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“妮奇，我点的酒是庄园白葡萄酒，酒名就是暗号！显然就是这样……当然了，一定没错。”
“埃勒里，我们一进那家饭馆我就感觉到有点不对劲。”
“我们去罢凯里太太家就赶紧奔家去，让爸爸来处理这桩福奇特丑事吧。”
“看着警官怎么从寒意中振作起来，”妮奇笑着说，然后赶紧止住笑接着说，“埃勒里……你觉得这些事和凯里妈妈有关吗？”
“噢，妮奇，别胡说。”
这是大师最糟糕的一天。
他们终于到了享利大街二一四…B号。车停好后，妮奇手里拿着些零碎，埃勒里拎着篮子，走向三…A号公寓敲响了房门。一阵响动之后，传来了一个颤抖的声音：“谁呀？”妮奇根据声音判断……感觉里面好像发生了什么事。
一种怪怪的隆隆声，好像是滑动东西的声音。门没有马上打开。
妮奇咬着嘴唇，胆怯地瞥了埃勒里一眼。埃勒里一直皱着眉。
“她似乎并不急于马上抓住这只叫火鸡的鸟，”出租车司机说着话把南瓜馅饼和酒拎了上来，“看见这么多东西，老太太还不乐死——”
“我倒希望是你，”埃勒里激烈地说，“她开门后，你把馅饼和酒放下就回车里等我们——”
这时门开了。一位圆脸、小个子老妇人站在门口，她的脸颊通红，胳膊上有很多疙瘩，看上去连一点印第安人的特征也没有。
“波特小姐！”
“凯里妈妈。”
房间里有一股味道，但不是寒酸的味道。整个房间出奇地整洁。埃勒里几乎没有听这两个女人的啧啧交谈，他的眼睛和鼻子正忙着呢，他好像已经忘了马萨索伊特和万帕诺亚格了。
回到出租车上后，埃勒里突然问：“妮奇，你还记得凯里妈妈原来的公寓吗？”
“你是说奥查德大街的那个吗？记得——怎么了？”
“在那儿，她有几个房间？”
“两个，一个卧室和一个厨房，怎么了？”
埃勒里很随便地问；“她经常一个人住吗？”
“我想是的。”
“那她为什么突然——奥查德大街的看门人这么说——搬到了一套有三个房间的公寓呢？”
“你意思是说亨利大街的公寓有——？”
“三个房间——从门的个数来看。现在的问题是，为什么一位独自生活的年老、贫穷的女清洁工需要一个额外的房间呢？”
“很简单，”出租车司机说，“她让别人来寄宿了。”
“对，”埃勒里咕哝说，这回没有生气，“对，我想这就能解释那股廉价的雪茄味了。”
“雪茄味！”
“或许她在经营着一个赛马赌场，”司机接着说。
“喂，朋友，”妮奇生气地说，“我们来开车，你坐到后面来，怎么样？”
“你们继续吵吧，女士。”
“实际情况是，”埃勒里沉思着说，“她开门前，先挪开了门边的家具。那些声音怎么来的呢？妮奇，她先前是堵着那扇门的。”
“对，”妮奇小声地说，“那就不像是有人来寄宿了，对吗？”
“好像是，”埃勒里说，“有什么东西躲起来了。”司机刚张开嘴想说什么，埃勒里就赶紧坐直了身子说，“别担心，妮奇，她家里有人不能露面——或者不敢……我开始觉得这两件事之间有联系：你的凯里太太家正藏着的那个吸雪茄的人，和皮埃尔在福奇特饭馆误塞给我的那包毒品。”
“哦，不，埃勒里，”妮奇生气地大声说。
埃勒里抓起她的手：“宝贝，这样破坏如此美好的一天真是太让人失望了，但我们没有别的选择。我们一到家，我就让爸爸下命令，今晚就逮捕皮埃尔。我倒希望……绞死这些清教徒！”
“兄弟，那是反动宣传。”司机说。
埃勒里猛地关掉了车上司机和乘客的对话窗。
奎因警官抽着鼻子说：“她卷进来了，好的。”
“凯里妈妈吗？”妮奇着急地说。
“三年前，”警官点了点头，并把睡袍往紧拉了拉，“福奇特饭馆就曾卷入一桩贩毒案，有一位凯里太太和此事有关。”
妮奇开始哭了。
“爸爸，是什么样的关联？”
“福奇特饭馆的一位侍者是传递毒品的人——”
“皮埃尔吗？”
“不是。皮埃尔那时也在那儿工作——或者至少有一位侍者的名字是这样的——但犯法的侍者是一位叫凯里的老头……他的妻子是一位清洁工。”
“可怜的印地安人，”埃勒里说着，坐了下来，吸着烟斗。过了一会儿，他说：“爸爸，凯里现在在哪儿？”
“在牢里。我们在老家伙的卧室里找到了价值两百美元的可卡因——那时他们住在马尔伯里。凯里声称自己是被陷害的——但犯法的人都这么说。”
“那福奇特呢？”埃勒里喷着烟，咕哝道。
“结果表明和他没关系。很明显，他不知道，全是凯里自己干的。”
“奇怪，贩毒的事还在进行。”
警官看起来吃了一惊，而埃勒里耸了耸肩。
妮奇喊道：“凯里先生是被陷害的。”
“有可能，”老先生低声说，“或许一直是这个皮埃尔——感觉事情不妙就马上给了我们一个牺牲品。妮奇，把电话给我。”
“我知道了，我知道了！”
“爸爸，你打电话的时候，”埃勒里温和地说，“能不能问问总部为什么还没把凯里抓起来呢。”
“把他抓起来？埃勒里，我告诉过你了，他正坐着牢呢。喂？”
“哦，不，他没有，”埃勒里说，“他正躲在享利大街二一四…B号三…A公寓里呢。”
“雪茄烟味，”妮奇吸了口气说，“挡墙，那个多出的房间！”
“维利！”警官咆哮道，“有个叫弗兰克·凯里的犯人越狱了吗？”
维利警佐被如此的洞察力震住了，结结巴巴地说：“是呀，警官，几天前跑的，还没抓回来呢，我们正想找他妻子，但她已经搬走了，而——而你又生病在家！”
“她搬走了，”警官叹息道，“好，好，她或许是搬到中国去了，”然后他吼道，“她把他藏起来了！但是没关系——你马上带你的人到卡纳尔街边的福奇特餐馆，逮捕一个叫皮埃尔的侍者！如果他不在那儿，不要再花上两周才能查明他的住处，我今晚就要提审这个家伙！”
“那凯里——”
“我自己来管凯里的事，去吧——一秒钟也别浪费了！”老人把电话挂了，生着气，“我的裤子呢，讨厌该死的——”
“爸爸！”埃勒里抓住他，“你现在不要出去，你还病着呢。”
“我要亲自把凯里抓起来，”他的父亲和蔼地说，“你觉得你够力气拦住我吗？”
这位年迈的女清洁工呆头呆脑地坐在她厨房的桌子旁，这回倒显得有点像个易洛魁人了。
亨利大街的公寓里没有别人。
“凯里太太，我们知道你丈夫在这儿，”奎因警官说，“他越狱的时候带话给你了吧，你搬了家并且把他藏在这儿，他现在在哪儿？”
老妇人什么也没说。
“凯里妈妈，说话呀，”妮奇说，“我们想帮你。”
“凯里太太，我们相信你丈夫是清白的，与那宗贩卖毒品的事无关，”埃勒里平静地说，呈蓝色的嘴唇紧闭着。那个篮子，火鸡，南瓜馅饼，那瓶酒和那些包裹都还在桌上。
“爸爸，我想，”埃勒里说，“凯里太太还需要一些说明官方诚意的证据。妈妈，如果我告诉你，我不仅相信你丈夫三年前是被陷害的，而且陷害他的人是——”
“那个皮埃尔，”凯里妈妈生硬地说，“就是他，他是主谋，他过去和弗兰克可‘好’着呢。”
“那个人——但他不是主谋。”
“埃勒里，你这是什么意思？”埃勒里警官问。
“皮埃尔不是在自己单干吗？”妮奇问。
“如果他是，他会递给我——一个完全陌生的人——一包价值几百美元的毒品……而付款的事一个字也不说？”埃勒里干巴巴地问。
凯里妈妈目不转睛地看着他。
“皮埃尔也在按指示办事。”警官一字一顿地说。
“完全正确。所以皮埃尔背后还有人，他把皮埃尔用作传递毒品的人，付款已经通过其他方式安排好了——”
“或者是先付款！”警官往前探了探身子说，“那么，凯里太太，现在你不谈谈吗？弗兰克在哪儿？”
“妈妈，告诉警官吧，”妮奇央求说，“对他说实话！”
凯里妈妈看起来犹豫不决了。但是，然后，她说：“我们三年前就说实话了，”接着把她受了伤的两只手交迭起来。这位受压迫者的身上有种不屈服于任何东西的力量。
“随它去吧，”警官叹息说，“来吧，儿子——我们去福奇特餐馆，和皮埃尔先生聊聊，看看到底谁是他的老板——”
这时，凯里妈妈声音恐惧而急促地说：“别！”又把手放到嘴上，一副惊愕的神情。
“凯里已经去福奇特了，”埃勒里慢慢地说，“当然，凯里太太会有餐馆的钥匙——她或许有时要开门。凯里或许是带着一些绝望的想法去福奇特餐馆的，他是想找出一些能证明自己清白的证据。妈妈，就是这样，对吗？”
但奎因警官已经出去了。
奎因警官一到福奇特餐馆，就看见维利警佐神情沮丧地站在餐馆门口。
“现在，警官，别生气——”
警官宽厚地说：“你让皮埃尔跑了？”
“哦，不！”维利警佐说，“警官，皮埃尔在这儿呢，只是他死了。”
“死了？”
“怎么死的，警佐？”埃勒里赶紧问。
“胸上插着一把雕刻用的刀，就这样死了，大师。警官，我们按您说的立即赶到这里，但那位高超的刀功艺术家还是赶在我们前面了。”警佐说完后感到轻松些了。还行，老头子笑眯眯地。
“当然。是弗兰克·凯里干的吗？”
警佐又振作起来了：“噢，警官，不是，不是凯里干的。”
“维利——！”
“哦，他没有！我们到达的时候，发现凯里就在前边门口。当时餐馆已经关门了——只有晚上的自然光。他有钥匙。我们看见他打开门，走进去，然后是碰撞声！他倒霉地几乎绊倒在这个皮埃尔身上。然后这个低能的老笨蛋弯下腰，从皮埃尔的胸膛把刀拔出来，神情恍惚地站在那儿，看着地上的死尸。从那时候起，他就一直那样站着。”
“我希望，不会是拿着刀，”警官怒冲冲地说，然后他们进去了。
凯里还在屋子里站着，斜靠在一张铺了油布的桌子旁，保持问号姿势。桌子上面的墙上有一张海报画。一位法国的普罗旺斯老人，半张着没有牙齿的嘴巴，泪汪汪的老眼盯着死去的小伙计。这位死去的伙计依旧穿着制服，右手掌向上，好像在请求宽恕，又像是平时要小费的样子。
“凯里，”警官说。
老头好像没听见。他被埃勒里强烈地吸引住了：埃勒里单膝蹲着，掀开皮埃尔的眼睛看了看。
“凯里，是谁杀了这个法国人？”
凯里没有回答。
“很明显，他所做的努力失败了，”维利警佐评论说。
“你不能这么责怪他！”妮奇嚷道，“他三年前被陷害为贩卖毒品，被判有罪，为此坐牢——而现在他以为自己要被陷害为杀人犯了