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“你是个不同凡响的年轻人，索豪尔先生，”思考机器用赞美的口气望着对方结实、健壮的身材说。
哈奇带着自行车冠军走出房门时，吉米·索豪尔微笑着说：“真是个古怪的老家伙，对吧？”到汽车车速慢了下来，他也立刻减速以免被发现。
现在他只能凭汽车的声响来追踪了。
最后，汽车停了下来，自行车手躲入暗处。
接下来的两三个钟头里，汽车静止不动。
最后人声再度响起，车子启动离开，自行车手紧紧跟上，再一次上演一场自行车与汽车的追逐赛。
这次是朝另一个方向，直到转过一个小丘之后，市镇的灯光赫然在望。
又过了十分钟，汽车慢下来，打开头灯，缓缓地向前行驶。
夜深了，四周一片漆黑，细长的公路在没有星星的夜空下，朦胧地向前蜿蜒而去。
石墙的阴影覆盖在公路两旁，阴影中有一些人正在低语。
突然，他们听到熟悉的引擎轰鸣声，接着看到一辆汽车慢慢地驶入这一段公路，没有开灯，然后一阵轰隆隆的声响，汽车引擎转至高速绝尘而去。
汽车冲过时，石墙角边一道黑色的身影掀开一堆枯草，开始轻巧地移动。
过了一会儿，身影变得清晰了，那是一个人骑在自行车的皮制车座上，趴在车把上，静悄悄地跟在汽车后面骑着，车速越来越快。
接下来是一场又长又费力的追逐赛。
一英里又一英里，汽车继续前行，沉默的自行车手顽强地紧跟在汽车后面。
驾驶者对附近的道路似乎非常熟悉，毫不犹疑地冲过暗夜，而自行车手强壮的双腿有如活塞般地上下移动，咬紧牙关，不屈不挠地紧跟在汽车后面。
自行车手被扬起的灰尘刺得泪水直流，而且口干舌燥，突然间感
第二天傍晚，思考机器和哈钦森·哈奇一起去拜访福代斯国家银行的总裁菲尔丁·斯坦伍德先生。
“斯坦伍德先生，我们是来告诉你，”思考机器解释，“你银行中的一个保险箱失窃了，里面装的很可能是美国公债。”
“什么？”斯坦伍德先生叫起来，他的脸色变得苍白，“失窃？”“你的出纳约瑟夫·马什，今晚将会把那些公债从金库中取出， ”科学家说，“他和另外三个人会将保险箱带走，拿到一个我知道的地方。
”斯坦伍德先生难以置信地瞪着思考机器。
“你知道他们藏在哪里？”他问。
“我说过我知道。”
科学家不耐烦地说。
“那么，我们应该立刻通知警察──”“我还没确定这是不是犯罪行为，”科学家打断他的话，“我所知道的是在过去的一周里，你的出纳每天晚上都会将这些公债从金库取走，第二天凌晨前再分文不少地送回来。
他们今晚会回来，因此我建议，在这四个人将公债归还之前，不要采取任何行动。
”当天午夜过后，银行总裁斯坦伍德先生的私人办公室里有个奇怪的聚会。
马什和他的三个同伴被探员带到斯坦伍德先生、思考机器和哈奇面前。
马什被捕时，手上正提着那箱公债。
他坦白认罪了。
“我承认，”他说，“我不该从金库中取走公债，可是这并没有构成犯罪行为。
我是个负责任的银行职员。
银行没有受到损失，我也没有窃取任何东西。
我从银行金库取出的每一张公债都在这里。”
“可是，为什么……你为什么要取走公债？”斯坦伍德先生问。
马什只是耸耸肩不作声。
“他玩的是一种迅速致富的把戏，”思考机器说，“今天白天我和哈奇先生做了一些调查。
马什先生与其他三人正在进行某种投机生意，虽然手段不算诚实，但也算不上是违法行为。
他们的目标是收集大约上百万的资金。
在过去的一周里，有四五个可能参与投资的人每天晚上都在马什先生的别墅聚会。
为了要取信于这些投资人，马什先生需要显示出他已经拥有一百万元的资金做资本，因此，他每天晚上就将这些公债借出去展示。
他用车辆在银行和他的别墅间奔波。
以上事实一部分是由哈奇先生调查出来的，另外的则由我运用逻辑思考推理而出。
”后来，凡杜森教授的推论被证实完全正确。
马什和他的同伙承认事实的确如此。
在回家的路上，思考机器将幽灵汽车的来龙去脉解释给哈奇听。
“你所谓的幽灵汽车，”他说，“是他们运送公债的工具。
警方头一次发现这辆汽车时，他们正载着公债要赶到马什的别墅去。
从地图上你可以看出，从银行到马什家最直接的途径就是通过陷阱。
如果汽车走到陷阱的一半，再穿过约翰·费尔普斯·斯托克庄园到另一条路，至少可节省五英里的路程。”
“可是汽车怎能穿过约翰·费尔普斯·斯托克庄园的石墙呢？”哈奇问，“那里没有路。”
“我打电话去问约翰·费尔普斯·斯托克先生。
他告诉我石墙的中段有一个窄小、供人出入的小门，穿过那里就可以横穿庄园到达另一条路上。
幽灵汽车其实并不是汽车，而是由两辆摩托车排在一起，装上座位以及驾驶装备而已。
法国陆军早就有这种试验性的车辆了。
两辆摩托车的引擎本来就是分开的，因此很容易就可以将轻便的座位拆开，两辆摩托车分别通过窄门，在石墙的另一边组装好，再重新驾驶。
”“噢！”哈奇松了一口气。
过了一分钟他又问：“你让吉米·索豪尔帮你做什么？”“我要他等在石墙窄门的另一边，”科学家说，“当幽灵汽车穿过石墙再组装之后，我要他进行追踪。
他跟到马什的别墅，再从那里跟至银行。
剩下的就是你我今天所做的调查了。
这只需要一点儿逻辑推理，哈奇，逻辑推理。
”他停了一下，接着说：“索豪尔先生真是个了不起的年轻人，哈奇先生，不是吗？”