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夜里戌时初的时候，王允修他们才回来，给顾凝她们收拾了在王家时候的衣物被褥等常用物书，还送了些香料、钢针、彩线、绸缎、素绢之类的东西，让她们做点想做的针线。
顾老爹正滋滋有味地喝小酒，让王允修陪他喝两盅，顾凝给他使了个眼色，王允修立刻会意，说还有事情要跟顾凝说。
茗雨和茗香在屋里检点物书，见他们进来，茗香便说去正屋那里亮堂。茗雨诧异道，“黑灯瞎火的，点了灯哪里不一样。”
茗香看了顾凝他们一眼，便没再说什么。
顾凝让王允修坐，捧出一只小柏木匣子放在他面前的方桌上，“这里面有我之前调制的几味香，是用王家普通的香加上鲜花香调配出来的，虽然比不上楚家的百花香，但是它有个好处。”
王允修看了一眼，将木匣子打开，里面放着五只巴掌大的青花瓷盒。他拿起一只打开盖子，顿时一股清幽香气扑鼻而来，清而不寡，点了点头，笑问，“什么好处。”
顾凝道，“这几书香，都可以滴入几滴西域进贡来的苏合油、玫瑰油等异香，那些香浓郁刺鼻，如果配合这种熏制，就会别有香气。楚家的百花香里含有了苏合油，但是香气过浓，若在床帐中熏，很可能有人不舒服。这个便不会。”
王允修赞叹道，“阿凝，小时候我们都在王家香铺里呆着，我对香料略懂，可你却如此精通。”
顾凝笑了笑，谦逊道，“二哥琴棋书画，仕途经济，可是比谁都精通呢。你那一曲高山流水只怕钟子期复活也会误会。”
王允修摇头轻笑，“你取笑我。已经好久没有抚琴。我记得你从小最喜欢听那曲风入松。”
顾凝微微垂眼，小时候很多事情已经一去不返，这也让她清楚地知道一切不是做梦。突然觉得这样的气氛有些伤感，还有些说不清楚的情愫在里面，她忙收敛了心神，问道，“二舅要了你多少银子？”
王允修摇摇头，“没什么，他要给你外公外婆修坟墓，也没什么不对。我家如今也没什么花销，替你父亲出一份，他们自己也那一份，给了十五两。”
顾凝惊道，“那么多？”
王允修笑了笑，安慰她道，“你别急，我实际交给了大舅。让他们兄弟几个自己商量着办。”
顾凝面有难色，越发愧疚，心中很是过意不去，若是让王夫人知道，自然要数落他的。不说这个，他本家的那几个叔叔，也要找他蘑菇。如今也不过是祖上的产业，靠收租子，未必就有多少余钱，且这次给自己置办嫁妆，只怕也是不菲开支。只希望自己以后能加倍地偿还他才是。
王允修似是看透她的心思，拍了拍木匣子，“你给我这些，如果卖的好，多少银子都赚回来。如今你在家里，手上没钱可不成。”
顾凝怕他往外掏钱，忙道，“我手头还有一些，不紧张。”
王允修无奈地笑了笑，打消了给她银子的念头，“苏州有赛香会，我会先去看看，联络一些朋友，先通过他们试试反应如何。如果好了，再开一家铺子，父亲有个学生，想邀请我一起。他脑子灵活，有经商的路子，我也算沾个现成的光。你也知道，我真没经商的头脑。”
顾凝道，“你是没往那上面用心思。人各有兴趣。反正做不做得成没关系，别亏了家里的钱就行。到时候你给我捎一点别致的香书，我试着调配新的出来。”
顾老爹喝得爽了，醉醺醺地去屋里睡觉。顾冲来东厢让王允修陪他下棋。顾凝便跟两个丫头一起挑丝线，准备将母亲留下来的花版拿出来做几条领抹，让王允修走得时候带上去苏州试试路子。
惠州地处东南西北交界的地方，受外来影响颇深，而女子之物以苏州为首，一切都跟那里看齐，特别是苏州的名门苑和红楼馆，基本代表了所有能购买这类物书的女子们的欣赏水平和流行风向。
这次置办嫁妆的时候，顾凝就看出苏州的名门小姐们似乎有复古的倾向，喜欢稍微素淡一点的衣袍，然后做一条精致华美的领抹，很是雅致动人。恰好她母亲留下一下花版，正是当初在家做小姐的时候保存下来的，花样精致，顾凝一直很喜欢。
忙了一会，各自回屋休息。
第二日顾老爹起来的晚，一副神清气爽的模样，倒也不想出门，只说嘴馋，让茗雨出去买点肉，买条鱼，做几样精致的小菜，让王允修陪他喝两盅。
王允修说自己如今不太饮酒，顾老爹知道他孝顺，虽然出了孝期，可还是不肯破戒，倒也不逼他，只让他跟自己说说话。
晌午不到，顾冲找了自己的狐朋狗友去河里抓鱼未归，茗雨还未做饭，顾老爹就着咸菜、花生米、一只咸鸭蛋喝了几两小酒，越喝越兴奋，最后又开始指手画脚。
他盯着王允修看了半晌，一副欲言又止的样子，心里有话说不出口，便继续喝酒。王家和他们顾家的交情有多深，顾老爹自己也说不清楚。总之往上数的时候，有自己的爹救了他们家的命，可往眼前说，王允修他们也算是救过自己。
只不过如今王老爷去世，只剩下王夫人和二公子，以往的那些便是过往烟云，也不会有人再记得。
且他也从未主动提起过。
如今女儿已经出嫁，不管跟王允修感情怎么好，这般密切的接触，总该是不合适。可他说不出口让人家疏远，况且他对女儿，对王允修，或者对楚元祯，都存了无限的愧疚。
实在说不出口。
可是亲戚们的闲言碎语，外面的风言风语，都肯定流传进楚家的耳朵里，到时候女儿去了楚家，这日子还怎么过？若是老爷子在一切都好说，可现在老爷子不在，楚元祯远在京城，他总不能让女儿再平白受侮辱。
王允修按住他的手，劝道，“大叔，您不能再喝了。别让阿凝难过。”
顾老爹醉眼朦胧地看着他，“二公子，你，你对我们好。老头子我，终身感激啊。”
王允修忙夺下他的酒盅，“大叔，我不用您感激，不管做什么都是应该的。”
老爹醉眼半开半合，拍了拍王允修的肩膀，一脸伤感，“二公子，你，前一阵子很生气地来质问我，为什么要把阿凝许给楚三郎。对吧。只是我想问问你，当初你为什么不坚持。我吧，也是混账！”说完又抢过酒盅滋溜了一口，然后开始摇晃着脑袋难过。
王允修不明就里，劝道，“顾大叔，阿凝给您备了许多酒呢，不用急，慢慢喝。不如我们下盘棋。”
顾老爹叹着气，仰头笑了一阵子，又眯缝着醉醺醺的眼睛看着王允修，抬手搭在他的肩膀上，“你，你，你知道你毁了阿凝。你知道吗？”
王允修脸色一变，瞬间惨白，呆呆地没有动。
顾老爹又道，“当初，你们两个青梅竹马，都说很般配。我也觉得是，阿凝她娘也说。我也想过把阿凝许配给你的。我们两家门当户对，正合适。”
王允修身体越来越冷，没有说话。
顾老爹又道，“哪里知道，哪里知道，我，我是个混蛋。”他突然呜呜哭起来，“我财迷，我贪恋大公子以后当家，会给阿凝富足的日子。我也跟着享受一下。你家我大嫂子也喜欢阿凝，说她和大公子的八字正相配，阿凝又聪明若是成了亲肯定能把大公子规劝好。我们一合计，我也寻思吧，阿凝是聪明，你们都说她好，大公子也肯定会喜欢她。还真是……我！我他娘的不是人！”他猛地给了自己一个嘴巴子。
王允修没有动，仿佛没听见顾老爹的话一样。
顾凝和两个丫头在东厢用色浆调配珍贵的金粉，装在一只小小的瓷瓶内，小心翼翼免得洒出半滴去。
茗雨拿着花版夹住素缎，茗香用一只小小的兔毛刷子沾了金粉往上刷，看了看效果，接连刷了十几片，然后撤了花版，将上面的金粉色浆刮干净。茗雨将花版放在一边晾干。
顾凝用细狼毫沾了色浆慢慢地勾画花边，听着正屋好像有动静，停下笔让茗雨去看，她听了听，道，“没什么呢，老爹喝酒，你也不是不知道。动作大着呢。”
顾凝便继续画。
茗香好奇道，“姐姐，你到底用什么泡了酒？这样放心地让老爹喝？”
顾凝神秘地笑了笑，不语。
正屋的顾老爹还在吱吱溜溜地喝小酒，王允修却好像被人套了枷锁一动不能动。
顾老爹又道，“那年阿凝十五岁。你们得知我要将阿凝许给大公子，你们想做什么。我是知道的。我知道你要和阿凝私奔。我是知道的。我甚至想，算了，我睁一只眼闭一只眼，如果他们真跑了，随他们去。可是……”他摇了摇头，叹着气，手拍了拍王允修的肩头。
王允修身体温热，可心底却冷寒如冰。
“你可知道那一夜阿凝偷偷跑出去，我跟在后头。她只抱着她母亲的灵位，什么东西都没带。连茗雨那丫头都扔下了。你知道吧。茗雨那丫头至今还怨恨你呢。”
王允修脸色惨白，一句话也说不出。
第五章 惩治
顾老爹惨笑了两声，“如果阿凝跟着你，大公子的死就不会赖在她头上，她也不用嫁给楚家，楚家老爷子的死也不能赖她。那些混账东西，也不能天天嚼舌头说她这里不好那里不好。有事没事就拿她逗乐。”
王允修拳头捏得格格响，指头几乎要被自己捏得断掉。
顾老爹又趴在桌上小声地哭，“阿凝从小就懂事，知道疼人。你对她好一分，她便满全心回报。她体谅你，体谅你扔下她自己走了。她回来以后，当做什么都没发生。你可知道，第二年楚元祯那小子就来找她。说要带她离开这里。”
王允修痛苦地闭上眼睛，眼前一阵阵发黑。
顾老爹歪歪斜斜站起来走到窗口看了看东厢，几个丫头在忙针线，一时半会是出不来。他摇晃回去坐下，“第二天那傻丫头跟楚元祯说，她喜欢的是二公子。那时候阿凝就要嫁给大公子了。我躲在墙角听着他们隔着门说话，心里那个不是滋味啊。我也知道大公子是什么样的人，那一刻我真是动摇，寻思着楚元祯这小子是个男人，我都想阿凝跟他走，跟他走，我假装什么都不知道。可那傻丫头，不忍心抛下我。也怪我，以前怕她扔下我走，寻死觅活，说她要是敢逃走，我就跳井，反正被人瞧不起了，不如死了算了。”
“二公子，我答应楚家婚事的那夜，你喝多了，愤怒地跑来质问我，为何要把姑娘嫁给楚家，你现在知道了？”
顾老爹突然急了，一拍桌子，哼道，“你光对她好，光守着，有什么用？有什么用啊！”说完，酒劲上头，他晃了晃，一头栽在地上。
王允修浑然不知，灵魂出窍一般，木然地坐着，身体笔直僵硬。五年前在得知母亲和顾老爹约定让顾凝嫁给大哥的那时候，他非常恐慌，无法接受，甚至跟母亲求，闹，可是无济于事。所以他找顾凝跟她私奔，顾凝开始为难，后来下定决心去找他，他却并未赴约。
他浑身抽痛，下意识地摸着额头上的一道浅浅的疤痕，那是顾凝嫁进王家，大哥流连花丛不肯回家，他替兄长拜堂，送新妇入洞房掀盖头的时候，顾凝惊讶地一下子站起来，凤冠划过他的额头，留下了这样一道疤痕。
顾凝眼中燃起的希望又飞快地湮灭如灰，他能感觉那种彻骨的痛意袭遍全身，却还要坚强地忍住，从容地行礼，告辞，那样一种痛苦，能让人化成空气。
他突然又感觉一阵恐惧，心头虚空得仿佛要化为虚无，忙捧起一边的酒坛子，猛得灌了一阵子，才觉得心里那个空洞洞的地方慢慢地被填补起来。一时间忘记顾凝的意思这酒是专门给老爹喝的，喝完了觉得有些迷糊，也不知道是心里郁结的悲�