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手有讲话的余地，粗声就问：
〃鞋印查得怎样了？〃
〃都在这儿。〃史尼金走向警官，递给他一个长长的牛皮纸信封。〃测量、核对和做模型都不是问题，可是我想不是很有用。在这个国家里，大概有一千万双脚可以穿这双鞋。〃
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第8章 历史重演（4）
希兹打开信封，抽出一张白色薄板样本，看起来像是一只鞋底。
〃这不是个矮子走得出来的脚印。〃他说。
〃话可不能这么说，〃史尼金说，〃尺寸并没多大意义，因为我们要追踪的毕竟不是一双鞋。这是橡胶套鞋的印子，从鞋子看不出那家伙的脚有多大。很可能穿鞋的脚并没有这么大，八号到十号长、A到D宽的脚，都能穿着这双橡胶套鞋到处走。〃
希兹很失望地点了点头。
〃你确定这是橡胶套鞋的印子？〃他很不甘心，这个看来很有价值的线索就这么没了。
〃没什么好怀疑的。到处都有这双橡胶套鞋清清楚楚的印子，浅浅的鞋跟踩出来的凹痕非常明显。到底是不是橡胶套鞋，我会让杰瑞恩再查核。〃（作者注：安东尼·杰瑞恩队长，是纽约警局中最敏锐、勤恳的犯罪学家之一。虽然他以贝蒂荣人身测定法法国刑事侦察学家贝蒂荣创立的一种根据年龄、骨骼，结合摄影及后来问世的指纹学等鉴别人身的方法的专家身份开始他的事业，后来却专门研究脚印一项有助于提升贝蒂荣人身测定法这门精巧科学的学问。他花了好多年在维也纳研习奥地利归纳法，而且发展出一种脚印的精确摄影技术，成就直逼隆戴布莱斯和雷斯。）
史尼金的一双眼睛，边说话边从地板瞄到了更衣室。
〃这个印子，就是那玩意儿留下来的。〃他指向一双被人随手丢在鞋架下的高统橡胶套鞋。当他的眼光固定在套鞋上时，他忍不住咕哝着说：〃看起来也像是同一个尺寸。〃他从警官手中拿回样本，贴放在橡胶套鞋的鞋底上这一比，那个印子简直就像是从那双套鞋直接拓印下来一样。
希兹立刻从沮丧中惊起。
〃这下子，去他的又是什么意思！〃
马克汉也慢慢靠了过来。
〃当然了，这可能表示，契斯特昨天深夜里曾经外出到某个地方。〃
〃那不合理啊，长官。〃希兹不以为然，〃鞋印要等昨晚十一点雪停了以后才可能留得下来，如果那么晚了契斯特还想要什么东西，只消差遣管家去做就行。更何况，不管他要什么，那时刻邻近的商家都已经打烊了。〃
〃而且，〃史尼金补充道，〃你们也不能借着足迹来判断这家伙到底是离开房子后再回来，还是先进了房子以后再离开。〃
万斯站在窗前往外望。
〃警官，这正是目前最有趣的部分，〃他下了注解，〃我要很诚恳地建议你，最好把这些鞋印和雷克斯的描述一起建档。〃他从容踱回桌边，沉思着注视死者。〃警官，〃他往下说：
〃我无法想像，契斯特会为了什么神秘的事半夜里穿上橡胶套鞋偷溜出去。恐怕我们得替那些脚印再找个合理的解释。〃
〃我真他妈的不知道该怎么解释，为什么这双橡胶套鞋和外头的鞋印一个尺寸。〃
〃假如，〃马克汉则认为，〃这些脚印不是契斯特踩出来的，那么我们不得不假定就是凶手的了。〃
万斯缓缓掏出烟盒来。
〃没错，〃他同意，〃我认为这样想错不了。〃
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第9章 三颗子弹（1）
十一月十二日，星期五，早上九点
刚刚还在起居室里的探员，带着法医德瑞摩斯医生进来。精力充沛、有点神经质的德瑞摩斯，这会儿倒显得轻松愉快，正眼都不瞧我们这群人一下，自顾自地把帽子和外套丢在一张椅子上，才过来和每一个人握手。
〃警官，你的朋友们到底想干什么？〃他问，瞪着椅子上那具无生命的躯体看。〃干掉整个家族吗？〃不等他的黑色幽默有任何回应，他已经又走向窗边，哐啷一声猛地掀起遮阳窗帘。〃各位先生都仔细看过这具尸体了吗？如果是，那我就要开始工作了。〃
〃请便，〃希兹说，看着契斯特·格林的尸体直挺挺地被抬上床去。〃医生，子弹怎么办呢？能在解剖尸体前先取出子弹吗？〃
〃这我倒要问你：没有探针和镊子，我怎么挖出子弹？〃德瑞摩斯医生拉开契斯特那乱成一团的晨袍，开始检视伤口。〃先让我看看我能做什么。〃他直起身子，要笑不笑地望向希兹。〃好啦，照惯例先问我他是什么时候死的吧。〃
〃这我们已经知道了。〃
〃哈！但愿你们每次都知道。再怎么说，光是靠仔细打量一具尸体来确定死亡时间本来就很勉强。每一具尸体的僵化都不一样，我们这种人只能粗略地估计时间。所以警官，当我抓出一个'确定'的时间给你时，千万不要太当真不管怎样，我们来看看……〃
他的双手在床上的尸体上迅速移动，扳直指头，移动头部，仔细观察伤口附近凝固的血迹。他专注地摇头晃脑了一下子，眯起眼来看着天花板。
〃十个小时怎么样？也就是，昨晚十一点半到午夜之间被杀的。你说呢？〃
希兹开心地笑了起来。
〃你说中了，医生标准答案。〃
〃好说，好说，我一直都是个猜谜家。〃德瑞摩斯医生似乎一点也不觉得有什么。
万斯跟着马克汉走出起居室，进入大厅。
〃你这位得力的手下真是一个正直的家伙。很难想像，这样的人竟然会是我们慈善政府的公仆！〃
〃有很多担任公职的人都很正直。〃马克汉反驳他。
〃我知道，〃万斯叹气，〃我们的民主政治还很年轻。我们得给它时间。〃
希兹也跟了过来，就在这个时候，护士出现在格林夫人的卧室门口。一阵专横的抱怨声也立刻从她身后的房间深处传来。
〃……你告诉随便哪个负责的人，我要见他现在就要，你听到没有？这样子问东问西和走来走去，对我这样痛苦地躺在这儿，只想好好休息一下的人来说，完全就是欺负人。没有人对我表示过一点关心。〃
希兹扮个怪相，往楼梯那儿使了个眼色；不过，万斯抓住马克汉的手臂。
〃来吧，我们让这位老妇人感受一点关怀。〃
我们走进房间，格林夫人一如以往，以惹眼的、色彩缤纷的各式各样的枕头支撑着她的身体，一条方形披肩也仍围绕着她。
〃噢，就是你们是吧？〃她招呼我们，神情和缓了一些。〃我以为，那些可恶的警察又随便在我家里……马克汉先生，你们到底在这里忙个什么呢？护士跟我说，契斯特已经被枪杀了。天哪，天哪！如果有人一定要做这种事，为什么就非得进入我的房子，打扰我这个可怜无助的老女人？地方多的是，他们大可以到别人家里开枪。〃对凶手不替别人着想，选择了蹂躏格林大宅这件事实，她显然充满了深深的怨恨。〃不过，我早料到会有这种事，没人会管我有什么感觉。如果连我自己孩子的大小事都要来烦我，我又怎能期望一个陌生人体谅我？〃
〃格林夫人，当某人决心要谋杀人的时候，〃因她的冷酷无情，马克汉忍不住回嘴，〃他不会停下来想想他的罪行会不会干扰到别人。〃
〃我想也是，〃她自哀自怜地咕哝，〃不过，这都是我孩子的错。如果他们都像一般孩子该有的样子，别人就不会想要闯进门来谋杀他们。〃
〃还很不幸地真的杀了他们。〃马克汉冷酷地补上一句。
〃嗯，那也是没办法的事。〃她说，口气突然充满怨恨，〃十年来他们这样对待可怜兮兮的瘫痪在这儿的老妈，这就是他们该有的报应。你以为他们想过要让我舒服心安吗？不！我必须待在这里日复一日承受脊椎的剧烈痛苦，而他们从来没给我一点关心。〃她那双令人望而生畏的老眼中，浮现出一种天知地知你知我知的眼神。〃不过，我猜他们偶尔也会想到我。噢，会的！他们会想假如我不挡在这里那该有多好。这样子，他们就能拿到所有的钱……〃
〃夫人，我听说，〃马克汉打断她的话，〃昨天晚上你儿子遇害当时，你已经睡着了。〃
〃是吗？也许吧。不过说也奇怪，昨晚竟然没人让我的门开着，要不然我又要被吵到一次。〃
〃而你也知道，没有任何人有杀害你儿子的理由？〃
〃我怎会知道？没有人会告诉我任何一件事。我是一个可怜又没人照顾、寂寞又年老伤残的……〃
〃既然这样，我们就不再打扰你了，格林夫人。〃马克汉的语气里，带着某种既同情又受不了的味道。
我们正要下楼时，护士又打开我们才刚关上的门，而且就让门半开着；毫无疑问，这绝对是病患自己的要求。
〃不讨人喜欢的老妇人，〃当我们进到客厅时，万斯轻笑着说，〃马克汉，有一阵子我以为你就要掴她耳光了。〃
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第9章 三颗子弹（2）
〃我是有那种冲动。可是我却又不由自主地可怜她。无论如何，她这样自我催眠式的讲话，可以免去一个人许多精神上的极度痛苦。她似乎把这整个该死的事件，看做是一个有意苦恼她的计划。〃
史普特卑恭地在门口现身。
〃几位先生需要喝点咖啡吗？〃他那令人印象深刻满布皱纹的脸上，没有丝毫的喜怒哀乐。过去这几天所发生的事件，似乎一点也没有激起他的情绪。
〃不，史普特，我们不需要咖啡。〃马克汉粗鲁地回答他。〃不过，我倒希望你能问一下希蓓拉小姐，看她是否愿意到这儿来。〃
〃好的，先生。〃
这个老人家拖着脚慢慢走开。几分钟后，希蓓拉轻快地走了进来，一只手夹着烟，另一只手插在她那鲜绿运动衫的口袋里。尽管她表现得若无其事，脸色却是一片苍白；那种苍白，与唇上深腓的胭脂形成强烈的对比。她的眼神也透着些许憔悴，尤其是说起话来时，声音听来更是不怎么自然，就好像正在扮演一个不合她性格的角色。但不管怎么说，她还是挺愉快地和我们打招呼。
〃早啊，你们每一个。就一个社交聚会来说，你们可真捧场。〃她往椅把上一坐，有一只脚没停下来在那儿晃着。〃没什么好说的，一定有人对我们格林家怀恨在心。可怜的老契仔！〃
〃他甚至没能穿着靴子死去。套着家里的拖鞋！对一个热衷户外活动的人来说，这是多么悲惨的结局啊！好啦，我猜我是被请来说我自己的故事的。我该打哪儿开始？〃她起身把那还剩半截的烟丢进壁炉，坐进一张面对马克汉的直背椅，结实、细致的十指交叉互握。
马克汉看了她好一阵子，才终于开口说话。
〃我听说，昨晚你哥哥的房间传来枪声时，你还醒着躺在床上看书。〃
〃老实说是左拉的《娜娜》。妈妈说我不该看那本书，所以我立刻就弄到手。只不过，读来还真的很让人沮丧。〃
〃听到枪声后，你做了什么事？〃马克汉努力不去计较这女孩的轻浮，继续问。
〃我放下手上的书，起床，穿上我的和服式晨袍，先在门边倾听了几分钟。没有再听到其他声音后，我才往外面看。大厅还是暗的，而且静得让人感到阴气森森，挺�