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「呃，大约有75英尺长，50英尺宽。店里的救护车晚上也停在那儿。」
「货车卸货处离你的亭子有多远？」
「噢，有段距离。车停在货屋后面卸货，那儿有条岔道通向厨房。」
「这么一大片黑乎乎的地方就一盏灯，」埃勒里嘀咕道。「小亭子是封闭式的吧？」
「对着屋内的那面有扇玻璃窗。」
埃勒里摆弄着他的夹鼻眼镜，问道：「布卢姆，如果我让你发誓，说任何人都不可能在你毫不知情的情况下从那扇门溜进货屋，你敢发这个誓吗？」
布卢姆苦笑道：「噢，先生，我可不敢。」
「昨晚你和萨尔瓦多在亭子间里核对货单时，门是开着的，你看到有人进门吗？」
「没有，先生！」
「但有人可能进去了？」
「我——我想是的……」
「再问一个问题，」埃勒里和颜悦色地问道。「货车是每晚必到吗？从没有间断过？都是在同一个时间？」
「是的，先生。据我所知，从未有过变动。」
「如果可以的话，我想再问一个问题。昨晚11点30时，你及时锁上货屋的门了吗？」
「准点锁上的。」
「你整夜都守在门边吗？」
「是的，先生。我在门边的椅子上坐了一夜。」
「没听到什么动静？你就没听到什么可疑的声响或看到什么可疑的东西？」
「没有，先生。」
「如果——有人——企图——从——那扇门——离开——商店大楼，」埃勒里重重地强调着每一个字，「你应该能听到声响或看见他吧？」
「当然能，先生，」布卢姆有气无力地答道，绝望地看了眼麦克肯兹。
「好极了，那么，」埃勒里慢吞吞地说着，漫不经心地朝布卢姆挥挥手，示意他退下，「调查可以继续了，警官。」他退到后面，掏出那本小册子，飞快地在上面记着什么。
警官一直倾听着两人的对话，他脸上的乌云已渐渐散去。这时，他叹了口气，对奥弗莱赫提说道：「你刚才正说到弗兰奇太太在11点45时进了大楼，奥弗莱赫提，接着说。」
夜班总管战战兢兢地擦了擦额头上的汗，又犹疑地看了眼埃勒里，这才又接着讲起了他的故事。「噢，我在夜班室值通宵，一坐就是一夜——从没离开过，拉尔斯卡和鲍尔斯两人每隔一小时就出去巡视一圈。我的职责就是守在夜班室，先生——另外，我还负责登记所有加班人员的离开时间，比如那些行政主管之类的。是的，先生，我……」
「别紧张，奥弗莱赫提，」警官听得津津有味。「你就说说弗兰奇太太来之后发生的事吧。你能肯定当时是11点45分吗？」
「当然能，先生。当时我看了眼桌上的闹钟，因为我得在时间登记表上记下所有的来访者……」
「哦，时间登记表？」奎因警官咕哝道。「麦克肯兹，能不能马上把昨晚的时间登记表给我拿来？员工情况报告暂时先搁一搁。」麦克肯兹颔首离去。「好了，奥弗莱赫提，接着说吧。」
「哦，先生。透过大厅那边的夜用门，我看到一辆出租车在店门口停了下来，车里出来的是弗兰奇太太。打发走出租车司机后，她走上前来敲门。看到是她，我就赶紧把门打开了。她和气地跟我打了个招呼，然后问我塞洛斯·弗兰奇先生在不在。我说，不在，太太，弗兰奇先生下午早早就离开了。他确实是早就走了，先生，走时还拎着个公文包。她谢过我之后，站在那儿想了想，然后说，不管怎样，她还是要去弗兰奇先生的私人寓所。接着，她就转身离开办公室，向专用电梯走去，这个电梯是专供去寓所用的。她离开前，我问她，用不用找个伙计来替她开电梯，并替她把寓所的门打开？她说不用了，谢谢。她可真客气，先生。她伸手在包里翻了会儿，好像在找钥匙。是的，她带着钥匙——她还从包里掏出来让我看呢。然后，她……」
「等等，奥弗莱赫提。」警官似乎有些吃惊。「你说她有寓所钥匙？这是怎么回事，你知道吗？」
「噢，先生，弗兰奇先生的寓所大门只配了有限的几把钥匙，」奥弗莱赫提已经不那么紧张了。「据我所知，塞洛斯·弗兰奇先生和太太各有一把，玛丽安小姐有一把，伯尼斯小姐有一把——我在店里干了17年，对这家人的情况很了解，先生——威弗先生有一把，另外，在我办公室的抽屉里一直搁着把备用钥匙。总共是六把钥匙，先生。那把备用钥匙是应急用的。」
「你说弗兰奇太太离开你的办公室前，曾给你看过她的那把钥匙，是吧，奥弗莱赫提？你怎么知道那是寓所钥匙？」警官问道。
「这很简单，先生。您瞧，每把钥匙——它们都是特制的耶鲁钥匙，先生——每把钥匙上都有个小金片，上面刻着钥匙主人姓名的首写字母。弗兰奇太太给我看的那把钥匙上就有标记。再说，我也认得那把钥匙；就是那把，没错。」
「等会儿，奥弗莱赫提。」警官转向威弗。「你带寓所钥匙了吗，威弗？能不能让我看看？」
威弗从马夹口袋里掏出一个皮质钥匙包递给警官。在众多不同的钥匙中，有把钥匙比较特别，它顶部的小洞里焊着一块小金片，上面刻着W．W。警官抬头看着奥弗莱赫提。
「就像这把钥匙？」
「一模一样，先生，」奥弗莱赫提答道。「只是字母不同。」
「好极了。」警官将钥匙包还给威弗。「奥弗莱赫提，在你接着往下说之前，先回答我一个问题——你的那把备用钥匙放在什么地方？」
「放在值班台上一个专门的抽屉里，先生。不论白天黑夜，它都一直放在那儿。」
「昨晚它在那儿吗？」
「在，先生。我总是特别注意它。昨晚它在那儿——就是那把钥匙，没错，先生。它也有块小金片，上面刻着『万能』两个字。」
「奥弗莱赫提，」警官平心静气地问道，「昨晚你一直都守在值班台吗？就没离开过办公室？」
「没有，先生！」老夜班员回答得非常干脆。「我接班时是5点30，从那时起，我就没离开过办公室， 直到今早8点30，奥山姆接班后，我才离开。我的值班时间比他的长，但他上班时比我忙，他得负责所有员工的考勤登记及其他的一些事。要说离开值班台，那根本用不着。我从家里带饭来，连热咖啡都装在保温瓶里带来。所以，先生，我没离开过，我整夜都在那儿守着。」
「明白了。」奎因警官摇摇头，像是想摆脱那份令他头晕脑胀的疲惫，接着，他又示意夜班员继续往下讲。
「哦，先生，」奥弗莱赫提说道，「我站起来送弗兰奇太太出我的办公室，一直把她送到了大厅里，然后，我就站在那儿看着她。她走到电梯边，打开门，走了进去。从那以后，我再没见过她。当我发现她没下来时，并不觉得有什么大不了的，因为有好几次，弗兰奇太太都曾在楼上的寓所过夜。我还以为她又住在那儿了。我知道的就这么多，先生。」
埃勒里动了动身。他从床上抬起死者的手包，在夜班员眼前晃着。
「奥弗莱赫提，」他慢悠悠地问道，「你见过这个包吗？」
夜班员答道：「见过，先生！昨晚弗兰奇太太就拿着它。」
「她就是从这包里掏出钥匙的？」埃勒里和颜悦色地追问道，夜班员似乎有些不解。「那还能有错嘛，先生。」埃勒里满意地退了下去，对父亲耳语了几句。警官先是一皱眉，接着又点了点头。他转向克劳舍，问道：「克劳舍，麻烦你去趟三十九街那边的办公室，把那把备用钥匙取来。」克劳舍美滋滋地领命出去了。「那么，」警官拾起那条绣着M．F．的薄纱巾。「奥弗莱赫提，你记不记得弗兰奇太太昨晚戴着这东西？好好想想。」
奥弗莱赫提伸出他那粗糙的胖指头，捏起纱巾，翻来覆去地看了看，皱起了眉头。「噢，先生。」他终于开口了，但语气却显得很犹豫，「我拿不准。我一会儿觉得好像看见弗兰奇太太昨晚戴着它，一会儿又觉得像是没看见。不，先生，我拿不准。我真的说不清，先生。」他爱莫能助地将纱巾还给了警官。
「你拿不准？」警官将纱巾扔回床上。「昨天夜里似乎一切正常？警报器没响吗？」
「没有，先生。您肯定也知道，店里装着防贼的报警器，如果有事，它肯定会响的，但昨晚这儿静得像教堂一样，据我所知，一切正常。」
奎因警官对维利警官说道：「托马斯，给警报中心打个电话，看看他们昨天夜里是否接到过报警电话。大概没有，不然的话，他们这会儿早该通知我们了。」维利如往常一般，一声不吭地离开了。
「奥弗莱赫提，除弗兰奇太太外，昨晚你还看见谁进店了？我指的是整个夜里？」警官接着问道。
「绝对再没有别人，先生。我没看见其他任何人进来。」
奥弗莱赫提似乎急于将这件事说清楚，以弥补他在围巾事件上的含糊其辞。
「嘿，麦克肯兹！请把时间登记表给我。」奎因警官从刚进门的经理手中接过一长页画着格子的纸。他匆匆看了一遍，纸上的什么东西似乎引起了他的注意。
「从你的表上看，奥弗莱赫提，」他问道，「昨晚威弗先生和一位斯普林吉先生是最后离开的。这些是你记的吗？」
「是的， 先生。斯普林吉先生离开时是6点45分，几分钟后，威弗先生也就出来了。」
「是吗，威弗？」警官转向威弗，质问道。
「是的，」威弗冷漠地答道。「昨晚我替弗兰奇先生准备今天用的文件，所以呆得稍晚了些；我还刮了脸……离开时，已经快7点了。」
「这个斯普林吉是什么人？」
「噢，詹姆斯·斯普林吉是我们图书部的经理，警官，」一脸和气的麦克肯兹插嘴说道。「他总呆得很晚，是个非常敬业的人，先生。」
「知道了，知道了。喂——你们俩！」警官指指另外两个尚未开口的夜班员。「有什么要说的吗？对于奥弗莱赫提的话，你们有没有要补充的？一个个说……你叫什么名字？」
其中的一位夜班员紧张地咳嗽了一声。「我叫乔治·鲍尔斯，警官。我没什么要说的。」
「你巡逻时一切都正常？你负责店里这片地区的巡逻吗？」
「是的，先生，我巡逻时一切正常。不，先生，底层不归我管，这儿由这位拉斯卡负责巡视。」
「你姓拉斯卡，呃？你的名字，拉斯卡？」警官问道。
第三位夜班员粗重的呼吸声清晰可闻。「赫尔曼，先生。赫尔曼·拉斯卡。我想……」
「你想，呃？」奎因警官掉过头去，说道。「哈格斯托姆，这些你都记下了吧？」
「记下了，头儿。」侦探咧嘴一笑，手中的铅笔在记录本上飞快地移动着。
「嘿，拉斯卡！你肯定想到了非常重要的事，」警官咆哮道，他的火气似乎又蹿了起来。「到底是什么事？」
拉斯卡僵立在那儿。「我想，昨晚我听到了一些奇怪的声音。」
「哦，是嘛？到底在哪儿？」
「就在这附近——这个橱窗外面。」
「不！」警官的盛怒顿时消失得无影无踪。「就在橱窗外？好极了，拉斯卡。到底怎么回事？」
夜班员似乎从警官平静了些的话语中汲取了勇气。「那时大概是夜里一点左右。可能还差几分钟吧，我正在第五大街和三十九街交接处的店面里巡逻。这个橱窗正对着第五大街，从