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“嗳，你不要太吓唬人！”川濑胆怯地缩起了头颈。
“只要清单在我们的手上，他们就不会胡来。”浅见说。
第一攻击目标就这样定了下来。有关八幡朱印商社的情报收集工作也正在进行之中。有关证明清单的轮廓也开始朦胧地浮现了。
从五十年代的第×年起，围绕着新防卫计划的主力战斗机选定问题上，各个商社之间一再展开了激烈的商战。到了第二年主要集中在三种机型上，即斯普尔特飞机公司的美人鱼E111型、克鲁萨飞机公司的飞马111型以及美国南方飞机公司的苍天F1010型。在进入到最后阶段时，作为这三家飞机公司的日本代理店为了销售也展开了前所未有的激烈的竞争，其中横道商社代理美人鱼，大下产业商社代理飞马、八幡朱印商社代理苍天。
在上一期的防卫计划期间的FX商战中，苍天机型的销售进展不顺利，所以美国南方飞机公司把日本销售代理公司由墨仓商社转向了以销售飞机而著称的八幡朱印商社，采取了万无一失的体制。
3
接着，目形三吉又带情报来了。
“宝石的来龙去脉我已经弄清楚了。那宝石是个稀世珍宝。”
目形显得有些兴奋。
目形所讲的稀世珍宝好像含有这样两种意思，那价格和宝石的来历。
“听说过梅里南这种钻石吗？”
目形用浅见给自己泡的茶润了润嗓子后继续往下说。
“梅里南？没听说过，这还是第一次。”
“据说它在迄今为此所发现的钻石中是最大的。是一个叫梅里南的英国人一九○五年在南非寻找钻矿时发现的。并以发现人的名字命名为梅里南钻石。它的原石重达三千一百零六克拉。找到时由于它太大了，几乎被怀疑为是玻璃。这石头运到英国后，为英国王室所有，后来被切割加工为八块大钻石和九十四块小钻石，分别用于王冠、王杖以及王宫庆典活动的佩件。这些钻石上面分别刻有号码。一号钻石被命名为‘非洲超级明星’，它被加工成梨型用在了王杖的把手上。”
“这就是梅里南钻石吗？”
“梅里南钻石大的有八块，小的有九十四颗，共计一百零二颗。但新近发现的梅里南的信函表明，除了归属王室的那些钻石之外，还有几颗小的在梅里南熟人的手中。这几颗钻石被称之为梅里南新钻石，流传于各国的收藏家之间，其中有一颗好像进入了日本。”
“这么说来，记代子的钻戒是梅里南新钻石啰。”
“由于实物不在手上，所以无法确认。但从色调、尺寸、加工的形状、克拉来看，似乎是梅里南新钻石四号。”
“梅里南钻石新四号！那颗钻石竟有如此昂贵的身价？”
“事情还不光如此哟，浅见你知道在日本究竟是谁将梅里南四号据为己有的吗？”
目形在注视着浅见的表情，犹如在催促他思索一样。
“这么说来，那是我熟悉的人啰。”
“可以说是最近熟悉的吧。”目形的眼睛深处露出了笑容。
“大概跟八幡朱印商社有关吧。”
“就是跟他们有关。我已经查清这颗钻石是源见雄五三年前在英国的宝石市场上弄到手的。但不清楚三原见现在是否还拥有它。但不管怎么说，他是购买梅里南新钻石的第一个日本人。”
“要是了解这些情况后，警察肯定会将三原见作为钻石的主人而加以监视的。”
“大概是从钻石和平川的上司这样两条线上而引起了注意的吧。”
“不知为什么警察途中不再盘问我钻戒一事了，大概是因为出现了源见的缘故吧。”
“我想大概是这样吧。”
“那么钻石为什么会从源见的身边到了记代子手上的呢？”
“关于这方面的情况我也不清楚。但你太太同八幡朱印商社好像有什么瓜葛，她同源见之间会不会有什么渠道呢？”
“就源见而言，自己的钻石出现在平川的尸体旁边，肯定会受惊不小。”
“这自然要受惊不小啰。就源见而言，因为留下了一个重要的证据。”
“尽管如此，好像警察并没有怎么向源见盘问钻石一事。”
“关于这一点我也不清楚，假如是源见送给你太太的，警察肯定会向你太太查问的。”
“莫非他们绑架记代子是为了隐瞒钻石的来龙去脉。”
“这话怎么说？”
“他们不希望从记代子的嘴里说出是源见把钻石送给记代子的。”
“即使这样做了之后，一旦警察问到送给了谁时，他还是无法遮掩的。不管怎么说钻石是在尸体旁边找到的。”
“他或许会说送给了平川。由于戒子的尺码不对，所以警察会认为是另一个人的东西，说不定是平川又送给了什么人。”
“因此平川把钻戒送给了你太太。”
“我只是说有这种可能性哟。要是源见坚持那样说，警察能说不是这回事吗？”
“浅见，这种设想能否成立呢？源见把钻戒给了什么人，而那个人又将它给了你太太。因此源见不想让人知道那个人同你太太的关系，所以将你太太藏在了什么地方。”
“有这种可能。难道是这个为X的人从源见处得到了钻戒，而他又不想让人家知道自己同记代子的关系吗？”
“有点对不住你浅见了，能送这样昂贵的钻戒，这说明那个人同你太太绝非是一般的关系。假如是源见直接送给你太太的，那么她同源见也不会是一般的关系。”
“总之，记代子的以往的经历就像笼罩在烟雾中一样，所以我对它也是一无所知。”
“那个叫小谷精次的人同你太太好像也有什么牵联，他的下落也值得注意。”
“对了，能把那个X的人看作为小谷吗？”
“小谷？”
“是啊。钻戒是源见给小谷的，而小谷又把它给了记代子。就源见而言，他不想让人知道小谷同记代子之间的关系。眼下真是迷雾重重，情况是小谷现在下落不明，八幡朱印商社又不知道小谷此人。怎么样，你没从这里面感觉到什么吗？”
“你是说小谷也失踪了吗？”目形的神情顿变。
“我认为眼下存在着这种可能性。极有可能钻戒是从小谷处流落到记代子手上的。只要能证明源见同小谷的关系，就可以弄清钻戒的来龙去脉了。如果小谷下落不明，源见就会想方法设法甚至不择手段来隐瞒这种关系的。”
钻戒的来龙去脉竟然引发了许多无法想像的问题。但是这种想像的存在确实又有它的基础。
4
又是几个月过去了。几天后，浅见注意到挂历依然还是六月份，当他将六月份那张撕去后，顿时他的视线停留在了那上面。他注意到七月一日那一格里微微地抹着口红。上面的颜色很淡，只要稍不加注意就会疏忽过去。但那确实是红颜色，而且决不是印刷时的油污。用手指一擦，顿时它被抹得散开了。
这么看来，这颜色是什么人后来抹上去的。如果封面弄脏了，还可理解。但是这挂历的最中间的一页上面为什么会沾上颜色的呢？浅见凑近一看，发现那是嘴唇的印纹。还能隐隐约约地看到嘴唇的纹路。
是谁将嘴唇的印纹留在这种地方呢？刚才还在那样漫不经心地思考着，这时他突然感觉到了什么。
这挂历是在同美知子分手之后得到的。那么这个家里能用口红在上面留下嘴唇印纹的人，除了记代子外还会有谁呢？记代子没有理由要在挂历中一个尚未到来的一个日期上用口红留下嘴唇印纹。
这会不会这就是记代子的留言呢？当初记代子失踪时，浅见也曾想过她会不会有什么留言，为此曾在家里四处寻找过。
倘若记代子的失踪是被迫的，那么留言就必须在遭绑架之前的瞬间完成。当时肯定没有写留言的工具，再说要是让犯人知道是留言的话，会当场被擦掉的。
她完全有可能急中生智利用嘴唇上的口红来留言，再说用嘴唇的纹印在挂历的下一个月的某一个日子上作记号的话，犯人也不会注意。
假如这是记代子的留言，那么它表示什么呢？
挂历是交通旅游公司出版的，上面记载着全国各地每一天的庆典活动。如果这嘴唇印纹意味着留言，那么七月一日这个日子以及这一天各地所举行的活动和地点就值得引起注意了。
如果这就是留言，那么记代子究竟要想说什么呢？
七月一日这一天的栏框里印有下列的地名和活动。
全国各地开放登山活动和海水浴场
·北海道千岁市民夏季典礼
·山形县羽黑町月山本宫开放登山活动典礼
·东京浅草鸟越神社水上节
·山梨县富士山开放登山活动典礼
·伊东市坐盆穿越河流大赛
·歧阜县养老町瀑布开放典礼
·京都市建功神社庙会
·奈良三乡町泷田神社坠子节
·北海道小清水町原生花园花节
·冈山县贺阳町妙本寺国宝三十番祭神大典
记代子是想暗示自己是被带到——千岁市、羽黑町、浅草、富士山、伊东市、养老町、京都、三乡町、小清水町、贺阳町——中的某个地方去了。地名几乎涉及全国各地，因此要从这些地方去寻找记代子的下落，可不是件轻而易举的事情。
不，等等！看来未必是这样。浅见开始重新思考了。既然记代子留了言，那么肯定也会留下能够让你去寻找她的线索。
现在的情况是记代子同八幡朱印商社有关系。这样的话，只要在上述的地点中找出一些与八幡朱印商社有关系的地方来就行了。只要那地方有八幡朱印商社的分公司、客户、合作公司以及工作人员宿舍和休养设施就行了。
要不就是八幡朱印商社同那些活动扯上了边。夏季典礼、登山活动典礼、水上节、坐盆穿越河流大赛、瀑布开放典礼、庙会、坠子节、花节，这中间哪一项活动同八幡朱印商社扯上了边呢？
倘若记代子是以八幡朱印商社作为密码来暗示上述地点和活动的，那么她已经回想起她本人同八幡之间的关系了吗？要不就是先前她一直在隐瞒。不管怎么说，破译记代子留言的密码只能是“八幡朱印”。看来这还得要借助目形三吉。
正当浅见还在盯着挂历看，这时一道强烈光线在眼边闪过，他从思索中省悟了过来。
他不知道刚才的那亮光来自什么地方。那令人目眩的光线只是闪现了一下。他虽然觉得不可思议，但又回到了沉思之中，这时亮光又豁然出现在他的视野中。
这一回他看清亮光来自何处了。这是附近保龄球馆屋顶上用作广告的旋转探照灯，这亮光透过窗户照射到梳妆台上后，再反射映入到伫立在挂历前面浅见眼中的。这光线照射的路线为探照灯、梳妆台、浅见所在的位置即挂历前面。
梳妆台是在那个位置上的吗？
在探照灯折射的启示下，浅见发现梳妆台的位置挪动过了，显得有点不自然。这是美知子留下来的。她曾说要换一个三面镜子的梳妆台，但结果是还没有买成两人就分手了。似乎美知子是因为它款式太陈旧而感到