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“好吧。这就是我断定琼斯干过的事情。而且我也可以承认，西斯医生的报告暗示了死亡时间也许不是非常准确的在10：35。他说窒息死亡的死亡时间本来拒难以判断，室内的低温度又进一步模糊了判断。你继续。”
马里尼微笑，他的黑眼睛闪着光：“我们再来讨论这把没用的梯子。这东西的放置，在整个谋杀的阴谋中，肯定是有目的的，有确定的目的，但凑巧的，事情弄乱套了，所以我们就陷入麻烦了。这把梯子放在这儿，不是为了凶手的逃跑，而是帮助警察将这不可能的现场焦点转移到唯一的一条出路上去。我们都以为凶手是从这里逃走的。然后，这梯子却——”
“但，”葛里姆反对，“但凶手不大可能是从这里逃走的啊。那雪地证明了没有人能够——”
“就像我马上开始要说的，”马里尼插了进来，“这小心放置着的红鲱鱼不会误导我们。天气预报局根本就没预测到星期一会下雪。因为有雪，才不得不有梯子，而我们想的方向不对。这雪使得现场成为了真正的密室，而我宁愿认为，这场雪让凶手非常头疼。”
“他有大麻烦了，”加维安暗示性的说，“但为什么如果这地方是密室情况，凶手就会有麻烦了呢？他的其他行为难以解释啊。”
“而如果根本就没下雪？”马里尼回答说，“葛里姆就会听到那声音，破门而入，然后看到该看到耳朵东西。所有人都会以为凶手是从窗户逃走的，而没有人会想到，其实谋杀发生在这之前。”
“那声音呢？”
马里尼看着葛里姆说：“之前已经提出一种意见了，”他说，“那就是，这个房屋闹鬼。”
加维安精神一惊，但眼里仍透露着希望：“这理论可能是对的，因为很有可能，葛里姆，琼斯的确以某种方式，听到了鬼的声音。”
马里尼看着蓝色的烟圈从嘴前慢慢飘起。他快速的扫视了一眼，继续带着微笑说道：“不是鬼的声音——而是声音的鬼，鬼怪的声波。哈特，这有个很好的标题，为你这一章准备的：喋喋不休的鬼，或者，妖精说话，或者鬼敲门也不错，只是有点——”
加维安背靠着闭上眼睛，无奈的晃动着对莫利说：“派个人去局里拿橡皮管过来。我们有办法让他说点跟主题有关的话。”
“但，探长，”马里尼抗议道，“用你的想像力。如果凶手不在这个房间里，而如果塔罗特在葛里姆听到那声音之前就已经死了——那伪造声音的意义何在呢？”
我突然有了一个想法，然后说了出来：“我知道了，”我说，“唱片机或者留声机，只要事先设定好，就管用。侦探小说里老用到这些东西！但该死我的，如果我能——”
探长急忙站了起来。“yeah！”他脱口而出，“这有许多东西我还没检查，但——但——莫利！葛里姆！这是你们的活。把这地方翻个底朝天，一定要找到能发这种声音的东西。”
葛里姆四处张望着，一脸的不确定。迷离慢慢的从裤兜中抽出双手，脱下外套。加维安看了看马里尼，继续说道：“看起来这能解释不少东西，但我真不希望这案子是杂志作家大烟斗下的作品那种样子。你确定你没读过更多的侦探小说？”
“那你又还有什么选择了呢，探长？凶手漂浮在空气中消失？这才是不可能的呢。即使侦探小说迷也不能原谅这种解释，他会给侦探小说作家寄去有毒的巧克力。而且，我读过很多侦探小说又如何？说不定凶手也读了。”
“你这么快就清楚了这留声机的事，你肯定知道那玩意在哪，好啦，告诉我们吧！”
“我真的希望我知道啊，但我没有任何想法。但莫利和葛里姆应该可以——”——这时钟上显示着11：50——“来吧，探长，”马里尼站了起来，拿他的外套，“我们去吃午饭。我知道有些事情不对劲，我饿了。我知道49号大街有家不错的餐馆。”
“哦，不，你可别，我的好朋友，”加维安坚持道，“我们要找到那个留声机。”
“祝你好运，”马里尼说，他抓起我的帽子，递给了我，“走吧，哈特，等会我们吃饭的时候，我给你解释一些有关你不在场证明列表的有趣东西。”他走向门口。
“嘿，等一下，”加维安抗议道，“如果你非常像一个业余侦探那样，总是在讲到一半的时候就打断了，自顾自去——莫利！”他们简单说了两句，然后加维安急匆匆的跟着我们出来了。
“最后一句，探长，”马里尼反对说，“真是不客气啊。我可不是什么业余侦探，我是专业的魔术师。”
“我以为你喜欢这个称呼。”加维安吸了吸鼻子，扣上衣服。
当走到大厅的时候，马里尼转脸对莫利说：“这里也要检查一下哦，你知道的。”
探长瞪着他，仿佛他是一头双头牛。他的声音杂乱：“你——你——你不是在说，这留声机的唱片录音也可能是口技声音吧！”
“有什么问题吗？我还听到过更疯狂的呢。”
探长的车停在49号街马里尼说的饭店前，我们走了出来。
马里尼指着某处：“看，探长，塔罗特的旅馆就在那边，你知道的，我还可以再忍15分钟饥饿，我们先上去看看他的房间吧。”
“瑞典自助餐，我的天！”加维安说，“我猜这就是你选择这家餐馆的原因吧。好吧，走，我早就想亲自去一次了。”
这间公寓包括一个起居室，卧室以及浴室，就像其他普通的旅馆房间一样。到处摆放着纸牌，天花板上，一张红心皇后俯视着我们，眼神带着奇怪的好奇。
加维安看着那张牌，愁眉不展，马里尼解释道：“这是某种魔术，被选中的牌就会出现在那地方，等有机会我表演给你看。”
几条红和绿的丝织手帕乱放着，几个铁圈也随意摆放，梳妆台上放着单片眼镜。
“所有的摆设都跟刚发现的时候一样，”加维安说明着。
在我的注视下，加维安和马里尼开始和捕猎活动。加维安开始调查起居室里的抽屉，而马里尼的调查看起来漫无目的，他的眼神四处游荡。摸了洗面乳的毛巾丢在地上，马里尼仔细的检查了一下，接着去打开了药柜，仔细的观察着，刚要关上药柜，手停住了。
“有点奇怪啊，”他说。他看着脸盆架，上面摆放着一盒肥皂和一管牙膏，但没有盖子。他跪在地上仔细搜索着地面。接着他站了起来，眉毛紧锁，他沉默了一会，转身走开。我带开了橱子，亲眼看了看。那里面放着刮胡刀，剃须乳，安全剃刀，橡皮膏，一盒刀片，一些用过的刀片，一盒阿司匹林，一盒香波，一瓶漱口剂，牙刷和牙膏，一切都很平常，我的橱柜里也有这些东西，除了那剃须乳。我跟着马里尼，走到卧室，匆忙的检查着塔罗特的抽屉。看起来，检查并没有什么成果，他已经结束了搜查，若有所思的站在镜子前，就在这时，加维安兴奋的从别的房间跑了过来。
“听听这个，”他大喊着，手里捏着银行票簿，读道，“1935年5月27日，五万美金。”
“嗯，”马里尼说，“赛比特存入五万美金，而当天塔罗特被拒了五万美金——”
“不，”加维安兴奋的说，“不是被拒，这是张存单。”
“什么！”
“你听我说。我想如果纽约同一天之内有两个人几乎同时存入五万美金，而那些钱都是现金，所以才存入的，那么——”
“那么这绝对不是巧合，”马里尼结束了这句话。
“而且，”加维安又说道，“很有可能是敲诈勒索。”
“显然，”马里尼说，“但我们怎么把这个和凶手联系起来？我们所有的嫌疑犯都付不起十万美金。沃垂斯也许是最有钱的，但我想这么一大笔钱也足够使他破产了。而其他人呢？塔罗特倒是通过广播剧赚了大把钞票。”
探长打电话给赛比特家，他等待着回音，饶有兴趣的看着银行票簿：“帕克，是我，加维安。那五万块钱查出下落了没？——好，继续盯着，是很奇怪——你什么？谁是受益人？——约瑟夫·范奈克夫人！她是从哪冒出来的？”加维安听着，接着让他打电话给总局。他放下话筒说，“你听说过约瑟夫·范奈克和他夫人吗？”
马里尼摇了摇头：“我没那荣幸。帕克发现了什么？遗嘱？”
“不，是一份人身保险单，总价值七万五千美元，而约瑟夫·范奈克的手迹，帕克说，和赛比特的字都被鉴定出来了。你怎么看？”
“看起来这也是他消失10年的可能的原因喽。”
“没错。而当我们找到了范奈克夫人，我们也许就更清楚动机的问题了。”加维安收拾好支票簿和银行票簿，我们离开了公寓，在电梯里他问，“你找到你想要的东西了吗，马里尼？”
“没，”马里尼回答，看着电梯工的脖子恼怒不已，“但更糟的是，我没发现任何我不想找的东西。”
“好吧，侦探，”加维安说，“你别再让我以为你是个业余侦探了，除非你停止这些神秘的活动。”
“神秘？”马里尼说，“的确神秘。这么多事情，这么多线索，我只看到了唯一的一种解释，而这种解释真的是彻彻底底的精彩。”
“我相信你说的。如果你觉得很精彩的，那当然会很精彩。你说出来吧。”
第二十一章 死角
伟大的侦探，都是挑剔的评论家，这句话简直是真理。
进了瑞典自助餐馆，马里尼端着盘子四处乱逛，而加维安探长则做着逆时针的绕圈运动。不久，他们俩端着盛得满满的盘子回到桌边，坐下，自顾自大吃起来。过了很久，加维安忍不住了，打破了沉默。
他先是一直用叉柄在桌布上画着稀奇古怪的圆形图案，过了一会，他仿佛是自言自语，但有好像是征求我们意见的说了起来。
“如果我们真的找到那个录音放音机器装置，”他沉思着，“那么我们就可以排除琼斯了。正常情况下，他应该会离得现场远远的，而不是在把自己塞进麻烦堆里去。然而，除了杜法罗之外，他有最充足的机会设置那个机器装置。他在这住了好几个星期，而且他有这个房间的钥匙。当然，其他的什么人也可能又配了一把——”他拉住路过的侍者，“这里哪有电话？”他问道。
当加维安急忙转身离开座位之后，马里尼开始用方糖搭建一座塔。当搭到五层高的时候，探长走了回来，猛然坐在，趴在桌上。糖塔猛烈一晃，倒塌了。
“我刚让莫利检查了杜法罗家前门的锁，”加维安宣布着，“他发现了石蜡的痕迹。”他板着脸，看着自己的玻璃水杯，“有人在某东西上涂上一层石蜡，然后把那东西塞进锁孔，转动那东西，使之与锁庭的机械装置接触。这东西上留下的痕迹可以用来造一把钥匙。”
马里尼轻轻的摇着头，仿佛在驱赶脑中的想法：“而现在，”他说，“那肯定意味着什么。”
“换句话说，你根本就不知道那意味着什么。我也不知道。这无法帮助排除任何人的嫌疑，也许除了杜法罗和琼斯，这两个有钥匙的人，他们根本不需要做一把钥匙。”
“还有我们的老朋友沙加