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果不其然薛纷纷眸色黯淡，“皇上让他带一万兵去治理修建水坝，约莫要两个月才回来。”
她抬眸急急问：“家里如何了，可否一切安好？”
“一切都好。”薛锦坤四个字让薛纷纷瞬间松一口气，连日来悬挂的心总算放下，便听他继续道，“日前我托人问了家中下落，父亲道虽有些许混乱，但仍在能够控制之中。你不必担心，这点小事不足以难倒他，况且还有二弟三弟在，总归能帮得上忙。”
薛纷纷点点头，“那就好。”
静了一会儿终究没忍住，小心翼翼地问：“六哥还好吗？”
薛锦坤饮茶的动作一顿，抬眸意味深长地觑了一眼，语气平平，“我也有好些日子没回去，家中如何，早已不在掌控之中。”
这一眼包含许多意思，薛纷纷陡生一种被看穿的窘迫，好似一身秘密无处可藏，赤身*地曝露在光天化日之下，后脊冒起冷汗。她讪讪一笑极不自在地抿了口茶，“以前在檀度庵只有六哥愿意陪我玩，大哥常年在外甚少来看望，我想跟你说话都没机会。”
薛锦坤笑笑，“那段时间正忙，就连家也甚少回，有几次想去看你却力不从心。”
两人都对那话题讳莫如深，谁都没有说破，这便是薛纷纷敬畏薛锦坤的地方，太多把柄落在人手里，敢不老实吗？
薛锦坤又问了一些她的近况，薛纷纷对不愉快的事避而不谈，专挑些无足轻重的事情讲。
可惜哪能逃得过薛锦坤的眼睛，临走时他拍了拍薛纷纷头顶，“若是有何困难尽管来找我，我最近一段时日都会留在永安城，就住在东街的七旬客栈。”
薛纷纷站起来仰着头问：“将军府里就有许多房间，大哥怎么不早些跟我说，我让人给你收拾出来。”
薛锦坤一笑，“不必了，我还是住外面舒坦。”
说罢让她好好照顾自己，并道改日再来看望，这才在薛纷纷依依不舍的相送下出了将军府。
待薛锦坤走远后，莺时随在她身后进府笑言，“将军走时小姐若有今天一半的情意，想必将军定会马不停蹄地办完事情赶回来。”
薛纷纷瞥了她一眼，嗔怒道：“好你个莺时，坏丫头！竟敢调笑起我来？”
莺时笑呵呵退到一旁，“小姐别生气，我只是随口一说。”
薛纷纷才不信，“随口一说就这么讨人厌，我看你以后还是别开口了。”
便见莺时当即苦下脸来，有几分恳求的意思，“小姐……”
“风太大，听不清。”
薛纷纷沿着青石板路一块块跳过去，笑意盎然道。
*
若不是薛锦坤解救了她于危难之中，薛纷纷还不知如何要摆平老夫人。
得了早上的教训，这回薛纷纷可不敢马虎，端端正正地坐在翘头案后，捧着账簿一字字读的仔细。每月府里花销，无论大小都要记在账上，包括家仆和丫鬟的月钱，来往各府走动所需花费，还有傅容每月俸禄入账，等等都要一一记清楚。
薛纷纷随手拨弄两下算盘，这几天珠算水平突飞猛进，果然人都要逼出来的。她轻叹口气，让饭饭去备了杯酸梅汤来，浑身瘫软在桌案上，“将军一走老夫人就开始折磨我了，我就是那传闻中的苦命媳妇。”
闻声季夏乐了，“小姐可真会往脸上贴金，人家苦命媳妇可没您如此会享受。”
薛纷纷懒洋洋地嗯了声不再搭腔。
一个月来除了御雪庭，她待的最多的地方便是账房，时间竟也过的挺快。老夫人没怎么为难她，倒是指派了府里一个老嬷嬷手把手地教，顺道把她一举一动汇报给沈景仪就是了。
只是薛锦坤再没到将军府来看她，薛纷纷难免有几分失落。
虽说情意不怎么深厚，毕竟是同一个娘亲生的兄妹，怎么大哥对她一点也不上心？
如是又过几日，只听府外橐橐马蹄声传来，不久便见一匹青海骢上骑着两人，停在将军府门口。两人均身型修长俊逸，高的那位穿玄青道服，脚蹬皂靴，低的那位身材削瘦，穿黛蓝道服。他们一同下马，向门房道明了来意，门房便将二人迎入府中等候，去账房禀明少夫人。
彼时薛纷纷正在态度端正地拨算盘，听闻下人来报二话不说放下手中活计，松了松筋骨赶忙往正堂去。
果真如她料想的一般，薛锦意端坐在八仙椅中，抬眸向她望来，唇边含笑。
薛纷纷不由得加快步伐，跨过门槛走到跟前，这才注意到他身旁还坐着一人，霍地停下水眸大睁，“你，怎么是你？”
对方形容拘谨，连忙整了整衣衫坐起来，向她行了一礼。
她似乎才有所顿悟，难以置信的目光在他和薛锦坤身上来回逡巡，末了断断续续道：“大哥，你你跟他……”
薛锦坤笑着解释：“纷纷，不是想的那般。”
显然此话没有什么说服力，薛纷纷退开半步眉头紧蹙，“那你说的要找人，是要找他吗？”
薛锦坤颔首，“是他。”
“辞去苏州府一职，来永安城也是为了他？”薛纷纷仍旧不肯信。
然而事与愿违，薛锦坤承认，“是。”
薛纷纷满脸的不可思议，顿时忘了规矩上前摸在薛锦坤额头上，“你脑子坏掉了？你让娘亲怎么办，爹爹怎么办？”
而且这个人，他不是就何清晏吗！
薛锦坤显得无可奈何，早该料到会被人误会，他对上何清晏手足无措的眼睛，回以安抚一笑。
对薛纷纷道：“清晏她是姑娘。”
薛纷纷如遭雷劈，立在原处一动不动。
偏薛锦坤嫌她刺激不够大，又抛出一颗炸药，“此次我来便是同你说一声，我准备回去向何巡抚求亲，需要前往苏州府。届时再回粤东一趟，你若是愿意，可以同我一道回家看看。”
第54章 翘首以盼
何巡抚唯一的儿子竟是个女娇娥，若论其中缘由；大越要追溯到十几年前。
原来何夫人嫁入何家十年未有身孕；好不容易怀了孩子，何巡抚满心期待是个儿子；还未降生便四处跟人宣扬；谁想生下来却是个不带把儿的。何巡抚一时受不了打击，在卧榻在床足足一个月；此后碍于面子一直没跟人澄清；甚至把女儿当儿子养。长此以往；几乎忘了何清晏是姑娘家，一心想将她培养成真正顶天立地的男子汉。
正堂内早已支开丫鬟，薛锦坤避重就轻地跟薛纷纷解释一番；又着重强调了多次，才让薛纷纷接受这个真相。
她下意识向何清晏看去，便见对方稍微一颔首，“正是你大哥说的那样。”
不怪薛纷纷彼时没认出来，盖因她身量比一般姑娘要高，况且举手投足都是迂腐的书生味儿。尽管他总是脸红，薛纷纷也从未往那方面想过，现下细细琢磨，仍旧有些露出破绽的。
薛纷纷情不自禁地往人胸口上扫了一眼，果见何清晏顿时满脸通红，抬手欲遮掩但又不敢动作，十足的为难困窘模样。
“我没有要冒犯你的意思，只是有些好奇罢了。”这姑娘缺心眼儿地一笑，在对面坐下自得其乐。
原来大哥不是不开窍，而是早就藏了这么个宝贝。
回想起他的那句“时候未到”，薛纷纷免不了更加好奇，也就说大哥早已物色好了人，拖这么些年是为了等人家长大？
啧啧，若真如此委实不得了。
想想都让人亢奋，薛纷纷饶有趣味的目光在两人身上挨个打量，直看得何清晏恨不得缩进椅子里去，她才想起来问：“大哥是如何找到人家的，上回来不是还不知下落吗？”
“底下有人转来永安军卫当职，路上恰逢遇见，才知道清晏竟被傅将军安插在军卫中。”薛锦坤解释道。
闻言薛纷纷一愣，端着茶也忘了喝，“将军安排的？”
转念一想觉得蹊跷，联系前后因果很快得出结论，转头问何清晏，“上回在苏州府，是你和傅容一块回来的？”
怕她误会，何清晏连连摆手，“是家父恳请将军帮忙的，傅将军没有办法才把我带了来。”
薛纷纷眉头拢起，“何巡抚对你可真是一点不心疼。”
何止不心疼，简直是当成真正的男子来养。端看他对何清晏的态度，谁能想到这是姑娘呢？若不是何夫人于多年前过世，想必也不会造成今日况味。
何清晏目露哀戚，垂眸不语。
“大哥你此次去求亲，何巡抚会答应吗？”薛纷纷替薛锦坤忧愁。
果然薛锦坤摇了摇头，“大抵不会。”
说罢握了握何清晏搁在八仙桌上的手，低笑道：“不过我会争取让他同意。”
从未见大哥有过如此温柔举动，薛纷纷趁着啜茶的工夫偷偷瞄一眼对面，低下头去杏眼微弯。“大哥何时动身？”
“约莫过两天。”薛锦坤转回视线，“纷纷可要一同回去？”
薛纷纷是有此打算，毕竟有好些日子没回家，着实想念。并且他们必定会停留在苏州府，傅容便在苏州府办事，指不定还能见上一面。
不过她想回去，可得经过老夫人同意。
*
佛堂内老夫人跪坐在蒲团之上，面前是供奉的观音宝象，她手持蜜蜡佛珠口中诵经，对薛纷纷的到来充耳不闻。
薛纷纷已经在她身旁陪着跪了大半个时辰，仍旧不见她有停歇的念头。
心中难免腹诽，这老夫人该不是故意刁难吧？
她仰头瞻望宝相，双手合什规规矩矩一拜，耐着性子一并等候。终于沈景仪礼佛完毕，深深一叩之后偏头看她，“怎么来了？”
薛纷纷收起焦虑心思，扮作规矩乖巧的模样微微一笑，“我有事来寻母亲商谈，下人说您在此处诵经，我来之后不好打扰，便与您一并等候，顺道向菩萨祈福保佑阖家康健。”
沈景仪满意地喊了颔首，“难为你有这份心思。”
一旁丫鬟上前搀扶她起身，沈景仪站稳脚步后捏了捏佛珠，“找我商谈何事？”
薛纷纷也随之站起，心中早已想好说辞，这会儿脱口便来，“母亲可还记得上回我兄长来访？昨日他到将军府来，并告之我家中近来不甚太平，亦且他此番回去有成亲的打算。母亲或许不知，我大哥已经三十有一，眼下总算想通了要成家立业，我身为妹妹理应在身边陪同，还请母亲批准。”
沈景仪听罢不做反应，一壁往外走一壁问道，“前天给你的账簿可是看完了？”
薛纷纷一番话好似打在了棉花上，没着没落的，她咬咬牙快步跟上去。在心中已然将沈景仪撕咬了千百遍，面上却要装出笑意，嘴巴甜起来保准能腻死人，“还差一小半，不过嬷嬷教的很好，假以时日定能为母亲分担府里事务。”
廊庑下丫鬟自动退避一旁，沈景仪平稳缓慢地走在前头。
穿过穿山游廊，一直到留玉斋门口她才道：“既然想回便回去罢，记得把剩下几个月的账簿带上，路上多看两眼，省得一回来便忘了。”
薛纷纷几乎以为她不会同意，喜上眉梢，“多谢母亲！”
一直到了御雪庭都蹦蹦跳跳地有如踩在棉花上，她统共向沈景仪告了三个月的假。这两日水路又恢复行驶，一路直接前往苏州府，不过才耗费几天时间。薛锦坤是明日傍晚启程，临走时来将军府接她一并前往码头。
薛纷纷便急哄哄地令莺时四人收拾东西，因着此次回去凡事都受限制，是以她算了算最多只能带上两人。
“饭饭是一定要的，我就指望她吃饭呢。”薛纷纷把人拉到身旁，又在三人身上逡巡一番，眼神跟街市上挑选排骨肉无疑，最后不出所料将莺时拉到跟前，朝另外季夏子春笑眯眯地，“你们记得日日给我打扫屋子，若是回来有丁点儿灰尘，仔细我克扣你们月钱。”
季夏子春不在回乡行列，嘴巴能挂起打油瓶儿，“小姐偏心，抛弃我二人。”
薛纷纷理直气壮，“这怎么能是抛弃？这只是暂时抛弃。”
说罢自个儿反倒一笑，张口咬住饭饭递来�