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救护众生，刚才说过了，世尊、菩萨、祖师大德、出家人所示现的，把物质这方面先放下。所以僧，自古你看看都称为贫僧，绝不求物质享受。佛教传到中国，跟印度那个时候不一样。印度，现在南洋南传的佛教还是实行三衣一钵，托钵的制度，依旧是这种方式，舍得干净。传到中国来这一支，中国自古以来所谓是礼义之邦，中国人的祖先，将近有三千年的传统文化的教诲，人人都懂得孝亲尊师。尤其佛教传到中国来，不是它自己来的。汉明帝，中国皇帝派特使到西域，就是在新疆那一带，遇到印度的法师摩腾、竺法兰，这都是印度人，把他们两位，带著佛像、带著佛经，这三宝具足，迎请回来。到中国之后，中国皇上接待，文武大臣、儒道的学者，大家见面在一起研究讨论非常欢喜，许多的概念都相同。
佛教也是建立在孝道的基础上，我们在「四阿含」里面读到的，佛教给我们孝养父母、奉事师长。这种教训在经里面很多，这是佛教的基础，可以说是根本的戒律。佛法是师道，师道一定是建立在孝道的基础上，中国人对於孝亲尊师有非常好的教育。皇帝请法师到中国来，皇帝自己拜老师，做学生，皇上的老师，怎么可能让老师住在树下，到外面去托钵，哪有这个道理？这种皇帝不是被人家骂坏了？所以皇帝要给老师建教学的场所。中国第一个白马寺，洛阳白马寺是那个时候第一个寺庙建筑，供养老师的。老师有教学的地方，也不能让老师出去托钵。所以佛教到中国，要过中国人的生活方式，他们也都接受了。这就是大乘教在思想非常开放，入境随俗，我们近代所谓是现代化与本土化，佛教一到中国来就显示这种气度。到中国来要随顺中国的习俗，要随和当时中国的习俗；当时就是现代化，随俗就是本土化。
所以这个寺，「寺」，我们要晓得这个字的意思，寺不是庙，寺是什么？寺是政府办公的处所。诸位如果现在到北京故宫去游览，你还能够在故宫看到，故宫里面有九个寺。寺的长官称为卿，公卿，三公九卿。三公是皇上的顾问，地位很高，可是九卿是替皇帝办事的。皇帝下面有九个机构，每个机构的长官称卿。宰相下面有六个部，六个机构，称部，归宰相管的。称寺，是归皇上直接管的，它是办事机构，它跟庙不相干。中国从前分得很清楚，庙大概都是供鬼神的，鬼不是我们一般讲的鬼，这个诸位都要懂。中国古人讲鬼是讲自己过世的祖先。庙是什么？庙就是我们以后讲的祠堂。你看皇上供祖先的叫太庙，你不就清楚了吗？太庙是供祖先的。以后在中国有文庙，那时不叫孔庙，叫文庙。文庙是老师过世了，供养老师的，这些名词都要懂。所以，庙是供鬼神的，寺是政府办公的机构。
我们要认清楚佛教是教育，佛教不是宗教。这个到近代，有不少的学者，我看到几位，他们都说佛教不是宗教。民国初年欧阳竟无先生，他有一篇讲演题目就是「佛法非宗教非哲学，而为今时所必需」。最近国内有位同修送一本书给我看，我前几天看完了。梁漱溟先生晚年的谈话记录，是一个外国人访问他的。他在这里面也讲得很清楚，佛教不是宗教。
我在早年刚刚接触的时候，我不是信仰宗教而出家的，一些跟我比较熟悉的同修们都知道。我是跟方东美先生学哲学，方老师在最后一个单元跟我讲的是佛经哲学，我从这里入门的。所以，开头学的时候就不一样，从佛经哲学。老师告诉我，佛经哲学是世界上高等哲学，同时告诉我，学佛是人生最高的享受。我是因为听了他的课才跟佛教接触，为什么接触？学佛一定要看经典，这都是方老师教导我的，真正的佛教在《大藏经》里面。那个时候《大藏经》可不容易！只有到寺庙，大的寺庙他们有收藏《大藏经》，我们利用星期假日到那边去看、去抄。因为《大藏经》不可以借出来，就手抄，从这里入门。
至於出家，出家这是一个行业，我们从经典里面认识，释迦牟尼佛到底是个什么身分的人？要用现代的话来说，他是一位道道地地的多元文化社会教育家。跟中国孔子很相像，孔子也是的，有教无类，这就是多元文化。而且他教学的内容无所不包，比儒的范围大得多了。儒是讲一生，佛法是讲过去、现在、未来；儒讲的没有超越地球，而佛是讲遍法界虚空界，那个太大了。所以，确实是今天所说的多元文化社会教育家。他是个什么身分？他是个多元文化社会教育的义务工作者，义工！义工是没有报酬的，他教学不收学费，孔老夫子还收一点，释迦牟尼佛不收；他生活出去托钵，不接受供养的。这就是我们先要把佛认识清楚，佛到底是什么？我们要向释迦牟尼佛学习，这叫学佛。
救护一切众生，一切众生可怜，尤其是现代这个社会，苦难太多了。苦难从哪里来的？佛跟我们说，从迷惑颠倒而生。不明了宇宙人生的真相，不明了，迷了。迷了之后，思想就错误，见解就错误，由於错误的思想、见解指导你的行为，你做错了。做错，佛法讲叫造业，你既然造了业，当然有果报。你造善业有善果，你造恶业就有恶报，纵然造善业得人天福报，你出不了六道轮回。
佛在经教里常讲三界统苦，欲界里头有三苦、有八苦。色界天，确实像贤首菩萨所说的，五欲、王位（王位可以说是社会上各个阶层领导的地位，它是这个意思）、财富、享受、名称（我们现在讲知名度）统统放下，统统舍弃掉了。这是佛现身说法，做出来给我们看的。教我们要放下，你自己呢？他自己真放下了。王子出身，要不出家则继承王位，真是放得干净、放得彻底。放下之后才得自在，那就讲的烦恼轻、智慧长，智慧才能解决一切问题。
所以，佛怎么样救护一切众生？讲经三百余会，说法四十九年，就用这个方法。三十岁开始，用现在的话来讲，办班教学，七十九岁圆寂的，整整四十九年。三百余会是办大型的班，欢迎四面八方的人来学习，来学习也不要缴学费。上课的时候你来，下课的时候你回家去，这是在家人。佛的常随弟子，我们在经上看到，一千二百五十五人，有这么大的团体。这些人真的是学释迦牟尼佛，也是三衣一钵，树下一宿、日中一食，跟释迦牟尼佛完全一样，常随弟子。一般都住在哪里？都住在山林、旷野，有树可以能够遮蔽雨露。佛还教弟子，这树很大，你要是天天霸占这个地方，不错！佛在戒律上不许，你在这个树下只能一宿，明天要换一棵树，用意是什么？决没有贪恋，要把贪瞋痴从根拔除。我们要懂这个意思，要知道怎么样去学习，从经教里面搞清楚、搞明白。
所以我学经教是没出家之前学的，没有出家之前我学佛七年，七年出家的，经教有了相当的基础。所以我一出家，剃了头之后，白圣法师就邀请我到三藏学院去教学。那个时候我才三十三岁，我就在佛学院教书，教了两年才去受戒。所以一生真的是跟著释迦牟尼佛，讲经教学。从三十三岁开始教学，到今年四十八年了，当中没有中断，天天在学习，所以天天提升境界。自行，我们不敢讲化他，帮助别人。
看到现代这些科技的发达，方东美先生告诉我要善於利用，这是他给我的启示。大众传播工具里面最殊胜的就是电视，那个时候还没有彩色电视，黑白电视，方先生讲这是很好的工具，我就记住了。可是工具是好，这个工具成本很高，不是我们自己能做得到的，所以鼓励同学们去做。常常谈到这个问题，常常提起，我也没有想到，居然就有同修们真的干起来了。我们的网际网路，今年是第九年；我们的卫星电视，二００三年元旦开始，今年是第四年。所以我们在这个小摄影棚跟同学们一起学《华严经》，同步在全世界都能看得到。这个功德不是我的，这个功德是一些有心人，同参道友他们搞出来的。
最初搞出来我都不敢相信。卫星电视台搞出来了，来告诉我，他们在事先筹备完全保密，我完全不知道。开播前一个星期告诉我，我很惊讶，我跟他讲：好！我等著瞧，看你能不能维持一个月，一个月开销就不少了。到一个月了，好，再看能不能维持三个月；到三个月了，看你能不能活半年。没有想到现在居然活了四年，大概是可以能够维持得下去了。我不知道这些事情，总是好事，三宝加持。所以诸位同修要晓得，那卫星不是我的，网路也不是我的。但是他们做这个，里面播放我的这些录相带，现在用的是光碟，他们拿去播放。所以世界上这么多同修得利益，是这些人的功德，我也很感谢这些人，非常难得。
用这种方式、工具确实帮助很多的同学。遇到有疑难、困难的地方，我们现在在此地每个星期五有两个小时解答。他可以把他的疑问写出来，传真给我们，我们都在星期五集中来解答。一个星期一次，差不多我们也将近有一年了，有四十多次，将近五十次。这次我在香港住的时间长一点，好像有五个月了。说实在话，我过去在任何地方讲经，很少超过三个月的，这次在香港住五个月。
早年，大家都晓得我没有道场，居无定所，哪个地方邀请就到哪里去，所以走过很多国家地区。现在因为网路跟电视台天天要播出，我得天天要讲，如果不讲它就没东西播，所以给了我一个压力。以前没有，以前我们讲经，顶多自己有录音，保留录音带。那个很方便，无论在哪里讲，带个小录音机就可以了，无需要这些机器设备。现在就需要摄影棚，需要这个设备。找我去讲经，他一定要有这个设备，没有这个设备，我们跟网路、跟卫星没有办法连起来。可是现在也有不少地方都有这个设备，新加坡有设备，马来西亚也有设备，印尼现在也有设备，澳洲就不必说了，在美国也有设备。所以只要有这些设备的地方，我都可以去讲，因为它能够连得起来。
我们讲到救护众生，一定要了解怎么做法。现在我们教学也可以说有几十年的经验，众生为什么还这么苦？我初学佛的时候，章嘉大师教给我的，佛氏门中，有求必应。因为我年轻的时候很苦，没有福报，算命先生我也看了不少，命里头没有财库、没有官印。就是说你的命，没有官印是贱，没有地位，没有财库是穷，这个命是贫贱，你就晓得是多苦，而且又短命。李老师、章嘉大师对我很爱护，他们一看就明了，教我转命运。章嘉大师教的时候我完全不知道，李老师教我的时候就很明显，就教我转命运。
所以章嘉大师教我的是「佛氏门中，有求必应」。他说财，要修财布施，不是天天在佛菩萨面前祈祷佛保佑我，不行，那是假的。你要如理如法，佛讲的理论你要懂，佛讲的方法你要认真去做。你修财布施得财富；你修法布施，聪明智慧增长；你修无畏布施，你就得健康长寿。无畏布施怎么施法？素食，所以我一接触到佛法，大概半年我就吃长素，不跟一切众生结冤仇。这是无畏布施里最重要的一条，吃长素，对於身体健康确实有关系。
财跟法，我学印光法师，一切供养统统做为印经，最多的就是印经布施�