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“我本打算在伊利莎结婚时，将沃尔康城堡作为结婚礼物送给她，希望你们把它当作自己的新家，好好爱护它。”伯爵不禁用手帕拭去溢出的眼泪。
听到伯爵提及这段悲伤往事，保罗深受感动，他相信伯爵夫妇定是一对恩爱夫妻。
婚礼结束后，丹朵比伯爵将一把旧钥匙交给伊利莎，然后温和地说：
“这是城堡最里面那个房间的钥匙，那正是你母亲的卧房，其他的交给吉若蒙老人管。
“过去，我一直锁着你母亲的卧房，不准任何人进去。因为那是她的心血所在，也是最令我难忘怀的地方。我不想让任何人去改变。破坏它的旧貌……不过，从明天起，就将它作为你的卧房吧！”
“爸爸，您太好了，谢谢您！”
伊利莎流着感激的泪水，小心地接过了那把旧钥匙。经过长长的岁月后，伊利莎已然忘却了母亲的容貌，但是她却无时无刻不在怀念着温柔娴雅的母亲。
五岁时，母亲离开了人间，留下孤苦无依的她和弟弟伯纳。每想到这儿，伊利莎的心里就如刀绞般痛楚。直到如今，刀岁的她依然怀念起在母亲怀里被抱紧的温馨感觉。
对从小失去母爱的伊利莎而言，最大的心愿是瞻仰母亲的肖像，摸摸她亲手做的女红，略解心中思母之情。
“啊，从明天起，我便可以住母亲的卧房了……”
伊利莎兴奋不已，双手紧紧握住那把旧钥匙。
第二天早晨，伊利莎和丈夫保罗辞别了父亲丹朵比伯爵和弟弟伯纳（正在巴黎读书的他专程为姐姐的婚礼赶回来），恋恋不舍地乘火车，离开了尼斯海畔的家。
傍晚，火车抵达沃尔康，管理员吉若蒙派了马车接他们进城。
沃尔康城堡是个16世纪时建造的华丽建筑，高高耸立的屋顶上竖着针般的尖细小塔，宽敞的院落里草木繁茂、花香鸟语，碧绿平整的草地犹如织毯般柔软，令人流连住足。庭院末端有狭长的阳台，可以用来眺望空远幽深的山谷。
伊利莎独自站于阳台上，顾眷四周，往事如梦涌上心头。她还影影绰绰地记着小时候，她和弟弟伯纳在草地上或浓郁的树荫下游玩的欢乐情景。往事历历，令伊利莎心中感慨万千，晶莹的泪珠儿涌在眼眶里。
心事重重的伊利莎回到客厅，休息了一会儿，想去母亲的房间看看。于是，在吉若蒙的妻子罗莎琳的带领下，她和丈夫前往母亲的卧房。
踏上二楼阶梯时，伊利莎突然用手按在胸口，脸色苍白，呼吸急迫，摇摇欲坠。
“伊利莎，你怎么样？”保罗担忧地问。
“没……没什么，可能是太兴奋了。”
伊利莎勉强挤出一个温和的笑，偎依着保罗，上了二楼。走廊对面的房间紧锁着。
“这就是伯爵夫人的房间。”
罗莎琳低声说道。顿时，伊利莎不由自主地走到门口，用手按着门把，轻轻转动着，可是却打不开。
“由于伯爵的严格规定，这个房间的门十多年来一直没有打开过，因此里面的摆设还和夫人在世时一模一样，连椅子也没有移动过，墙壁上至今仍然悬挂着夫人的肖像。”罗莎解释道。
“啊，我终于能看到母亲的肖像画了……”伊利莎不禁大声欢呼。
“是的，那是伯爵特意请巴黎最负盛名的画家为夫人画的，逼真极了！”
“真的？跟我母亲一模一样吗？……保罗，快为我打开门吧！”伊利莎颤抖着手把钥匙交给保罗。
当保罗将钥匙插入钥匙孔的时候，伊利莎倒抽了一口气，全忍不住微微颤抖着。
“啊终于可以见到妈妈了，十年都没见过她，我已经记不得妈妈的容貌了，但我知道她一定漂亮而温柔……啊，快点，我真想赶快见见妈妈……”
伊利莎不断呐喊着，激动兴奋使她用了孩子一样的口吻，忧心地喊着：
“妈妈……妈妈……”
在保罗的转动之下，生锈的钥匙隐隐约约地发出了吱吱扭扭的声音，门终于开了。伊利莎踉踉跄跄地冲入了母亲的卧室。
这房间朝西南，柔和的夕阳从窗口射进来，散发出一股幽幽的光辉。路易十四时代（文艺、美术、工艺相当兴盛发达的时期，如凡尔赛宫就是极为典型的建筑物）式的高贵家具套上了精致典丽的套子，上面覆盖着一层薄薄尘埃。波希米亚式的古典美术灯悬吊在天花板上，在金黄夕照之下，闪烁着耀人的光芒。
面对庭院的两扇窗之间，挂着一幅大型的油彩画，那是一位年轻女士的全身像，她炯炯有神的目光正视着前方，像要洞察人心似的。
“妈妈……妈妈……”
伊利莎扑向前方，倒在肖像下面的一个小型祈祷架上，伯爵曾经早晚跪在这儿祈求神灵保佑他心爱的亡妻。
伊利莎挺直了身子，双手合十，仰望着母亲的肖像画。
淡淡的夕阳从对面窗口射进来，形成的逆光使伊利莎无法清晰地看到母亲的容貌。她用戚楚的目光凝视着画上的母亲，从白皙的脸颊上流下了思念生母的热泪。
保罗轻轻地走到妻子的背后，仰头观望伯爵夫人的画像。
“啊……”
保罗大惊失色，他的脸像纸一样苍白，全身不由自主地颤抖着。
画像上的伯爵夫人正是那个神秘异常的黑衣女人，甚至她的服装、打扮都与当初弟罗兹伯爵遇刺时一模一样。还有，她胸前同样佩戴着一个黄金制的蛇形卡媚饰物。
张惶失措的保罗不禁向前走了一步，却绊到了伊利莎的脚，他差一点跌倒在地。
伊利莎吃了一惊，回过头，她看到丈夫站在身边。16年来一直没见过母亲容颜的她此时此刻面对亡灵，悲从中来，泪眼婆娑，她并未注意到保罗脸上惊慌失措的表情。
“她正是那个黑衣女郎，那个刺杀父亲的神秘女人。她的面庞，她的衣服，还有那个蛇形饰品……平常的女性是根本不会戴这么诡秘恐怖的饰物的，难道那是个护身符吗？还是个传递消息的暗号和标识？
“是的，没错！那个黑衣女人就是陪伴德国皇帝左右的女间谍，而那饰品无疑是用来与她的同伙沟通信息的标志……”
保罗想着想着，心中的恨意又深了几分。
“伊利莎的母亲是德国皇帝派遣来的女杀手，她是杀害父亲的元凶，这太可怕了！”
一连串意外的打击使保罗支撑不住，他觉得自己的身体轻得像根游丝，犹如站在云端似的，飘忽摇摆不定。他跌跌撞撞地扑在路易十四式的豪华桌子上，用手扶住额角，面无人色，眼神涣散，好像一名被打倒的士兵。
伊利莎完全沉浸在母亲的画像当中，丝毫没有发现保罗怪异的举动，她独自凝视肖像画，忍不住泪流满面。
保罗望着爱妻，心里思忖：
“想不到伊利莎的母亲就是黑衣女郎，而我的爱妻却是杀害我父亲的仇人之女。这真是机缘巧合！画中的美貌女士真是那黑衣女子吗？难道是我看错了？”
为了使自己确信，保罗再次举目观望肖像，但无论怎样变换位置或距离，结果都一样，她正是那个黑衣女人！保罗眼前突然一黑，他掉入了绝望的泥潭中。
保罗虽是个年轻人，然而却十分冷静、理智。片刻之后，他平静下来，心里想：
“伊利莎什么也不知道，这不是她的错，我不能仇恨她、责怪她……”
他轻轻地拉起伊利莎的手，沉默不语地将她带到楼下。
接着，夫妻二人共进晚餐，度过了一个浪漫宁静的夜晚。
在吉若蒙和罗莎琳尚未将卧房收拾干净之前，保罗和伊利莎只好坐在客厅里聊天。他们聊的内容都与伊利莎的母亲有关，伊利莎对母亲的记忆十分淡了，但性情温柔的她，对母亲一直非常敬重和怀念。
保罗看到潸然泪下的爱妻，心中不免一阵怜爱，一边为她拭去泪珠，一边暗下决心不再对妻子提及黑衣女人。
这天夜里，保罗失眠了。
“我真不敢相信会有这种事情。如果伊利莎的母亲与黑衣女人正是同一个人的话，那么伯爵为什么还要交给伊利莎钥匙呢？既然伯爵知道那房间挂着夫人的画像，在我们来这里前，他定会藏起那幅画像。也许画中的女士根本不是那个黑衣女人……”
想到这里，保罗的心里升起了一丝平静。
“不，等一等……当我第一次与伯爵谈及那黑衣女人时，他紧皱着眉头，沉思不语，那是一种十分复杂而令人难忘的表情。
“当时我没注意这些事情枝节，可是现在一想，的确奇怪得很。难道他知道杀害我父亲的元凶正是他妻子？那样更奇怪了，他该收起画像不让我发现才合情理呀！也许，他根本不知道妻子是德国间谍……可是他的表情那样复杂又作何解释呢？
“是不是听完我的叙述，他发现自己的妻子正是杀人凶手？然后他又发现我与伊利莎相爱，所以才让我和他女儿结婚，以此为妻子赎罪吧。
“伯爵一直让画像悬挂在那间卧房里，不将它收起来，只是为了表明他知道了妻子的罪行，祈求我宽恕她……不！这猜测也不对。
“唉，事情真是乱极了，那个黑衣女人越来越神秘了。丹朵比伯爵是我最尊重的长辈，他也是与父亲并肩战斗过的好朋友，他们都是爱国的老战士，伯爵又是妻子伊利莎的父亲。
“不过，他妻子艾美娜就不一样了。如果她正如伊利莎所说的那样是一位慈爱温柔的母亲的话，我也会敬爱她。可是，假若她是黑衣女人的话，那我会一辈子恨她，我还要像那个黑衣女人刺杀我父亲那样，一刀刺穿她画像的胸膛……”
保罗整夜里都在床上辗转难眠，双手捧着脑袋，过度的忧虑和思索使他头疼欲裂。
第二天一早，保罗用手揉着隐隐作痛的太阳穴到院里散步。
他漫步到城堡后面的一条小径上时，打赤膊的老人吉若蒙正在用大斧头砍伐大树。
“姑爷，早上好啊！”
吉若蒙一面竖起大斧头，一面向保罗问好。
“早上好！这么早你就工作起来啦？”保罗慢慢走至老人身旁。
“是呀，我正准备过冬用的柴火呢……”
吉若蒙老人用健壮的胳膊抹去额角上的汗水，笑微微地说着。他是一个体格强壮的老人，看上去一点儿也不像年逾70的老者。
“冬季里，这儿的天气冷极了，而且听说今年冬天还会提前到来呢。
“我很担心，您和小姐是否适应这里的气候，所以和我妻子罗莎琳商量决定从现在起就备柴过冬，免得让你们冻坏了。
“伯爵夫人从前在这儿住的时候，就因为天太冷而坏了身体，不过本来她就很虚弱……”
“这么说，夫人很少外出活动喽？”保罗强装镇定地问。
“是这样的，不过，伯爵为夫人买了一座城堡。刚从巴黎搬去时，夫人很高兴，因为那里空气清新、环境优雅，夫人常带两个孩子去草地上玩耍，要不就和伯爵去郊外散步……那时候，夫人的精神很充沛，身子也健康。
“人秋后不久，天气变冷了，夫人就经常发烧、咳嗽，在晚上还会发高烧。伯爵忧心忡忡，医生说病菌已经侵