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顾凝笑了笑柔声道：“老太太别说这样的话，大家都明白着呢。”
老太太摇了摇头，将丝巾按在她的手里，“你收着，我这里自然有的。”
顾凝见她坚持，也不好再让，恰好下面报李秀姐过来，她只好又揣起来。
李秀姐没想到晌午饭后这个点儿顾凝会在，愣了下忙问了安，老太太问她有什么要紧的事情，她说没，就是来看看老太太午睡怎么样，有没有事情吩咐。
老太太打了个哈欠，“你这么一说，我还真乏了，刚才跟阿凝说了会儿话如今有点犯困。”
顾凝一听，忙起身告辞。李秀姐殷勤地伺候她穿了鞋子，扶着她下地，然后送出门去，等顾凝走远了她返回屋内。
老太太看了她一眼，“你怎么啦？这个点儿过来。”
李秀姐这才一脸的委屈，叹气道，“老太太，我耽误了向柔那丫头，如今有了身子，大少爷倒是不待见她了，动辄打骂的，哎！真是个苦命的丫头，当初要是跟了三少爷，就算不受宠，怎么说是不会挨打了！”
老太太重重地哼了一声，“这个畜生，没得着的时候天天念叨，一得了手就恨不得作践死她，他……别说他爷爷说他没气候，我都要说他成不了什么出息！”
李秀姐忙劝道：“老太太您可千万别动气，我跟您说，是因为您拿我当自己人儿，我这从小跟着您的，有了委屈不跟您说，我就只能憋着了。大少爷打探上了三少奶奶身边的茗雨，可惜茗雨那丫头跟秦越好了！”
老太太诧异道：“秦越不是有个娃娃亲？茗雨去做妾？阿凝肯？”
李秀姐撇嘴道：“老太太，您这还看不出呢，人家哪里跟我们一心。当时我们说要把向柔给秦越，他们家就说了个娃娃亲，如今秦越天天闹着说跟娃娃亲合不来，要求退亲，否则他就绝食什么的。明明是他不想要人家姑娘，倒是让姑娘先开腔说看不上他。他们打量我们什么都不知道的，殊不知这世上也没有不透风的墙！叫我说，那秦掌柜的也真有心眼，想巴结少东家，就给我们这里撇开了，连老太太都不放在眼里。”
老太太眉头掀了掀没说话，复又靠在后面的靠枕上，微微眯了眼。
李秀姐知道她上了心思，又小声道：“老太太，不是我说不好听的，我看今年底只怕是连以往半数银子收不上来，到时候日子可要难过了。看看人家后头，六爷那里打理得可没的说，同样也遭了蝗灾，人家收成反而多了，其他的地方知道东家有一处遭了灾，反而紧了紧能多送，这秋租子再出来，怕是比我们还多了呢！那日大嫂的意思还想跟杨姨太太借银子呢，这事儿不是我们说，老太太您说说，让您的院子去跟那房借算什么？往年就算老爷子在着，他都要夸赞老太太您女中豪杰，管起家来可别男人还强势。”
老太太动了动换了个姿势，慢慢地开了腔，“照你的意思呢？换了管家的，谁来管？这是个问题。”
李秀姐道：“老太太，这些个媳妇孙媳妇，您心里明镜儿似的。二嫂是个没什么本事儿又喜欢斤斤计较的人，整日价就寻思着把楚楚换个好价钱。三嫂性子柔和，从不得罪人，但是也绵软的很。四嫂倒是极好的，向来稳重，大局为重。五嫂虽然泼辣了点，但是也干练，做事情头头是道，也靠谱。再说几个孙媳妇，大少奶奶比她婆婆自然强了点，但是看她对少爷纳妾以及对妾的态势上，只怕也不是个好肚量的人。二少奶奶就整一个苦瓜，遇到事了哭哭啼啼，找你抱怨来抱怨去，你这里还替她生气呢，她倒好，回头有屁颠屁颠跟人好上了。要说孙媳妇里还是三郎家的好。怎么个好法儿，老太太比我看得通透。”
老太太眼皮一翻，白了她一眼，似笑似嗔道：“好你个李快嘴儿，也不怕得罪人儿，我家的几个媳妇都被你扒拉明白了。”
李秀姐陪着笑，“老太太，这要是跟别人，我一句舌头不太嚼的。可跟您，我可是有什么说什么。说句高攀的话，您不拿我当女儿，我可把您当娘还亲。这心里头想着老太太在，我就踏实，什么都不怕。”
老太太拍了拍她的胳臂，“这么多年过去了，还是你跟我贴心。”
李秀姐竟然如孩子那般羞涩地垂下头，说话却干脆，“那是，要不跟您贴心，我不是猪油蒙了心了！”
老太太叹了口气，“我让你查的事情怎么样了？”
李秀姐道：“老太太您还是不用详细知道吧，生气得很。大夫人跟前的两个婆子，可比大夫人微风，大夫人当家这些年，大爷房里没添什么东西，上好的都是三郎给的。那两个婆子家可发达了，在外面置地买房子的，俨然比您风光啊。”
老太太不置可否地哼了一声，“这么说她也不是跟我不一心，不过是被人蒙了，心眼不够使得罢了。”
李秀姐笑道：“那倒是。要说的话，大夫人就算眛了钱有什么用？在老太太眼皮子底下呢，我们又不会分开单过。大夫人不过是因为自己是正房老大，如果不当家没面子罢了。”
老太太掂量了一下，似是探询道：“那让老五家的试试？”
李秀姐点了点头，“老太太，其实四嫂五嫂的都好，说起来五嫂就是热心肠，总想着为大家办事。而且五嫂就是个要强的人，喜欢管家的那种强势。可管好管不好，难说。主要是她娘家那些事儿，只怕由不得她清白啊。”
老太太看了她一眼，李秀姐道：“老太太其实四嫂倒是有能力的，看以往大家吵架，哪个都是她去劝架，谁家有了问题，也是她出头去说合。”
老太太没接话。
李秀姐又道：“老太太，虽然四爷是庶出的，可这个媳妇却比亲的还要孝顺呢。”
老太太垂下眼，目光沉沉地，笑了笑，道：“既如此，就让老四家的试试。老大那里的事情你也不必跟人说了。且先压着。李秋两个婆子是老大家带来的，算我们家生家养的。让人查查她家多少地多少房产，找个时候跟她说说让她自己处理了吧。就算换了老四家的，也依旧由你帮衬着。”
李秀姐欢喜地应了，又道：“老太太，那大夫人落下的亏空怎么办？是不是找三郎……”
老太太瞄了她一眼，“别什么事情都找三郎，没他你们不活了？自己想办法，否则还怎么做事？”
李秀姐立刻噤声。
老太太抬了抬胳膊，“我乏了，你让柔丫头来，以后住我这里跟我作伴儿说说话。”
李秀姐忙应了，立刻下去办。
顾凝回到家楚元祯已经去了铺子。
夜里的月亮格外亮，偶有几丝云掠过给夜色增添了几分灵动，远处的桂花香气浓郁，到了小院幽幽若无。
顾凝如今养成了等他回家的习惯，只要他没打发人说不回，她就会一直等。因为不喜欢穿那些织锦缎子的衣服，她还是和茗雨一起自己做领抹，然后配在单色的衣服上。如今她也教会了李婶，让她和茗雨一起做，到时候能换几两银子。如今赚的钱比做老妈子多，李婶自然欢喜。
三人一起做针线，李婶给她们讲市井笑话，惹得两人不停地笑，这时候窗外传来门铃声，李婶喜道：“少爷回来了，我去开门。”说着收拾了针线，让顾凝也停了手，快步出去开门。
没多久听得李婶惊呼，“呀，少爷怎么醉成这样子！”
顾凝一听忙和茗雨出去，李桂明和秦越扶了楚元祯进来。
顾凝让李桂明说说是怎么回事，放秦越去跟茗雨说话。
李桂明嘻嘻笑着，“少奶奶，就喝醉了，少爷可猛了，给那外商喝蒙了！”
顾凝蹙眉，“还有谁？”
李桂明指了指自己，“少奶奶，您放心，虽然有姑娘作陪，少爷没的。”说完又笑。
顾凝脸色沉了沉，“把你们少爷灌成这样，你们两个倒是好意思。”
李桂明嘿嘿笑着，没有半分不好意思，“少奶奶，那家伙只想跟少爷喝，我们插不上啊，少爷跟他喝了一顿酒，以后生意就成了。”
顾凝知道跟他们没啥好啰嗦的，加上夜深了，打发他们赶紧回去。李桂明和秦越告辞，两人笑嘿嘿地走了。
茗雨打了半铜盆冷水，又倒了半壶热水，拿手巾给楚元祯擦脸。顾凝接过手巾让她去睡觉。
茗雨道：“还是我来吧，我对付老爹有经验了。”她怕楚元祯喝醉了，说胡话说着抡拳打人的。
顾凝道：“没事儿，你去睡吧！”
茗雨见楚元祯老老实实的，除了胸口都红了也没什么，便退下了，去把窗户关好，然后又放下帘子，熄了外间的灯回去西厢。
顾凝坐在床沿上看着他，拿指头戳了戳他的鼻子，“让你喝醉，等明早有你受的。”然后捏着他的鼻子不给他呼吸。
楚元祯被憋醒，体内的酒气上行，熏得他一双眸子黑亮得眼波欲流，直如那些专门训练来勾人的妖精一般，顾凝看着他那张带了三分妖魅之色的脸，恨恨地又捏他的鼻子，“让你出去发骚，这般风骚地出去给人看！”
52 谁来当家
楚元祯嘟囔了一句，手臂一伸，勾着她顺势往里一滚将她压在身下。
顾凝没料他喝醉了还能如此，忙推他，他却来麻溜地解她的衣裙，在她挣扎上面顾不得下面，不知道该推开她还是砸晕他的时候已经被剥得光溜溜的。
扒光了她，楚元祯却也没进一步动作，只是趴在她的颈窝里吐息，惹得她颤栗不已，想推他的时候，他便用力地压住她。
顾凝没想到他喝醉还这样，被他身上的衣服蹭得肌肤疼，便去解他的腰带，他倒是配合，不但脱掉了外衣，自己又扯掉里衣。
顾凝没好气地把被子罩在他身上，又去摸索自己的里衣想穿好，却被他拖进被里，滚了滚便卷了起来。
“夫人，酒后乱性不知道吗？”他笑嘻嘻地蹭她的颈，因为被子裹得紧觉得还是更近一点节省空间，便试着挺了挺。
顾凝挣扎不得，瞪他道：“你到底喝醉还是没醉？”
楚元祯咬着她的唇，“醉了怎么说，没醉怎么说？”
顾凝哼了一声，“醉了就睡觉，没醉等着挨训！”
楚元祯声音顿时低沉下去，用力地呼吸，“醉了。”身体却猛地一沉，顾凝顿时神魂酥软，拖着懒懒的调子道：“醉了要睡觉的。”
他轻轻一笑，眼里闪着魅惑的光芒，“我做春梦呢，酒后总要乱性的么。”
……
过了两日一大早便有人来送早饭，又说四奶奶说了三少奶奶想吃什么尽管打发人去告诉厨房，以后吃饭的时间也可以自定，不必非要跟大家一起。茗雨问了下是单他们这待遇还是大家都如此。送饭的丫头说都如此。茗雨才收了，进了屋打开食盒一看，伙食倒比之前丰盛了许多。
从前早饭一人一碗粥，几只包子，换换花样也就是点心之类。今日除了主食竟然有一小盘嫩煎排骨，一小盘清炒空心菜，还有几碟自家腌制的咸菜。
茗雨去看顾凝和楚元祯已经起床，便将食盒端进去放在外间的方桌上，然后进屋挑起床帐，又推窗通气。
看到今日伙食，两人也是惊讶了下，顾凝笑道：“过年吗？”
楚元祯挽了袖子坐下吃饭，“送上门的就吃，不管那么多。”
这两日楚元祯也忙，每每都天不亮走，夜里也很晚回来，顾凝没来得及跟他说老太太的事情。难得今早他在家吃早饭，顾凝便将那日跟老太太说话的情形给他描述了一番，让茗雨去拿银票和地契来。楚元祯拦住道：“老太太给你，你就收着，这就算你的了。”
顾凝蹙眉，“这可不行，还是你自己收着。”
楚元祯放下筷子认真地看着她，“阿凝。”
顾凝瞥了他一眼，见他一本正经的模样，便叹了口气，“好吧，我暂且帮你收着。你不至于还�