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大于牡丹，一望若火〓云〓，烁日蒸〓。”其中空了几个字。这一行字，乃是录自“滇中茶
花记”，段誉本就熟记于胸，茶花种类明明七十有二，题词却写“七十有一”，一瞥眼，见
桌上陈列着文房四宝，忍不住提笔蘸墨，在那“一”字上添了一横，改为“二”字，又在火
字下加一“齐”字，云字后加一“锦”字，蒸字下加一“霞”字。
一回之后，便变成了：“大理茶花最甲海内，种类七十有二，大于牡丹，一望若火齐云
锦，烁日蒸霞。”原来题字写的是褚遂良体，段誉也依这字体书写，竟是了无增改痕迹。
钟灵拍手笑道：“你这么一题，一幅画就完完全全，更无亏缺了。”
段誉放下笔不久，贾老者推门进来，又顺手掩上了门，见到画中缺字已然补上，当即鼓
脸堆欢，笑道：“贵客，贵客，小老儿这可失敬了。这幅画是我一个老朋友画的，他记性不
好，题字时忘了几个字，说要回家查书，正次来时补上，唉！不料他回家之后，一病不起，
从此不能再补。想不到余公子博古通今，叫老朽与我亡友完了一件心愿，摆酒，快摆酒！”
一路叫嚷着出去。
过不多时，贾老者换了件崭新的茧绸长袍，来请段誉等到厅上饮酒。众人向窗外瞧去，
但见大雨如倾，满地千百条小溪流东西冲泻，一时确也难以行走，又见贾老者意诚，推辞不
得，便来到厅上，只见席上鲜鱼、腊肉、鸡鸭、蔬菜，摆了十余碗。段誉等道谢入座。
贾老者斟酒入杯，笑道：“乡下土酿，倒也不怎么呛口，余公子，小老儿本是江南人，
年轻时也学得一点儿粗浅武功，和人争斗，失手杀了两个仇家，在故乡容身不得，这才逃来
四川。唉，一住数十年，却总记着家乡，小老儿本乡的酒比这大曲醇些，可没这么厉害。”
一面说，一面给众人斟酒。
各人听他述说身世，虽不尽信，但听他自称身有武功，却也大释心中疑窦，又见他替各
人斟酒后，说道：“先干为敬！”。一口将杯中的酒喝干了，更是放心，便尽情吃喝起来。
巴天石和朱丹臣饮酒既少，吃菜时也等贾老者先行下箸，这才挟菜。
酒饭罢，眼见大雨不止，贾老者又诚恳留客，段誉等当晚便在庄中借宿。
临睡之时，巴天石悄悄跟木婉清道：“木姑娘，今晚警醒着些儿，这瞧这地方总是有些
儿邪门。”木婉清点了点头，当晚和衣躺在床上，袖中扣了毒箭，耳听得窗外淅淅沥沥的雨
声，半睡半醒的直到天明，竟然毫无异状。
众人盥洗罢，见大雨已止，当即向贾老者告别。贾老者直送出门外数十丈，礼数甚是恭
谨。众人远行之后，都是啧啧称奇。巴天石道：“这贾老者到底是什么来历，实在古怪，这
次我可猜不透啦。”朱丹臣道：“巴兄，我猜这贾老儿本怀不良之意，待见到公子填好了画
中的缺字，突然间神态有变。公子，你想这幅画和几行题字，却又有什么干系？”段誉摇
头：“这两株山茶吗，那也平常得紧。一株粉侯，一株雪塔，虽说是名种，却也不是什么罕
见之物。”众人猜不出来，也就不再理会。
钟灵笑道：“最好一路之上，多遇到几幅缺了字画的画图，咱们段公子一一填将起来，
大笑一挥，便骗得两餐酒饭，一晚住宿，却不花半分钱。”众人都笑了起来。
说也奇怪，钟灵说的是一句玩笑言语，不料旅途之中，当真接二连三的出现了图画。图
中所绘的必是山茶花，有的题字有缺，有的写错了字，更有的是画上有枝无花，或是有花无
叶。段誉一见到，便提笔添上，一添之下。图画的主人总是出来殷勤相待，美酒美食，又不
肯收受分文。
巴天石和朱丹臣几次本番的设辞套问，对方的回答总是千篇一律，说道原来的画师未曾
画得周全，或是题字有缺，多蒙段誉补足，实是好生感激。段誉和钟灵是少年心性，只觉好
玩，但盼缺笔的字画越多越好。王语嫣见段誉开心，她也随着欢喜。木婉清向来是天不怕、
地不怕，对方是好意也罢，歹意也罢，她都不放在心上。只有巴天石和朱丹臣却越来越担
忧，见对方布置如此周密，其中定有重大图谋，偏生全然瞧不出半点端倪。
巴朱二人每当对方殷勤相待之时，总是细心查察，看酒饭之中是否置有毒药。有些慢性
毒药极难发觉，往往连服十余次这才毒发。巴天石见多识广，对方若是下毒，须瞒不过他的
眼去，却始终见酒饭一无异状，而且主人总是先饮先食，以示无他。
渐行渐南，虽已十月上旬，天时却也不冷，一路上山林浓密，长草丛生，与北国西夏相
较，又是另一番景象。
这一日傍晚，将近草海，一眼望出去无穷无尽都是青青野草，左首是一座大森林，眼看
数十里内并无人居。巴天石：“公子，此处地势险恶，咱们乘早找个地方住宿才好。”段誉
点头道：“是啊，今日是走不出这片草地了，只不知什么地方可以借宿。”朱丹臣道：“草
海中毒蚊、毒虫甚多，又多瘴气。眼下桂花瘴刚过，芙蓉瘴刚起，两股瘴气混在一起，毒性
更烈，倘若找不到宿地，便在树林高处安身较好，瘴气侵袭不到，毒虫毒蚊也好。”
当下一行人折而向左，往树林中走去。王语嫣听朱丹臣说瘴气说得这般厉害，问他桂花
瘴、芙容瘴是什么东西。朱丹臣道：“瘴气是山野沼泽间的瘴气，三间桃花瘴、五月榴花瘴
最为厉害。其实瘴气都是一般，时候不同，便按月令时花，给它取个名字。三五月间气候渐
热，毒虫毒蚊萌生，是以为害最大。这时候已好得多了，只不过这一带湿气极重，草海中野
草腐烂堆积，瘴气必定凶猛。”王语嫣道：“嗯，那么有茶花瘴没有？”段誉、巴天石等都
笑了起来。朱丹臣道：“我们大理人最喜茶花，可不将茶花和那讨厌的瘴气连在一起。”
说话之间已进了林子。马蹄踏入烂泥，一陷一拔，行走甚是不便。巴天石道：“我瞧咱
们不必再进去啦，今晚就学鸟儿，在高树上作巢安身，等明日太阳出来，瘴气渐清，再行赶
路。”王语嫣道：“太阳出来后，瘴气便不怎样厉害了？”巴天石道：“正是。”
钟灵突然指着东北角，失声惊：“啊哟，不好啦，那边有瘴气升起来了，那是什么瘴
气？”各人顺着她手指瞧去，果见有股云气，袅袅在林间升起。
巴天石道：“姑娘，这是烧饭瘴。”钟灵担心道：“什么烧饭瘴？厉害不厉害？”巴天
石笑道：“这不是瘴气，是人家烧饭的炊烟。”果见那青烟中夹有黑气，又有些白雾，乃是
软烟。众人都笑了起来，精神为之一振，都说道：“咱们找烧饭瘴去。”钟灵给各人笑得不
好意思，胀红了脸。王语嫣安慰她：“灵妹，幸好你见到了这烧饭……烧饭的炊烟，免了大
家在树顶露宿。”
一行人朝着炊烟走去，来到近处，只见林中搭着七八间木屋，屋旁推满了木材，显是伐
木工人的住所。朱丹臣纵马上前，大声道：“木场的大哥，行道之人，想在贵处借宿一晚，
成不成？”隔了半晌，屋内并无应声，朱丹臣又说了一遍，仍无人答应。屋顶烟囱中的炊烟
却仍不断冒出，屋中定然有人。
朱丹臣从怀中摸出可作兵刃的铁骨扇，拿在手中，轻轻推开了门，走进屋去。只见屋内
一个人影也无，却听到必剥必剥的木柴着火之声。朱丹臣走向后堂，进入厨房，只见灶下有
个老妇正在烧火。朱丹臣道：“老婆婆，这里还有旁人么？”那老妇茫然瞧着他，似乎听而
不闻。朱丹臣道：“便只你一个在这里么？”那老妇指指自己耳朵，又指指嘴巴，啊啊啊的
叫了几声，表示是个袭子，又是哑巴。
朱丹臣回到堂中，段誉、木婉清等已在其余几间屋中查看一遍，七八间木屋之中，除了
老妇人更无旁人。每间木板都有板床，床上却无被褥，看来这时候伐木工人并未开工。巴天
石奔到木屋之外绕了两圈，察见并无异状。
朱丹臣道：“这老婆婆又聋又哑，没法跟她说话。王语嫣姑娘最能耐心，还是请你跟她
打个交道罢。”王语嫣笑着点头，：“好，我去试试。”她走进厨房，跟那婆婆指手划脚，
取了一锭银子给她，居然大致弄了个明白。众人待那婆婆煮好饭后，向她讨了些米作饭，木
屋中无酒无肉，大伙儿吃些干菜，也就抵过了肚饥。
巴天石道：“咱们就都在这间屋中睡，别分散了。”当下男的睡在东边屋，女的睡在西
边。那老婆婆在中间房桌上点了一盏油灯。
各人刚睡下，忽听得中间房塔塔几声，有人用火刀火石打火，但打来打去打不着。巴天
石开门出去，见桌上油灯已熄，黑暗中但听得嗒嗒声响，那老婆婆不停的打火。巴天石取出
怀中火刀火石，嗒的一声，便打着了火，要借火刀火石，指指厨房，示意要去点火。巴天石
交了给她，入房安睡。
过不多时，却听得中间房塔塔塔塔之声又起，段誉等闭眼刚要入睡，给打火声吵得睁大
眼来，见壁缝中没火光透过来，原来那油灯又熄了。朱丹臣笑道：“这老婆婆可老得背
了。”本待不去理她，但嗒嗒嗒之声始终不绝，似乎倘若一晚打不着火，她便要打一晚似
的。朱丹臣听得不耐烦起来，走到中间房中，黑暗中朦朦胧胧的见那老婆婆手臂一起一落，
嗒嗒嗒的打火。朱丹臣取出自己的火刀火石，塔的一声打着火，点亮了油灯。那老婆婆笑了
笑，打了几个手势，向他借火刀火石，要到厨房中使用。朱丹臣借了给她，自行入房。
岂知过不多久，。中间房的塔塔塔声音又响了起来。巴天石和朱丹臣都大为光火，骂
道：“这老婆子不知在捣什么鬼！”可是嗒嗒嗒、嗒嗒嗒的声音始终不停。巴天石跳了出
去，抢过她的火刀火石来打，塔塔塔几下，竟一点火星也无，摸上去也不是自己的打火之
具，大声问道：“我的火刀、火石呢？”这句话一出口，随即哑然失笑道：“我怎么向一个
聋哑的老婆子发脾气？”
这时木婉清也出来了，取出火刀火石，道：“巴叔叔，你要打火么？”巴天石道：“这
老婆婆真是古怪，一盏灯点了又熄，熄了又点，直搞了半夜。”接过火刀火石，塔的一声，
打出火来，点着了灯盏。那老婆婆似甚满意，笑了一笑，瞧着灯盏的火光。巴天石向木婉清
道：“姑娘，路上累了，早些安歇吧。”便即回到房中。
岂知过不到一盏