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三十岁刚出头的县委书记谷三，作为中央组织部选拔的优秀青年后备干部，要到中央党校青年干部班学习去了。中央组织部在全国范围内选拔的这批青年后备干部，虽然人数不多，但发展潜力都很大。大家心里都很清楚，这批干部经过两年的学习培训后，将在更高的位置上，担负起更为重要的领导责任。
高官 第三部分 《高官》第十章（3）
谷三是专门回家乡向枫妹辞行的。
匆匆一别，不知归期。谷三和枫妹都很不舍。
整夜未眠，热恋中的这对青年，在涵碧居中极尽缠绵。
天亮了，谷三必须离开了。他要直接奔赴省城，然后乘飞机去北京。
枫妹扯着谷三的手不放松。似乎她一撒手，谷哥哥就如同林子里的鸟一样，飞过了山冈就无影无踪，一去不复返了。
“谷哥哥，我不让你走……”枫妹哭得伤心。
“枫妹，我……我也不愿意离开你。”谷三的眼眶也湿润了。
“你……为什么偏要去当官，并且站在这座山上，还惦记着登上前面那座更高的山呢？”
“古语说得好，人往高处走，水往低处流嘛。”
“你会变心的。”
“绝对不会。”
“我不放心。”
“你就尽管把心稳稳当当地放到肚子里吧。我谷三能有今天，还不是靠你枫妹的帮助？”
“这倒是实话。如果不是我生磨软泡，我爹会把村支书的官传给你？”
“我心里明白，如果没有那一步，就不会有今天的县委书记谷三。”
“是这个理儿。”
“更不可能有谷三的明天。”
“树高千尺不忘根，水流百里不舍源。这是我们山里人祖传的话。”
“我知道。我也是喝山泉水，吃山上的野菜长大的。”
“一定不要忘了本。”
“不会的。”
枫妹伸出自己的小手指头，和谷三拉钩钩。拉钩钩，这个熟悉的动作让谷川心里一热。
儿时，在他们玩耍时，为了确保互相的忠诚，也常常会拉钩钩。还要说：“拉钩上吊，一百年不许变，变了就是王八蛋！”
拉钩钩，看似儿戏，却是一个古老的传说。
在千年以前，一位国王正在为自己的女儿挑选驸马，唯一允许的就是：这位公主可以自己出一道题，来考验前来应选的人！公主思索了片刻，最终走上前，伸出自己的一只小拇指。前来应选的人看了之后，几乎都抓耳挠腮，有的人摇了摇头离开了，也有人伸出了自己的大拇指，食指……可想而知，他们都注定要被三振出局。
直到最后，只有他，因伸出了小拇指，而成为驸马。国王立刻为他们举行了盛大的婚礼，结婚以后，他们过着令人羡慕的幸福生活。可是，好景不长，驸马就由于战乱，不得不离开公主，到前方去为国家打仗！在出征的前天傍晚，公主对驸马说道：“你一定要回来，我会等你的！”驸马望着她，笑着点了点头。他们再次伸出了自己的小拇指，紧紧地钩在一起，以示彼此之间的约定！
时光飞逝，转眼两年已过。满怀着希望的公主，仍旧在痴痴地等待着驸马的归来。其实，驸马已战死在沙场上。可怜的公主，只能孤独地度过自己的人生了……
可是今天的谷三，不是冒着生命危险赴疆场浴血杀敌，而是去求取一个更高更辉煌的未来。不是什么生离死别，仅仅是暂时的分开而已，用不着这样悲悲切切，更没有必要怀疑相互的真诚。
枫妹送了一程又一程，一直把谷三送到村外高高的山梁上。
“谷哥哥……”枫妹又落泪。
“枫妹。”谷三把枫妹拥在怀里。
“你一定不要忘了红枫湖……”
“一定不忘……”
“你一定不要忘了枫妹……”
“一定不忘……”
千叮咛万嘱咐后，枫妹提出了最后一个要求：两个人共同在山梁上栽一棵枫树。
于是，他们在山坡上反复挑选，终于选下了一棵大红枫。栽好了枫树，枫妹说：“谷哥哥，我会用泪水来浇这棵枫树的。你忘了吗？传说中，泪水浇灌的枫树，枫叶格外红。”
高官 第三部分 《高官》第十章（4）
谷三潸然泪下。
“谷哥哥，我会天天在枫树下等你的。”
“枫妹，枫叶红了的时候，我就回来接你，我们一生相守。”
枫妹从手中的包袱中，取出了一块红色的枫砖。目光深情地注视着枫砖，枫妹说：“谷哥哥，我早就知道你会离开，早晚会有这一天。乡亲们也知道，咱这大山留不住你。枫砖，是全村人准备好的，要我在送你走的时候，给你带在身上。带上枫砖，就忘不了红枫湖，一路枫香相伴。带上枫砖，就会红运相随，一路平安。这是红枫故乡人的老规矩……”
谷三郑重地接过枫砖，双手捧着，放在胸口。
起雾了，好大好大的雾。二人刚刚植下的枫树叶子上，轻轻地落下滴滴露珠。仿佛枫树也被这对青年人的感情所动，流下了同情的泪。一场苦涩而漫长的期盼，由此展开。
谷三和枫妹在此分别。
“谷哥哥，枫叶红了的时候，你一定回来！”枫妹在呼喊。
“枫妹，枫叶红了的时候，我一定回来！”远去的谷三在呼喊。
“你一定回来，枫叶红了的时候，我就在这棵枫树下等你！”
“枫叶红了的时候，我们一定在这棵枫树下相会！”
枫妹在不停地招手呼喊，谷三一步三回头，回应着枫妹。山谷间，回声阵阵，不绝于耳……
可是，谷三这一别，却再也没有回来。中央党校学习毕业后，他被中央组织部安排到邻近一个省，担任了省委副秘书长……
或许是因为公务繁忙，或许是路途遥远……
或许，并不因为什么。当年的谷三已不存在，如今身居要位的谷川，已无睱顾及对一位遥远大山村姑的承诺……
天快黑了，谷川仍然不愿离去。围着枫王，一圈圈地绕着。心绪很乱，情绪糟糕透了。
不知什么时候，一个小伙子风风火火地路过。小伙子二十多岁，一身乡下人打扮，却不失英俊帅气。
“喂，你是谁？”小伙子问。
“我是……”谷川一时不知如何回答。
“你在干什么？”
“我……”
也许没有得到明确回答，小伙子警惕起来，严肃地说：“你必须马上离开这里。”
“为什么？”
“不为什么，你必须马上离开！”
小伙子虽然态度不大友好，但却有些面熟。谷川紧急调动脑细胞，在记忆中查找这位似曾相识的年轻人。
“你是……是那位揣着村委会公章，到省政府要工程款的村支书？”谷川问。
“是……你怎么知道？”小伙子态度明显和缓了许多。
“我们坐同一辆车从省城返回。半路上客车坠崖，拒官乡医院……”谷川兴奋地启发小伙子。
“噢，我……我想起来了，你就是那位兜里钱被偷了个精光的人？”小伙子也很高兴。
“对，对，那顿午饭还是你们资助的呢。”谷川回答道，心里踏实了许多。
“嘿，爷们儿，原来是你！”小伙子拍了拍谷川的肩膀，老友重逢般地笑着。
“真是太巧了，没想到我们会在这里遇见。”
“我就是山下枫桥村的。”
“村支书？”
“对。”
谷川和小伙子聊了起来。枫王还是枝叶静止凝固般一动不动，孤坟依然默默地埋在草丛中。
“你到枫王这里干什么？”小伙子好奇地问。
“我……来赴个约会。”谷川认真地回答。
“约会？”
“是啊。”
“见到约见的人吗？”
“没有。”
“那太遗憾了。”
“是很遗憾的。”
“为什么没见到约见的人？是对方失约了吗？”
“不，是我失约了。我们的相约，是在二十多年前。”
高官 第三部分 《高官》第十章（5）
“你迟到了二十多年？”
“是啊，姗姗来迟。”
“那……可是严重的失信。”
“是啊，追悔莫及。”
“你一定很自责！”
“是，人世间，有些事情无法挽回。”
“我很同情你。”
“谢谢。请问，你叫什么名字？”
“我姓接，迎接的接，接未归。”
“接……接未归？那……”谷川望了一眼不远处的孤坟。
“噢，那是我母亲的坟墓。”
果然如此。谷川沉默了下来。
“你今晚在哪里住？要不，去我家住吧。我独身一人，挺方便的。家里虽然没有大鱼大肉，粗茶淡饭还是有的。”小伙子热情相邀。
“谢谢你，我还有别的事情，不麻烦你了。”谷川礼貌地拒绝。
小伙子也不说什么，继续飞奔向山下跑去。
2
告别了枫王，谷川一边赶路，一边在心里合计。既然刚才这个小村官自称是枫妹的儿子，说明枫妹与自己分手后，并没有苦苦守候着山梁上的枫树，等待着谷川的归来。一定是枫妹等不到音讯，万念俱灰后，悄悄地嫁了人。
想到这里，谷川觉得有些释然。同时，心情也复杂起来，既感到有些宽慰，又觉得有些缺憾。说不清的一种感觉。似乎，故事的结局并不理想，缺少矢志不移的震撼和对爱情坚贞不二的冲击力。
因为谷川走的是近路，不知不觉来到九丈崖。谷川心里顿时紧张起来。
九丈崖又称殉情崖，谷川小的时候，酒爷就告诫他不要去那里玩。山里的孩子天生的胆子大，再高的山也敢爬，再险的崖也敢攀。可是，就在这九丈崖面前，都望而却步，敬而远之。因为，九丈崖是山里人心中的禁地，谁也不敢惊动了那里的宁静。
传说很早很早以前，村子里有一个比山花还美的姑娘，名字叫百灵。百灵姑娘会唱动听的山歌，嗓音比林子里的百灵鸟还婉转。她的歌声解除了山民们劳作的疲惫，让山里人忘记了日子的清贫。天长日久，大山里的男女老幼都以听百灵姑娘的山歌为享受，日日夜夜陶醉在悦耳的旋律中……
百灵姑娘在山歌中赢得了爱情，一位百步穿杨的猎手与她相恋了。小伙子每天打猎归来，便坐躺在山坡上，望着蓝天白云，听百灵姑娘的歌声。百灵姑娘也知道，在那茂密的森林里，她的心上人正在用心听她的歌唱。她感到很幸福，歌声也更加甜美……
可是，有一天，小伙子在狩猎中发生了意外，再也没有回来。
百灵姑娘得知噩耗后痛不欲生。她独自一人站在九丈崖上，对着心上人消失的大山，不停地歌唱了三天三夜。群山为之动容，默默肃立致意；溪水为之动情，伤感地呜咽伴奏。
第三天晚上，百灵姑娘的嗓音哑了，泪流干了。她纵身一跃，从九丈崖上跳了下去……
从此，红枫湖连绵的大山里，飞翔的鸟群中，唯独不见了百灵鸟的身影。山村又陷入沉寂冷漠之中。九丈崖，也被人们称之为殉情崖。
误闯禁地的谷川，本能地停下脚步，静立片刻，以示敬崇。
情绪低落的谷川正欲离开，突然发现一件什么东西从崖顶抛下，重重地摔在了他前面的草丛里。惊诧不已，他也来不及多想，猛地冲了过去，想看看究竟。
原来，跌落崖下的是一位十五六岁的少女。只见她双目紧闭，嘴角流血，全身痛苦地扭动。
谷川呼喊着，不顾一切地抱起了少女。少女呻吟着，抖动着身子。可是很快，躺在他怀里的少女不动了。
“来人啊，救命啊！”谷川拼命地呼喊着，跌跌撞撞地向山下跑去。
高官 第三部分 《高官》第十章（6）
在一条小溪边�