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二十来岁年纪，身长膀阔，手使一柄长矛的吗？”包惜弱道：“正是。”那人道：“我今日
一早见到他和官兵相斗，杀了好几个人，可惜……唉，可惜一名武官偷偷绕到他身后，一枪
刺进了他背脊。”
包惜弱夫妻情重，又晕了过去，这一日水米不进，决意要绝食殉夫。那人也不相强，整
日只是斯斯文文的和她说话解闷。包惜弱到后来有些过意不去了，问道：“相公高姓大名？
怎会知道我有难而来打救？”那人道：“小人姓颜，名烈，昨天和几个朋友经过这里，正遇
到官兵逞凶害人。小人路见不平，出手相救，不料老天爷有眼，所救的竟是我的大恩人，也
真是天缘巧合了。”包惜弱听到“天缘巧合”四字，脸上一红，转身向里，不再理他，心下
琢磨，忽然起了疑窦，转身问道：“你和官兵本来是一路的？”颜烈道：“怎……怎么？”
包惜弱道：“那日你不是和官兵同来捉拿那位道长、这才受伤的吗？”颜烈道：“那日也真
是冤枉。小人从北边来，要去临安府，路过贵村，哪知道无端端一箭射来，中了肩背。如不
是娘子大恩相救，真是死得不明不白。到底他们要捉甚么道士呀？道士捉鬼，官兵却捉道
士，真是一塌胡涂。”说着笑了起来。包惜弱道：“啊，原来你是路过，不是他们一伙。我
还道你也是来捉那道长的，那天还真不想救你呢。”当下便述说官兵怎样前来捉拿丘处机，
他又怎样杀散官兵。包惜弱说了一会，却见他怔怔的瞧着自己，脸上神色痴痴迷迷，似乎心
神不属，当即住口。颜烈一惊，陪笑道：“对不住。我在想咱们怎样逃出去，可别再让官兵
捉到。”包惜弱哭道：“我……我丈夫既已过世，我还活着干甚么？你一个人走吧。”颜烈
正色道：“娘子，官人为贼兵所害，含冤莫白，你不设法为他报仇，却只是一意寻死。官人
生前是英雄豪杰之士，他在九泉之下，只怕也不能瞑目罢？”包惜弱道：“我一个弱女子，
又怎有报仇的能耐？”颜烈义愤于色，昂然道：“娘子要报杀夫之仇，这件事着落在小人身
上。你可知道仇人是谁？”包惜弱想了一下，说道：“统率官兵的将官名叫段天德，他额头
有个刀疤，脸上有块青记。”颜烈道：“既有姓名，又有记认，他就是逃到了天涯海角，也
非报此仇不可。”他出房去端来一碗稀粥，碗里有个剥开了的咸蛋，说道：“你不爱惜身
子，怎么报仇呀？”包惜弱心想有理，接过碗来慢慢吃了。次日早晨，包惜弱整衣下床，对
镜梳好了头髻，找到一块白布，剪了朵白花插在鬓边，替丈夫带孝，但见镜中红颜如花，夫
妻俩却已人鬼殊途，悲从中来，又伏桌痛哭起来。颜烈从外面进来，待她哭声稍停，柔声
道：“外面道上官兵都已退了，咱们走吧。”包惜弱随他出屋。颜烈摸出一锭银子给了屋
主，把两匹马牵了过来。包惜弱所乘的马本来中了一箭，这时颜烈已把箭创裹好。
包惜弱道：“到哪里去呀？”颜烈使个眼色，要她在人前不可多问，扶她上马，两人并
辔向北。走出十余里，包惜弱又问：“你带我到哪里去？”颜烈道：“咱们先找个隐僻的所
在住下，避一避风头。待官家追拿得松了，小人再去找寻官人的尸首，好好替他安葬，然后
找到段天德那个奸贼，杀了替官人报仇。”包惜弱性格柔和，自己本少主意，何况大难之
余，孤苦无依，听他想得周到，心中好生感激，道：“颜相公，我……我怎生报答你才
好？”颜烈凛然道：“我性命是娘子所救，小人这一生供娘子驱使，就是粉身碎骨，赴汤蹈
火，那也是应该的。”包惜弱道：“只盼尽快杀了那大坏人段天德，给铁哥报了大仇，我这
就从他于地下。”想到这里，又垂下泪来。两人行了一日，晚上在长安镇上投店歇宿。颜烈
自称夫妇二人，要了一间房。包惜弱心中惴惴不安，吃晚饭时一声不作，暗自抚摸丘处机所
赠的那柄短剑，心中打定了主意：“要是他稍有无礼，我就一剑自杀。”
颜烈命店伴拿了两捆稻草入房，等店伴出去，闩上了房门，把稻草铺在地下，自己倒在
稻草之中，身上盖了一张毡毯，对包惜弱道：“娘子请安睡吧！”说着闭上了眼。包惜弱的
心怦怦乱跳，想起故世的丈夫，真是柔肠寸断，呆呆的坐了大半个时辰，长长叹了口气，也
不熄灭烛火，手中紧握短剑，和衣倒在床上。
次日包惜弱起身时，颜烈已收拾好马具，命店伴安排了早点。包惜弱暗暗感激他是至诚
君子，防范之心登时消了大半。待用早点时，见是一碟鸡炒干丝，一碟火腿，一碟腊肠，一
碟熏鱼，另有一小锅清香扑鼻的香梗米粥。她出生于小康之家，自归杨门，以务农为生，平
日吃早饭只是几根咸菜，半个咸蛋，除了过年过节、喜庆宴会之外，哪里吃过这样考究的饮
食？食用之时，心里颇不自安。
待得吃完，店伴送来一个包裹。这时颜烈已走出房去，包惜弱问道：“这是甚么？”店
伴道：“相公今日一早出去买来的，是娘子的替换衣服，相公说，请娘子换了上道。”说罢
放下包裹，走出房去。包惜弱打开包裹一看，不觉呆了，只见是一套全身缟素的衣裙，白鞋
白袜固然一应俱全，连内衣、小袄以及罗帕、汗巾等等也都齐备，心道：“难为他一个少年
男子，怎地想得如此周到？”换上内衣之时，想到是颜烈亲手所买，不由得满脸红晕。她半
夜仓卒离家，衣衫本已不整，再加上一夜的纠缠奔波，更是满身破损尘污，待得里外一新，
精神也不觉为之一振。待得颜烈回房，见他身上也已换得光鲜焕然。两人纵马上道，有时一
前一后，有时并辔而行。这时正是江南春意浓极的时光，道旁垂柳拂肩，花气醉人，田中禾
苗一片新绿。颜烈为了要她宽怀减愁，不时跟她东谈西扯。包惜弱的父亲是个小镇上的不第
学究，丈夫和义兄郭啸天都是粗豪汉子，她一生之中，实是从未遇到过如此吐属俊雅、才识
博洽的男子，但觉他一言一语无不含意隽妙，心中暗暗称奇。只是眼见一路北去，离临安越
来越远，他却绝口不提如何为己报仇，更不提安葬丈夫，忍不住道：“颜相公，我夫君的尸
身，不知落在哪里？”颜烈道：“非是小人不肯去寻访尊夫尸首，为他安葬，实因前日救娘
子时杀了官兵，眼下正是风急火旺的当口，我只要在临安左近一现身，非遭官兵的毒手不
可。眼下官府到处追拿娘子，说道尊夫杀官造反，罪大恶极，拿到他的家属，男的斩首，女
的充作官妓。小人死不足惜，但若娘子无人保护，给官兵逮了去，遭遇必定极惨。小人身在
黄泉之下，也要伤心含恨了。”包惜弱听他说得诚恳，点了点头。颜烈道：“我仔细想过，
眼下最要紧的，是为尊夫收尸安葬。咱们到了嘉兴，我便取出银子，托人到临安去妥为办
理。倘若娘子定要我亲自去办这才放心，那么在嘉兴安顿好娘子之后，小人冒险前往便
了。”包惜弱心想要他甘冒大险，于理不合，说道：“相公如能找到妥当可靠的人去办，那
也是一样的。”又道：“我丈夫有个姓郭的义兄，同时遭难，敢烦相公一并为他安葬，
我……我……”说着垂下泪来。
颜烈道：“此事容易，娘子放心便是。倒是报仇之事，段天德那贼子是朝廷武将，要杀
他着实不易，此刻他又防备得紧，只有慢慢的等候机会。”包惜弱只想杀了仇人之后，便自
杀殉夫。颜烈这番话虽然句句都是实情，却不知要等到何年何日，心下一急，哭出声来，抽
抽噎噎的道：“我也不想要报甚么仇了。我当家的如此英雄，尚且被害，我……我一个弱女
子，又……又有甚么能耐？我一死殉夫便是。”颜烈沉吟半晌，似也十分为难，终于说道：
“娘子，你信得过我吗？”包惜弱点了点头。颜烈道：“眼下咱们只有去北方，方能躲避官
兵的追捕。大宋官兵不能追到北边去捉人。咱们只要过得长江，就没多大危险了。待事情冷
下来之后，咱们再南下报仇雪恨。娘子放心宽怀，官人的血海沉冤，自有小人一力承担。”
包惜弱大为踌躇：自己家破人亡，举目无亲，如不跟随他去，孤身一个弱女子又到哪里去安
身立命？那晚亲眼见到官兵杀人放火的凶狠模样，若是落入了他们手中，被充作官妓，那真
是求生不能、求死不得了。但此人非亲非故，自己是个守节寡妇，如何可随一个青年男子同
行？此刻若是举刃自刎，此人必定阻拦。只觉去路茫茫，来日大难，思前想后，真是柔肠百
转。她连日悲伤哭泣，这时却连眼泪也几乎流干了。颜烈道：“娘子如觉小人的筹划不妥，
但请吩咐，小人无有不遵。”包惜弱见他十分迁就，心中反觉过意不去，除非此时自己立时
死了，一了百了，否则实在也无他法，无可奈何之下，只得低头道：“你瞧着办吧。”
颜烈大喜，说道：“娘子的活命大德，小人终身不敢忘记，娘子……”包惜弱道：“这
事以后别再提啦。”颜烈道：“是，是。”当晚两人在硖石镇一家客店中宿歇，仍是同处一
室。自从包惜弱答允同去北方之后，颜烈的言谈举止，已不如先前拘谨，时时流露出喜不自
胜之情。包惜弱隐隐觉得有些不妥，只是见他并无丝毫越礼，心想他不过是感恩图报，料来
不致有何异心。次日中午，两人到了嘉兴。那是浙西大城，丝米集散之地，自来就十分繁
盛，宋室南渡之后，嘉兴地近京师，市况就更热闹。颜烈道：“咱们找一家客店歇歇吧。”
包惜弱一直在害怕官兵追来，道：“天色尚早，还可赶道呢。”颜烈道：“这里的店铺不
错，娘子衣服旧了，得买几套来替换。”包惜弱一呆，道：“这不是昨天才买的吗？怎么就
旧了？”颜烈道：“道上尘多，衣服穿一两天就不光鲜啦。再说，像娘子这般容色，岂可不
穿世上顶顶上等的衣衫？”
包惜弱听他夸奖自己容貌，内心窃喜，低头道：“我是在热丧之中……”颜烈忙道：
“小人理会得。”包惜弱就不言语了。她容貌秀丽，但丈夫杨铁心从来没这般当面赞过，低
下头偷眼向颜烈瞧去，见他并无轻薄神色，一时心中栗六，也不知是喜是愁。
颜烈问了途人，径去当地最大的“秀水客栈”投店。漱洗罢，颜烈与包惜弱一起吃了些
点心，两人相对坐在房中。包惜弱想要