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这样愤怒的信件或者要面临如此粗鲁的敲诈举动。一些制造公司的员工、生气的客
户和经营不善的供应商、嫉妒的竞争对手——有动机的人大多，但是，这些威胁很
少是真正兑了现的。
但是，这次不同了，随附的产品已经被打开，里面掺了毒药，还有商标盖住了
切口。事情做得很有技巧，掩盖得不错，根本不可能有人注意到切口。
这封讹诈信所提出的警告是：全国各地的超市里每天将有五罐食品受到毒素污
染，媒体将接到加密电话。总共索要50万英镑，每次支付10万英镑，接受账户为不
同的建筑合作社账户，户名以后再通知。
“如果你的公司同意支付，应该在《每日电讯》报的个人栏目登载一个声明，
就写‘亲爱的桑德拉，生日快乐。爱你的约翰’，”那封信说。
“桑德拉和约翰”是佩迪公司的代码，而敲诈者也将在所有信件和电话呼叫中
使用“罗密欧和朱莉叶”这个代码。他的最后期限是1988年12月1日。
大卫·贝克打来电话，当时我在家剪草坪。我的心一沉。我很喜欢贝克，但是，
一提到他的名字我就会想到一些恶性犯罪的情景。虽然我极希望能够助一臂之力，
但是，除开结尾之外，我可以说里面没有半点东西是自己真正喜欢的。
也许贝克感觉到了我的不安，因为他很快说明，这次没有人死掉，也没有人被
强奸了。哪怕如此，他声音里面透露出来的着急味道也还是能嗅出来的，第二天早
晨我就到了他的办公室。
“三个问题，保罗，”他说，一边在他面前乱翻一堆文件，找出了那封讹诈信，
“其一，这是当真的吗？其二，干这件事情的人是什么样的人？其三，我们有什么
样的选择？”
助理警长马尔科姆·卡恩斯隔着桌子坐在贝克、艾思·利西和警督迪姆·加纳
对面。仔细观察这几个警官之间的相互动作是件令人吃惊的事情。警方的层次秩序
尽管很灵活，但也是极具权威性的，在一个房间里立即可以认出更高级别的长官，
因为人人都称其为“先生”、“老板”或“长官”。
在这个案子里，麦尔柯姆·卡恩斯是ACC（助理警长），他是贝克的上司，但是，
他是一个制定政策的人和管理人，而不是一个有经验的刑事调查人员。他没有贝克
的内行经验，也没有绝招，但是，他仍然必须做出主持会议的样子。这是一种很微
妙的相互作用。
让卡恩斯到这里来就自动表明了这是件不同的案子。它给我的一种怪异的感觉，
因为这里面没有人员伤亡，也没有哪个杀人者脱逃在外。然后我又意识到，如果有
杀人者，则感觉起来是最可怕的事情已经发生——犯罪行为已经发生，现在必须解
开它——而一种敲诈行为也是很紧急的，因为这样的犯罪行为仍然在进行当中。
贝克将敲诈信放在桌子上。我研究了里面的语言和句子的构造。有一些公式可
以用来估计写信的人的阅读和写作能力，看看布局谋篇和构造就有可能看出一个人
是不是来自特别的背景，因为它们会显出一个人的某种风格来。这有点像我自己的
情形。我经常为法庭写一大堆心理报告，然后发现自己的私人信件开头的地方读起
来也像司法文件。
“这是一个疯子还是一个怪人？”卡恩斯问道，“我们应不应该拿它当真？”
根据这封信透露出来的智力水平，我看不出写信的人有任何“发疯”的地方。
这里面看不出有任何心理问题，没有狂热的政治企图或集体惩罚意图，也不像有跟
音联系（前面一个词刺激接下来的一个词，而不是以作为一个整体的句子意义为准）。
有心理疾病的人写东西的时候，根据所患疾病的性质和严重程度，他们经常一开始
就提出一个特别的话题，然后，随着句子的进展，这个话题不见了，接下来的词或
者短语是由前面的一个短语来决定的。
“根据该公司的规模，这是极有可能付得起的一笔钱，”我说，一边看着那个
50万英镑的勒索金额。“既不是高得惊人，也不是小得不值得动心思和冒风险的一
笔钱。关于这种纸你们能够告诉我一些什么吗？”
贝克说：“这种纸到处都有，因为信是复印的，因此我们不准备去找油墨了，
但会在几天之内确定打印机的牌子。”
所有这些都表明，讹诈者对调查程序很清楚。他还做过调查，因为信是直接写
给约翰·西蒙斯而不是直接写给“高级官员”或“执行董事”的。
投了毒的罐子仍然留在警方化验室里，但看来不太可能是在生产过程中投的毒。
该产品是购买来的，然后由某个会用烙铁，而且会用浸泡法或蒸汽法松开标签的人
投的毒。这里面透露出来的信息非常明确：“这不是一场游戏，我是当真的，你们
已经接到警告了。”
我拿走了一份复印件，还有我当时记的摘要，并说想好后再回来。没有什么东
西需要再继续下去了，但是，如果讹诈者说的话兑了现，则我一定会明白更多事情。
保密当然是至关重要的，我并没有向任何人提起这件事，哪怕跟玛丽莲也没有
说起过，当然，她看见我把一罐罐的佩迪格里之友从食品橱里搬出来的时候大感异
常。
“你在干什么？”
“没什么，真的。”
“到底发生了什么事？”
“我们这一阵子换个牌子好不好？没有任何问题。”
两天之后，我回到莱斯特警署，列出了讹诈者的心理特征。从智力上看，他处
在平均水平，或者略高于平均水平，受过普通的高中教育，但可能没有上过大学。
这从信中所用结构和语言可以看出来。
这里面看得出仔细认真和事先预备的痕迹，看得出他的毅力和决心。有人花时
间进行切割和重新封合食品罐的实验，直到找出正确的方法为止。这表明他是更成
熟的一种人——有耐心去计划和探索，是一个有反侦察知识和了解司法线索的人干
的。
关于这封信的作者的一切都指明这是一个非结伙的人。信里面的词语和结构有
独特的风格，好像是一个人写的，而不是有好几个人同时在那里提建议。另外，参
与这次行动的人数越多，风险也就越大。
“最大的动机是出自贪婪，这是明白无误的。他有可能喜欢做游戏，但是，他
不喜欢修饰，也不愿使事情太复杂化。”
我讲完之后，贝克问我是否愿意参加这次调查活动的管理小组，以便对一些重
要步骤提供及时的建议。这是新的重要的一步。5年之前，当我就卡洛琳·奥斯本的
谋杀者第一次给贝克提出心理分析时，他只是想明白他要对付的是什么样的一种人。
现在说明，有人明白心理分析不仅仅能够透露出作案者的一些情况了，这样的分析
有助于预测这样的人下一步会干什么。
佩迪格里危机管理小组来到了这个房间。彬彬有礼的约翰·西蒙斯坐在中间，
旁边是那家公司的一位公关部经理，他跟每个人都使劲握手，小心地照料这个房间
里面的事情。还有一位企业律师，他的潜力超过所有人的影响力。
从一开始我就意识到，佩迪格里跟警察局有不同的时间表。对贝克和他的人马
来说，第一重要的是要保护公众，找到勒索者。公司也想保护公众，但同时还必须
额外负起对董事会和股东的责任。商业上的含义差不多是明摆着的。
佩迪格里公司是玛斯集团的一个分支机构，玛斯集团是一家大型国际公司，总
部设在美国。哪怕如此，佩迪格里公司也有行动自由，可以做出自己的决定，并且
很快付诸行动，而不需要花很长时间与海外联系。这就使实施战略速度更快，并且
在需要的时候调转航向。
“威胁是否认真？”西蒙斯说，直接说到最重要的问题。
“是的，当真。”
“好吧，我们现在干什么？”
“嗯，我们可以做几件事情。第一要务是保证不要有任何人因此受伤。”
“我同意，”西蒙斯说，“我们还不能够让客户受到惊吓。”
贝克总结说：“因此我们需要一个决策。”
西蒙斯问到这种可能性：如果讹诈者的要求没有人理睬，他会不会就此罢手。
“我不这么认为。”我告诉他说。
“从我们的角度看，这样做也不好，”贝克说，“有人在我们这里犯下了严重
的罪行，而他仍然逍遥法外。如果让他跑掉，他下次会干出什么样的事情来？”
话题谈到安全方面，还有防止投了毒的食品罐摆上货架的可能办法。佩迪格里
公司和警方已经与各大零售渠道谈到了在大型超市里的安全措施问题。不幸的是，
安全措施与让商店成为大众爱去购物的地方之间有冲突。你不能够将一个品牌放在
柜台底下等顾客来要这种产品——他们一定会奇怪为什么。
西蒙斯说：“我们这么看看吧，大家把每一罐佩迪格里之友都从架子上拿下来。
也许里面什么都没有。然后我们干什么？”
公关部的人直摇头：“我们每年花数以百万计的英镑确立我们的品牌形象。我
们处在一个竞争极严酷的市场，客户的信心和忠诚是最为关键的。只需要打击一次，
这类的事件就有可能让公司倒退好多年。如果货架上拿走了这种产品，客户会转向
别的产品，他们不会忘记的。”
“从货架上拿走产品不是办法，”我说，“因为如果这么做的话，他只需要另
找一种产品就可以了。这样你斗不赢他。你能够做的一切就是满足他的威胁。”
他们看上去松了一口气。
佩迪格里公司的顾问提到了可能的反响。“如果他当真接威胁的做了，我们其
中一个客户损失一个宠物，如果我们默不出声，则会面临对抗性反应。”
“正因为这个原因，你们必须将商业风险与实际投毒的风险放在一起衡量，然
后再想一个办法来将所有这些平衡起来，”我说，“我们必须想办法阻止这个人投
毒，同时又要诱他出笼，好让警方抓住他。为了实现这个目的，我们必须与他接触，
并与他谈判。”
我看得出来，他们不太喜欢这个点子。
“目前他正在定调子。你们得让他保持在暗处，然后慢慢使他转过身来。让他
相信你们是合作的，但也有一个限度——不是你们选择的限制条件，而是你们无法
控制的一些东西。只要通过特别的办法在具体的一个水平上满足他的要求，你们就
可以使他的期望值降下来。”
西蒙斯问：“那么说是要让警方来接触了？”
“不。由佩迪格里公司来做接触工作。敲诈者并不知道警方已经介入。”
公司的律师表达出对付钱之事的担心，而区还担心为未来的类似事件做出危险
的先例。
“是否选择支付一点什么东西的决定由贵公司和警方来决定。如果你们说绝对
不，那你们就得准备好这个人以某种方法实施方案。这是你们决定的事情。
“我建议各位支付有限的一笔钱，足以保持他继续把游戏玩下去，并阻止他实
施投毒计划。但是，你们无法完全按照这个办法行事，你们在玩游戏，但并不是完
全按照他所希望的规�