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第二部 埃及
19
旅客们疏疏落落地走进餐厅。大家仿佛感到，如果坐下来大吃一顿，未免显
得自己对不幸事件无动于衷。餐厅内充满歉然的气氛。
提姆·艾乐顿比他母亲迟到几分钟。他看来情绪不好。
“真希望从来没有参加这趟糟透了的旅程。”他咆哮道。
艾乐顿太太悲哀地摇着头。
“哦，宝贝，我也这么希望。那可爱的女郎！旅程完全糟蹋了！没法想像有
谁会那般冷酷地杀死她！真可怕！还有那可怜的孩子！”
“贾克琳？”
“是呀，我真为她心疼。她看来是那么不快活。”
“可教训她别随便耍弄玩具手枪！”提姆毫不留情地说，一边涂抹牛油。
“我想她的家教一定很不好。”
“哦，看在老天份上，妈，少来你那套母教理论吧！”
“你火气很大，提姆。”
“不错，我是火气大。谁的火气不大？”
“我倒认为应该哀伤，不该发脾气的。”
提姆气愤地说，“你看事情太感性了！你根本不知道——牵连上谋杀案，会
有多麻烦！”
艾乐顿太太显得有点惊讶。
“不过当然……”
“实情就是如此。没有什么想当然的。这艘该死的船上每个人都有嫌疑——
你、我，还有其他人。”
艾乐顿太太抗议道，“理论上是如此，我想——实际上却荒谬极了！”
“一牵连谋杀，就没有什么荒谬不荒谬的了。你可以坐在这儿，表现得正
直、善良；但雪莱尔或亚思温的可厌的警探却不会这样估量你。”
“或许在这之前，真相已经大白。”
“怎会呢？”
“白罗先生可能已经破案。”
“那老江湖？他不会找到什么的。他只会瞎吹牛。”
“嗯，提姆，”艾乐顿太太说，“我敢说你所说的一切都很准确；不过，即
使如此，也必须应付过去。还是下定决心，提起精神来度过这一关吧！”
但她的儿子并不显得轻松。
“还有那串失踪的珍珠项链！”
“林娜的珠链？”
“是的，似乎被人偷去了。”
“我想这是谋杀的动机。”艾乐顿太太说。
“怎会呢？你把两件截然不同的事情混淆起来。”
“谁告诉你珠链不见了？”
“斐格森。他从机器房的一个酒肉朋友那里听来的；而那朋友刚听女佣说
的。”
“那是串精美的珍珠。”艾乐顿太太表示道。
白罗在桌旁坐下，向艾乐顿太太躬身道：
“我迟了一点。”
“我知道你很忙碌。”艾乐顿太太答道。
“是的，的确分身不下。”
他向侍应生叫了一瓶酒。
“我们三个人的口味各自不同。”艾乐顿太太说，“你总是喝酒，提姆则喝
威士忌苏打，而我每次都试一种汽水。”
“奇怪！”白罗说。他看了艾乐顿太太好一会，然后自言自语道，“这一点
倒……”
接着，他不耐烦地耸耸肩，试图驱除那突如其来的思绪，开始轻松地闲聊起
来。
“道尔先生的伤势严重吗？”艾乐顿太太问道。
“是的，十分严重。贝斯勒医生急欲尽速抵达亚思温，替他照Ｘ光，把弹头
取出。希望不致造成终身残疾。”
“可怜的希蒙！”艾乐顿太太说，“昨天他还蛮开心的，一副踌躇满志的神
态。现在，不但漂亮的太太给杀死了，自己还弄个动弹不得。我真希望，然而
……”
“夫人，你希望什么？”
“我希望他不要太气那可怜的孩子。”
“气贾克琳小姐？恰恰相反，他很关心她的处境。”
白罗转向提姆。
“你知道，这是十分微妙的心理现象，贾克琳一路上紧跟着他们，他简直气
愤到极点；但一旦她真的射杀他，造成严重的伤势——甚至可能终身残疾——他
的愤怒倒似乎消逝得无影无踪。这你能理解吗？”
“是的，”提姆若有所思地说，“我想我能了解。她尽跟着他们使他觉得自
己像傻瓜。”
白罗点点头。“你这说法很正确。这伤害到他男性的自尊。”
“而现在——从某方面来看，她把自己弄得像傻瓜，每个人都瞧不起她，所
以……”
“他可以大大方方地原谅她，”艾乐顿太太总结道，“男人都像小孩一样！”
“女人总是说些非常不切实的话。”提姆喃喃而言。
白罗微微一笑，然后向提姆说：
“告诉我，道尔夫人的表亲——乔安娜·邵斯伍德小姐，像道尔夫人吗？”
“白罗先生，你弄错了。乔安娜是我的表亲，林娜的朋友。”
“哦，抱歉——我弄混了。这位年轻小姐经常有新闻见报，我对她已留意很
久。”
“为什么？”提姆尖声问道。
这时贾克琳·杜贝尔弗进入客厅，经过他们身旁，向自己的餐桌走去。白罗
半站起身，向她鞠躬。她的双颊绯红，双眼发亮，呼吸微促。白罗又坐下来，似
乎已忘记提姆所提的问题。他含糊地喃喃道，“我很怀疑，是不是所有年轻女士
都像道尔夫人一样对贵重的珠宝漫不经心？”
“珠链确实被偷了？”艾乐顿太太问道。
“夫人，谁告诉你的？”
“斐格森说的。”提姆抢着回答。
白罗沉重地点点头。
“珠链是被偷了。”
“我想，”艾乐顿太太紧张地说，“这会引起我们许多不便。提姆说会。”
她儿子看了她一眼，但白罗已转向他。
“啊！你以前有过经验吧？你曾经碰过窃盗案？”
“从来没有。”提姆说。
“噢，有的，宝贝，有一回你在玻达宁顿的时候——那个讨厌的女人的钻石
不是被偷了吗？”
“妈，你总是把事情搞成一团！那一回是她发现她肥颈上所戴的钻石全是假
的！大概早在几个月以前便被换掉了。事实上，很多人说是她自己干的！”
“我记得，是乔安娜说的。”
“乔安娜当时不在场。”
“不过，乔安娜跟他们很熟。她总爱下这样的断语。”
“母亲，你总爱挑乔安娜的毛病。”
白罗赶紧转换话题：他曾经想在亚思温的店里买一批名贵的宝石。一个印度
商人手中有一些紫、黄色的宝石。当然要缴关税，但……
“他们告诉我，他们可以——怎么说呢？——帮我尽速办理，费用不会太
贵。你认为，货可以安全抵达吗？”
艾乐顿太太说：“听过很多人试过从埃及商店直接送东西回英国，没出现过
差错。”
“那我就这么办吧！不过，假如在旅途中，有人从英国寄包裹来呢？你试过
吗？在行程中，可曾收过包裹？”
“我想不曾。对吧，提姆？你有时收到一些书籍，不过，书当然是没有问题
的。”
“对，书本不同。”
甜食过后，没有预先警告，雷斯上校站起来，向大家宣布。
他解释凶案发生的情况，并宣布珍珠项链遭窃了。船上将进行全面搜索。他
希望所有旅客合作，在搜索期间留在餐厅里。然后，倘若大家同意——他相信大
家不会反对——他们将搜身。
白罗悄悄走到雷斯身旁。嗡嗡之声此起彼落，充满怀疑、不满、兴奋……
雷斯刚准备离开餐厅时，白罗在他耳边说了几句话。
雷斯点点头，挥手叫来一位侍应生。他吩咐那侍应生几句，然后跟白罗一齐
步上甲板，随手关上餐厅的门。
他俩站在栏杆旁。雷斯点起一根香烟。
“你的主意很不错。”他说，“很快便知道有没有结果了。我给他们三分钟
时间。”
餐厅的门开了，刚才的侍应生走了出来。他向雷斯敬礼后说，“先生，你的
估计不差。有位女士说有要紧的事情，要立刻跟你说。”
“啊！”雷斯脸上露出满意的神情。“是谁？”
“是护士鲍尔斯小姐。”
雷斯显得有点诧异。他说，“带她到吸烟室。不要让任何人离开。”
“是，上校。其他同事会照应的。”
侍应生返回餐厅。白罗和雷斯走向吸烟室。
“鲍尔斯小姐，嗯？”雷斯自言自语道。
他们到达吸烟室不久，鲍尔斯小姐就出现了。
“唔，鲍尔斯小姐，”雷斯用询问的神情望着她。“什么事？”
鲍尔斯小姐依然是一副稳重、镇静的模样，完全没半点激动之情。
“原谅我，雷斯上校。”她说，“在这样的情况下，我想最好的办法是立刻
向你说明一切。”——她打开黑色皮包——“同时把这东西送还给你。”
她拿出一串珠链，放在桌上。
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出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）尼罗河谋杀案