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每天在昏暗的店内照顾久病的公公，对于年轻的千春而言，青春的躁动令她难以忍耐，所以想从那佯的生活中求得解脱。
“你打算怎么办？”我问。
“让我喝点酒。”千春低声说。
我带千春至常去的一家小料理店。这是一家有柜台和厢座的小店，我们在柜台前并肩坐下。
老板娘见到我，立刻打趣着。一旁的女服务员也借机讽刺。
千春害羞似地低垂着头。
看来，千春的酒量相当不错。
“你公公是什么病呢？”我问。
“好像是肝脏功能丧失，最近特别虚弱。”千春紧锁眉头，说：“心脏也不好……”
“可是，你实在不简单！对已死的丈夫的父亲竟然如此尽心照顾。”我说。
这时，我脑海中掠过“遗产”之事，但，马上予以否定了。
就算不照顾丈夫的亲人，从法律上而言，妻子也能继承遗产，所以，千春根本没有这种必要！
“你在想些什么？”千春问。
“不，没什么！对了，还要喝吗？”
“我已经有些醉意。”
“应该不会有问题吧？”
“那么，再喝一杯好了。”千春脸泛红晕，说。
在老板娘的催促下，千春利用卡拉OK唱歌，是流行歌曲，和她予人的印象有些不谐调。
走出店外，已经l0点过后。
穿过日暮里车站的剪票口，经过谷中墓场的樱花树丛下。樱花花瓣在风中飘舞。
“今天喝醉了。”快到家时，千春双手摸着脸颊，说。
我把手放在她肩上，用力，同时嘴唇靠过去。她没有抵抗，但也无反应。
我的嘴唇移开时，她瞪着我，说：“你不是好人！”
但，从她的语气里，我知道她并末生气。
打开玄关门，关子露出脸来。我觉得，刚才那一幕似乎被她看见了。
“抱歉！这么晚回来。”千春道歉。
我也低头赔罪。但，关子一句话也没说。
翌晨，洗过脸，坐上餐桌。
妻问：“你昨晚去赏花了吗？”
“怎么说？”
“西装上有这个。”妻拿在手掌上的是淡桃红色的樱花瓣。
我眼前浮现谷中墓园的樱花树丛。慌忙说：“可能是哪家庭院的樱花飘落，碰巧落在西装上吧！”
我无法正面直视妻的脸。
“我走啦！”
我有些心虚，汕汕地走出家门。
四
半个月后，有人来公司找我。
我到服务台一看，是位矮小的女性背影，我并不熟悉的背影。
我出声招呼。对方回头，一看，原来是关子。
“刚好有事到附近，就顺便来找你。”关子那藏在镜片后的眼睛不断打量着我，说。
“还是到外面吧！”我困惑地说。
虽然和关子见过几次面，但绝没有到路过此地会顺道来见我的那种交情。一定是想谈千春的事！
在电梯内，我想。
进入地下室的咖啡店，关子看着菜单，结果却点叫了奶油派。
关子漫谈着说新宿好多人，或是服务台的女性年轻貌美等等。但，我在意的还是她此行的目的。
她边吃着奶油派边闲聊，我频频看着表。都已经一点半了，两点开始有个会议，我必须准备资料，我焦急不已。但是，关子却不停地说话，好像故意要让我困扰似的。
“到底有什么事？”我忍不住催促。
这时，关子停住拿着汤匙的手，抬起脸。“什么事？没有啊……”
“真的？”
“我说过有事找你吗？”关子再次搅动汤匙。
“但，你一定有事才会来找我吧！”我生气了。
不过，绝非为了千春之事而生气。
关子边说好吃边用餐巾撩嘴。
“现在是上班时间，若没有事，我要回去了。”说着，我打算站起。
关子似在制止我，说：“老先生能再活一两年吧！”
我怔了怔，重新坐下。
“你今天也和千春有约吧？”
“今天她又叫我帮忙照顾老先生。”关子斜眼望着我。“她还年轻，或许没有男人不行吧！”
我蹙眉。“我们不是那种交情。”
“老先生身体愈来愈衰弱了，又只有她一个亲人。”
“你到底想说什么？”
“没有，我没有打算说什么。”
“是吗？那，我两点开始有会议……”说着，我站起身。
“你和千春约好几点钟碰面？”
“问这个做什么？”我反问。
“不，只是……”关子微笑。“公司什么时候下班？”
“5点30分。但，我不能立刻离开。”
“这么说，是6点过后碰面了？”
我没有回答。
她接着说：“你和千春有男女关系吧？”
“你究竟想说什么？”我愤怒了。
“不，没有。”关子露出阴森的笑容。
然后，她表示要去千春家，终于离去了。
会议中，我的心情仍旧很不愉快。
关子为何要在意我和千春碰面的时间呢？
这天晚上，我8点前往和千春约好见面的地点——还是池袋的那家小料理店。
穿过门帘，尚未见到千春的身影。
“欢迎光临！”女服务员大声说。
坐在柜台前，拿起餐巾拭手，点叫了啤酒。
边斟着啤酒，女服务员说：“你那同伴迟到了。”
店里的所有人都己知道我和千春的事。
千春确实迟到了——都快8点l5分了。我想起中午关子来找我之事，内心里有一种不祥的感觉！但，再过5分钟，我才知道自己是杞人优天。
玻璃门开了，千春走入。可能是匆忙赶来吧！脸泛红晕。
“对不起，我迟到了……”
“先喝一杯再说。”我递上啤酒。
千春用双手接住，一口喝光，微笑。“啊，真舒服！”
“中午，关子到公司找我。”
“嗓？”千春蹩眉。
“有什么事吗？”
“不知道。”千春边替我斟酒，边回答。“关子并末对我说什么。”
“她今天几点钟去你家？”
“下午3点。”
“那么，是和我分手后就直接去你家了。”我重新考虑关子来访之意。
“一定是想知道我们的关系……”千春说。
“是吗？”我替千春倒满酒。“对了，她还问我和你约好什么时刻碰面。”
瞬间，千春的脸孔紧绷。但，也只是那么一刹那，转眼已了无痕迹，就好像是我自己产生错觉一般。
“我想喝清酒。”千春忽然说。
感觉上，她似是为了改变话题。在这瞬间，我忽然想到。也许千春很早就出门了。
关子是下午3点左右到千春家，亦即，千春在该时间就已出门。但，和我是8点碰面，那么，有约5小时的时间她是单独一人打发掉。她真的是自己一个人？
“要喝一杯吗？”千春递个小酒杯给我。
第一次，我发现千春有谜样的行踪。
走出小料理店，我搂着千春的肩膀，她末抗拒。但，当我打算走向饭店街时，她停下脚步。
“对不起。”千春低着头，说：“今天身体……”
见到我失望的表情，她接着：“后天，好吗？”
两天后，我和她在下午7点碰面。离开小料理店，我们进入饭店。这天，千春柔顺地答应了我的要求。
拥抱着千春，忽然，我发现她的心思并不在这里，立刻停止身体的动作。
“你仍然……”
后面的话我硬生生咽下，我本想说“你仍然末忘掉已死的丈夫”。但，千春在底下静静凝视着我，忽然双手紧搂住我的脖子，激烈地动作着
回到家，已将近凌晨一时了。妻仍未睡！
“你应该先睡的。”我毕竟心里不踏实，无话找话地说。
换好衣服，妻默默递给我一个细长形包裹。
“这是什么？”
撕开包装纸，一看，是领带。
“生日快乐！”说完，妻转身钻入被窝。
我竟然完全忘记今天是自己生日。抚摸着领带，心里有些惭愧。
和千春约好见面之日。午后，我去拜访客户，提早处理好公事，前往日暮里的千春家附近。今天，我应该采取点行动。
脑海里一隅常浮现妻的身影，但，不知不觉间，千春的身影又把妻的赶走。
我站在可清楚见到千春家的地点。抽完两支烟时，关子自巷口出现了，我立刻躲起来。她直接进入千春家。之后，没过多久，千春出来了。千春果然很早出门。
千春走向三崎扳，一次也末回头。在三崎扳出口，她站住了，望着车流，似在等出租车。我利用香烟摊遮掩身体，卖烟的女人惊讶地看着我。
千春搭上出租车。我等着另一辆出租车，但，一直末能拦到空车。
这天晚上，前往见面地点，千春已先到。但，却末提及白天之事。瞬间，我想到。或许除了我之外，千春另有男人。
五
一谷商店的老板一谷彦次郎死了，死因是心律不齐。实在想不到会这么快就死！
下班回家，经过古玩店门前，花圈多得差点将窄巷堵塞。我站在店门口，往里看，见到穿丧服的千春。
回家后，我说：“古玩店的老板终于死了。”
妻没回答，脸色可怕，坐在茶几前，紧瞪着墙壁。
换好衣服后，我问：“你在生什么气？”
就在那瞬间，妻痛哭出声。
“到底是怎么回事？”我把手放在妻肩上，但，她把我的手甩开。不得已，只好随便她了。
我从厨房的冰箱拿出啤酒，开始独酌。不久，妻停止哭了。
我一看，她满头满脸皆被泪水弄湿了。我瘦眉。但，妻却忽然大声说话。
“你要去守灵吧！”
“守灵？”我摇头，问。
“别再装蒜了。”妻冷冷地说：“没良心的人！你被那古玩的女人迷住了。”
“傻瓜！你在乱说什么？”我慌忙说。但，心里想的却只是妻为何知道此事？
“不，我不会和你分手的！”
“你到底怎么搞的？”我倒满一杯啤酒，一口喝光。啤酒溅出，我仲手拭着嘴边。“为什么会说这种话？”
“有女人打电话到家里，说你和古玩店那位叫千春的女人有来往，要我好好监视你……”瞬间，我脑海里浮现出关子的脸孔。以冷漠的心望着恸哭不已的妻，我忽然很想见千春。
再次和千春见面是彦次郎的“头七”过后。
下着小雨。我们互撑着伞走在谷中墓园的樱花树丛下。邂逅之际盛开的樱花已经凋落，但千春比樱花更美！那是一种从长期照顾病人的生活中完全获得解放之后的轻松、放任之美。
梅雨季节的紫阳花衬出千春娇艳的身影。
“雨好像停了。”
迎面走过来的情侣并末撑伞。
不知何时，雨停了，雨滴自叶间滑落。
突然，千春说：“我很想回故乡。”
“回故乡？”我惊讶地望着她。
千春站住，凝视着我。“前些天，你太太来见我。”
“我太太？”
“她哭着求我和你分手。”
我握拳的手发抖。
“我希望把你还给她。”千春冷静地说。
“千春！”我抓住她的手，但，千春把手抽了回去。
“我会和她离婚的，所以……”
“不行！”千春严肃地说：“请回到她身边。”
六
关子到公司找我。今天，她穿着素色和服，看起来柔顺许多