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书人是求功名）参加考试，你考到第几名也一点都不错，所以了凡先生才完全相信。相信之后怎么样？把分别、执著全放下了。为什么？想也没用处，决不是你自己打妄想，用什么手段可以能够争取到的，没有。
所以《了凡四训》要大量提倡，为什么？现在人多半是非分之想，造成社会的动乱。如果每个人都安分守己，都知道一生是命定的，你这一生，作官，你做到什么等级，命里注定的，你还争个什么？你从事於工商业，赚钱，你每一年赚多少钱，也是命里注定的，无论你用什么样的手段，你总不能超越你的命运。那个不善的手段，把你命中所有的折损了，佛法里面讲亏折了。你命里头有财富，今年一定能够赚一亿，你这么大的福报！因为你用种种不正当的手段你去营利，所谓是损人利己，那好了，你今年一年所赚的可能只有一半，打了对折。你要是说你也不做善事，也不做恶事，你的命运一定是准确的，也不会增长一点，也不会亏减一点，命中注定，无论从事哪个行业，你这一生当中。连一生当中害个小病，都是命里注定的，什么时候死也是命里注定。孔先生算了凡先生五十三岁，连他死的日期、时辰都告诉他，不可思议，这是什么原因？数！
他遇到云谷禅师，云谷禅师给他那一番的开示，那是大学问！把他这个结解开了。你是个凡夫，你的妄想、分别、执著没放下，哪里会没有数？这段经文里面讲，你只要逃不过五蕴、十八界、十二处，你就落在数里头。数是什么？有为法就有数。有数的时候遇到高明的人，他就能算得很准确，从个人的命运算到整个世界的世运。不但算到整个世界，他能够推算到太阳系，能够推算到银河系。为什么？这都是有为法，都逃不过「数」！在江湖里面那些看相算命的，未必有这个学问，未必有这个能力，所以他说的未必可靠，我遇到很多。我懂得这个原理，这是要真正的学问。江湖这些术士，他的目的是靠这个生活，赚一点钱，并不是真正从事於这个学术的研究。像孔先生，他不是为赚钱的，这是一门学问，他在这上下功夫。他讲到《皇极经世书》，《皇极》是讲到世运，推算到世运，要讲预言，这是中国最古老的预言。
云谷禅师跟他这一解释，我们就明白了，依照数理推算的，那是个常数。一般人的命运为什么被人算得那么准？算得那么准，云谷禅师笑，这是凡夫，你的命被人算那么准。换句话说，你一生没有什么大善，也没有什么大恶。这个常数每天随著你的起心动念、言语造作，时时刻刻都有加减乘除；你做了善事，加一点，你做了不善事情，减一点，天天都有加减乘除；大善大恶就是乘除，小善小恶就是加减。你的加减乘除幅度都不大，都在你的标准线的上下不多，这个命运就算得很准确。如果大善大恶，就不准确了，大善是增加的太多，大恶是减的太多，就不准确了。命里面算你的寿命是一百岁，你的寿命可能到六十、七十就没有了，就死了。那是什么？是大幅度的折寿，那就是造的大不善。如果你要是天天行善，行大善，了凡先生以后就是这样的，他寿命五十三岁，你看看他活到七十四岁，寿命增加二十年。那个二十年不是他命里头常数，那是变数，他能多活二十年。五十三，七十四，多活了二十一年。
《了凡四训》不能不读！你看我这一生当中劝初学的同学，初学的同修常常问我：我初学佛法，应该从哪里开始？我都是教人从《了凡四训》开始。我自己接触到佛法这些典籍，头一本就是《了凡四训》，给我影响很大。我读了《了凡四训》之后，那本书在以前是很薄的小本子，「台湾印经处」流通的。朱镜宙老居士主持台湾印经处，台湾印经处实在讲也没地方，他老人家到处奔波，劝人捐一点钱。捐助了之后就印，一本、两本就出来了，相当艰苦！我认识他的时候，大概他印了有几十种，大概有三、四十种，他每一种都送一册给我。头一本送给我的就是《了凡四训》，我看了之后非常欢喜，一遍一遍的看，我记得我看了三十多遍。好像是在两三个月当中，我把这本书看了三十遍，印象深刻，知道命可以改。我年轻的时候也很多人给我算命，命很不好，前世没修福，这一生当中贫穷下贱，寿命又短，算我的寿命四十五岁。不止一个，许许多多人算，大致上讲的都相同。我也没有求长寿，知道自己寿命只有四十五岁，遇到佛法，就念佛求往生，希望四十五岁能够往生。
我在台中求学，李老师不但佛法有相当的造诣，儒、道他也通，他对於常常接近的学生都很清楚。他曾经告诉我，他说他看同学当中面相很薄的，没有福报，短命的、没有寿命，老师都劝这种人出来学讲经，我们不知道是什么意思。学讲经是最有效的方法改变你的命运。你每天在这里读诵、研究、学习、为人演说，福慧天天增。心善、思想善、行为善，不作恶，所以你命中的数只有往上增，不会往下亏损。弘法利生是第一殊胜，第一有效。我们那些同学当中，一看面就很薄，就是没有福报，就是个短命相，他老人家都把这些人叫来参加经学班。他老人家自己亲自指导，逼著我们上台讲经，我也是参加这个班里面出来的。
这个班只办了两年，培养了二十多个学生，这二十多个学生都能够上台，也都有上台讲经的经验。那个时候台中莲社的佛法非常兴旺，从南到北有二十七个布教所。李老师把它取个名字叫「布教所」，那是我们学生轮流去讲经的地方。每个布教所我们去讲经，听众少则二、三十个人，多有七、八十个人，不一定。北面到新竹，南面到鹿港，差不多是台湾地区二分之一，二分之一的样子，是台中莲社活动的范围。这是老师的慈悲，用这个方法来改造你的命运。没福，教你修福，没有寿命、短命，教你修长寿，就跟云谷禅师给袁了凡的开示没有两样。所以在这个地方我们看到「数法」，你要晓得有常数、有变数。
我们常常讲，这是古今中外好多预言都讲，现在世界上有灾难。我看西方的预言，最早讲灾难是在哪一年？一九九九年、两千年。所以九九年、两千年这个时代，全世界相信预言的人、相信宗教的人，那时候都虔诚祈祷。这两年过来了，没灾难！於是许多人对於古老的预言不相信：这个东西不可靠。不是没有灾难，古老预言推算的是常数，因为全世界善心的人都在祈祷，就造成了变数。千万不要说「祈祷是没有用处的」，那你就错了。你看看江本胜博士，他做水实验的时候，他的报告里头他曾经做祈祷的实验，这个报告是真的不是假的，这有科学根据。我读了之后，我懂得，我觉得他做得太好了，给我们证实语言不是虚假的。
我们看他在日本琵琶湖，琵琶湖是很大的一个大湖，他在一个小的水湾，这个小湾湖水很肮脏、不干净，而且有波浪。他找了几十个人，请了一个法师带著大家一起在湖面前祈祷。祈祷，他也不是念什么咒语，大家心想著湖，眼睛看著湖，在这里祈求「湖水干净了、湖水干净了」。这一个意念、这一个言词，「湖水干净了」，祈祷了三、四十分钟。过了三天之后再去看，那个湖水果然干净了，波浪没有了，水平如镜，真有效果。他在祈祷之前照了照片，祈祷的时候也照了照片，祈祷之后三天又照了照片，湖水干净了，染污东西不见，水平了。这就是什么？原来这一块湖水不干净，常数；几十个人集中心力去祈祷，是个变数。
另外他又做了个实验，他在他自己办公桌放了一瓶水，这个水是自来水里接来的，放了一瓶水在他办公桌上。他通知他的会员，他的会员散布在全日本各个地区，通知他们在同样的时间，中午十二点，同样的时间，每个人都对著（他住在东京）他住的这个地方，都对著这个方向，一心一意的来祈祷。对著这杯水，他不是念咒，说什么？「你很干净，我很喜欢你」，就这么简简单单的，这个意念、这个言语，祈祷的时间十分钟。祈祷完了之后，他把这个水放在冰库里面让它结成冰，在显微镜之下看的时候，结晶非常之美。他都做了实验，在没有祈祷之前，这个水给它冷冻结晶，看它的结晶；经过祈祷之后，那个结晶图片很美很美，他出版的书上诸位都能看到。这就是说明一个常数、一个变数。
所以，千万不要误会：灾难没有了！你要晓得，这个世间人有许多善心人士天天在祈祷。我们学佛的人，多少同学、同修早晚课都回向世界和平、社会安定，希望灾难能够化解，能够推迟。世界上有这么多人天天在做，不但是佛教，其他宗教也在祈祷，这是个很大的变数！我们从江本胜博士的实验肯定了，有常数、有变数。我们要是真正明白这个道理，知道这个事实真相，我们自己应当觉悟，从今而后，我们要遵从佛陀教诲，「常念善法，思惟善法，观察善法，不容毫分不善夹杂」，那我们就大幅度的增长了。善业增长，我们纵然是不好的命运，会转变成最好的命运，自己转！决定有效。
这桩事情我自己给同学们现身说法，我没有福报，真的是没有福报。你们诸位看看我出家时候的照片，你就看到了。什么时候转过来？四十多岁。四十五岁那年害一场病，害了一个月，没死。病好之后，福慧自己能够觉察得到，年年增长。有一年我遇到甘珠活佛，他也是章嘉大师的学生，大我十几岁。见到我的时候，特别老远就招呼我：来！来！来！我们坐在一起。我就问他：佛爷，你叫我有什么事情？他说：我跟你讲，你这些年讲经弘法功德很大，你的命运全转过来了！我说：我的命运本来怎么样？他说：本来你一点福报都没有，我们大家背后都议论你，在你面前不好意思讲，你有一点聪明智慧，可惜没有福报又短命。我说：这些当面讲可以，我很清楚，我知道自己。他说：以后你有很大的福报，你有很长的寿命。那时候跟我讲，统统转过来了。很可惜的是，到第二年他老人家就过世了，这是个密宗的大德，是个好人，传授密宗的时候不欺骗人，规规矩矩，我认识他很多年。所以这是讲到「数」。
数，是你自己造的，不是别人给你的。从什么地方造的？过去生中所造的业，我们一般讲的引业、满业，你这一世来受报，这叫宿命。佛家承认宿命，但是宿命是可以改变的，不是不能改变。像袁了凡先生那种态度，那就完全没有变，十几二十年，年年所遭遇的跟孔先生算的对照，完全相同。所以他就怀疑，一个人人生在世，命运都是注定的，所以他非常消极，每天也不看书，天天在静坐，静坐的时候什么都不想。所以他跟云谷禅师两个人在禅堂里面，三天三夜不起一个妄想。云谷禅师感觉很惊讶，这是一般凡夫做不到的。就问他：你这三天三夜，我看你不起一个妄念，这什么原因？你修的什么法门？他讲了个老实话，他说：我也没有修什么法门，我的命被孔先生算定了，这二十多年来统统都准确，我就不想，想也没用处。云谷禅师听了就哈哈大笑：我以为你是圣人，原来你是凡夫。了凡先生向他请教，他就把他这个结