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女儿回家了，灵芝当然高兴。可是，也没到星期天，她怎么就连个招呼也不打突然回家了呢？在乡初中上学的女儿，因为住校一个月回家一次。
“红儿，你。。。。。。回家有什么事儿呢？”灵芝问。
“嗯，有大事儿。”红儿坐在妈妈身边，“县里举办的国际枫叶节快开幕了，学校领导说，县里要求我们学校组建一支军乐队。在推荐乐手时，我被推荐上了。”
“我女儿要当乐手了，妈妈高兴。乐手多神气多光荣呀，那可是，百里挑一的！为国际枫叶节作贡献，值得庆贺。”灵芝为女儿高兴，她始终认为，自己的女儿最优秀。
“好是好，可是，乐器呢？服装呢？”说这些，红儿情绪低落了下来。
“乐器和服装？难道，要我们自己准备？”灵芝瞪大了眼睛。
“经费不够，学生自筹。校长说，这是县里领导说的。”红儿说。
灵芝为难了。她心里清楚，乐器和服装加起来可是一笔不小的开支。家里虽然省吃俭用，还攒了几百元钱，可是，这一笔钱不能动，是准备丈夫患病时，临时救急的。
“能不能和老师商量商量，咱们。。。。。。把这个荣誉让。。。。。。让给别的同学。”灵芝和女儿商量。
“名单都公布了，怎么商量？妈，你也是老师，你觉得这样的时候，有可能换别的同学吗？”
“是不好换别人。。。。。。”
“再说，我们同学人人肩上有指标的，即使我不担任乐手，还是要参加锣鼓队、彩旗队。。。。。。”
“我们山洞小学也接到了乡中心小学的通知，要组织一支花环队伍，参加国际枫叶节开幕式，欢迎海内外来宾。”
红儿见妈妈为难，知道家里拿不出这么多钱来，便央求道：“妈妈，把咱们家的那两只羊卖了吧，救救急。”
“卖羊？”灵芝急了，“咱家就这两只羊，家里怎么困难，我都舍不得卖。我要靠这两只羊挤奶给你爸补身子。”
“可是，我的乐器和服装怎么办？”红儿问。
灵芝一时难住了。小女儿青儿离家出走，杳元音讯；大女儿红儿书读得好，正巴望她能顺顺利利完成学业，将来挣钱养家糊口。身为老师，她自然清楚，积极参加学校组织的各项活动，对于孩子的成长，对于孩子在同学间树立形象，都是十分必要的。可是，巧妇难为无米之炊，灵芝束手无策。。。。。。
就在这时，大明白来了。一进屋，大明白感觉出气氛不大对，便问灵芝，是不是家里有什么难事。
灵芝摇了摇头，没有回答。
“红儿，告诉叔叔，到底怎么了？叔叔是领导，领导是干什么的？就是给老百姓办事儿，为老百姓解决困难的。这话，可是我们村一把手接书记说的。当然，也是我常挂在嘴边上的。”大明白很仗义地说。
灵芝和红儿还是一言不发。
“我。。。。。。我明白了，是不是你爸爸身体又不好了？他这个人，我怎么说呢？想把他的病治好，比登开还难，只能将就着，这样硬挺着了。说句实话，他这个病，是老病，只能就这么干挺着，神仙也救不了。不过作为村领导，我又不能不管，明天，我就派人去乡里医院，给你爸买些药吃。”
红儿还是摇了摇头，表示不是爸爸的病。
“这也不是，那也不是，那。。。。。。到底怎么了？什么事情让你娘俩愁眉苦脸的？”大明白一拍大腿，“哈哈，我明白了，我明白了，你们母女俩，一定是为国际枫叶节家家有任务，人人肩上有指标的事儿犯愁？”
红儿点了点头。
“我就知道，要完成村里分配的任务，你家有困难。有困难不要紧，我不是总说，有困难，找干部嘛，我们当领导的，能不帮助群众解决困难吗？能袖手旁观吗？不可能的。你们不明白，如果当干部的这样不给老百姓办事儿，就不是干部，是干饭，是饭桶！”大明白夸夸其谈。
红儿像遇到了救星，高兴了。
“灵芝妹子，”大明白讨好地凑到灵芝身边，“我体谅你家的难处，这回村里各家各户分配任务时，我没有顾及影响好不好，也不管群众背后怎么议论，硬生生地把你家的任务减去一半。”
“大。。。。。。支书，我们家这次的任务是多少？”灵芝问。
“本来应该分配你家献十只羊，我大笔一挥，砍掉一半，这样，你家贡献五只羊就可以了。把五只羊送到枫廊边的十万只羊圈去。摆摆样子，一个多月再还回你家，什么也缺少不了。”
“可是，可是。。。。。。”灵芝得知自己家分到的任务，是要送五只羊到枫廊新设立的十万只羊圈去，一时哭笑不得。
“我明白，我明白，你是领我的情。其实，也不用谢我，这是我应该做的。我也不管个别素质低的群众背后怎么传瞎话，无非是说我们俩怎么怎么好，如何如何亲密，随他们说去，我们。。。。。。不管风吹浪打，胜似闲庭。。。。。。信步。。。。。。”大明白一副大义凛然的神情。
“叔叔，可是，我们家只有两只羊！”红儿大喊。
大明白这才想起来，灵芝家里确实只有两只羊。两只羊要完成五只羊的任务，还差三只羊。大明白明白，三只羊的任务，灵芝妹子是无力完成的。
“我明白。。。。。。”大明白望着红儿无助的眼神儿，不知道如何回答。
“叔叔，叔叔，你是领导干部，帮我们解决解决困难吧。”红儿求助。
“我。。。。。。对，有困难，找干部，叔叔帮你们解决三只羊！”大明白豪气顿生，夸下海口。
灵芝妹子见大明白一下子把三只羊的任务担了过去，感激地握住了他的手。大明白第一次握灵芝妹子 的手，心跳立刻加速，口气也自然了许多：“别说就三只羊，三十只羊，我也帮灵芝妹子承担！”
“书记领导，我们便宜谢谢你！你的大恩大德，我们这辈子报不了，下辈子一定报！”灵芝妹子激动万分，“可是，你。。。。。。你到哪去。。。。。。那三只羊，你怎么办呢？”
“我去借。”大明白拍胸脯。
“可是，眼下家家有任务，人人肩上有指标。依我看，咱们村家家都完不成任务，你去哪里借？”
“。。。。。。这。。。。。。我去买！”
“买？我听说，国际枫叶节要造形象，在枫廊搞千头牛栏、万头猪场、十万只羊圈了、百万只鸡舍。。。。。。这些牲畜家禽都涨了几倍的价钱，还买不到。。。。。。”
“这。。。。。。我明白，可是，这难不倒我，难不倒我。再大的困难，也难不倒英雄好汉！我。。。。。。我就是要英雄救美！”
大明白面不改色，言之凿凿，可是，心里却暗自叫苦。自家的任务还差一大截，却在灵芝妹子面前硬充好汉。。。。。。
懂事的红儿，千恩万谢大明白。
送走大明白后，灵芝松了口气。大明白在危难之际出手救，让灵芝从心里感激。她甚至觉得有一种找到了肩膀的感觉。这么多年来，家里的这个男人徒有虚名，全家生活的担子都落在灵芝身上。她太疲劳了，渴望着有一处温暖的胸膛让自己相依，有一双肩膀为自己分担。。。。。。
“妈，你在想什么？”红儿见妈妈呆呆地想心事，担心地问。
“没。。。。。。我想，今年山上的红枫一定会更红。”
“为什么？”
“你大明白叔叔的心眼多好。。。。。。”
“红枫红不红，与大明白叔叔的心眼有什么关系？”
“有。。。。。。”
“可是，我的乐器和服装怎么办？”
“这。。。。。。女儿有困难，找妈妈。妈妈是干什么的？就是帮女儿的嘛！”
“你。。。。。。你怎么帮？”
“我有办法。”
“妈妈，办法没有用，要用钱去买！”
“妈妈有办法。。。。。。我们会有买乐器和服装的钱的。”
听说妈妈有办法筹到钱，可以习乐器和服装了，红儿高兴了，搂着妈妈的脖子咯咯笑了起来。
但是，红儿却没有想到，妈妈的办法是，明天翻山越岭去乡医院，去卖血换钱，为女儿买乐器和服装。
“红儿，你快上炕睡觉吧，明天早上早早起来赶路，别耽误了上早自习。”灵芝疼爱地对女儿说。
“妈妈，你也别熬夜了，明天还要上班，早点休息吧！”红儿关切地劝母亲。
红儿听话地洗脸上炕，躺在那里望着妈妈伏在破旧书桌上的身影。渐渐，红儿睡着了。梦里，红儿在阅读自己刚赐写的作文。初中三年级学生红儿的这篇作文，题目叫《母亲花，父亲树》：
妹妹还在身边时，我曾经和她谈论过母亲花。或许是因为母亲在我们心中位置的崇高，或许因为我们女孩子感情细腻的缘故，我们对这个话题很感兴趣。那天，谈起这个话题的原因，是因为，我们在一本杂志上看到过，外国人称康乃馨为母亲花。
在纤细青翠的花茎上，开出鲜艳美丽的花朵，花瓣紧凑而不易凋落，叶片秀长而不易卷曲，花朵雍容富丽，姿态高雅别致，色彩绚丽娇艳，更有那诱人的浓郁香气，甜醇幽雅，使人目迷心醉，这就是人们常常说的母亲的鲜花－－康乃馨。美国更有一枚纪念邮票，票面上一位慈祥的母亲，双手放在膝上，欣喜地看着前面的花瓶中一束鲜艳美丽的康乃馨。在许多人的心目中，母亲与康乃馨联系起来了，康乃馨便成了象征母爱之花，受到人们的敬重。人们把思念母亲、孝敬母亲的感情，寄托于康乃馨上。
可是，我们姐妹俩并不赞同我们的母亲花是康乃馨，因为它过于艳丽，过于华贵，和我们的母亲无论是形象还是气质，都相差太远。
虽然始终没有找到答案，但是，我和妹妹商定，一定要弄明白，我们的母亲花到底是什么。妹妹离家出走后，我发现母亲的心情更加忧虑，面容更加憔悴，与康乃馨的花容芬芳，简直天壤之别。
请教语文老师，才知道中国有自己的母亲花。中国的母亲花是萱草。“谖草，令人忘忧；背，北堂也。”谖草就是萱草，背即北的意思，指母亲住的北屋。这个句子的意思是：我到哪里去找到一支萱草，种到母亲的堂前，使她没有忧愁呢？“萱草生堂前，游子天下涯，慈母依堂前，不见萱草花。”“白发萱堂上，孩儿更共怀。”这些诗句，都是把萱草和母亲连在一起的。可见，在古代，萱草已经被称为母亲花了。
萱草，是百合科多年生草本植物，根茎肉质，叶狭长，细长的枝顶端开出橘红或橘黄色的花，十分艳丽，它不仅供人观赏，也可作蔬菜供人食用。它的花蕾叫金针，其实就是黄花菜的学名。黄花菜，普普通通的植物，可以说，山里人老幼皆知。
在民间，它还有许多名字：忘忧草、金针菜、安神菜等，萱草之名倒不著。以菜名之，注重的是它的实用价值，其他倒在其次，这也是贴近民间性的，宛如儿童眼里的母亲，容貌的美丽并不重要，亲切与领先才是最重要的。
曾经一度想知道忘忧为何样，为何看了会忘掉忧伤，而古人所指的忧伤又为何忧何伤？现在知道，忘忧草竟然就是萱草，忘掉的忧伤竟是母亲对在外漂泊的儿女的怀念。苏东坡曾经写道：“萱草虽微花，孤秀能自拔，亭亭乱叶中，一一芳心插。”这芳心，便一定是母亲对孩子的爱心。母亲的力量是微弱的，但心却是坚强的。在这茫茫人世间，儿女出行千里，惟天母亲最为牵挂。
萱草似乎是可以随处生长的，天井、沟渠、背阴或向职，对它似乎影响不大，记得小时候，我们的村子外面很大一块地里有许多野生的萱草，那里是废河滩，萱草一蓬一蓬的，在黄�