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「我并不觉得这有什么不正常。」克劳舍说道。「这大概是他的部分工作吧。」
「如果想找可疑之处，」警官的话听起来意味深长，「总是能找到的。」
「我也是这么想的。」威弗答道。「发现斯普林吉加班，这事本身就有些怪——弗兰奇先生极不赞成这种做法。但也许他干的事并不是什么罪恶勾当。斯普林吉走后，我就走到书架前，在好奇心的驱使下，我取下了他刚放上去的那本书。我打开封底里页，发现上面用铅笔记着一个日期及一个街道门牌号。」
「一个地址？」埃勒里和警官同时惊问道。「是什么地方？」警官问道。
「我一下子想不起来，」威弗说道，「但我把它记下来了，就在口袋里。你们想……？」
「暂时先别管那地址。」埃勒里镇静得出奇，「我从弗兰奇的办公桌上拿回了五本书。对于这几本书，我一直都没槁明白是怎么回事。它们就是斯普林吉做了标记的那几本书吗？」
「不，不是。」威弗答道。「或许我最好还是按照事情发展的先后顺序给你们讲讲这事。事情非常复杂……看了日期和地址后，我根本猜不出它们可能代表什么意思，于是我就翻到书的封底，我记得斯普林吉曾在上面写了些什么。结果发现他只是在作者的名字下用铅笔轻轻画了道线。」
「你一提到封底，我就立刻对它产生了兴趣。」埃勒里沉思道，「韦斯特利，你能肯定是整个名字都做上了记号吗？难道不是只在前两个字母下做了标记？」
威弗瞪大了眼。「确实如此，」他喊道。「不过，你究竟是怎么知道的，埃勒里？」
「瞎猜的。」埃勒里轻描淡写地说道。「不过，倒是猜中了。」他转脸看着父亲，「难怪我没能从那些书中再找出些东西，爸，它们不是原来的那些书……接着说，韦斯。」
「我当时并没想到要把那本书怎么样。」威弗接着说道，「只是记下了地址和日期，然后就把书塞回了原处。我开始忙自己的事——查对斯普林吉的销售记录。说实话，没过一会儿，我就把这整件事忘得一干二净了。直到第二周——确切说，应该是9天后——我才又想起了这件事。」
「我敢打赌，斯普林吉故技重施。」克劳舍喊道。
「你太聪明了，克劳舍。」埃勒里低声说道。
威弗的脸上掠过一丝笑意，他接着说道：「是的，斯普林吉故技重施。我当时正好去图书部例行晚间的核查，结果又发现他在干那勾当。我注意到他重复了上周的所有细节，这令我迷惑不解，而且，我仍槁不懂他这么做有什么意义。于是，我又抄下了日期和地址——顺便说一句，它们和上周的完全不同——然后，我又接着干自己的事。直到第三周——又过了8天——我的怀疑才有所加深。」
「于是，」埃勒里说道，「你拿了一本相同的书，书名是《十四世纪的商业与贸易》，作者是一位名叫斯坦尼·韦德杰韦斯基的绅士。」
「对。」威弗答道。「这事第三次发生时，我便意识到这些地址肯定非常重要。尽管我还不知道它们究竟有什么重要意义，但我觉得，这些书都不是无缘无故搁在那儿的，肯定是出于某种目的。于是我决定做个小小的实验。就说伟德杰韦斯基的这本书吧。斯普林吉走后，我找出了一本相同的书，在封底里页上记下了日期以便查寻，又另外记下了书上的地址，然后就把这本书带回了楼上的寓所。我觉得，看看这本书，也许能得到某种启迪。我当然把原书搁回了原处。」
「那本书我越看越丧气，根本看不出个名堂来。在随后的四周里，我采取了相同的策略——我发现，每隔八天，斯普林吉就重复一遍他那神秘的勾当——我潜心研读了手中的那几本书。但它们毫无意义，我越来越着急。有必要补充一下，那段时间里，我一直在监视斯普林吉的销售记录，并发现了问题。斯普林吉一直在利用部门制度上的疏漏，神不知鬼不觉地做了假账。那时，我已经知道这些书肯定很重要——但不知它们是否和我的调查有关，不过，绝对不会是什么好事，对此我深信不疑。」
「不管怎样，到第六周时，我决定铤而走险。周一晚上——也就是发生谋杀的那个晚上，我当时根本没想到几小时内会发生这种事。我像往常一样监视着斯普林吉的举动，他重复完那套动作后就离开了。但这次，我打定主意要胆大妄为一回，我取走了原书。」
「干得好！」埃勒里赞叹道。他点上一支烟，手指微微有些发颤。「真是太棒了。接着说，韦斯，这可真够刺激的。」
警官什么都没说；克劳舍满怀敬意地重新审视着威弗。
「我另取了一本相同的书，在上面标上了所有的标记，并将它搁到斯普林吉放置原书的地方。我得迅速地干完这些事，因为我打算在那天晚上跟踪斯普林吉，看看能否从他的行踪里找到些线索。我的运气不错，他在门口和奥弗莱赫提聊了几句，当我夹着那本最新的书冲出大楼时，正好看到他拐上第五大街。」
「简直就是职业侦探。」克劳舍赞叹道。
「不，这算不上什么。」威弗笑道。「无论如何，我跟踪了斯普林吉一晚上。他独自在百老汇的一家饭馆里用了晚餐，然后去看了场电影。我跟在他后面，看上去大概就像个傻子，因为他没干任何可疑的事。整个晚上，他既没给谁打过电话，也没跟任何人说过话。将近午夜时，他总算回家了——他住在布朗克斯的一幢公寓里。我又监视了那幢楼一小时——甚至还蹑手蹑脚地爬上了他住的那一层。但斯普林吉一直就没再出来过。最后，我只得夹着那本书回家，白忙乎了一晚上。」
「不管怎样，」警官说道，「你跟踪他的决定是正确的。」
「第六本书的书名是什么？现在在哪儿？我怎么没在弗兰奇的办公桌上看到它？是你把那五本书搁在那儿的吧？」埃勒里一口气问了一连串的问题。
「你总得让我一个个回答吧。」威弗笑着请求通融。「那本书是鲁西安·塔克的《室内装饰时尚》……」听到作者的名字，奎因父子俩交换了一个眼色。「你之所以没在办公桌上看到它，是因为我没把书搁在那儿，我把它带回家去了。我一直觉得那些复件无足轻重，起作用的显然是那些原书。或许是我想错了，但我确实认为，这第六本原书一定比其他五本复件珍贵些。所以，周一晚上我一到家，就把它放在了安全的地方——我的卧室。至于那五本书，我之所以把它们搁在店里，是因为空暇时经常要看看，拿起来方便些。我不想让这些事打扰老板，为了兼并惠特尼百货店，他已经忙得焦头烂额了，再说，一些细节上的事，他总是交给我处理。因此，我每取回一本书，就把它插进老板办公桌上的书档间。为使桌上的书数目保持不变，我每次都抽出老板的一本书，把它藏在书柜的其他书中。这样一来，五周之后，老板的五本书全都进了书柜，取而代之的是斯普林吉的那五本复件。如果老板注意到了桌上的新书，我是会向他解释的，但他没有，所以我也没多事。他的那些『最爱』不过是一种气氛罢了。他早就习惯了看到它们在桌上搁着，所以尽管他天天在桌边忙来忙去，却从未注意到有什么变化，他认为它们理所当然应该在那儿。这种事经常发生在他身上……
至于斯普林吉，他不可能看到桌上那些书，他根本就没机会进弗兰奇先生的寓所。」
「这样看来，」埃勒里的眼中闪过一丝兴奋，「那些书是一周一本地进了弗兰奇的书档喽？换而言之，伟德杰韦斯基的那本书，也就是第一本书，六周前就搁在桌上了？」
「确实如此。」
「这太有意思了。」埃勒里说着，慢悠悠地坐回到椅中。
警官开口说道：「喂，威弗，咱们还是看看那些地址吧，你不是说随身带着的吗？」
威弗从胸前的口袋里掏出一个小笔记本，从中取出一张纸。警官，埃勒里和克劳舍好奇地俯身看着那七个地址。
「噢，我的……」警官的声音很轻，还有些微微发颤。「埃勒里，你知道这些都是什么地方吗？几周前，费尔拉利的手下就开始怀疑这其中的两个地址是毒品发售点！」
埃勒里若有所思地向后仰了仰身，克劳舍和威弗面面相觑。「我并不觉得非常意外，」埃勒里说道。「两个，呃？这意味着所有的七个地址都可能是毒品发售点……每周换一个地方……真聪明，肯定是这样！」他突然向前一倾身，「韦斯！」他几乎是在吼叫，「第六个地址！是什么地方？快说！」
威弗急忙取出另一份备忘录。纸上记着东九十八街的一个门牌号。
「爸，」埃勒里即刻说道，「我们真是太幸运了，你知道我们找到了什么？昨天的毒品发售点！你看日期——5月24日——周二——这不是明摆着的嘛！」
「我的天！」警官暗自嘀咕了一句，「你说得不错。如果九十人街的这间屋子还住着人——不会没人住的——」他一跃而起，抓起了话筒。他让接线员接通警察局，不一会儿，便和维利警官联系上了。他匆匆吩咐了维利几句，又让总机把电话转到缉毒组办公室。他扼要地和缉毒组组长费尔拉利说了几句，就把电话挂上了。
「我已经把这个情况告诉费尔拉利了，他们将马上对九十八街的那个地址进行突击搜查。」他一边轻快地说着，一边老练地吸着鼻烟。「他们带托马斯一起去，路过时，会在这停一下，把我们一块捎上。这次突袭我一定得参加！」他打定了主意。
「是突击搜查吗？」克劳舍紧张地站了起来。「我能去吗，警官？对我而言，这将是一次特殊的经历——这可是实话！」
「我绝不反对你去，克劳舍。」警官心不在焉地答道。「不管怎么说，也该有你的份……费尔拉利曾突袭过我认出的那两处地址，但那帮恶棍每次都事先得到风声，逃走了。但愿这次能逮住他们！」
埃勒里欲言又止，紧闭着嘴，陷入了沉思。
威弗精疲力竭地倒在椅子上，像是被自己引爆的炸弹炸晕了头。
第四章 释疑
突然，几个人全都忐忑不安地看着埃勒里。克劳舍欲言又止，讪讪地搔着脑袋；威弗和警官同时吃力地改换了一下坐姿。
埃勒里一言不发，走进了厨房。他低声向德乔那吩咐了几句，又走了出来，手中悠闲地转着他的夹鼻眼镜。「刚才我突然想到了一个令人不快的问题——不过，」他又露出了笑容，「情况还不至于那么糟！」
他将眼镜重新架回到瘦削的鼻梁上，悠闲地在桌边来回踱着步子。德乔那溜出厨房，消失在门外。
「既然我们得在这儿等缉毒组的车，」埃勒里说道。「倒不如根据威弗透露的最新情况，重新考虑一些问题。」
「弗兰奇百货被毒贩利用了，它成了他们发售毒品的重要中介。你们对此还有疑问吗？」
他那挑衅的目光从每个人的脸上轻轻掠过。克劳舍肥胖的脸上泛起了怒色。
「喂，奎因先生，你这么说，也太不给我面子了吧，」他大声抗议道。「我不否认斯普林吉这家伙是个恶棍——他绝对是个恶棍——但你怎么知