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“我很抱歉，”她说道，“我——我实在抑制不住。我的损失太大了。您瞧，她——她是我与过去的惟一联系。她是惟一记得往事的人。现在她走了，孤零零地撇下我一个人。”
“我明白您的意思，”马普尔小姐说，“当最后一位记得往事的人离去以后，人确实变得孤独。我有侄儿侄女和好心的朋友，可没有一个人了解我小姑娘时候的事情，没有一个人属于过去的岁月。我如今已孤独了好长一阵。”
两个女人静静地坐了一会儿。
“您真是善解人意，”利蒂希亚·布莱克洛克说，她起身走到写字台前，“我必须给牧师写几个字儿。”她的手不听使唤地拿起笔，慢慢写着。
“是因为风湿，”她解释道，“有时候我几乎什么都写不了。”
她封了信封，然后写下收信人的姓名。
“如果您不介意捎上的话，我将不胜感激。”
听到过厅里传来一个男人的声音，她很快地说道：
“是克拉多克警督。”
她走到壁炉台的镜子前，往脸上扑了一点儿粉。
克拉多克挂着一张阴沉沉、气冲冲的脸走进来。他不满地望了一眼马普尔小姐。
“哦，”他说，“原来是您在这儿。”
布莱克洛克小姐从壁炉前转过身来。
“马普尔小姐是好心来送牧师的便条的。”
马普尔小姐慌慌张张地说道：
“我这就走。请千万别让我干扰您工作。”
“昨天下午您参加了这儿的茶会吗？”
马普尔小姐怯生生地回答说：
“不，不，我没有。本奇开车送我拜访一些朋友去了。”
“这么说您没有什么可以告诉我的了。”克拉多克毫不客气地拉开门，马普尔小姐尴尬地溜之大吉。
“爱管闲事的好事之徒，这些老太婆。”克拉多克说。
“我看您对她不公平，”布莱克洛克小姐说，“她确实是来送牧师的便条的。”
“这我敢打赌。”
“我想不是闲极无聊的好奇心。”
“呃，也许您说的不错，布莱克洛克小姐，可我自己的诊断是好事症的严重发作……”
“这个老太婆决不会伤害别人。”布莱克洛克小姐道。
“但愿你明白她跟响尾蛇一样危险。”警督心里恶毒地想。但他并不打算非叫别人相信他不可。既然他已经肯定有一个杀手正逍遥法外，他觉得还是少说为佳。他可不愿意下一个被干掉的人是简·马普尔。
什么地方有一个杀手……在哪儿呢？
“我就不浪费时间说同情的话了，布莱克洛克小姐，”他说，“事实上，我对邦纳小姐的死感到非常内疚。我们本来应该能够阻止的。”
“我不明白您如何能阻止。”
“是的，呃，是不容易。但现在我们得加紧工作了。这是谁干的，布莱克洛克小姐？是谁朝您开了两枪？而且如果我们不抓紧破案的话，这个人不久可能还会杀别人。”
利蒂希亚·布莱克洛克战栗着。“我不知道，警督，我什么都不知道！”
“我跟戈德勒太太核实过了，她尽可能为我提供了全部帮助。了解到的情况不多。只有几个人肯定会从您的死获得利益，首先是皮普和艾玛。帕特里克和朱莉娅符合那个年龄，但他们的背景似乎又是够清白的。不管怎么说，我们不能只把精力集中在这两个人的身上。请告诉我，布莱克洛克小姐，如果您看见索妮娅·戈德勒，您能认出她来吗？”
“认出索妮娅？奇怪了，当然——”她突然停下来，“不，”她慢慢说道，“现在认不出了。都过了这么久了，三十年啊……她现在一定变成个老太婆了。”
“您还记得她过去是什么样子吗？”
“索妮娅？”布莱克洛克小姐思索了片刻，“她个儿挺小，很黑……”
“有什么特征吗？举止标志呢？”
“不，不，我想没有。她生性乐观——乐呵呵的。”
“现在可能不那么乐观了，”警督说道，“您有她的照片吗？”
“索妮娅的？让我想想，不算张照片，我有些旧的快照——放在什么地方的影集里——我想至少应该有她的一张。”
“啊，我能看看吗？”
“当然可以。可我把影集放在哪儿了呢？”
“告诉我，布莱克洛克小姐，您是否隐约觉得斯威腾汉姆太太可能就是索妮娅·戈德勒？”
“斯威腾汉姆太太？”布莱克洛克小姐万分惊讶地看着他，“可她丈夫过去是政府的公务员——我想先是在印度，后来在香港。”
“这只是她跟您说的。按我们在法庭的说法，您并不是自己了解到的，对吧？”
“对，”布莱克洛克小姐缓缓说道，“您要是这样说的话，那我确实不知道……可斯威腾汉姆太太？噢，这真荒唐！”
“索妮娅·戈德勒过去演过戏吗？业余话剧的演出？”
“哦，是的。她演得挺棒。”
“这就对啦！还有一点，斯威腾汉姆太太戴着假发。至少，”警督纠正道，“哈蒙太太说她戴假发。”
“是的，是的，我想那可能是假发，那些个灰色的小卷儿。可我仍然认为这很荒唐。她实际上很不错，而且有时候逗人极了。”
“然后还有欣奇克利夫小姐和默加特洛伊德小姐。她们两人当中谁可能会是索妮姬·戈德勒呢？”
“欣奇克利夫小姐太高。她同男人一般高。”
“那么默加特洛伊德小姐呢？”
“噢，可——噢，不，我相信默加特洛伊德小姐不可能是索妮娅。”
“您的视力不太好，是吧，布莱克洛克小姐？”
“您是说我是近视眼吧？”
“对。我想看看这个索妮娅·戈德勒的快照，即便是很久以前照的，而且很可能与现在不相像。您知道，我们接受过专业训练，有办法找出相像之处，而这一点外行是绝对做不到的。”
“我会尽量给您找的。”
“就这会儿行吗？”
“什么，马上？”
“我宁愿现在。”
“好吧。那么让我想想。那柜子里有好多书。清理书时，我见过那本影集。当时朱莉娅帮着我清理。我记得她还笑我们那个年代穿的衣服……我们把书搬到了客厅的架子上。我们把那些影集和一大捆《艺术杂志》放哪儿了？我这记性简直糟透了！也许朱莉娅会记得，她今天在家。”
“我会找她的。”
警督结束了询问。他在楼下的任何一个房间都没有找到朱莉娅。问米琪西蒙斯小姐去了哪儿，她气呼呼地说这不关她的事。
“又是我！我呆在我的厨房里，关心的是午饭。我吃的没有一样不是我自个儿做的。没有一样不是。你听见了吗？”
警督朝楼上喊：“西蒙斯小姐。”但没有回音，于是便上了楼。
在楼梯的转拐处他几乎跟朱莉娅撞了个满怀。她刚从一扇门里出来，门后是一道转弯抹角的小楼梯。
“我在阁楼里，”她解释说，“什么事儿？”
克拉多克警督作了解释。
“那些旧影集？对啦，我记得很清楚。我想，我们把影集放到了书房的一个大柜子里。我去给您找。”
她带着他下楼，推开书房的门。靠窗的地方有一个大柜子。朱莉娅拉开柜子门，里面堆放着一大堆乱七八糟的东西。
“破烂，”朱莉娅说，“全是破烂。可上了年纪的人就是不愿把它们扔掉。”
警督跪在地上，从最下面的一格拿出两本老式的影集。
“是这些吗？”
“对。”
布莱克洛克小姐走进来加入了他们的行列。
“啊，原来咱们把影集放到了这儿呢，我都不记得了。”
克拉多克将影集摆到桌上，一页一页翻起来。
戴着大车轮帽的女人，穿着裙摆深齐脚乃至无法走路的裙子的女人。照片下整整齐齐写有说明，只是墨迹年久日深，褪了色。
“应该在这一本里，”布莱克洛克小姐说道，“大概在第二十三页。另一本是索妮娅结婚并出走后才照的。”她翻到一页，“应该在这儿。”她停止翻动。
页面上有几处空白。克拉多克低下头念着褪了色的字：“索妮娅……自己……兰德尔·戈德勒。”接下去是“索妮娅与蓓尔在海滩”。对面的一页写着“斯凯恩的野餐”。他翻到下一页，“夏洛特、自己和兰德尔·戈德勒。”
克拉多克站起来，他的嘴唇瘪得很难看。
“有人把照片拿走了——我得说，是不久前才干的。”
“那天我们看的时候并没有空白。对吧，朱莉娅？”
“我没细看——只注意她们的衣服去了。可不……您没说错，利蒂姨妈，是没有空白。”
克拉多克的表情愈发冷酷了。
“有人，”他说道，“把这本影集里所有索妮娅的照片都拿掉了。”
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第十八章 书信
１
“很抱歉又来打扰您，海默斯太太。”
“没关系。”菲利帕冷冰冰地说道。
“我们进屋谈好吗？”
“书房？如果您愿意的话，好的。里面没火，很冷。”
“不要紧，时间不会长，而且在里面谈话不大可能被偷听。”
“这一点重要吗？”
“不是对我，海默斯太太，可能对于您很重要。”
“您这是什么意思？”
“我想您跟我说过，海默斯太太，您的丈夫是在意大利阵亡的？”
“怎么了？”
“跟我说实话不是很简单吗？他实际上是他那个团的逃兵，对吧？”
他看见她脸色变得苍白，手握紧又松开。
她怨恨地说道：
“您非得翻旧账不可吗？”
克拉多克干巴巴地说道：
“我们期望人们对自己的事儿要实话实说。”
她没有吱声，后来她发出一声：
“哦？”
“您这‘哦’是什么意思，海默斯太太？”
“我的意思是，您打算怎么办？见人就说？这样做必要吗，公平吗？于心能忍吗？”
“有谁还不知道吗？”
“这儿谁也不知道，”她的声音变了，“我的儿子，他就不知道。我不想让他知道。我永远不愿让他知道。”
“那么听着，您可冒着非常大的风险呢，海默斯太太。等孩子长大懂事的时候再告诉他吧。可要是有一天他自己发现了真相，对他可不好。如果您继续给他灌输说他父亲是个英勇的烈士——”
“我没这样做，我并不是完全不诚实，我只是只字不提。他父亲阵亡了。
毕竟，我们了解到的就是这么多。”
“但您的丈夫还活着？”
“也许吧，我怎么知道？”
“您最后一次见他是在什么时候，海默斯太太？”
菲利帕很快说道：
“我有很多年没看见他了。”
“您保证这是实话？比如说，两周前您没有见过他？”
“您在暗示什么？”
“说您在暖房跟鲁迪·谢尔兹会面，这我从来就觉得不大可能。可米琪的故事又讲得那么有鼻子有眼睛。我认为，海默斯太太，那天上午您收工回来后见的那个男人就是您的丈夫。”
“我在暖房里没会过任何人。”
“他也许缺钱了，您接济他一点儿？”