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双影再一字一字的缓缓道:“第二,我只站在胜算大的那一边。”
玛波发出轻轻的咦的一声。
“第三,我不久前多了一个……”双影苦笑了一下,道:“很强势,很会奴役别人的合伙人,他竟研究改良了贤人石的制造方法,而且……”
听到改良贤人石等几个字,老妇人握着茶杯的手微微抖了一下。同一时间,双影的手小幅度的摆了摆,衣管内似有什么往下滑动,一枚约半个拳头大小的东西已落到其掌心处。
商人戴着黑手套的手五指往内轻握,指缝间立时透出微光,某种冲击力立时往外扩散,呈漩涡流动的薄雾被吹开,包围的各人也似被无形的巨手猛推一把,身子踉跄起来。
众人中唯独老妇人屹立不倒,她眉心开始打结,道:“贤人石?”
“不,正确来说是不完整的试作品,但是威力还是很大的喔。”双影又怪异的笑了一下,脚一踏,如一头巨大的蝙蝠般,高速飞扑向老妇人。
“危险!阿嘉莎大人!”轮椅少女最先恢复过来,她轻哼一声,轮椅斜前滑出,护在妇人前方,一头赤发飞扬,手中不知何时冒出一把双刃软剑。
软剑灵活舞动,空中似突然出现一阵金属暴雨,扑来的双影立时血花四溅,黑暗商人喔的一声,似失去平衡般坠地。
“啪。”双影的身体老老实实的跌回地上,身体各处要害均是深可见骨的伤口,握着贤人石的手也已齐腕而断。
“噢,就是最近冒起的“赤发贞德”爱罗妮吗?你的软剑和你的美貌一样好……”双影嘴巴溢血,喃喃再续之前的说话,道:“而且……我那合伙人的计划比我想象中更疯狂……”
同一时间,稍远处断手的五指自行松开,露出手掌上的发光事物。
那似是一颗微微泛出白光的晶石,呈对称的多梭形。而随着五指张开,晶石的色彩开始变化,本身也倏地如胶泥般扭动变化,形状不停改变,有时是各种立体几何形状,有时又如海胆般冒出针刺,彷佛其本身就是活物。
下一刻,断手及双影另一手的掌心也同时冒出微微白光,光源均来自于其手套内部的刺绣图案。
“什么?这个魔……魔法阵……”老妇人看到手套内侧,黑色刺绣组成的图案及文字,立时脸色一白。
“女士,你们的时间其实真的不多了……”双影又是古怪的笑了一下。
手套的魔法阵图案忽发出一道巨大的刺眼白光。
“阿嘉莎大人!”
“我没事。”老妇人摇摇头,望着眼前的景象。
断手上的晶石已不知所踪,倒在地上的黑暗行商则变成一具无生命的尸体,身旁的一道影子在路灯的光线下,沉默不动一如守灵人。
玛波露出思索的表情。
哥特市,二十年前。
码头仓库区。
火焰已然熄灭,仓库各处还不时冒出几缕白烟,空气中仍残留着肉的焦臭气息。
女人站在仓库主入口前方,沉默不语。
引起火焰的始作俑者已经离开。
嗯,是来迟一步了吗?
那种治疗能力就算了,但为何这种引发燃烧的……不,现在并非想这个的时候,无论如何,这人的因是由我而起的,我要……
带我飞往月亮吧,
让我在星星之间嬉戏,
你是否愿意让我一看,
木星和火星的春天会是怎样,
换句话说,请紧握我……
某个人正在唱着Bart Howard所作的名曲《Fly me to the moon》,声音甜美柔和,彷佛逐渐带人入梦。
如摇篮曲的柔美歌唱,却勾起某种近乎愤怒的情绪。
够了!
别……
别再唱了……
打盹中的银凌海倏地睁开眼睛。
眼前的是列车车厢内部,他拍拍头,迎上一头黑猫——自己中了兽化诅咒的师父——雯妮莎的疑惑目光。
“师父?”
“喵?”
“嗯,刚才是否你在唱……嗯……”
“唱?唱什么?”黑猫以人类少女的声音回道。
“不,应该是我做梦……不不,没什么了……”
雯妮莎瞧瞧右眼仍紧闭——瞎了一目的青年,道:“上次案子受的伤,到现在还没复原吗?”
“啊……嗯,是的。”
“嘿,笨驴果然就是笨驴,没叫枉。”
“我不觉得这和我性格有什么关系。”
黑猫咆哮了一声,道:“没关系?喵的,我已经教过你几百次了,吸血鬼的身体状况和其精神是直接挂勾,我也不知要赞你还是嘲弄你……”
它顿了一下,三角耳忽动了动,放柔声线的再道:“总之,你的这种固执……不,死脑筋是把双面刃。就如你更早前被那普通的路人弄破的前额伤口般,没必要的罪恶感和自寻烦恼的什么“创伤”,都会直接影响肉体痊愈,甚至终有一天会害死你。”
“……”
“拜托,别一副呆子样,准备一下。”黑猫下颔朝车厢之间的门抬了抬,再跃上青年肩膀。
“准备……”银凌海瞬间会意过来,眼睛赤芒一闪而逝,复从位子上站起,望向车门,轻声道:“是正在接近的人吗?但师父你会不会太紧张,可能只是……”
“这是地下世界的“午夜列车”,一般来说,乘客很少共享同一车厢,而且列车内部虽是中立地带,但并非所有人都遵守这规定。”黑猫半弓起身子,道:“更何况你打倒愚者的事已经很有名,可能会引来某些无聊而且不顾后果的好战分子。”
“唔,是吗……”青年苦笑了一下,手移向腋下的枪套。
脚步声……是两个人……步伐之间的差距……一个应该是成年人,而另一个……
车门打开,在处于戒备状态的二人面前,竟是一张熟脸孔。
“卡珊德拉?”二人同时道。
来者是名约三十岁左右,有着宝蓝色眼眸,气质优雅的女子。是曾分别向二人的未来预言的“中立者”。
“很久没见了,两位,你们好。”
“噢,这不是伟大的“中立者”吗?最擅长躲在幕后,边吃爆米花边看好戏的,”黑猫嘲弄道:“不知找我们有何贵干呢?拜托,别跟我说大家偶尔同车,顺道过来打声招呼。”
“我们的职责就是“历史观察者”,负责观察及纪录历史。”卡珊德拉仍是不愠不火的道:“雯妮莎大人您的观察力非常出色,其实这次我……”
“无聊的社交行为就先打住吧,我们没有时间。”一道稚嫩的女声忽地硬插进来,声音主人从卡珊德拉身后转出。
那是一名约十四、五岁,身穿普通洋装的东方女孩,秀气的脸孔配上柳叶般的黛眉,一头黑、金二色夹杂,呈波浪状的长发。
不过一只眼睛是黑色瞳仁,另一只却是宝蓝色的。女孩斜挽一个老式学生用的背包,表情冷淡,就如作得拙劣的计算机三维图像般。
“你……”见面的一瞬间,青年脑中忽地出现某种似曾相识的印象,像是以前曾见过这人……嗯,是什么时候……
“唔,阁下是?”黑猫细细打量对方,道。
“这位是我的老师,也是“中立者”中的长老:艾丽斯·果陀(Alice Godot)。”卡珊德拉假咳一声,介绍道。
“第一次见面,两位,你们好。”女孩没理会银凌海欲言又止的反应,略微点头当是打招呼。
她复再上下打量一人一猫,目光在银凌海脸上停留了一会,才再续道:“灰色骑士、“打倒愚者的男人”、吸血鬼侦探——银凌海,银先生,你的名字和事迹最近在地下世界广为流传。”
“我不知道地下世界的风俗中,还包括拚命替人取怪绰号。”青年半掩着脸,下意识的吐槽了一下。
“其它的还有视觉系混蛋、超龄童子军以及纯情男公关,银先生,你希望我使用那一个称呼?我不介意。”女孩仍是毫无表情,老气横秋的道。
“这……对……对不起,请叫我作阿海就好。”
“好的,银先生。”
“……”
“是艾丽斯小姐吗?”雯妮莎尾巴摆了摆,半眯起双目望着女孩,道:“我知道每个“中立者”都会舍弃自己原来的身分和过去,好保持完全的“中立”,不过在地下世界混了这么久,我一直都没听过阁下的这名字。”
“希望你们使用果陀长老这称呼。”
女孩强调了一下,然后仍以冷淡的语气道:“你没听过我,是因为我比较喜欢待在研究室和图书室。好了,我相信互相介绍和破冰时间已经够了,因为时间紧迫,我长话短说,我有事想委托你们,吸血鬼侦探。”
“委托?”
“是的,委托内容很简单——但是很危险,就是协助我们寻回失踪了的贤人石。”
“贤人石?”二人同时想起之前伦敦追捕开膛手一案,始作俑者正是贤人石。
“准确一点说,是还没完全完成的贤人石。”果陀扼要解释道:“估计它是由那“黑暗行商”双影偷偷制作的,不过他被神圣骑士团及时抓住,可惜在被杀前,他使用了某种魔法,把那未成品送走。”
“什么?双影那家伙挂了?你确定?”黑猫以极其惊愕的语气道。
果陀点点头,道:“是骑士团长老阿嘉莎大人告诉我的,而我们研究过他遗下的手套,根据上面的魔法阵及现场残留的魔力痕迹,大致推算中那贤人石的“目的地”。”
“嗯哼,而你们急着要寻回这……嗯,如摇晃着的硝化甘油般的东西吗?”雯妮莎“嘿”的笑了一声,眯起眼睛一会,再道:“不过我想不通,你们“中立者”何以会主动介入此事?而且贤人石被传送往什么地方?而“危险”又是指?”
“危险主要是指……嗯,是指前往目的地的过程,”果陀有意无意的忽视黑猫第一个问题,同时古里古怪的道:“嗯,当然还包括这个行动。至于目的地,是银先生你很熟悉的:哥特市。”
“哥特市?”提到“家乡”,青年不由深吸口气。
“就是这样?”黑猫盯着女孩,道:“果陀长老,那么算我愚昧,我倒真想不到旅程“本身”可以有什么危险。”
“因为我指的是过去的哥特市,二十年前的哥特市。我们要回到过去的时空——使用禁忌魔法:时空移动。”
“什么?”雯妮莎双目瞪得要有多大就多大
哥特市,二十年前,一月七日。
下城区,接近被戏称作地狱锅炉房的第十街。
整个地下室都予人潮湿阴冷的感觉,由地面到砖块砌成的内壁都湿漉漉的,大气中有种烂叶子混合泥浆发霉腐烂似的味道……不,又或者这是世界在腐败的气味。
室内共有十一个人,他们或坐或站,有些在交谈,有些喃喃的祷告。众人身上均穿上木棉材质所制,传统的白色修士长袍,腰系粗绳,在宽大的衣袍及头套覆盖下,就如一群来自中世纪的幽魂。
某种紧张的氛围在地下室中回荡着,空气如有实质,在皮肤上来回辗压。
“雅各布”紧张的咽下一口唾沬。
他知道,只要他们成功,人类会得能到拯救,整个世界会变得更美好,真正的乐园会降临,只要……
“唔……嗯……”坐在不远处的另一名同伴忽地发出痛苦的呻吟。
雅各布循声音望去,是和自己比较处得来的“腓力”。
雅各布缓缓移向对方,坐在