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弥生不说话，一味仔细的打量王宓。她被堵住了嘴，除了成串的鼻音，什么声儿都发不出来。看她发髻散乱满脸泪痕，其实打心眼里的可怜她。她也不容易，走到今天，除了女人的一点虚荣心，没有别的大错。祸根还是在慕容琤，她真的爱他，他却耽误了她。现在再为此要她的命，未免太不近人情了。
她摆了摆手，对王潜道，“你起来，我还念着咱们祖辈上的交情，不会做赶尽杀绝的事。你领她回去吧，好好找一门婚另嫁了，别委屈了她。”
翻起再大的浪花，仅仅是为了要这样一个结果，局内人都心知肚明。只不过弥生付出的代价惨重，她是金枝玉叶，从小到大捧在手掌心里，爷娘舍不得碰她一指头。现在倒好，被个不相干的人打了去，别人不心疼，沛夫人是肝肠寸断的。可又碍于她赦免了王宓，她也不好多说什么。站在弥生身旁，只是斜着眼睛看慕容琤。
慕容琤会意，适时道，“依臣的意思，死罪可免，活罪难逃。”
王潜原本谢了恩站起来掖袖子，听他这话悚然望过去。他皱着眉，脸上是不耐的神气，“王氏身上戾气太重，就是发还了娘家，也要搅得阖家不太平。其实说活罪，尚且算不上。不过叫她到庵堂里过上一阵子，修身养性，也是对她的恩泽。”
过上一阵子，究竟过多久，是三五天还是三五年，全然没说。诸王子弟心里惶惶然，已经作了最大的争取，若还是留不住，那只有弃车保帅了。
王潜无话可说，唯有叹息。太后驾前内侍松开王宓，她也是娇小姐出身，没有当众丢过这么大的脸，拽下嘴里的帕子狠狠呸了口，“人在做天在看，我愿你们一世能称心如意。别说叫我思过，就是判我做尼姑我都认了。今日这巴掌我还是赚到的，慕容琤，也叫你尝尝锥心之痛！”
王潜这样大的个子也要被她摧垮了，蹒跚着上去拉她，“你好歹识相些，捡了一条命就少说几句吧！你要是继续闹下去，这事我也不管了，横竖别来指着我给你收尸！”说着愤然甩了她的手，自顾自向上长揖，带着王家人转身便朝外走。王宓嗳了声，没法子，只得衔泪去了。
闹剧鸣金，这场满月酒办得并不叫人沮丧。宾客们重新回去看他们的变文杂耍，谢家人恼怒之余，对处理结果也算满意。
屋里只剩下几个当事人，谢大妇先头气坏了，到现在才想起吩咐下人拿药来。药膏子左一层右一层的往她脸上抹，轻声道，“这是清火消肿的，过会子就好了。还疼么？”
弥生摇摇头，人像被掏空了一样愣愣的。目的达到了，然后呢？突然觉得很委屈，再也没脸见人了，扭身抱住她母亲失声痛哭起来。
沛夫人也禁不住抽泣，“这是做的什么孽，受这冤枉气。好了好了，都过去了，往后就太平了。”
慕容琤手足无措，想抱在怀里安慰，无奈谢大妇在场，不好太过逾越。他绕到她身边查看，心虚的嗫嚅，“我对不住你，这是最后一次……”
“确实是最后一次，因为再也没有以后了！”她霍地站起来，“你要利用我到什么时候才算完？分明早来了，却眼睁睁看着我挨打。你要的就是个结果，我的想法我的脸面全然不在你考量之中。”
他知道她怨他袖手旁观，可这也是情势所逼，是无可奈何的事。他只有好言开解她，“你先消消气，听我同你说。我是很早就来了，之所以没有立时过去，是因为时机不成熟。你们两个不过你一言我一语的争执，我来了又怎么样？顶多责怪她两句，她没有大过错，想和离都没有借口。”
言下之意就是等她挨打么？她怒极反笑，“你果然有成算，这下子逮到了好借口，休了她，连带着把我的名节也糟蹋尽了，我真要多谢你呢！我对你太失望了，你口蜜腹剑，到底哪句话才是可信的？我若是再信你，连我自己都要瞧不起自己。我问你，槐花林的消息究竟是谁散播出去的？是王宓还是另有其人？”
他垂着头，半带彷徨半带愧怍，不回答她的话。
沛夫人看在眼里，什么都明白了。不可能是王宓，王宓大不了乘着东风推波助澜，真正的始作俑者应该是他。他考虑得很周密，只要不怕毁了自己的名声，这就是个一石三鸟的好计策。有了休妻的由头，再栽赃弹劾尔朱太傅，最后连弥生也在他的算盘里。太后和辅政王爷一搭一唱，下面的官员更不敢说公道话了。至于琅琊王氏，以前或许要倚仗他们，如今局势不同了，他变得足够强大。并且先帝手里极力提拔谢氏，王氏只能作为后备。现在明着打压也没有大碍，他们这百年大族想要屹立下去，最后必然向他屈服。玩弄权术的人都深有感触，挟制的感觉可比托赖美好多了。
说实话他把弥生害得这样，她这个做母亲的有理由去憎恶他。可是再转念一想，正因为他的不择手段才有今天的成就。帝王之术，向来没有心存善念这一说。如果他是个瞻前顾后的性子，怎么杀出重围，从嫡子的最末一位走到离御座一步之遥的高台上？
“罢了，事情到了这地步还管什么谁是谁非。”她比弥生阅历广，眼下的当口审时度势很重要，忙圆融着开解，“有话好好说，急赤白脸的不顶用。以后日子长着呢，活着那么揪细可是要累死人的。”
弥生知道阿娘向着他，先帝留下的浮华都靠不住，只有抓住活人才是最实际的。她抚抚脸，可惜这一巴掌打醒了她，才看清原来构建在他身上的梦想是虚的，这辈子都不能成真。
她转身叫从方，“我乏了，回宫去吧！”
沛夫人讶然，“这就走么？”
她声泪俱下，跺脚道，“留在这里干什么？给人做笑柄么？”高声喊元香和眉寿，“我的氅衣呢？快拿来！”
慕容琤见势不妙也管不了那么多了，上去扯住她道，“你听我说，我……”
弥生愤恨至极，瞪着他的手叫他放开。他并不听，一味抓着她试图解释。她怒上心头，反手就是一耳光，似乎打得不比王宓下手轻，自己掌心也辣辣痛起来。没错，她就是躁透了急欲摆脱。心里潜伏着汹涌翻滚的怨气，她无处舒解。一切恶果皆因他而起，不打他打谁？打的就是他这黑了心肝的混蛋！
在场的人都被这出人意料的一巴掌打懵了，沛夫人目瞪口呆，隐隐担心慕容琤要恼羞成怒。待要责怪弥生，却看她奋力的挣扎，叱道，“放开，再不放开我还打你！”
他眼里黯然，隐忍着转过另一边脸道，“只要能让你泄愤，你尽管打。”
宫人们垂首而立不敢正视，沛夫人在一旁傻了眼，见她又要抬手，忙不迭拉住了，“成了，气也撒了，他递脸上来你还真打么？好歹顾念大家的体面，底下人都看着呢！”
“我还有什么体面？都是他！都怪他！”她叫嚣着，“我再也不要见到他，惹不起我还躲不起么，我走！”
慕容琤哀哀向沛夫人求助，嘴唇翕动着叫了声，“大人……”
倒像是两口子闹别扭，沛夫人夹在他们中间委实难做。叹了口气对他道，“她的脾气你是知道的，千万别见怪才好。她在气头上，强留她越发叫她恼火。还是让她回去冷静一下，剩下的事以后慢慢再议。”
他也执拗，可又不得不放手，脸上出现一种难堪的欲罢不能的神气。犹豫之际被她挣脱了，再想去够，她已经提着拖裙下了台阶。没有一点留恋，大步的往前走。飘带逶迤，迈过门槛，一旋身就不见了踪影。
他像丢了魂，追上去两步又停下来。他不明白，为什么扫除了王宓那个大障碍，没有让她有半分的庆幸。那一耳光折损了她的威严，他也愿意十倍百倍的补偿她。将来登了大宝，她自然是他的可贺敦，是这天底下最尊崇的女人。两代君王的皇后，也不能弥补她受的窝囊气么？
沛夫人对插着袖子走到他身旁，“这回是伤心大发了，要痊愈，怕是要经历一番波折。”
他喃喃，“她若是不能解气，我可以把王宓抓来任她处置。”
沛夫人皱着眉看他一眼，“我的弥生从小到大都善性，从来不会伤害任何人。倘或要杀王宓，刚才一声令下就能做到。既然饶恕她，就说明她不愿意追究。叫她伤心的远不止这些，到底是什么，殿下比我更清楚。”她有些哽咽，“她小小的人儿，如今坐在太后的位置上，我想来就心疼。太后再高的衔儿，终究不过是个寡妇。我的孩子，她过年才十六岁。这样大好的青春，就这么浪费在冰冷的长信宫里……”
他深知道自己欠她，欠得太多，几乎清算不过来。但是用不着太久了，马上就能终结这种可恶的生活了。一旦可以名正言顺的在一起，他有信心可以挽回她。
“我这阵子忙，不能进宫去。请大人帮我一把，替我好好开解她。”他涩然道，“眼下已经闹成这样，万一再有些什么，她更不能原谅我。所以求大人先替我吹吹风，他日我定不忘大人的恩德。”
他点到即止，沛夫人心里有了底，颔首道，“你放心，我年下要送东西进宫，到时候再好好同她说。”
他长长揖下去，回身出门，又是那种心怀天下的昂然姿态。沛夫人望着他的背影嗟叹，有些人是注定的皇帝命，九五至尊的派势长在骨头里，臣服他是顺应天意。如今只求弥生别那么死心眼，大好的日子不要过，别钻进那窄处，一条道走到黑了。
、尊前
临近过年，宫里上下都很忙。因为旧的一年晦气事太多，就想借着这趟的喜日子把阴云冲散些。所以太皇太后也开始走动了，弥生过去瞧她的时候，她正站在廊庑下指派人挪花草，叫人往花树上系红绸子。
“奇得很，今年的枝芽儿发得早。那盆兰花虽养在屋里，往年也没见过腊月里抽穗子的。”太皇太后拢着暖兜啧地一叹，“想来要有喜事儿了。”
弥生低头道是，“暖阁里养的金银台也开了花，一般伞房花序至多六朵，今年一气儿开九朵，回头送来给母亲看看。”
太皇太后听了个九字抬起眼来看她，也不言声，半晌方点头，“九朵好啊，长长久久的。咱们大邺历经这一年的动荡，是该安定下来，过过安稳的日子了。”顿了顿又道，“圣人近来怎么样？他那太傅不长进，听说削了官职了。他如今身边可有宠信的人？和叱奴相处怎么样？”
弥生还陷在她的前半句话里回不过神来，太皇太后问话，她略踯躅了一下，“朝上局势我不太过问，三公九卿里那么多老臣，先帝临走托了孤，他们自然尽力辅佐陛下。”
太皇太后见她避重就轻，慢慢点了点头。今天太阳很不错，立冬之后难得有这么爽朗的天气。昭阳殿里的帐幔都拆下来洗涮，晾在夹道后的空地上，风吹起来一翻腾，猎猎作响。
太皇太后兴致高，沿着游廊底下的青石板慢慢的踱。穿堂里有风吹过来，日头再好，还是抵不住奇寒。弥生不能耸肩缩脖，便咬牙忍住，托着她的手肘小心伺候着。转了大半圈，才听她瓮声道，“上回的事我都听说了。”
弥生心里直打鼓，勉强敛神道，“母亲说的是哪件事？”
“王宓犯上那件事。”她不说王宓打她，说犯上，是为顾全她的脸子。复停下来看她，“难为你，受了这样的屈辱，我得了消息也不称意儿。好在叱奴把她休了，咱们慕容氏还没出过这样的悍妇呢！也怪我，当初点错了鸳鸯。”
弥生不知她要说什么，只是低着头聆讯。太皇太后没有继续说下去，把肩头的灰鼠皮裲裆往上耸了耸，“进去吧，有些冷。”
弥生忙