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阿加莎。克里斯蒂小说专区版权所有（转载时请保留出处）返回谍海第一章。一。 唐密·毕赐福在公寓过厅里把外套脱下，相当小心的挂在衣架上。他的动作很慢，帽子也很小心的挂在旁边的钩子上。 他的妻子正在起居间坐着，用土黄色的毛线织一顶登山帽，他端端肩膀，换上一脸果敢的笑容，走了进去。 毕赐福太太迅速的瞥他一眼，然后，又拼命的织起来。
过了一两分钟，她说： “晚报上有什么消息吗？” 唐密说：“闪电战来了，万岁！法国的情况不妙。” “目前的国际局势非常沉闷。”秋蓬这样说。 一阵沉默，然后，唐密说： “你为什么不问我呀？不必这么圆滑嘛。” “我知道，”秋蓬说：“圆滑的态度要是让人看得出，实是有些令人不快的。但是，我要是问你呢？你也会觉得不高兴。反正不管怎么样，我不需要问，一切都摆在你的脸上了。” “我还没觉得自己已经露出郁郁不乐的样子了。” “亲爱的，不是的。”秋蓬说：“你的脸上有一种倔强的笑容，望之令人心碎。这样的笑容我还是生平第一次见到呢。” 唐密咧着嘴笑笑说： “哎呀，真的那样糟吗？” “还不止如此呢！那么，还是说实话罢。事情不成功吗？” “不成功。他们那一种职务都不需要我，告诉你罢，一个四十五岁的人，要是让他感觉到自己已经像一个走都走不稳的老头子，这可有点受不了。海、陆、空、外交部，都异口同声的表示：我已经老了。以后，‘也许’会需要我。” 秋蓬说：“那么，我也是一样。他们不需要像我这种年纪的人担任护理工作。‘谢谢你，我们不需要。’像我这样，自从一九一五年到一九一八年担任过各种工作的人，反而无事可做。我在外科病房和外科手术教室当过护士，也当过贸易行的货车司机，后来还当过一位将军的司机。这几种工作，我可以确切的说：都是成绩优异的。但是，他们宁愿雇用一个从来没见过伤口，也没有消毒经验的黄毛丫头。现在，我是个又可怜又讨厌的中年妇人。这种人照理该安安静静坐在家织毛衣的，可是，我又不屑于这么做。” 唐密忧郁的说： “这场战争实在要命。” “打仗已经够惨了。”秋蓬说：“但是，连参与其中担任点工作都不许可，简直是最惨了。” 唐密安慰她道：“啊，无论如何，德波拉已经有工作了。” 德波拉的母亲说：“啊，她还好，我想，她也能胜任愉快。但是，唐密，我比起她来毫不逊色。” 唐密咧着嘴笑了笑。 “她可不这么想。” 秋蓬说：“女儿有时候实在是令人难堪的，尤其她老是对你那么孝顺。” 唐密低声说：“小德立克按月给我钱用，实在有些令人难堪。一看到他那‘可怜的老爸爸’的表情，就觉得很难过。” “其实，”他的太太说。“我们的孩子虽然都很好，也很能惹人生气呢。” 但是，一提到她那对双生儿女：德立克和德波拉，她的眼中就露出温柔的光辉。 “我想，”唐密若有所思的说。“我们自己很难发现自己已经到了中年，已经过了有作为的年龄了。” 他的太太愤怒的哼一声，抬起她那光亮的褐色的头来，扯得膝上的毛线团直打转。 “我们真的已经超过有作为的年龄了？或是大家都在暗示我们，说我们不中用了？有时候，我觉得我们以前也没有什么作为。” 唐密说：“恐怕是的。” “也许是的。但是无论如何，我们以前的确认为自己是了不起的。可是现在，我渐渐感觉到，仿佛过去的一切实际上并没那回事。有吗？唐密？你以前打破过脑袋，并且被德国间谍绑架过；我们追踪过一个凶恶的囚犯，结果终于捉到他；我们救过一个女子，获得了重要的秘密文件；后来同胞们都向我们致谢，致谢我们，我和你。这一切不都是真的吗？可是现在，现在却让人看不起，谁也不需要我们。这就是毕赐福先生和毕赐福太太的下场。” “亲爱的，好了，别说了。这是与事无补的。” “可是，”他的太太忍住眼泪说。“我仍然觉得对卡特先生非常失望。” “他给我们写了一封很亲切的信呢。” “他并没有想法子——甚至于没给我们一点儿希望。” “这个——他近来也不任公职了。像我们一样，年纪也不小了。现在住在苏格兰钓鱼。” 秋蓬不满意的说： “他们可以让我们在情报部做点事呀。” “我们也许不能胜任，”唐密说。“也许，现在没那种胆量。” “谁晓得，”秋蓬说，“我们的感觉还不是一样。但是，就像你所说的，要是到了——” 她叹口气又说： “但愿我们能找到一样工作。一个人要是空闲时间太多，只会瞎想，实在要不得。” 她的视线暂时投射在身着空军制服的年轻人的照片上。 像中人咧着嘴微笑的神气，和唐密笑起来的样子，一丝不差。 唐密说： “一个男人遇到这种情形更糟。女人毕竟可以织毛活——帮忙包扎东西，或者在军中福利社帮忙。” 秋蓬说：“这种事情，我再过二十年再做也不迟。我还不算老，怎么能安于这种工作。这算什么事呢。” 门铃响了，秋蓬站起来，他们住的是一个厨房仆人都是公用的小公寓。 她开开门，看见一个男子站在门前的鞋擦板上，此人宽肩膀，红面孔，上唇上蓄着浓密的金黄色的胡子。 “毕赐福太太吗？” “是的。” “敝姓葛。我是易山顿爵士的朋友，他叫我来看望您和毕赐福先生。” “啊，好极了，请进。” 她领他到起居间来。 “这是外子，这是，哦，卡普吞——（Captain——）” “密斯特（Mr。）。” “密斯特葛。他是密斯特卡特——哦，易山顿爵士的朋友。” 前任情报部长的化名“密斯特卡特生”因为叫惯了，所以脱口而出。这比他们老朋友的官称更亲切。 他们三个人谈了几分钟，状极愉快。葛兰特是个漂亮人物，态度平易近人。 不久，秋蓬就走出去。几分钟以后，她拿了一瓶白葡萄酒和几只玻璃杯。 过了几分钟以后，当谈话暂时停顿的时候，葛兰特先生对唐密说： “听说你在找工作，是吗？” 唐密的眼睛里闪着热切的光芒。 “是的。难道——” 葛兰特哈哈大笑，然后摇摇头。 “啊，不是那样的事。那样的工作恐怕要留给年轻活跃的人担任，或者给那些有多年经验的人担任。我能建议的，不过是乏味的工作，坐办公厅，文件处理，把文件用红带子扎起来，分门别类的归档，就是这一类的工作。” 唐密的脸上露出失望的样子。 “哦，我明白。” 葛兰特鼓励他道： “啊，这个——总比没有强些。总之，你有空时来我的办公厅谈谈。我在军需部，第二十二室办公。我们会为你安排一个工作，” 电话铃响，秋蓬拿起听筒来。 “哈罗——是的——什么？”对方带着激动的情绪叽叽的叫着，秋蓬的脸色变了。“什么时候？啊！亲爱的——当然——我马上就来……” 她把听筒放下。 她对唐密说： “是毛琳打来的。” “我想就是她——我可以听出是她的声音。” 秋蓬上气不接下气的说： “葛兰特先生，真抱歉——我必须到这个朋友那里去一趟。她跌了一跤，扭伤了足踝。家里除了小女孩以外没有别的人，我得去替她料理一下，还要替她找一个人来照顾她。
请原谅。” “没关系，毕赐福太太，我很了解。” 秋蓬对他笑笑，把沙发上的一件外衣拿起来顺手穿上，便匆匆忙忙走了。然后，听见前门“砰”的一声关上了。 唐密为他的客人斟上另一杯白葡萄酒。 “谢谢你。”客人接过杯子，默默的啜了片刻。然后，他说：“你知道，尊夫人让人家电话叫走，倒是一种幸事。
这样就可以省不少时间。” 唐密瞪着他，莫名其妙。 “我不懂。” 葛兰特从容不迫的说： “你知道，假若你要是到我们部里来见我，我就有权力向你建议一种工作。” 唐密满脸雀斑的脸上，又慢慢露出红色来。 他说：“你难道是——” 葛兰特点点头： “易山顿建议你担任，”他说，“他对我们说，你是这个任务的适当人选。” 唐密深深的透了一口气。 他说：“告诉我罢。” “当然，这是绝对要守密的。” 唐密点点头。 “即使是你的妻子，都不可以让她知道。你明白吗？” “好罢。你要是这么说，我当然从命。但是，我们夫妇以前一同担任过这种工作。” “我知道，但是，这一次的任务完全要你一人担任。” “哦，好罢。” “表面上，你是接受政府的委派——像我方才说的一样——担任坐办公厅的工作——在军需部驻苏格兰的办事处工作。你服务的地方是一个禁区，你的太太是不可以一块儿去的。实际上，你要到一个迥然不同的地方工作。” 唐密只有等他说下去。 葛兰特说： “你在报上看到第五纵队的消息罢？你可以知道这个名词是什么意思。无论如何，你总可以了解一些粗枝大叶的情形。” 唐密低声说： “就是内部的敌人。” “一点儿也不错。毕赐福啊，这次大战是在乐观的气氛中开始的。啊，我所指的，并不是那些真正知道敌人厉害的那些人。因为那些人深深的知道敌人的工作效率多高，空军的实力多强，决心多大，作战计划多周密，各部门的配合多么协调。其实，我们始终明了我们所遭遇的是什么样的敌人。
我所指的是一般的人，也就是那种心肠好，可是头脑糊涂的民主人士。他们都是一脑门子如意算盘。他们相信德国是会崩溃的，他们以为德国国内将起革命，他们以为德国的武器都是铅制的，同时，他们的兵士都是营养不足，要是想进军的话，一开拔就会跌倒。他们所相信的都是这一套。这就是所谓：如意算盘。 “不过，这次大战并不是那样的。这次战争一开始就不乐观，以后每况愈下。不过，弟兄们都是好的。无论是军舰上、飞机上、或战壕里的弟兄们，都英勇非凡。但是，我们的管理不好，而且缺乏充足的准备——这也许是我们本性上的缺点。我们并不需要战争。我们并没有认真的考虑到作战问题，并且，我们并不善于准备战争。 “最惨痛的经验现在已经过去，我们已经改正我们的错误，我们已慢慢的将适当的人选布置到适当的岗位。我们渐渐懂得如何作战了。同时，我们是能打胜的，这一点，切不可认错。不过，只要我们不一开始就败北才行。打败仗这种危险，并不是由外而来的——不是德国轰炸机的威力造成的，不是由于德国夺取中立国，因而占了进攻优势的关系——而是我们内部的敌人所造成的。我们�