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「子弹射出时距心脏很近吗？」警官问道。
「没发现火药末儿，警官。」普鲁提答道，仍皱眉看着尸体。
「两颗子弹都是从一个地方射出的吗？」埃勒里问道。
「这很难说。子弹的水平角度相同，这说明凶手站在这女人的右边。但子弹的下行轨迹让我摸不着头脑，它们太相似了。」
「什么意思？」埃勒里倾身问道。
「嗯，」普鲁提嚼着雪茄，大声说道，「如果这女人在同一个位置上挨了两枪——当然，我们得假设两颗子弹几乎是同时射出的——那么，心前区伤口的下行角度应该比心包区伤口的大。因为心前区在心脏下方，枪应该瞄得更低些才对……唉，或许我根本就不该提这些。角度的不同应该可以有许多种解释。不过，应该让肯·洛尔斯来看看子弹和伤口。」
「他会有机会的，」警官叹了口气。「就这些吗，医生？」
埃勒里又仔细看了看两颗子弹，抬头问道：「她去世有多长时间了？」
普鲁提即刻答道：「差不多该有12个小时了吧。做完解剖后，我才能更精确地估计她的死亡时间。但她肯定是在午夜12点到凌晨2点这段时间内死亡的。」
「你说的那12个小时是指从她死亡到现在的时间吗？」警官耐心地问道。
「是的。不过，有件事，我觉得有点……」普鲁提拿定了主意。「这事儿有些怪，警官。据我所知，心前区伤口不可能只出这么点儿血。我估计你也注意到了，两处伤口的衣服上都凝结了血块，但不如预期的那么多，至少不像医生预料的那么多。」
「为什么？」
「我见过许多心前区伤口，」普鲁提冷静地说道，「血流得一塌糊涂，警官。到处都是血。说实话，尤其是这种伤口，因为子弹是带角度射入体内的，所以伤口很大，更应该是血流满地才对。心包区伤口也会出血，但不是很多，可是，另外一个伤口——呃，这事确实有点怪，我觉得应该提醒你们注意。」
老警官张口刚要说什么，埃勒里向他使了个警告的眼色，警官紧紧地闭上了嘴。他朝普普提点点头，示意他退下。普鲁提接过埃勒里递过来的两颗子弹，小心地放入了医务箱中。
警医从床上扯下一条被单，不慌不忙地给尸体盖上。临出门前。他答应尽快通知停尸房来把尸体拉走。
「店医在吗？」奎因警官问道。
肤色黝黑的小个子医生从角落里走了过来，脚步有些犹疑。「什么事。先生？」他一开口，露出了闪闪发亮的白牙。
「对于普鲁提医生的分析，你还有什么要补充的吗，医生？」奎因警官和蔼可亲地问道。
「没有，没有，先生。」店医望着普鲁提离去的背影，不自在地答道。「诊断精确。不过稍稍有些粗略。子弹进入……」
「谢谢，医生。」奎因警官转过身去，给了小个子医生一个后脊梁。他又傲慢地朝保安主任点点头，示意他过来。
「克劳舍，」他低声问道，「谁是夜班总管？」
「奥弗莱赫提——彼得·奥弗莱赫提，警官。」
「晚上店里安排多少人值夜班？」
「四个人。奥弗莱赫提负责看守第三十九街那边的夜用门，拉尔斯卡和鲍尔斯负责巡逻，布卢姆负责第三十九街那边的夜货入口。」
「谢谢，」警官转身对瑞特侦探说。「你去找那个麦克肯兹，就是那个公司经理，查查奥弗莱赫提、拉尔斯卡、鲍尔斯及布卢姆住哪儿，雇个车去把他们全都找来。快去！」瑞特脚步沉沉地离开了。埃勒里突然挺直了腰板。他扶了扶夹鼻眼镜，大步向父亲走去。父子俩叽叽咕咕地低语了片刻，埃勒里又退回到床边，依旧，占据着他的有利地势。警官示意韦斯特利·威弗过来。
「威弗先生，」他问道，「你就是弗兰奇先生的机要秘书吧？」
「是的，先生，」威弗谨慎地答道。
警官瞥了塞洛斯·弗兰奇一眼。老人精疲力竭地蜷缩在椅子里，约翰·格雷一脸的担心，正在他身边宽慰着他。「我想这时候最好还是不要打扰弗兰奇先生。——整个上午你都和他在一起吗？」
「是的，先生。」
「弗兰奇先生并不知道他太太就在店里？」
「不，先生！」威弗的话脱口而出，听着有些刺耳。他满腹狐疑地注视着老警官。
「那么，你知道吗？」
「我？不，先生！」
「嗯——！」警官垂下脑袋，陷入沉思。突然，他伸手指着屋子另一端的董事们，喝道：「先生们，你们呢？你们中有没有人知道弗兰奇太太在这儿——今天早上或昨天夜里？」
众人同时惊呼「不」。科尼利厄斯佐恩涨红了脸，气呼呼地抗议着。
「请保持安静！」警官严厉的语气令他们全都闭上了嘴。「威弗先生，这几位先生怎么在今天早上聚到了一块儿？他们并非天天都来的，是吧？」
威弗如释重负，坦诚的脸上现出一丝轻松。「所有董事都参与商店的管理，警官。他们每天都来，即便只呆一两个小时。至于今天早上，这几位先生正在楼上弗兰奇先生的私人寓所里参加公司的董事会议。」
「哦？」奎因警官既高兴又吃惊。「你说楼上有私人寓所？在哪一层？」
「第六层——也就是商店的顶楼。」
埃勒里顿时抖擞起了精神。他再次穿过屋子，来到父亲身边；再次对老先生低语了几句；老先生依旧点了点头。
「威弗先生，」警官急切地接着问道，「今天早上，你和诸位董事在弗兰奇先生的寓所里呆了多长时间？」
威弗觉得这个问题问得很怪。 「呃，整个上午吧，警官。我是8点30分左右到的，弗兰奇先生进门时大约是9点，11点多时，其他几位董事才到。」
「知道了。」警官沉思了片刻。「整个上午，你曾离开过屋子吗？」
「没有，先生。」威弗有些生气地答道。
「那么，其他人呢？——弗兰奇先生？诸位董事？」警官耐心地追问着。
「没有。先生！我们一直就呆在屋里，直到一名保安来通知我们，说这儿出事了。而且，我必须说，先生……」
「韦斯特利，韦斯特利……」埃勒里轻声念叨着，语气中有一丝责备。威弗掉头吃惊地看着他。埃勒里的目光意味深长，威弗垂下了眼睑，神经质地咬着嘴唇，把没说完的话囫囵了肚里。
「注意，先生。」警官的兴致好得几乎个人讨厌——尽管许多双迷惑的眼睛不解地望着他，但他根本就视而不见。「注意，先生！好好想想。保安员通知你时是几点？」
「12点25分，」威弗已经冷静了些。
「很好。——所有人紧接着就都离开了屋子？」威弗点点头。「你锁门了吗？」
「门自动关上了，警官。」
「这么说，一直就没人看着屋子？」
「并非如此，」威弗急忙答道。「早上开会前．我按照弗兰奇先生的吩咐，找个了保安在门口看门。他可能还在那儿，因为我们专门交待过他，不准擅自离开。实际上，我记得看到他在门外闲逛，那时我们正往外跑，急着想看看这儿出了什么事。」
「好极了！」老先生绽开了笑脸。「保安员，对吧？可靠吗？」
「绝对可靠，警官，」站在角落里的克劳舍答道。「维利警官也认识他。他叫琼斯——过去也是位警察——他曾和维利一块值勤。」警官询问般地看着维利，维利点点头。
「托马斯，」警官一边说，一边伸手去掏鼻烟盒。「这事你去办怎么样？看看这个琼斯还在不在那儿。弄清楚他是不是一直没离开过，是否注意到什么不正常的情况；问问他是有人企图进屋，我指的是在弗兰奇先生、威弗先生及诸位董事离开后，带个咱们的人去替他——把他替换下来，你应该能明白我的意思？」
维利面无表情地接受了命令，迈着重重的步伐离开了屋子。这时，一名警察走了进来。他向奎因警官敬了个礼，报告道：「警官，皮货部接到一个电话，说是找一位韦斯特利·威弗先生。」
「什么？电话？」警官转向角落里垂头丧气的威弗。
威弗挺直了身子。「可能是审计办公室的克拉夫特打来的，」他说道，「我本该在今早给他一份报表的，但因为开会及后来发生的一切，我把这事忘得一干二净了……我能离开一会儿吗？」
警官踌躇了一下，目光朝埃勒里一闪，埃勒里微微点了点头。此刻，他正心不在焉地摆弄着那副夹鼻眼镜。
「去吧，」警官冲威弗喝道。「但得赶紧回来。」
威弗随警察来到了正对着橱窗大门的皮货柜台。一名职员赶忙将话筒递给他。
「喂，——克拉夫特吗？我是威弗。对不起，报表——谁？哦。」
话筒里传来的是玛丽安·弗兰奇的声音，威弗的表情发生了奇怪的变化。他立刻压低声音，俯下了身子。在他身后溜达着的那位警察蹑手蹑脚地靠了上来，想听听他在说些什么。
「怎么回事，亲爱的？」玛丽安有些着急。「出什么事了吗？我打电话到寓所找你，可是电话没人接。我只好让总机找你……爸爸今天早上不是要开个董事会议吗？」
「玛丽安！」他果断地说道。「我现在真的没法解释。出事了，亲爱的，这事太……」他停住了，似乎心里很矛盾，但终于还是下定了决心。「宝贝，你能为我做件事吗？」
「可是，亲爱的韦斯，」电话里传来女孩焦急的声音，「到底出了什么事？是爸爸出事了吗？」
「不——不是。」威弗弓着身子，对着话筒急切地说道。「听话，现在什么都别问……你在哪儿？」
「当然是在家了，亲爱的。可是，韦斯，到底出了什么事？」恐惧哽住了她的喉咙。「这事和温妮弗雷德有关，还是和伯尼斯有关？她们俩都不在家，韦斯——她俩昨晚整夜都没回来……」她笑了一下。「哦，算了！我不烦你了，最亲爱的。我叫个出租，15分钟后就到。」
「我就知道你会来的。」威弗心里的一块石头落了地，他几乎是哽咽着说道。「不管发生了什么事，我都爱你，我爱你，你明白吗？」
「韦斯特利！你这个傻孩子——你吓死我了。再见——我马上就到。」
话筒里传来一个轻柔的声响——可能是个吻——威弗轻叹一声，挂断了电话。
威弗一转身，警察一下子就跳开了——脸上笑嘻嘻的。威弗气得满脸通红，欲言又止，只是无可奈何地摇了摇头。
「有位年轻的女士要到这儿来，警官，」他说得很快。「大概15分钟后到。她到时您能不能通知我一声？她是玛丽安。弗兰奇小姐，我就在橱窗里。」
警察敛起了笑脸，「嗯，」他搔着下巴，慢吞吞地说道。「别跟我说。你该把这事告诉警官。我可做不了主。」
他不顾威弗的抗议，紧拽着年青人的胳膊，将他押回到橱窗内。
「警官。」他毕恭毕敬地说道，一只手仍紧抓着威弗不放，「这家伙对我说，「如果一位名叫玛丽安·弗兰奇的年轻女士来了，就通知他。」』
奎因警官诧异地抬起了头，面有恼色。「是你那位克拉夫特先生的电话吗？」他粗声粗气地质问威弗。
没等威弗开口，那位警察就抢白道：「根本就不是，先生，是位女士的