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“嗯，白罗，怎么了？再过十分钟潘宁顿就要来了。我交由你全权处理了。”
白罗迅速站起身。“先找芬索普来。”
“芬索普？”雷斯感到很诧异。
“不错，带他到我房里来。”
雷斯点点头，走开了。白罗返回房间。一两分钟后，雷斯跟芬索普来了。
白罗示意他坐下，并递上香烟。
“芬索普先生，”他说，“谈点正经事：我察觉到你打的领带跟我朋友海斯
亭的一样。”
芬索普低头用迷惑的神情望着自己的领带。
“这是条Ｏ·Ｅ领带。”他说。
“正是。虽然我是个外国人，但我对英国人的某些观念也略有所知。譬如我
知道，某些事该做，某些事不该做。”
芬索普露齿而笑。
“先生，现在我们很少谈这种事了。”
“也许你们很少谈，但习俗还是传下来了。老式领带是老式领带。我从经验
中知道，有些事是打老式领带的人不做的。其中一件是，芬索普先生，人家在谈
私事时不得插嘴。”
芬索普眼睛瞪得老大。
白罗继续说，“但那一天，芬索普先生，你却这么做了。有几个人正在了望
厅内办私事，你悄悄走近他们身旁，显然企图偷听他们正在说什么，接着，你甚
至转过身去赞赏一位女士——道尔夫人——处理事情的效率。”
芬索普的脸色变得通红。白罗不容片刻停顿地往下说，“芬索普先生，这一
种行径不似一个打着跟海斯亭一样领带的人所会做的。海斯亭为人得体，他怎么
也不会做出这样失态的事。由这点，我就联想起许多事实：你年纪如此轻，却有
办法度这种费用昂贵的假；你是律师行的一名律师，显然不可能入息太高；而你
又不像大病初愈，需要出国做长期调养。我问我自己——现在可要问问你——你
在这艘船上出现的原因何在？”
芬索普头猛然往后一缩。
“我是不会向你提供任何这方面的资料的，白罗先生。我认为你脑筋一定有
问题。”
“我很正常，脑筋很清醒。你的律师行在哪儿？在诺坦普顿夏郡，离伍德·
荷不远。你想偷听的是什么样的谈话？是有关法律文件的。你当时说的是什么样
的话——语调那么不自然？你的目的是阻止道尔夫人在未读过文件之前签字。”
他顿了一顿。
“这船上发生了凶杀案，迅即又发生了两宗谋杀案。如果我再明白指出，杀
死鄂特伯恩夫人的左轮手枪是属于潘宁顿先生的，那么或许你会感到你其实有责
任把一切告诉我们。”
芬索普沉默了几分钟。最后他说：
“白罗先生，你说话如此拐弯抹角，但我很理解你所提出的要点。问题是，
我实在无从向你提供确实的资料。”
“你意思是，这案子还在悬疑阶段？”
“不错。”
“因此你认为说出来可能不妥？法律上来说，这可能很对。但这里不是法
庭。雷斯上校和我正全力缉拿凶手。任何可以帮助我们的，我们都会很珍惜。”
芬索普再度考虑了一会，然后说，“好吧！你们想知道什么？”
“你为什么踏上这次旅程？”
“我叔父——卡密契尔先生，是道尔太太的英国律师。是他派我来的。他替
道尔太太处理好些事务，因此跟她在美国的托管人——潘宁顿先生——经常有信
件来往。有几宗小事件——我记不清是哪些事情——引起我叔父的怀疑，他认为
整个事儿都很不妥。”
“说得明白一点，”雷斯道，“你叔父怀疑潘宁顿是个骗子。”
芬索普点点头，脸上隐约露出微笑。
“你比我所说的更不留余地，但主要意思是对的。潘宁顿找了不少借口，或
是故意搪塞一下一些款项的用途。这惹起我叔父的怀疑。”
“这些怀疑还未澄清的当儿，黎吉薇小姐突然结了婚，并前往埃及度蜜月。
她的结婚消息使我叔父松了口气，因为他晓得当她返回英国后，一切都会被正式
移交过来。”
“可是，她从开罗写给他的一封信中，她无意中提及他们遇见了潘宁顿。这
立刻增加了他的疑心。他猜度潘宁顿或许已身陷窘境，因而会试图套取林娜·道
尔的签字，以填补他的透支。由于叔父并没有明显的证据可以提供给她，所以他
的处境也颇为难。他想到只有派我乘飞机前来这里，见机行事。我的责任是监视
一切动静，甚至在必要时作出适当行动——我可以对你说，这实在是件苦差事。
事实上，正如你刚才指出，我那天就表现得极其失礼！当时的确很尴尬，但整个
来说，结果很令人满意。”
“你意思是，你使道尔太太提高了警觉？”雷斯问道。
“不全然如此。不过，我想我把潘宁顿吓退了。我确定他暂时不会再使什么
诡计。这样我就有机会跟道尔夫妇混熟，伺机提醒他们。事实上，我是希望透过
道尔先生完成任务的。道尔太太那样信任潘宁顿，不管向她透露什么都会很尴
尬。接近她丈夫会比较容易一点。”
雷斯点点头。
白罗问道：“芬索普先生，你可以坦白答复下面的问题吗？如果你想要耍些
诈骗伎俩，你会向道尔先生还是道尔夫人下手？”
芬索普微笑着说：
“当然是道尔先生。林娜·道尔做事情很细心。她丈夫，可以想像是那种老
实的家伙，对做生意一窍不通；随时准备‘在虚线上签字’，正如他自己所说。”
“我同意。”白罗说。他望望雷斯。“这就是动机。”
芬索普说：“但这纯粹是臆测，没有证据。”
白罗从容作答，“啊！我们会找证据！”
“怎样找法？”
“很可能由潘宁顿先生自己提供。”
芬索普满面狐疑。
“我很怀疑。的确很难想像。”
雷斯看看腕表。“他就快来了。”
芬索普会意，即刻告退。
两分钟后，潘宁顿出现了。他的态度一派温文，只是他那绷紧的嘴角和警惕
的眼神，掩盖不了这身经百战的老手已准备好迎接任何战斗。
“嗯，两位先生，”他说，“我来了。”
他坐下来，用询问的眼光看着他们。
“我们请你来这里，潘宁顿先生，”白罗开言道，“是因为显然你对这宗案
件有着特殊和切身的兴趣。”
潘宁顿的眉毛微微一扬。
“是吗？”
白罗柔声地说：“没错。就我所知，林娜·黎吉薇从小就认识你。”
“噢！这——”他的睑色略为松懈了一点。“对不起，我不很明白你的意
思。不错，我今天早上告诉过你，林娜还是个小娃娃的时候，我就认识她。”
“你跟她父亲是亲密的朋友？”
“不错。我跟梅尔勒·黎吉薇很亲密——很要好。”
“你们交情深厚，因此黎吉薇先生临死之际，委托你当他女儿的业务监护人
及财产信托人？”
“唔，大致是这样吧！”警惕性再度呈现，语调变得谨慎了。“自然，我不
是惟一的信托人，还有别的人协助我。”
“有哪几个还健在呢？”
“只有史登达尔·洛克弗德先生健在，另外两人已经去世。”
“洛克弗德先生是你的合伙人？”
“不错。”
“就我所知，黎吉薇小姐结婚的时候还未达法律年龄。”
“她要到七月才满廿一岁。”
“如无意外，到时她就可以取得财产控制权，是吗？”
“是的。”
“但她结婚使得节外生枝。”
潘宁顿脸色一沉，用颇为不满的眼光投向二人。
“容我一问，先生们，你们究竟想问些什么？”
“如果你不喜欢回答这问题——”
“我并不是不喜欢回答。我也不介意你们问些什么，但我只是觉得有点离
题。”
“噢，潘宁顿先生，当然罗，”——白罗身子前倾，两眼放出敏锐的目光
——“这点攸关着杀人动机。在侦查凶杀案时，经济因素也必需列入考虑范围。”
潘宁顿愠怒地说：“依照梅尔勒·黎吉薇的遗嘱，林娜到廿一岁或结婚后，
便可接管遗产。”
“没有其他条件？”
“没有。”
“我敢肯定，这关系几百万元。”
“的确是关乎几百万。”
白罗轻声道：“你的责任，潘宁顿先生，和你合伙人的责任显然很沉重。”
潘宁顿敷衍地答道：“我们习惯了承担责任。不必替我们担心。”
“我倒很怀疑。”
白罗的语气仿佛触到他的痛处。他气冲冲说：“你这是什么意思？”
白罗以坦白的态度说，“我正在怀疑，潘宁领先生，黎吉薇小姐的闪电结
婚，有没有在你办公室中引起——嗯——恐慌？”
“恐慌？”
“是的，我用的正是这个字眼。”
“你们究竟想达到什么目的？”
“很简单。究竟林娜·道尔的业务是否给处理得井井有条呢？”
潘宁顿站起身来。
“好了，我受够了。”他朝门的方向走去。
“但你可否先回答我的问题？”