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课长向身边的警部补自言自语道。
这时，研三飞奔进来。
“哥哥，来一下！”
他拉着哥哥的手，跑出院子，绕到浴室后面，突然站住。
“那个底片？那个破片呢？”
“什么事？”
“你们来之前，我们发现尸体后，就在庭园里踱来踱去，老师找到了照片的底片，不过是坏的。”
“底片？什么样的照片底片？”
“不知道。那个时候刚好电话响了，我就去接电话。后来警察来了，也就忘了。”
“博士在这段时间做什么？”
“一直站在外面。”
“这样吗？他一定把底片藏起来了。我们到了以后，他无论如何都没有机会做，否则我部下搜查庭园怎么都没发现？”
“现在怎么办？”
“我已经叫人跟踪博士，若博士带着可以做为证物的东西，也许这事就有转机了。”
“打电话到下北泽车站，然后打到涩谷与新宿；看到石川刑警叫他马上打电话回来联络。早川博士从这儿带走的底片，要尽速追回，带回警视厅当证物。”
“课长，你看这相簿。”
一位刑警拿着旧相簿进来。
研三从他后面窥看，第一张好像完全被剪掉了。
若给早川博士看到的话，他一定会垂涎三尺，因为里面有太多珍贵的照片，从完全没有上色、毫无一点伤痕的裸体开始，渐渐地脸部、背部有了针的痕迹，一直到纹满全身为止，整个过程都有详尽的纪录，约有几十张照片。
在翻页的时候，从里面掉下了一张信纸，用很普通的牛皮纸信封装着，日期盖的是二十三日的邮戳，内有一张粗糙的便条纸，上面写着拙劣的男人笔迹：
“绢枝，好久不见了，受到你很多关照，我一定会报答你的，等着吧！我杀死你后，再将你背上的刺青剥下来。”
找不到署名。
“证物！”
课长将相簿还给刑警。到荻洼最上组办公室的秋田刑警有报告来。
“课长，最上昨天一点多时说要去旅行，一去人就失踪了。往大阪去的二等车票与快车票，被撕掉丢在字纸篓中。”
“稻泽呢？”
“举动有点可疑，这个人一定知道什么秘密。要不要带到警视厅去，或是……”
“带到这儿来吧！让他看看尸体。”
松下课长用高亢的语调回答，然后放下听筒走到外面。
收集自各处的资料，整理后去芜存精，决定搜查方向的，就是搜查课长的职责。
一直不停地抽烟，松下课长目前的注意力都集中在已经离去的早川博士身上，他已慢慢走近自己所设计的网中……
下北泽车站一直没有报告来。
涩谷和新宿也无报告传来。
逃掉了吗？——松下课长不住地盯着手表，石川这个人相当可靠，他一定会像猎犬般地紧跟在博士后面。
课长新点了根烟，仰视着天上浓密诡谲的夏日云彩数秒。
① 阿特拉斯（Atlas），希腊神话中的巨人。
第八章
被秋田刑警带来的稻泽义雄脸色铁青地进入凶宅，身子不住地颤抖，对周围投以不安的眼光，看到研三又马上把视线移开。
“研三！”
“你刚说与你擦肩而过的人，就是他吗？”
“没错！”
“你也一起来。”
他于是便在八张榻榻米大的房间里开始询问稻泽义雄。
“劳驾你到这儿的原因，你大概知道了吧！”
“是！不……”
“你的姓名和年龄？”
“我叫稻泽义雄，四十五岁。”
“职业呢？”
“土木建筑业，担任最上组的经理。”
“请让我们采集你的指纹。”
稻泽因害怕而无法好好地应对，伸出的双手不住颤抖。纸和打印机已经拿来。退到别个房间的指纹收集员回来，对课长耳语着什么。
“你主人的情妇住处，你大概不会都没来过吧！”
“是！我偶尔会送钱来。”
“昨晚你是来送钱的吗？”
“不！昨晚是……”
“早上才回去的吗？”
“哪有这回事！” 棒槌学堂·出品
“撒谎！你早上拎着小包袱从这儿出来，有人看到了……”
这一击正中要害，稻泽勉强挤出笑脸，却比哭还难看。他咬着香烟，要点火柴，却怎么也点不起来，左右两手一直无法协调。
“怎样？你干脆就承认杀了绢枝吧！你到底将尸体藏在哪里了？”
稻泽的烟掉在榻榻米上，便将双手伏在上面，看着课长的脸。
“不！不是我！我到这儿时，绢枝就已经死了。”
他大声叫着。
“说来听听。”
“事实上，我偷偷爱上绢枝，也许你会笑我这么大把年纪了，替老板送钱到这儿，竟还产生那种中学生似的爱恋——一旦看到她背上的刺纹，啊！那真是不可思议的美丽，简直令人疯狂，丧失理智。一个过了四十岁的人了，又有老婆孩子，偏偏对主人的女人有非分之想——我自己骂自己也没用。起初，绢枝对我都不理不睬。
“——你在胡说些什么，我要告诉我先生，真讨厌！
“就这样，她很干脆地拒绝我，我知道她以前做什么的，也许是我自大也说不定，过去我会有说服女人的经验，觉得这件事并非完全没希望，只要一再努力，终有一天她会被我的真情所感动。大约十天前，事情稍有转机，一直到前天她给了我一个很好的回音。老板搭昨晚的火车，从静冈到大阪出差。
“——明晚十二点，傍晚时人多，让人家看到麻烦，主人出差不在东京，女佣人也休息了……
“听她这么说，才知道我的愿望终于达成了，一心只想快点用我的双手拥抱那美丽的刺青。”
到底是在受讯问，还是在讲情话给别人听，真是让人难以分别。松下课长感到十分紧张，对他的一言一语都特别注意听。
“我昨晚到八点为止，一直都在涩谷我认识的那家餐馆喝酒，边喝边等，但又怕喝醉了会让她厌恶，所以八点多就去了。到了下北泽车站时大约八点半，在站前的茶店喝了杯冰咖啡解酒，约十五分钟就离开，步行到这儿来。家里的灯都关着，由于时间还是太早，路上还有人走动，我为了消暑就在附近散步，约十点半又回到这儿来。那时忍不住想着，不如进去算了。不过，当时隔壁家的二楼有学生在弹吉他，若被他们看到了，以后若发生事情就不好了。大概约十一点时，邻家的电灯关了，我就打开木板门进入家中。”
“从你等待的地方，可以看到这家的门吗？”
“可以啊！”
“你从十时半到十一时之间，有没有看到什么人从这个门进出？”
“没有！”
“好，继续讲下去。”
“是。进去一看大门紧闭，我按约定从后面的板门进去，小声地喊：
“——绢枝小姐。
“一点回音也没有，我以为她在睡觉，便偷偷地进去。卧室都看不到她的人影，床也还没铺，我觉得有一种被骗的感觉，顿时便生起气来。廊下的尽头有流水的声音，啊！她在洗澡，因害羞不好回答，我便自作聪明地来到浴室前面，再叫她的名字，还是没回答，只有流水声，似乎没人在里面。我慌张地转动把手，但门却打不开。我觉得鞋底有点异样的感觉，一看，原来我一直踏着血走过来。”
稻泽现在想来心里仍十分害怕，吞了口口水。
“我害怕得想逃，但又很想探究浴室里面的情形，门下有一点缝隙，露出些微的亮光，我便从那儿窥看里面——看见人手腕的切口，我差点昏了过去。我到底怎么昏睡过去的，现在已记不得了，等我醒了想离开，最后一班电车已经开走了。我后来连怎么回去的也忘掉了，只知道到达大森的家中是早上三点。回到家，头脑一片混乱，那只断腕不停地浮现在眼前，一直到早上才觉得不得了，我昨天想送给绢枝小姐的皮包竟遗忘在那儿，包袱上又绣有我的名字。”
稻泽用绉绉的手帕拭去额上的汗水。
“我真不知道该如何做。杀人现场留下自己证物，……所以我绞尽脑汁无论如何也要把东西拿回来不可。我没吃早饭，又从家里回到此地，那时已过八点，幸好街上还没什么人。逮到个好机会，又潜入住宅，昨夜屋内还好好地没被动过，但今天却好似遭了小偷一样，东西被翻得乱七八糟，我感到相当吃惊。我还是找我遗落的小包袱，结果在廊下浴室前找到了，就很高兴地跑出庭院。看了外面没人，才安心地出门到下北泽车站搭车，转往新宿再到中野上班。”
稻泽冗长的供词终于结束了。
“浴室的灯亮着吗？”
刚才一直默默听他讲话的课长如此问。
“是的。”
“你记不记得关灯了么？”
“没有！”
“研三，来！”
松下课长站起来叫研三到走廊，以慎重的口吻问：
“你们刚发现尸体的时候，浴室的灯是不是亮着？”
“没注意！”
“你们有没有动开关？”
“我没有！”
“博士呢？”
“不知道。” 棒槌学堂·出品
“你打电话到警视厅的时候，博士在哪里？”
“站在浴室的前面。”
“电话的位置可以看得到浴室吗？”
“看不到。”
“这么说，博士在这段时间做了什么，你就不知道咯？”
“对！”
“嗯！当我们进去时，浴室的灯已经通过外面的开关被关掉了……”
松下课长好像想到什么，看着弟弟的脸小声说。
“我觉得有点奇怪！吃了这么多年的警察饭，以为练就了灵敏的第六感：犯人将死者藏于密室，延迟证物发现的时间，这是所有犯人共通的心理。但若如此，水一定要关，电灯也一定要关才是，假使稻泽所言非假，而博士又没有动开关的话……这点要特别注意。”
课长回到座位，却对这点不再追究，转个话题继续问绢枝与竹藏的关系。
“我昨晚说过，他该到静冈去。但凌晨两点我问他从哪儿打电话来，他好像很不高兴，‘我要去之前，还要拐到别的地方，也许会晚一班车，不用来送我了。’
“他这么说着，就从办公室出去了。约五点的时候，我打电话到他家里，那边说他还没到。我想他大概直接到车站去了，但昨晚值班人员因有事，打电话到他静冈的投宿地点去，那边也说他还没到。”
“今早也没回到住宅吗？”
“是的。”
“最上到底有多少财产？”
“大概有七八百万日币，其他无法估计的还不知有多少。”
“他的家庭呢？”
“我们老板的想法很奇怪。他并不是讨厌女人，就我所知，那些跟他有关系的女人，没有一个入户籍的。
“——女人，我很快就腻了，若娶为正式的老婆，将来要赶还赶不走呢！
“这就是他的口头禅。”
“那么绢枝也一样，是他暂时享乐的对象吗？”
“稍微不一样。”
“怎么个不一样法？”
“像这样全身有纹身的女人，只有她一个。起初是因为好奇，最后便一直陷下去——他这么告诉我，好像一点也无法摆脱。
“——就因为那个大蛇的关系，我好像被大蛇绞住，无法动弹