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“我们已查到一个线索，说那天收报费的曾经来访。”
“收报费的？几点？”
“下午3点过后不久吧。对方说，按了好几次门铃，都没有人应，就以为主人出门去了。”
“出门去了？”
“还有，我们又找到一个人，”加贺翻开手册一面看一面说明，“在收报费的人之前不久，大约2点半左右，有个住在附近的妇女曾和太太交谈。对方说，当时太太刚开车回来，车子已经停好了。”
“照这么说……”洋次咽了口口水，“收报费的人来敲门时，美枝子已经遇害了？”
“很有可能。照目前的情况看。”刑警说话的语气很慎重。
“下午3点？”洋次陷入思考，努力回想自己当时在做什么。
“太太开车出去，大概是干什么？”
“我想是出去买东西吧？”
“可是，照那位和太太讲话的妇女的说法，当时太太手上并没有提着袋子之类的东西，也美誉说出去购物。对了，好像太太是说出去了一下。那么，到底是去什么地方呢？”
“这我就不知道了。会不会是去银行或者区公所、邮局之类的？”
“但这些地方，刚好都在你们家附近，走路就可以到的，应该不用开车吧？”
洋次想了想，回道：“大概是天气太热了吧？”
“也许吧。”加贺点点头，“那么，她到这些地方，大概是办什么事情？”
“这个……家里的事情都是老婆一手处理，我实在……对不起。”洋次低着头，语气无奈。
“好像大部分的一家之主都这么说。”
“而且我最近工作很忙，根本没时间管家里的事。”洋次突然大声说道。但他马上察觉，自己似乎没有必要这么激动。
“田沼先生，很不好意思，我们警方的猜测，太太白天开车出门，应该不只是那天而已。”
“你的意思是？……”
“附近的许多居民，都曾看到太太开车出去。而且看样子，应该是每天都出门。”
“那也没什么吧？家里总有许多东西要买，有时也要买晚餐的饭菜，很正常嘛。”
“可是，情况好像不是这样。”
加贺斩钉截铁的语气让洋次有点吃惊。很快的，他发现刑警放在餐桌下的手有所动作，大概要拿出什么东西来吧。
原来，是一只超市的大型塑胶袋。
“田沼先生，这个名叫‘丸一’的超市，你知道吗？距离你们家走路，只有几分钟。太太几乎每天都到那里买东西，店员记得她，我们也在纸屑篓找到许多收据。”加贺说着一面伸手指向流理台旁的垃圾筒。
原来，不知不觉之间刑警连垃圾筒都彻底调查过了。虽然发生凶杀案，警方理当详细收集证据，但洋次还是有种不是很舒服的感觉。
“所以，还是请田沼先生仔细想想，太太白天出去，大概去哪里？”
“这个嘛，这个……”洋次一直搔头，想不出答案。
“另外一个问题。那就是太太每次出门时，孩子是不是也会一起带出去？”
“大概吧。”
“如果是这样，她能去的地方就有限了。毕竟目前我们日本要带孩子出门，还是会有很多地方不方便。”
洋次抿着嘴，沉默了下来。确实，美枝子经常在抱怨孩子缠身，让她很多地方不能去。带着孩子，就没办法逛漂亮的精品店，高级一点的餐厅以及电影院，也不能进去。抱怨到最后，美枝子总会加行一句“那你可好啦，优哉游哉。所有麻烦的事情却全部推到我身上。”
“结果呢？”
“唉？”
“我是说，你想到太太常去什么地方了吗？”
“唔，”洋次的右手手指轮流在下巴刷过，露出认真思考的表情，又说，“改天我找几个美枝子认识的朋友问问看，说不定可以知道什么。”
“那就麻烦你了。”加贺点点头。
洋次心想，加贺大概已经问完了吧，没想到对方又开口了。
“田沼先生是在机械制造厂上班，是吧？”
“嗯。”洋次有点吃惊，加贺突然问这个干吗？
“上班的地点也就是工厂在板桥，是吗？然后，你是不是担任维修工程师？”
“是啊。”
然后，加贺翻开手册，上面写着密密麻麻的记录。
“案发当天，早上你就前往千叶县拜访客户，下午2点左右到工厂，然后3点前往大宫的芦田工业，6点半再回工厂，换了衣服就回家。是吧？”
没想到加贺竟把自己的行程调查的这么清楚，惊讶不已的洋次瞬间愣住了。见状，加贺刑警立刻致歉，说明理由：
“对不起，这些事情是向你的上司问来的。这样做可能会让您很生气，不过，基于职责，与被害人有关的人，我们都得详细掌握。这点请田沼先生谅解。”
“好吧，算了。”洋次用手的指甲擦擦额头上的汗，又说，“那天的行程，其实我也忘了。不过，如果你问过公司那边，应该就没错了。我们每天的工作行程，全都由公司管理。”
“确实。这方面的记录很仔细。”说到这里，加贺侧着头又说，“只不过，有个问题想要确认一下。”
“什么问题？”
“公司的人说，田沼先生出发前往芦田工业时，曾说办完事要直接回家，自己的衣服也顺便带走了，是吧？”
“这个嘛？……”洋次努力搜寻当时的记忆，“有吗？也许有吧。这种情况通常有的。”
“可是，后来您还是折返公司了，是吗？”
“对。突然有点事情得回公司。……反正也不远，而且我的车子放在公司，还是把车子换回来比较好。”
“说的也是，您去拜访客户，开的是公司的车。你们的公司车，我倒见过。”
洋次不免猜想，加贺干吗也公司的事情也查那么仔细。但他并没有把这个问题提出来，反倒是加贺打破沉默接着说：
“可是，我们请教芦田工业，对方说田沼先生到达该公司时，已经5点左右。刚刚您说，3点左右离开板桥的公司，那么，应该3点半左右就可到达宫竹芦田工业。是吧？怎么会用了两个小时呢？还是您中途跑去哪里了？”
“喔，我顺便去逛了书店。”
“书店？哪边的书店？”加贺拿起笔来，准备记录洋次说的东西。
“就是17号公路旁的一家书店。我常去的……反正芦田工业没说要我几天到，我就想先偷个懒休息一下。不过，这件事还是不要让公司指导比较好。加贺警官。”
“好吧，这我不说。倒是，你那天买了几本书？”
“这倒没有。看了一下，觉得没什么值得买的。”
加贺不断将洋次所讲的话一一记录下来。看着警官振笔疾书，洋次不禁疑惑起来。
“加贺警官，”洋次忍不住了，看着刚刚抬起头来的加贺，提出自己的疑问，“你们在怀疑我吗？”
“怀疑你？”加贺立刻坐直身体并且稍稍往后仰，“为什么？”
“不然，干吗调查这么仔细？不只我的公司，连客户那边都跑去打扰人家。”
“实在很对不起，我们必须这么做，总是调查不彻底一点也不行。希望田沼先生不要介意，我们一向如此，不说特别针对您而已。”加贺警官赶紧作了说明，表情相当诚恳。
“真的吗？”
“真的。”
既然如此，洋次也就没有抗议的道理了。
“只是，最后可不可以再问一个问题？”加贺同时竖起食指。
“什么事？”
“那就是，倒卧在浴室的太太，你还记得她穿什么衣服吗？”
“这个好像……”
田沼有点犹豫起来。
“应该是白色T恤加上马裤。是吗？”
“好像是哦。”
“可是，这就有点奇怪了。”边说，加贺快速地翻阅手册，接着说道，“刚刚我也提到的，就是有个住在附近的家庭主妇，案发当天下午曾和太太聊天，所以印象很深刻。那就奇怪了，为什么遇害时却变成白色T恤？这到底是怎么回事？”
听着刑警的话，洋次无意识地身体缩了一下。虽然冷气不是开得很冷，但他还是不由得打了个寒战。
“会不会是回家后马上换衣服？也许是外出时流太多汗水了吧？”
“可是，车子里面不是开着冷气吗？”
“那辆车子太老旧，也许冷气刚好出故障了也说不定。”
“喔，是吗？如果是这样，天气这么热酒很辛苦了。”
“不过，到也不是全部坏掉，可能只是比较不冷呢。”洋次赶紧补充。
“至于那件红色T恤，”加贺停顿了一下，又说，“则是在洗衣机里面，和其他欢喜的衣服放在一起。看样子太太打算弄下去洗吧。”
没想到警方连洗衣机里面都查过了。洋次有定不敢相信。但还是保持镇静，回应加贺的话：“应该是汗湿了，才换衣服吧。”
“也许吧。只是，这样子还是有一点无法解释，有点奇怪。”
“什么奇怪？”
“红色T恤和其他衣服一起洗，这样好吗？会不会把其他衣服染红了？”
加贺警官这个问题让洋次相当讶异，但正当他开口准备讲话时，警官已经站起身来，说道：
“不好意思，今天就打扰到这里了。容我先告辞。”说着，向洋次行了个礼，加贺便走出门去。
五
葬礼完毕隔天，洋次就恢复上班。原本上司已经同意，可以让他多休息几天，没想到洋次这么快就出现在公司。同事问他原因，他的理由是“呆在家里也不知道要做什么，很痛苦”。
如此，上司也就没有拒绝洋次回到工作岗位的理由。只是，洋次有个要求，那就是希望先暂停外面的工作，改为内勤。原因是，心情还没有回复，恐怕见了客户表现失常、有损公司形象。
这样的理由相当充分，上司也接受了。
于是，接下来几天，洋次整天关在金属材料室工作，主要任务是测试客户拿来的货品。比如，有些需要熔接的情况，必须切掉货品的几面加以磨过，然后进行蚀刻，然后检查刻痕正不正常、东西有没有裂开、金属组织有没有破坏等等状况。如果是经过热处理的货品，还必须详细调查硬度分布何不合格。这些工作都很细腻、耗时间，但洋次一点也没有抱怨，整天默不吭声埋头苦干。他是如此认真，金属材料室人进人出，但始终可以看到他的身影。
洋次也吧客户委托检查的小货品，一一进行测试。这些工作按理说并不急，但或许因为没有其他重要工作，加上洋次操作研磨机、观察金属组织的显微摄影时神情非常专注，同事乃至于上司也就不好意思干涉他了。
或许对于刚失去家人的洋次而言，全力投入工作是减轻悲伤的唯一方法吧？
但即使如此，洋次恢复上班的第二天，还是有同事私下议论起来。
“田沼好像突然变得有点怪。”
“是啊，整天都不讲话，就那样从早到晚在那边磨金属。”
“看样子，真的是受到太大刺激了。”
“压力应该很大，更何况孩子都还一直找不到。”
“说不定他已有觉悟，大概永远找不到了吧？”
“也许吧。感觉很沮丧，跟他讲话都不知道怎么开口才好。”
“而且，早上那么早就上班，我来的时候，他就已经换好衣服了。回去也是最后一个。”
“说的也是，之前我还常和田沼�