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“奈津代本身是从事什么行业？”
“药剂师。据说她工作相当认真，只不过和同事们相处时也是一样自我陶醉，表现得像是午间剧场的女主角一样；因此工作以外的时间，同事们都敬而远之。总之，对奈津代而言，和遵规蹈矩的自己相比，淑子是非常不检点的人。事实上，淑子的性格确实不太检点，不知该说她散漫还是缺乏社会常识，满不在乎地积欠自己所住的高级公寓租金，电话费也没交；她被杀时，电话还在停机状态。”
“那土居淑子是过着没电话的生活啊？”
“她似乎觉得无所谓，反正没电话又不会死。淑子就是这种达观……或该说放弃人生的虚无性格。其实在三角关系之中，她根本无意与奈津代争夺松浦雄一；就算雄一和奈津代在一起，她也不在乎。换言之，奈津代只是在唱独角戏。”
“被风尘女子横刀夺爱的女主角——也就是说，奈津代又陷入了一贯的自我陶醉。不过，要真是如此，那淑子还真倒霉耶！被一个一厢情愿地编造三角关系来自我陶醉的女人怨恨、杀害……实在令人同情。”
“穗积阳子也是啊！奈津代瞧不起淑子，认为她是个不检点的酒店女郎；但对阳子呢？却是嫌她太死板而轻视她。阳子在市内的牙医诊所担任牙科助理，性格一丝不苟；虽然工作认真是很好，但相对地，同事邀她去喝酒，她会以宗教为由拒绝，完全不奉陪，是个乏味的女人。”
“宗教？”
“她似乎非常沉迷于某个新兴宗教，无法自拔；所以工作一结束就直接回自己的公寓，吃完饭后，九点就上床睡觉。”
“哇……”
“晚上九点以后，无论是谁来访都决不开门，电话也不接，切换成语音答录。”
“这也是基于宗教上的理由？”
“大概吧，我也不清楚。不过，切换成语音答录时都是使用扩音功能，所以只差没拿起电话筒，还是能确认来电的是谁。”
“感觉上……听阴险的。”
“就是说啊！总之，阳子就是这种一到九点就睡觉的女人。”
“这么一板一眼的人，竟然能和真田彰那种花花公子交往？”
“或许交往时，阳子以为他是个正经的男人吧！正因为从没想过真田彰会另有女人，才在撞见鹿岛扶美时大受打击，震惊得跌下楼梯并因而骨折。”
“奈津代认为是阳子让哥哥堕落？正好相反吧！假如说是真田彰让阳子堕落，我还比较能理解。”
“在奈津代看来，阳子和过去的宿敌‘学校’、‘老师’一样，都是假借陈腐道德之威的‘体制派’。这种满嘴规则、失去人性的女人竟然陷害哥哥，不可饶恕——她就是这么想的，一旦陷入自我陶醉，便看不见周围。就算奈津代说她对于杀人行为完全不抱任何罪恶感，我也不意外；因为她自以为是连续剧的主角嘛！当然什么都能正当化。”
“于是她就杀了两人——是在同一天杀的？”
“是同一天。奈津代先到阳子的公寓杀了她；这是当然的，光天化日之下，哪有心情犯案呢？对于陶醉在连续剧中的她而言，杀人当然得在晚上进行才有气氛。但土居淑子傍晚开始上班，不在公寓里；而阳子一到九点，不管拿什么借口找她都不会让人踏进屋子一步，因此只能不管三七二十一，先把阳子解决。穗积阳子的推定被杀时间为晚上七点到九点之间。”
“奈津代杀了阳子，并割下阳子的头部？”
“当然。接着奈津代算准了淑子回家的时间，带着割下的头颅到淑子的公寓去，并杀了淑子；杀人时间推定为凌晨两点到四点之间。”
“奈津代将淑子的头部也割下，并和阳子头颅互换……不过，有奈津代杀害两人的物证吗？”
“有。奈津代杀害两人后便回到家中，在黎明时上吊自杀；她的衣服上附着了大量的被害人血迹，从那喷雾状的血迹判断，应该是隔断两人头部时留下来的。除此之外，她的身上还沾着疑似被害人的头发。鉴定结果显示，血迹和头颅确实属于土居淑子及穗积阳子。”
“头发——是割下头部时不小心一起剪断的吗？”
“不，其实关于头发，还发生了件颇有意思的事。不知为何，奈津代不光是调换了阳子和淑子的头部，还剪断了两人的头发。”
“剪发……？”
“阳子本来就是短发，所以看起来变化不大；但淑子留着一头漂亮整齐的长发，却被剪得又短又丑——”
“是奈津代剪的？”
“只有这个可能。”
“为何要刻意这么做？”
“好了，这个问题，我期待稍后能由匠先生来为我做详细解释。”中越露出别有含义的微笑，似乎并非全无头绪。
“啊……？”千晓带着难以释怀的表情把玩着空杯。“奈津代确实是自杀吗？”
“对，她上吊的那个公寓房间，窗子全从内侧上了锁，门也挂着防盗门链。”
“密室——”
“对，完全的密室。我可以断言，绝没有外人使用任何伎俩出入房间的迹象；奈津代是自杀，这一点你可以相信。”
“哦，我懂了。”
“以自杀为自己的杀戮收场，也是奈津代的戏剧性演出吧！我想她应该很幸福，因为她是在究极的自我陶醉之中往生的。”
“原来如此……也可以这么说啊！”
“问题是，她为何割下被害人的头颅？匠先生，她不只割下头颅，还将头颅互换，这是为什么？从奈津代的性格来想，或许这也是她的演出；为了完成她主观的……或该说是偏激又自私的‘复仇’，也许这是必要的安排，但——”
“但或许有其合理的理由也说不定，对吧？”
“我就是想知道这个理由。如何？匠先生，你可有什么想法？”
“没有。”千晓干脆认输。“我毫无头绪。”
“你的个性还真是淡泊啊！啊！对了、对了，我还没提供完所有资讯，这样当然无法假设；真是失礼了。”
“还有什么资讯吗？”
“在阳子的公寓中，发现了奇妙的字条。”
“字条？”
“内容是这样的。”说着，他从口袋中拿出笔来，在纸杯垫上行云流水地写下：
其在
石女
之头这
孩实中
“其在、石女、之头这、孩实中？”千晓的嘴抵着酒杯边缘，喃喃说道：“什么意思？”
“不清楚。”中越露出‘这要你来想啊！’的表情。“还有，阳子的双亲说，案发当晚，他们曾打电话到阳子的公寓；他们知道女儿过了晚上九点就不会接电话，所以在电话答录机留言要她回电。不过呢，别说是父母的留言了，阳子的电话答录机里连只字片语都没有。”
“没有半个留言？”
“没有半个留言。我们一再询问她的父母是否真有留言、是否确实在案发当天留言，她的父母表示绝对无误；这表示语音留言是被人刻意消除的，但不可能是本人，因为九点以后，她早已被奈津代杀死了。”
“那是奈津代消除的？”
“有可能，但她为何要这么做？”
“或许是因为……里头有不能留下的语言留言吧？”
“也许吧！我补充说明一点，阳子的电话有个附加功能，能从外部输入密码，消除语音留言。”
“这么说来……”千晓不解中越刻意补充这一点的真意为何。“有可能是奈津代以外的某个人从外部消除了留言？”
“可以这么说，请记住以上这些资讯。”中越缓缓拿出了一本看似创作杂志的书籍，放在柜台上；标题是‘虚无通信’。“——这是本地的推理小说迷发行的，而这里——”他打开目录。“能请你看看这个部分吗？”
标题映入了千晓的眼帘：“推理剧·轮递杀人案”。作者为纪须磨愈（KISUMAIYASU）——大概是取Kiss my ass的谐音吧！
“……‘吃屎吧’？还真是偏激的笔名啊！是在恶搞、还是——”
“内容也挺恶搞的，总之请你先看看。哦！对了、对了，还有一点要补充说明的。奈津代从犯案的几个月前开始，就一直为骚扰电话所困。”
“骚扰电话——？”
“是无声电话，拿起话筒后只听得到呼吸声，挂掉了又会再度打来，而且是每三十分钟打一次。说来这也是常见的模式，但奈津代一个人住，觉得害怕，就把电话停了。”
“哦……”
千晓没问这件事又代表什么含义，姑且拿起了中越递过来的推理小说创作杂志，开始阅读上头的作品。作品以戏剧形式呈现，共有七个女人被杀，并被割下头颅；第一个被害者的头颅放到第二个被害者的身体旁，第二个被害者的头颅则被放到第三个被害人的身边，以此类推，往后递延。标题的‘轮递’二字，应该就是这个意思吧！这七个人被杀后，带着第七个头颅的男嫌疑人自杀，整个案子看似落幕；然而真相却出乎意外……这便是整个故事的梗概。
内容的确很恶搞，该说太假呢？或是太过极端？被害人竟在幕间出来打招呼，让人摸不清作者究竟有无真正撰写作品之意。再说，为何不用小说形式而写成戏剧？这点也让人十分好奇。
“——这本创作杂志，”中越看准了千晓读完作品的时机，又在怀中添了新酒。“其实是在奈津代房里发现的。”
“也就是说……”千晓半信半疑地倚在座位上。“奈津代将这部‘轮递杀人案’里的杀人方法照本宣科地执行了？你的意思是这样吗？中越先生。”
“到也不是照本宣科，不过意思差不多，是将推理剧中的第五号至第七号被害人——薰谷志保、藤原绫、殿冈樱直接代换为真田奈津代、穗积阳子及土居淑子来执行。”
“那剧中的横井让二又是代换成谁？”
“别无他人了吧——松浦雄一。”
“这么说来，奈津代原先是打算将自己和那两个女人杀害后，再让松浦雄一背所有黑锅……？”
“我想应该是。如何？匠先生，你怎么想？”
“的确……”千晓像是在捡选词语一般，喝了两、三口酒之后才说道：“是有许多共通点；不论是被剪短的头发，写有其在、石女等文字的字条，以及牙科助理的存在……”
“我忘了说，”中越似乎当真忘得一干二净，不好意思地抓了抓脑袋。“奈津代公寓厕所里的抽水马桶里，有包塑料袋装的弹珠沉在里头。”
“弹珠……咦？”千晓本以为自己是猛然探出身子，没想到却成了扭扭捏捏的缓慢动作；看来自己开始醉了。“这么说来……不是真的钻石？”
“对，是弹珠。”
“怎么可能？”
“哦？”千晓的反应似乎正如中越所预期，只见他兴高彩烈地问道：“为什么你认为不可能？”
“因为……因为，假如奈津代真要实行‘轮递杀人’至少她本人要相信那是真正的钻石啊！不然怎么会动起实行‘轮递杀人’的念头？”
“没错，”中越用力点头，“你说得对。”
“但奈津代的确试图实行‘轮递杀人’，至少她实行了一半；这代表她认为那是真正的钻石，而不是弹珠。换句话说，有人误导奈津代认定那是真钻石……”
“对，正是如此，所匠先生所说的一般。那个人会是谁呢？”
“没别的可能了——松浦雄一。”
“原�