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越想结论逃得越远。
今川觉得只要停止思考，真相瞬间就出现在眼前。但是一旦认识到那就是真相，被认识到的真相与本来的真相之间，又会产生出无法弥补的分歧。
发生了……什么事吗？
久远寺老人缩起下巴，搔着秃头问：“那……与事件有关吗？”
“无关吧，而且跟修行还是宗教什么的也没关系吧。还是有……这问题就去问京极吧。啊，开始无聊了，我去散散步。”
復木津说着“难得站起来了，我才不要再坐下”，然后大步走了出去。在寺院里乱逛的话，会被警察斥责一一就算这么劝阻应该也没用。反正他打一开始就没在听警察说话，就算听到了也不会听从吧。
復木津人一不见，突然就有了一种虚脱感。
今川觉得有点尴尬，但也没有话对老人说，不晓得今后该何去何从，只好望向復木津一开始在看的雕花横楣。
是没见过的样式。
今川没有深思。
老人扭着脖子，似乎正在想事情。他的外表看起来坚毅，但并不顽固，是个通情达理的老爷爷，然而那颗秃头里却充盈了今川无从理解的悲伤事件吗？但是就算不说出口，一旦这么去想，又觉得似乎不太一样了。
“今川。”
“是。”
“怎么样，咱们也学侦探去散步好吗？”
“可是警察……”
“弄个不好，一出去就会给逮住了。要是被逮住就被逮住吧。”
“这……”
“对吧？哎，总觉得把你给卷进来，有点过意不去，不过你就把这当做是从军时代有个怪长官所带来的悲剧，死心吧。”
“好的。可是本来一开始我才是关系人，所以这算是彼此彼此吧。”
“这样啊。你清楚寺院里的地理位置吗？”
“知道某些程度，不过我也不晓得从哪里到哪里才算是寺院里。”
“很足够了。走吧。”
“去哪里？”
“去见那个老人家……叫仁秀吗？去见那个人吧。”
“为什么？”
“去问菅野的事。和尚们连对警察也不肯透露，而且慈行也说了那个长袖和服姑娘发生过什么事不是吗？”
“啊……”
今川也很在意阿铃的事。
屋外还是老样子，没有人在。
今川除了知客寮以外，只去过内律殿和理致殿，还有禅堂和旁边的建筑物而已。他沿着回廊行走吋看过食堂和佛堂，不过因为没有一同采访，所以并未进去过。
根据饭洼的陈述，仁秀的草堂就在大雄宝殿后面的旱田再过去的树丛里。
笔直生长的树木，使得空间显得无比庄严。没有多余的色彩，再加上气温偏低，这一切要素都无限提高了精练风景的完成度。
“好沉静。”
“什么？”
“不觉得沉静吗，在山里头？”
“这样吗？”
“我长期以来一直住在石头盖成的建筑物里，嗅的尽是药品的臭味，这种环境对我来说很新鲜，好清净哪。”
“可是这里是杀人现场。”
“是啊。虽然对死人过意不去，但我觉得在这座山里，那也算不上什么大不了的事。就像是埋没在悠久历史当中的、无名的个人的死。”
“这……我有点了解。”
“所以或许用不着我们拼命追查哪。但是事到如今，也不能够如此。”
久远寺老人仰望着大雄宝殿的屋顶。
今川主观认为，禅是没有色彩的。
这当然是受到水墨画之类的印象所影响，既没有深刻的意义，根据也很薄弱。不过不管怎么样，禅对今川来说就是没有色彩的。即使有颜色，那也是有如梦中的色彩，无论是红是蓝，终究不过是黑色的变异，只是稍微偏黑、偏白或偏灰罢了。
黑白当中的“色彩”一一阿铃。
那是异物吗？不，不对。
“那个叫阿铃的女孩……”
“哦，她跟我们想像的差距颇大呢。今天我第一次近距离看到她，但她的智能一点都不迟缓，她拥有十足的知性。我想她并没有失去本性吧，反倒是相当理智。只是教育环境不好……不，只是环境不对。”
“我也……这么认为，但，虽然这么认为……”一一那个孩子是妖怪。一一不可以去，今川先生。“但总觉得不明白她的真面目。”“真面目？什么叫真面目？今川，她的确不是妖魔鬼怪啊，我跟你都看到了。她是真的，不是幻觉之类，就像你我看到的那样。”
“虽然就是我们看到的那样，可是……”
“你是说饭洼小姐说的话吗？今早我也从鸟口和中禅寺小姐那里稍微听说了。”
“还有关口先生的话。”
“嗯，如果只依听说的来判断一一虽然完全只是推测而已，由我赘言这些或许是一种僭越，但是那个叫阿铃的姑娘，或许就是饭洼小姐所说的失踪的女孩……”
“松宫铃子小姐？”
“对，那个叫阿铃的女孩，会不会是那位铃子小姐的孩子？”
“咦？”
孩子——今川从未想过。
“在这种小地方竞有如此多的雷同，虽然我不是山下，不过也觉得这不可能是偶然。不管是名字还是服装，都太一致了。可是显而易见，她当然不是狐狸妖怪之类。如果不是妖怪的话，就只能用偶然来强加解释，但这又让人觉得不对劲。如果是有什么人为的意图介入其中，使其变得如此，那就没有什么不对劲的了吧？衣服是母亲传下来的，名字也是母亲传下来的。这是很有可能的事。铃子小姐是在十三年前失踪的，那个女孩今年十二三岁，恰巧符合。”
“十三岁……能生孩子吗？”
“现代就算十三岁生产也没什么好稀奇的。例如说，她迷失在山里时，被不法之徒侵犯蹂躏，受了玷污，怀了孩子一一虽然这种事我不太愿意去想像，也不愿意谈论一一就在这个时候，她被仁秀给救了起来……”
“原来如此……在这里生产了是吗？”
有可能。或者说，这应该就是正确答案。虽然无法判断铃子是否真的在山中遭到凌辱，但如果阿铃是铃子的女儿，那么大部分的不可思议与不自然都会消失了。只是……
——歌。
小说家很介意那首歌。
不过，只要把那首歌也当做是母亲传给女儿的不就好了？例如，铃子把那首歌当成摇篮曲唱给女儿听……
——把那首歌当成摇篮曲？
那首歌很恐怖。
不，听说民谣俗谣之类本来就有许多那类恐怖的内容，那首歌应该也算不上特别奇怪。《竹笼眼》的歌词不也非常诡异吗？
不，等一下。
一一我没听过呢。
对了。
对于小说家的问题，饭洼回答说她小时候从来没有听过那种歌。
今川把这事告诉久远寺老人。
“那种东西是可以学的。”
“学？什么意思？”
“今川，如果铃子小姐是在这里生下阿铃的，那么她在这座明慧寺里至少住了十个月。铃子小姐在这段期间学会那首歌，唱着那首歌时被村里的人目击。生下来的孩子一一阿铃长大成人，穿着相同的和服唱着相同的歌，被不同的人看到。所以目击传闻的间隔才会相隔了十几年吧．那段空白，正是女孩阿铃成长的时间。”
这是合理而且有说服力的意见。
“可是，那么铃子小姐一一饭洼小姐的儿时玩伴现在怎么了呢？”
“很遗憾，我认为她已经死了。可能是产后身体恢复不过来，或是染上流行病，或遭遇事故……这我们当然不会晓得。但我觉得铃子小姐生下那女孩之后马上就死了。若非如此。不可能十三年间都没被他人看见地生活着。所以仁秀老人才会对饭洼小姐的问题闪烁其词吧。”
一一松宫铃子已经死了。
“那么，是谁教阿铃唱歌的？”
“当然是仁秀先生教的啊，母亲铃子也是仁秀先生教的吧。母亲十个月就能学会的歌，有十三年的话，无论如何都学得会吧。”
“原来如此，说的没错呢。”
“所以阿铃没有接受正常的教育哪，她出生后就一直住在这里吧，也没办法培养社会性和协调性，词汇一定也很少。这也是没办法的。她不是有残缺，而是个野生儿。”
久远寺老人的见解在现阶段是个没有疏漏的卓见，今川认为这应该就是事实。
那就是阿铃一一长袖和服姑娘的真面目。
一一得赶陕告诉那个不安的小说家才行。
今川心想，因为小说家似乎非常在意这件事。不过那个人感觉上似乎强烈地希望现实幻想化，所以让他认为阿铃是妖魔鬼怪——对他来说或许比较好。看到像旱田的地方了。这种地方能有什么收获？草丛一一说树林更正确一一的深处有一栋建筑物。“是那个吗？”
“噢，总算没被逮捕，平安到达了。”
饭洼说看起来与其他草堂一样。
的确，外表没有什么不同，但今川总觉得这里更要古老许多。
久远寺老人站在门前，回顾今川。
“这种状况该说什么呢？我不习惯这种事，不知该怎么办才好哪。说我是来看诊的吗？”
“请这么办吧，”今川苦笑着说，“就说你是来探视刚才被罚策殴打的伤势就行了。”
“噢，是啊。”
老人笑着把手伸向门的瞬间，门打开了。
差点迎头撞上的久远寺老人倒吸了一口气，往后退去。
一开始看不出是谁站在那里。
“呃、这……失礼了。”
“你是……托雄吗？”
托雄一一应该是现在人在仙石楼的桑田常信的行者。
“您是……今川先生，您昨晚不是和大家一起回去了吗？”
“我又来了。”
“来、来这里有事吗？”
“仁秀先生在吗？”久远寺老人间道。
“这位是？”
“这位是医师，久远寺医生。”
“医师……为什么？”
“哎，别计较那么多。像你这种年轻和尚经常来这里吗？”
今川也觉得格格不入。
“不，只有负责斋饭的僧侣会过来。贫僧是典座的行者，此外也负责库院的工作，所以……”
里头传来声音：“小的蒙受施舍。”
是仁秀老人。
老人一如以往，卑躬屈膝地驼着背，无声无息地走出来。托雄以机敏的动作避向一旁。
“施舍？典座的施舍，指的是食物吗？”
“是的、是的，小的收下多的剩的来吃。”
“剩的？禅僧会吃剩东西吗？”
久远寺老人露出奇怪的表情，交互望着年轻的托雄以及从里头走出来的一团破布般的老人。
“当然不会有那样的事。粥有十种利益，没有云水会剩下食物的。但是例如说……若是有腌渍物的根子，或是锅底锅边剩下的粥，小的便感激不尽地收下，那是很珍贵的。”
老人更加卑微地低下头来。
“哦，也就是节俭的和尚们剩下的东西，像是要清理掉的东西。粥也是沾在边缘像糨糊状的东西，就这样给你吃吗？”
久远寺老人的额头挤出皱纹来。托雄似乎以为那是责备的意思，略带辩解地说道：“不，其实是……也有姑娘的份，现在是……贯首猊下他……”
可能名目上虽然是剩下的，但现在已经在惯例上多做两人份送来吧。久远寺老人似乎也从托雄的口吻中察觉了。
“可是仁秀老先生，你也在耕田吧？用不着要那种东西，你从以前就是自给自足的不是吗？”
“这儿长不出足以供给三十多人食物的收获，所以……”
“什么所以，这是你