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后藤才刚问完话便立刻怔住。那名女子蹲在地上，双手掐着一个小孩的脖子。
“住手！”
“不行！我现在必须杀了这名孩子！现在不杀他，他会杀死更多人的！就像那个人一样杀害无辜的人！”
女子发出尖锐的哀嚎声。她到底在说什么？后藤使劲撞倒女子，女子在水泥地上翻滚几圈之后俯倒在地。
小孩子呢？后藤伸手触摸仰躺在地的孩子的颈动脉。还有脉搏也有呼吸，太好了！他还活着！
那名女子呢？后藤回过头去。
女子站起身来，不断反复地说着：“必须杀了他、必须杀了他……”然后一面向后退。后藤正想开口，但在那一瞬间，女子抱着头像发了狂似地哀嚎，向外狂奔。后藤虽然想追上那名女子，但又不能将小孩子置之不理。可恶！
那个女人到底在说什么？现在不杀了他的话，以后他会杀死更多人……这是什么意思？
后藤放弃追逐女子，把小孩扶起来。这孩子尽管已经命在旦夕，可是竟然完全不哭闹，只是面无表情地看着前方。
“已经没事了。”
小孩没有回答
“你叫什么名字？”
“八云。”
“你叫八云啊！”
后藤轻抚孩子的头。不知道是不是自己的错觉，这孩子的长相跟刚刚那名女子十分神似。是他的母亲吗？不会吧……后藤捡起刚才在一阵缠斗中落地的手电筒，照向小孩的脸。
一瞬间，他以为自己看走眼了，但是他并没有看错。
这个孩子的左眼，就像熊熊烈焰一样闪耀着红光。
/
天刚亮的时候便开始下起的这场雨，下了大半天仍不见停止的趋势，不仅如此，雨势甚至逐渐地加剧。
哗啦哗啦作响的雨滴弹落在地，制造出一层薄雾。
虽说时节进入三月，气温已逐渐回暖，但这场雨让好不容易即将造访的春天都为之却步了。
真不该在这种天气出门的！真由子后悔莫及地走在河岸的步道上。
雨水渗人球鞋里，让人觉得实在很不舒服。
追根究底，都是在这种日子把她叫出门的美树的错！
「我失恋了。我觉得好寂寞」仔细想想，这已经是美树今年第四次失恋了。在季节结束后失恋、在季节开始时恋爱，她就是这种现实的傢伙。反正等春天来临，她一定又会开始另一段新的恋情。
越想就越觉得自己愚蠢。真由子心想，见到美树之后她死也不会说话安慰她的，绝对要好好发泄一下自己的怨气。
真由子走到水门前稍作停歇，她将伞柄挟在肩膀和脖子间，朝双手呵口气。好冷！连吐出来的气都是白色的。发红的指尖微微打颤。
就在此时
哦
耳边传来野兽咆哮的声音。真由子僵直着身体，用眼睛打量四周，然而映入眼帘的只有水门、对岸的公寓以及横越河川的高架桥。她没看见任何疑似生物的东西。
大致看了周围一眼，真由子才拍拍胸口松了一口气。她不知道那阵咆哮声的来源在何处，她想应该是河水挟带砂土后猛烈的奔流声。
水量爆增的河川宛如狂奔的凶猛牛群，真由子茫然地任由河水湍急的魄力给吞没。
飒飒！风声作响。
糟了！等她注意到的时候已经为时已晚，从下方刮起的强风吹走她手上的伞。
离真由子远去的白色塑胶伞不断翻转，最后滚落在堤防上。
「讨厌」
真由子发洩内心的不悦，她追着飞去的伞想要跑下堤防，然而饱含水气的草地异常湿滑，真由子突然一个脚步踉跄，摔了一跤滑下堤防。
「好痛啊！讨厌真是倒楣！」
自己可笑的姿态让她差点哭了出来。
真由子强忍住逐渐泛上眼角的温热水珠，站起身来。她的臀部和手肘传来阵阵的疼痛，或许是擦破皮了。
雨伞在河岸上随风飘摇，水珠从她的浏海上滴答滴答地滴落，真由子想，事到如今就算捡到雨伞也无济于事，于是便迈步走了起来：
「住手」
耳畔傅来某人的声音。
是谁？她慌乱地环顾四周，但视线所及并没有半个人影。是错觉吗？真由子吸了吸鼻子，然后弯下身，准备伸手去捡那把伞。
飒飒！又是风声。
啊！真由子连忙伸子去抓伞，可惜又慢了一步，雨伞擦过她的手指滚落在河上，最后被河水吞噬，沉没到河里。
真由子无可奈何，只能茫然地目视这一切。
真的是倒霉头顶！
「快住手」
又听到了！彷佛在耳边呢喃的声音。这并不是幻听。
「是谁？」
真由子回头问道，但是没有得到任何恢复。四周空无一人。
是谁？在哪里？真由子移动视线，探寻声音的来源。她的心脏剧烈地跳动，有一种非常不详的预感。
真由子的视线停止了，眼前的景象让她无法呼吸。大约在河川中央，她看见在狂乱的浊流中有一名少女的身影。大概是国中生吧。
少女的颈部以下泡在水里，她的身体受到波浪的推挤，而她的手则伸到空中，看起来似乎在挣扎。
从河岸到少女的位置大约有五十公尺远，对游泳没有自信的真由子来说这段距离实在过于遥远了。就算她对自己的泳技充满自信，但是在这种水势下冒险，只会让两人双双罹难。
「快来人啊！有个女孩快溺死了！」
真由子扯开嗓门大喊，然而回应她的只有雨水和河流的声音。
「我去叫人来救你，你再撑一下！」
真由子呐喊着，激励河中的少女。
就在此时，少女的身影看似从河水中浮起，一开始真由子还以为是她的错觉，不过我并没有看错，那名少女的身体确实从肩瞬、胸部、腰部逐渐浮上水面。
然后，少女伫立在河川上。
「呀啊！」
少女雪白俏丽的蛋型脸上有一双匀称的大眼睛，她的虎牙和酒窝看起来非常可爱，乌黑的长髮扎成一束马尾。身上则穿着西装式制服。
真由子目睹眼前这幅难以置信的景象，少女的身体鲜明地烙印她的脑海中。
少女朝真由子缓缓从河流上走了过来。不可能有人能够在河而上行走的！怎么会有人可以走在这么湍急的河水上呢！
「呀啊」
真由子僵在原地小得动弹。
「讨厌！别过来！」
就在真由子扎破喉咙般呐喊的同时，少女的身影却突然消失了，眼前只剩波涛汹涌的湍留。
叩叩
脚边传来一阵声响。
叩叩叩叩
气泡在河岸边浮起后随即破裂。
什么？那是什么？
哗啦！
某个物体碰到真由子的脚。好冰！而且还有一种滑润的触感不会吧！真由子隍恐地将捏线栘向自己脚边。一隻腐烂而呈紫色的手从河里伸出，抓住真由子的脚踝。
「呀啊啊」
真由子极度惊惧的哀嚎消失在雨声之中
/
令人烦闷的雨天。土方真琴站在等待绿灯的十字路口上，由雨伞下方仰望天空，天空因为阴雨而被染成灰濛濛的一片。
雨到底要下到什么时候？真是烦死人了！真琴毫不掩藏自己的焦躁，叹了口气。
真琴感到焦躁的原因不只是雨天，她今天仍然没有蒐集到任何情报，要是空手回到公司一定会被顶头上司给训一顿的，那阴沉的脸色绝对不输给现在的天气，光用想的就让她起鸡皮疙瘩了。
真琴觉得自己毕竟是新人就算被训一训也无可厚非，但是她无法忍受父亲的事被拿来当作话题。
「因为你是警察局长的女儿，公司才录取你的，这个难道你一点都不知道吗？」
这句话触怒了真琴。
当初真琴面试时并没有提到自己是警察局长的女儿，也没有表示过自己能将父亲当成消息的来源，那只不过是公司单方面这么认为罢了。
就算是自己的女儿，警察局长也不可能那么简单就将消息洩露给报社记者，更何况在真琴的记忆里，父亲从来不曾在家里提起他工作上的事。
而且对警察而言，真琴可以说是最难应付的对象。不论她跟哪个警员攀谈，警员们都会露出嫌恶的表情，若是因为接受採访而洩漏消息的话，传到局长耳里就糟了。不过话说回来、倒也不能因此对局长的女儿太冷淡。
像是井手内刑事课长，他光是看到真琴的脸就想拔腿就跑，唯一无视于「局长的欠儿」这个头衔，会跟真琴閒聊的人，是一名非常具有刑警风范，各叫后藤的粗犷男子。后藤虽然不会在意真琴的身分，却也不会将消息洩漏给她。「吵死了！不知道！立刻从我眼前消失，」后藤大概都会用这三句话来打发我。不过，这总比被其他人当作易碎物品对待来得好。
话说回来，最近都没看到后藤警官的身影。
叽
传来一阵划破耳膜的金属声，让真琴从沉思的世界回到现实。
随即又传来一阵碰撞声。
倒在马路中央血流如注的人影映入真琴的眼帘。数公尺外停了一辆车，轮胎还冒着白烟。
真琴一发现状况，立即抛下手上的雨伞往那个方向跑过去。
那是一名二十岁出头的男性，他的身帽已经被一片血泊包围了。
「你没事吧？」
真琴跪在柏油路上，看着男子的脸问道。男子的五官端正，但是却病态地骨瘦如柴，凹陷的眼窝深处是一双失去光彩的瞳孔。
男子的左额到鼻樑上有一道裂痕，鲜血顺着裂痕大量溢出。真琴拿出手帕按压他的伤口，洁白的手帕瞬间被染成鲜红一片。
「振作一点！」
真琴再次摇晃男子的肩膀呼喊，但仍然没有得到任何回应。她将耳朵贴在他的胸口上，不过这名男子已经没有呼吸的声音，连心跳声也听不到了。
虽然他已经回天乏术，真琴仍然从包包里拿出手机拨打119。
突然间，真琴感到背后有一股气流。她握着手机转过头，发现身后站着一名男子。男子骨瘦如柴，从额头上流下泪泪鲜血。
咦？他现在不是正躺在这里吗，难道是错觉，真琴的视线来回打量倒卧在地上和站在她身后的男子，这两个人看起来一摸一样。
若要说有什么不同之处，那就是倒卧在地的男子已经死了，而站着的男子还活着。这到底是怎么一回事，真琴的脑袋一片溷乱中间想起从报社前辈那儿听来的传闻，
他们去採访交通事故现场时，曾目睹死于事故的人在附近毫无目的游荡的身影，因为他们没有自觉自己已经死亡，所以会在原处徘徊。
真琴以为那是为了惊吓后辈所捏造出来的故事，但眼前这种情况，站立的男子露出薄唇里的犬齿微笑，那是森冷的笑容。
从男子的下颚流出的鲜血，滴落在抬头仰望的真琴脸颊上。
滴答、滴答
必须逃跑，必须尽快逃离这里！真琴心里虽然不断这么想着，但是她的身体就像被锁链绑住一样动弹不得。
有不明物体流入她的体内，一种不属于她本身的东西。
「不要不要我不要死！」
耳后传来一股低沉且含煳不清的声音。
「喂，发生了什么事？」
手机传来急救中心总机的声音，随后又从真琴手上滑落。
力量从她的身体流逝，她的意识逐渐模煳。
23
在太阳尚未完全升起的破晓时分，住宅区的某个垃圾场里挤满了人。电线杆旁只有铁制固体以及围