都能够和睦相处，谦卑自守，懂得尊重别人，祥和的社会。五千年来，从来没有主动侵犯过邻居，邻国，没有过的。所以连世界其他国家民族学历史的人，不能不佩服中国这个族群，爱好和平不是口号，是真的，是事实，有历史为证。这么大的国家，这么多的人口，为什么能够做到一片祥和？就是家教，家和万事兴。
我们要懂得中国在古代是大家庭制度，清朝时候还是大家庭制度。大家庭就是社会，真的是过团体生活，不是像现在小家庭，只有夫妻带两个小孩，不是的。诸位看看小说《红楼梦》里你就晓得，那就是一个家庭，他所描写的是中国古时候典型的家庭，从上到下几百口人。所以能治家就有能力治国，家齐而后国治，国治而后天下平，那个平是平等。你看以平等心对待这个世界其他不同的国家，怎么会有冲突？没有冲突怎么会有战争？这是中国的教育，自古以来老祖宗世代相传，教的是什么，我们可不能忘记。拿中国传统教育跟现在学校教育一比较，你就能够很清楚发现，现在世界上为什么混乱，为什么灾难这么多，为什么人活得这么辛苦，你就全明白了。
现在教学教什么？竞争，中国古时候教你什么？教你礼让，还不是忍让，你要懂礼，事事谦虚，要让别人，哪有竞争的！如果一竞争，那个家就乱掉了。中国典籍里面讲，孔融四岁懂得让梨，一盘水果端上来，他选最小的，小人吃小的，大人吃大的，懂得让！没有竞争的。教育下一代的使命、责任是母亲，所以中国教育，第一任的老师，启蒙的老师是父母，特别是母亲。父亲要外出工作，负担家庭的经济生活，母亲的职责是相夫教子，把家里整理得整整齐齐，让先生安心在外面工作，对家庭没有后顾之忧，小孩教育的责任她最重。她能把小孩教好，光宗耀祖，祖宗有光彩。
教学的目的不是教你做大官、发大财，不是的，教你学圣人、学贤人，圣贤学不像还是个君子，读书明理。古人的求学，读书志在圣贤，这个方向目标正确。现在读书方向目标在哪里？方向目标全都是做大官、赚大钱，这还得了吗？古今中外，凡是圣贤教育，第一个科目无不是教人克制欲望，把你的欲望降到最低的程度。最低的程度是粗茶淡饭，能吃得饱，能穿得暖，有个小茅蓬能够安身，他没有物质欲望的要求，心安理得。理是什么？就是佛法讲的诸法实相，宇宙人生的真相。从小接受这样的教育薰陶，他是圣人、他是贤人、他是君子，他在社会上决定是好人，他不会作乱。
我们知道再好的教育，这个社会上还是有不善的人。这个道理我们懂，佛跟我们讲得很清楚、讲得很多。因果通三世，过去生中染上很多不善的习气，在阿赖耶里面这是恶业种子，会带到这一世来。这一世纵然有很好的教育，把他这个恶业缓和了，这肯定的，可是有时候他还会发作，所以中国教育里头再辅之以因果教育。这个好！他真正明了因果教育，善因善果、恶因恶报，他就不敢做坏事了。
所以要知道，儒家的教育真学通了，那个人不会做坏事，不忍心做坏事；道家这因果教育要是搞通了，不敢做坏事。所以社会上善人多、恶人少，善人能够原谅作恶的人，作恶的人他也有一个幅度，不敢太过分。太过分怎么样？在社会上自己感觉得不好意思。又何况中国的学术，活到老学到老，他不断向上提升，所以在各个行业都有退休，唯有做学问的人没有退休。孔子问礼於老子，老子的年龄比孔子大很多，那是一个有道德的学者，孔子亲近他老人家，向他请教。孔子到七十岁还希望老天爷保佑他能够多活几年，绝对不是贪图长寿，希望多有一点时间把《易》学好，他自己觉得学得不够，这现在讲的《易经》。年岁愈大涵养深，心愈来愈清净，智慧愈来愈提升，他有悟处。
儒家的教学是继承中国过去二千五百年的传统，中国教学至少可以从黄帝开始。黄帝之前神农氏，神农氏之前伏羲氏，伏羲氏那个时代打猎，靠打猎为生，就是古老的游牧民族，居无定所，是那一种社会状况；到神农氏就发明农耕，农耕人就定居，就不是靠游牧。伏羲到神农到黄帝大概一千年，这一千年没有文字，所以历史没有记载。黄帝时候才发明文字，这就有记载了。
中国人是非常重视历史，这在全世界也很特殊，重视历史中国人是第一。所以孔子继承了过去，我们可以说从燧人、神农、黄帝一直到文武周公，孔子生在周朝，教学教些什么？教伦理道德。《礼记》里面的「大学」、「中庸」这两篇，非常难得，很有体系的记载下来了，这是中国的教育哲学，中国学术的大根大本。「大学」里面的三纲八目，这是中国老祖宗传下来教学的总纲领、总原则，三纲是明明德，「大学之道，在明明德，在亲民，在止於至善」，就这三句，总纲领。明明德，我们老祖宗就知道，所谓是「人之初，性本善」，学什么？没有别的，就是学明德。以后佛教传到中国来，实在讲对中国传统的学术有很大的帮助，儒家用佛教的明心见性来解释明德，是不是老祖宗原来的意思？这不得而知，但是这个解释自然把中国教学的目标向上提升。
在新民，现在的字上是亲民，但是古人注解的应该是新民，亲民、新民意思都好。新是什么？新是进步，所谓日新又新，年年有进步、月月有进步、天天有进步，向什么地方进步？向明德进步。在止於至善，性本善。这是教学总纲领，五千年不变。从什么地方下手？下面有八个纲目，从格物下手，跟佛法里面讲的，佛法讲断烦恼，佛法一上来说破烦恼障、破所知障，你的明德才能现出来。明德是本有的，没有一个人没有，平等。为什么会有差别？因为你有障碍，障碍各人不相同，业障薄的人就显得聪明，业障深厚的人就显得愚昧，道理在此地。所以先要把烦恼除掉，教你这个。
亲近圣贤，头一个就是学断烦恼，佛家四弘誓愿第一条是发菩提心，「众生无边誓愿度」，你要发这个心。众生无边是讲法界众生，不是说一个地区，不是说一个国家，不是说今天现在这一个地球，不是的，遍法界虚空界。你发这样的大心，你走的是成佛之道，你走的是菩萨道。如果你发心只救全世界，全球，这是人道，你没有离开人间。人道，很小，范围不大。所以你看看佛教我们发的愿，要普度法界虚空界一切众生，这个心量多大！中国谚语所说「量大福大」，他福真大，智慧大、福报大；量小就不行了，量小，智慧也小、福报也小，什么都小，所以小器。
这个大心发了之后要怎么落实？后面三愿是落实，从哪里落实？「烦恼无尽誓愿断」，从这落实。烦恼里面有见思烦恼、有尘沙烦恼、有无明烦恼，见思烦恼就是烦恼障，尘沙烦恼里面就包括所知障，佛讲得清楚，儒对这个讲得就没有佛那么清楚了。儒是讲格物，人一定要知道把物质生活水平要放下、要降低，为什么？贪恋享受是很大的障碍，障道！道是什么？道是明德。如果我们用佛法来解释它，明是甚么？自性本有的般若智慧，德是什么？德是佛法讲的德相，德是德行、德能、相好，他讲一个字，佛讲两个字，更清楚！这些是我们每个人本有的，佛家讲得好，「一切众生本来是佛」、「一切众生皆有如来智慧德相」，平等的。圣贤教育没有别的，你迷失了自性，沦落变成凡夫，佛菩萨来帮助你，教你回头是岸。这个回头，首先要把你最严重的烦恼，贪瞋痴慢，要把这个东西断掉。你对於物质生活还有贪恋，这个很麻烦。
我们想想我们学佛为什么学不好？为什么学这么多年没有成就？你知不知道原因在哪里？原因就在你没有能够把物质生活放下，就在这里。为什么孔夫子三千弟子、七十二贤人，优秀的学生七十二个，他为什么特别赞叹颜回？那就是说颜回确实做到格物，孔子很满意。格甚么？格除，物是欲望，对於物质的欲望颜回没有，颜回一心向道，没有想到改善物质生活，这是一个真正读书做学问人最好的榜样。为什么？一般学儒、学道、学佛不能成就的，就是迷於物质的享受，所以他不能成就。孔子对颜回赞叹的意思很深，他能舍弃。释迦牟尼佛是以身作则做给我们看，你看他做给我们看，老师带头，所有学生都跟老师一样，这样的人有道德、有学问，天天讲经教学，生活当中点点滴滴给社会大众做最好的榜样，谁不尊敬？谁不仰慕？感动多少人，真的是天地鬼神都受感动。
这是亲近佛菩萨，「普亲近」，普是平等的。内心里头清净平等觉，这要是做不到，你的心定不下来，心定不下来，你智慧就不开。这是教育的第一个课程，儒佛都一样，古谚语里面所说的「英雄所见大略相同」。孔子跟释迦牟尼佛没见过面，没有通过讯息，他们的作为、他们的教学在理念跟方法居然是完全相同，我们后学要认识、要明了。所以物格而后知至，只有把物欲放下，放下对於五欲六尘的享受，放下之后如何？随缘，绝不攀缘，绝不要求，什么都好。释迦牟尼佛做的是最妙了，他每天去托钵，给甚么吃甚么，决定没有分别、没有挑剔，日中一食。穿的衣服叫粪扫衣，别人穿破旧的，丢掉不要的，出家人捡起来，破了不能用的地方剪掉，可以用的把它裁下来，所以一块一块的。也裁得很整齐，裁一样大，统统缝起来，就变成一格一格的，这就叫粪扫衣。那么一件衣，我们晓得料子不一样，颜色也不一样，穿起来不好看，所以统统缝好之后去染，用五种颜色混合在一起染，五色；红色的、黄色的、蓝色的、黑色的一起染成，我们讲差不多是深咖啡色，染成一个色，叫染色衣，叫袈裟，袈裟就是染杂色的。这做得真的是比我们中国圣人有过之而无不及，我们亲近就是学这个。
今天我们佛门里面，在课堂上课，上课穿上礼服，表示不忘记释迦牟尼佛当年在世的教学，他就穿这个衣服，这是纪念的意思。佛陀那个时代，印度那个地方靠近赤道，所以他们三衣就足够了。佛法传到中国来，中国是在温带，四季变化很大，三件衣不能保暖，所以佛教它很开放，一丝毫拘束都没有，到中国来，印度这些出家人也穿中国衣服。这种叫圆领，大袖子的袍子，这叫海青，这个衣服是汉朝的，汉朝人的礼服，海青是汉朝的。一般服装上都绣的花纹，领子绣花纹，袖子绣花纹，衣服上绣花纹，这花纹代表身分，颜色、花纹代表身分、代表阶级，士农工商不一样。文武百官你在这衣服上就看到他的身分阶级，便於行礼，所以叫章服，章是文章的章，服装叫章服，它上面绣的是阶级。皇上穿黄色的，皇族的服装，大臣里面没有穿黄色的，除非是皇帝赐给他的，那是最高的荣耀。像清朝你们看到的，对国家有很大贡献，皇上赐黄马褂，那是很高的荣耀。皇上穿龙袍，龙五个爪，你看那个龙是五个爪，五个爪只有皇上