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小的，你仔细观察我们地球上这些生物、植物，这很容易看出来的，春生、夏长、秋收、冬藏。在佛法里面讲，「生住异灭」，春生；夏住；秋天它就产生变化，老了，衰老了；冬天它就没有了，灭了。再看矿物、山河大地，它有成住坏空，动物有生老病死，这是自然的规律，自然的规律就是戒。我们能随顺自然的规律，身体健康，健康长寿；违背自然规律，灾难就发生，就不正常。在地面上最明显的，你能觉察到，动物跟植物。你看生在热带的，热带的动物、热带的植物不适合生活在寒带，它在低温之下不能生存。同样的道理，生长在寒带的动物、植物，你把它放在赤道这个边缘地区，它不能生活，我们明白这个道理。
所以，圣贤人教导我们怎样生活，怎样去求养生之道，你这一生生活得很快乐、很幸福，没有别的，你要懂得自然的运作，那叫道；随顺自然的法则，这叫德。得到什么？得到幸福，得到快乐，得到健康，得到长寿。整个宇宙的大德，是爱、是和、是平，平是平等，和是和睦，决定没有冲突。宇宙的中心，我们也讲是真心，真心的核心就是爱，这个爱是真诚的爱、清净的爱、平等的爱、正觉的爱，佛法叫慈悲，慈悲就是我刚才讲的爱心，这个爱心里面圆满具足真诚、清净、平等、正觉，这爱心。遍法界虚空界，遍一切众生，这是我们的自己，这不是从外头来的，这是我们自己本人。现在呢？现在我们都没有了。真诚没有了，表现出来是虚伪；清净没有了，显露出来是染污；平等没有了，表现在外面是高下，贡高我慢，轻视别人；正觉没有了，就是愚痴。
所以，爱心没有了，慈悲没有了，叫自私自利，这就是《地藏经》上所说的，「阎浮提众生，起心动念无不是罪，无不是业」。造作罪业，果报是饿鬼、地狱、畜生，这个境界本来是没有的。所以佛说得好，十法界依正庄严从心想生，是心现识变的，这个我们要知道，这就是「真心随缘流注」，现出这些现象。无论现什么样现象，我们眼前的现象也好，畜生、饿鬼、地狱都好，现象不一样，真心没变。真心里面的德能，大乘经上常讲，无量的智慧、无量的德能、无量的相好，并没有失掉。你与性德一分相应，性德就透一分，两分相应，性德就透两分。这个道理要懂，不能不懂。
我们就以刚才讲的原则，那在佛法叫菩提心，你的心能跟菩提心相应，菩提心是真心，纯真无妄，就是真诚、清净、平等、正觉、慈悲。你这个心多一分，你的智慧就多一分，你的烦恼就少一分，你的相好就多一分，你的福报也多一分，就这么回事情！如果你少了一分，没有真诚，不清净，不平等，愚痴，没有爱心，你现出的相是什么？你的智慧少一分，你的烦恼多一分，你的相貌、体质衰一分，你的福报一样也少了一分，与别人毫不相关！智慧、德能、相好是真心里头本来有的，不是从外头来的。所以佛菩萨教人从里面求，不能从外求，从外面求，佛法称之为外道。所以，外道并不是骂人的，外道也不是说别人，说谁？说自己！自己心外求法就叫外道。佛法叫内学，佛经叫内典，佛理叫内明；内就是真心，内就是本性，教我们从真心本性上求，没有一样求不到。为什么说没有一样求不到？因为你自己真心本性里统统具足。
真心本性就像个大的金矿一样，我要用的时候尽量往里面去挖，黄金源源不断就流出来；你要离了金矿到别的地方去找，找不到，怎么求也求不到。所以，这个东西不能向外求，一定要向内求。你的幸福、你的圆满、你的智慧、你的才艺、你的福德，统统要向内求，就求到了。这个义理很深很深，一般人不知道，你给他讲，他不相信，为什么？他从来没见到过，从来没听人说过，那是在这个时代。古时代在东方说的人很多，儒释道都讲，「断恶修善，积功累德」，统统都讲，这都是从内求，不是从外，外面没有东西。这个话，佛讲得透彻，为什么外面没有东西？一切法从心想生，唯心所现，外面哪有东西？你在真心上求，无往而不利，真是有求必应。这不是佛菩萨应，不是外在的力量应，你的真心在应，起心动念、言语造作只要与性德相应。
古圣先贤的教学就教这个，就是把这个宇宙人生事实真相说破，让我们明白，让我们了解，我们自己就知道怎样做人，怎样求智慧、求福德，就懂得了。这些圣贤不但他教我们，他自己本身做到了。看到我们受苦，慈悲心现前，为什么？你不应该受苦，你应该像诸佛如来一样的得大自在，你怎么会搞成这个样子？迷而不觉，染而不净，毛病出生在这里。佛菩萨教你、帮助你，绝对不居功，为什么？你智慧开了，德相现前，不是佛菩萨给你的，是你自己本有的，佛菩萨有什么功？是你自悟、自修、自证。所以佛菩萨不居功，佛菩萨对你的尊重跟对诸佛如来的尊重无二无别。对你的尊重、对你的礼敬，无论你迷成什么样子，堕落在阿鼻地狱，你的真心、你的本性丝毫没有失掉，丝毫没有改变，性常湛然。你这时才真正觉悟到，了解这个事实，我们才知道怎么样修学，我们的方向、目标才正确。
大乘教里头只求见性，明心见性，念佛法门也不例外。我早年亲近李老师，听李老师讲《阿弥陀经》，我做了个心得报告，我的心得报告是用图表画的，很简单，送给老师看。老师看到之后，给我加了个箭头，这个心得就圆满了。这个箭头是什么？往生净土，明心见性。往生净土之后，那个箭头要指向明心见性，我就少了这一点。我都想到了。那个箭头一画，到西方极乐世界去明心见性。我非常欢喜，老师改我的东西只画一个箭头。所以净宗最终的目标还是明心见性，不过净宗明心见性不要在这一生，不在此处，在极乐世界。这就是古大德所说的，「但得见弥陀，何愁不开悟」，学佛的人一定要知道。
我们这一生当中叫暂住，现前这个地球、这个生活环境是什么？就好像旅馆一样，你可不能执著。你执著这是你的家，你就走不了，这是六道！你把六道看作是家，你怎么能脱离六道轮回？一定要觉悟，六道是我修行的道场，我的目标是要超越。超越，只要不留恋就行了。只要认识清楚这个地方是幻化的，凡所有相，皆是虚妄，包括自己的身体，都是虚妄的，都不是真实的。不可以分别，不可以执著，好好的利用它，借假修真。
修行一定要知道，首先学真诚，这真正是总的纲领、总的原则，把它抓住。「真」是不假，「诚」则不虚，对自己要真诚，对佛菩萨要真诚，对父母要真诚，对老师要真诚，对家人、对同学、对一切众生唯一真诚，真心就显露出来，后面讲的「清净、平等、正觉、慈悲」自然就生。真诚是体，是真心的核心，万德万能都是从这个地方爆发的，都从这个地方生起的，你把这个抓到比什么都重要。「诚於中」，内心真诚，自自然然就「形於外」，形於外就是表现在外面，表现在外面是无量的智慧、无量的德能、无量的相好。我的相好还比不上那个人，我的真诚修养比不上他；我的真诚跟他一样，我的相貌就跟他一样；我的真诚高过他，我的相貌就比他好，就这么个道理，你说这多重要。
所以佛法里头讲「佛佛道同」，佛跟佛在一起相貌相同，身体体质相同。为什么？真诚到达圆满了。菩萨虽然有真诚、清净、平等、正觉、慈悲，统统具足，并不圆满。所以菩萨的相好，我们看菩萨的智慧、德能、相好差不多，还是有不同，我们讲大同小异。阿罗汉，我们看五百罗汉，样子都是希奇古怪，没有相同的。菩萨的相貌非常接近，可是罗汉差别就大了。什么原因？罗汉真诚心没有，没发菩提心。罗汉是什么心？罗汉还是识心，跟我们凡夫一样，八识五十一心所，妄心！不过他的妄心里头只有善没有恶。所以你看罗汉，罗汉虽然样子好像很凶，你细心去看，他很慈悲，能体会得到。相貌长的是很难看，细看慈悲，就是妄心里面做到了纯善，没有恶，见思烦恼断尽了。为什么说没有菩提心？他尘沙没有断，无明没有断，菩提心是破一品无明，真心显露，真心就叫菩提心。我们现在用妄心，十法界都是用妄心，妄心有接近真心，但不是真心，接近；有远离真心。好像是十法界，十法界里面的佛、菩萨、缘觉、声闻，接近真心；六道里的三途，远离真心。
知道这个事情，我们应该怎样接近真心，这就对了。虽然在六道，虽然在三途，只要你的心接近，你的方向正确，目标正确，愈来愈近！到最后是加速度的前进，佛法讲精进，加速度的精进，都可以一生成就。这就是善导大师所讲的「总在遇缘不同」，唯有觉悟才能办到。觉悟不能不读经，你不读经，你怎么觉悟？现在读经也很困难，为什么？经典的文字虽然是很浅显的文言文，现在人的汉文程度还是有困难。那怎么办？只有听讲，只有看注解。注解看近代的，古人的注解还是用文言文写的，近代这些大德虽然是白话文，还是文言文的味道。所以看注解要细心选择，这个做注解的人有没有修，有没有证？证很难！至少他有修行。他有修，他有学，他所注的、他所讲的没有离开经义，没有离开古人之所传，这个可以看。
中国人讲师承，代代相传，那是比较可靠的，你没有师承就困难了。尤其在这末法时期，《楞严经》上说，「邪师说法，如恒河沙」，你遇到一个真善知识，那是天大的幸运，不容易遇到。在近代，我的老师介绍给我，教下的几位大德，谛闲老和尚（这清朝末年的）、兴慈老和尚、圆瑛老和尚、静权老和尚、倓虚老和尚，这些大德的东西没有问题。居士里面也有不少，杨仁山居士、欧阳竟无居士、梅光羲居士、夏莲居居士、江味农居士。居士里头有不少人有修有学，真有成就，你看他们的东西，跟他们学，不会走错路！
宗门里面诸位都知道的虚云老和尚，虚云老和尚到晚年劝人念佛。他晚年，好像是一百一十七岁，有一本东西出来叫《方便开示录》，《虚云老和尚方便开示录》，我看过。里面十之七、八，劝人念佛求生净土，指导参禅的，分量大概只有十分之二，这真善知识。他知道现在人的根性，大多数人好好念佛肯定能往生，能成就！他不排斥净土，认识众生的根性。禅，确实上上根人才能成就，中下根人不行，中下根人念佛是肯定成就。成就都一样，这就是遇缘不同，中下根人遇到净宗，成就了；遇到其他宗派，那就错了。法没有错，诸法平等，无有高下，人的根性不齐，人的根性有高下，不是法有高下。所以，法要应机，就如同病要应药，就药到病除。生病了，你用的药不对症，不但不能治好病，还把病加深，这个道理我们都懂！佛法的学习也不例外，也是这么个道理。
所以，学佛的起步要持戒。我持戒，我能持戒！什么是戒也搞不清楚，你怎么能持？不要说别的，五戒十善，你明不明了？你不明了，你怎么能在生活上落实？你要明了，那你就好好的学，你不学怎么行？我这些年对这桩事情感触