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提姆诧异地扬一扬眉毛。
“当然。我是全世界最忠实的听众，一定会在适当的时候叫‘好！’”
“很好。现在就开始吧！当我在亚思温遇见你和你母亲的时候，我就极其乐
意接近你们。首先，我想你母亲是我所碰到的最可爱的妇人——”
提姆疲倦的面容焕发出一丝光芒，显然被触动一件心事。
“她很……独特。”他说。
“但第二件使我感觉兴趣的，却是由你提起的一位女士。”
“哦？”
“对，就是乔安娜小姐。你知道，我近来经常听到她的名字。”
他顿了一顿，往下说道：“过去三年来，发生了几桩令苏格兰警方颇感头痛
的珠宝劫案。这些劫案可以被称为上流社会的失窃。手法经常不变——就是用赝
品偷换真正的珠宝。我的朋友——贾普督察——认定劫案不是一个人干的，而是
两个紧密合作的人的杰作。他更肯定，从各种迹象显示出来，劫匪是有一定社会
地位的。最后，他的注意力落在乔安娜小姐身上。
“每一个遇劫者，不是她的朋友就是她认识的；而每一次失去的珠宝不是经
过她的手，就是曾经被她借去。还有，她的生活方式远超过她的收入。另一方
面，有明显的证据显示，真正的劫案——即偷换宝石，却不是由她下手的。有好
几宗劫案发生的时候，她甚至不在英国。
“贾普督察的脑海中逐步有了一个完整的构想：乔安娜有一段时期跟某珠宝
公会有联系。她极可能先取得心目中的猎物准确地画下它的式样，然后交由某个
欺诈的珠宝匠进行仿制。下一步行动就是由第三者进行偷换。这人必需有充分的
证据证明从来没接触过那件珠宝，也没有半点伪造宝石的经验。关于这人的身
份，贾普督察就一无所知了。
“在跟你的谈话中，我得到零星资料：当你在马祖卡的时候，有人遗失戒
指；在一次派对中，像上述一样的一宗偷换式的劫案发生了；你跟乔安娜小姐的
密切关系。还有，你很明显地讨厌我在场，并且企图使你母亲也少接近我。当
然，这可能只是出于个人喜恶，但我认为不是这个原因。你以极客气的神情来掩
盖你的憎恶情绪。
“呵，道尔夫人被谋杀之后，她的珠链也同时失踪。你可以理解，我立刻就
想到你！但我并不很满意。因为倘若你正如我所怀疑一样，跟乔安娜是一伙的话
（乔安娜小姐正是道尔夫人的密友），那么，所用的必然是一贯手法——暗中换
取而不是明目张胆去偷。但不久，珠链给送回来了，你认为我发现了什么？那些
珍珠全是伪造的。
“这时我晓得谁是真正的窃贼了。被偷去及送回的其实是一串仿制品——真
正的项链早就给换掉了。”
他望一望眼前的年轻人。提姆肤色黝黑，但此刻却显得很苍白。他并不像潘
宁顿那样善于反扑，他的应变能力很差。他勉强装出嘲笑的态度说，“是吗？那
么，我把那些珍珠藏到哪里去了？”
“这我也知道。”
年轻人脸色大变。
白罗慢慢往下说：“它们只有可能被藏在一个地方。我曾经反复思考过，理
智告诉我的确如此。艾乐顿先生，珠子是被藏在你房内那串玫瑰念珠里。念珠上
的珠子雕刻得相当精细，我想是你特别制造的。尽管表面看不出来，每一颗其实
都可以被拧松，里面都有一颗用画胶粘上去的珍珠。除非十分可疑，许多侦察人
员都不敢乱动神圣的饰物，你就抓住这一点。我尝试找出乔安娜小姐是用什么方
法把仿制品送到你手中的。它一定是你从马祖卡来到这儿之后才被送出。我的设
想是：珠串藏在一本空心的书里然后送来。书籍是很少被拆开来检查的。”
一段长长的沉默之后，提姆冷静地说：“你赢了！这是一场有趣的游戏，但
现在已结束了！我想，我已别无他法，只有俯首就擒。”
白罗微微地点点头。
“你晓得吗？你下手时，其实已被人看到了。”
“被人看到？”提姆感到震惊。
“不错，道尔夫人被谋杀那晚，有人见到你从她房里走出来，当时是一点钟
过后。”
提姆说：“你得明白——你不是认为……不是我杀的！真倒霉，竟然选这样
的好日子……我的天，真糟透了！”
白罗说：“唔，这一定够你受的了。但，现在已真相大白，你或许可以帮我
们一点忙。当你偷换珠链的时候，道尔夫人是否仍然活着？”
“我不知道。”提姆声音嘶哑地说，“我可以对天发誓，我真的不知道！我
早已查知她夜里习惯把珠链放在床头的小桌上。于是悄悄进入她房中，在柜台上
摸索一番，抓到了珠串，便放下假珠链，悄悄走出来。我当然假定她正在熟睡。”
“你听到她的呼吸声吗？你必定会留意这个的啊！”
提姆拼命思索。
“当时很静——真是静悄悄的。不，我记不起有否听到她的呼吸声了。”
“房内空气中有否弥漫着火药味？”
“我想没有，我记不清楚了。”
白罗叹息着。
“这就得不到进一步的线索了。”
提姆好奇地问道：“是谁看见了我？”
“是罗莎莉·鄂特伯恩。她恰巧从船的另一边转过来，见到你从林娜·道尔
的房里走出来。”
“那么，是她告诉你的了。”
白罗柔声地说：“不，不是她说的。”
“那你怎会知道呢？”
“因为我是白罗，我不需要别人透露，就可洞悉内情。当我试探她的时候，
你道她怎么说？她说，‘我一个人也没见到。’她是在撒谎。”
“为什么？”
白罗用不偏不倚的语气说，“或许因为她以为她见到的是凶手。你明白哪，
看来颇像如此。”
“那么她更应该说出来。”
白罗耸耸肩。“她似乎并不如此想。”
提姆用奇怪的语气说，“她倒是个奇特的女子。她为她母亲一定吃过不少苦
头。”
“不错，她一生的确极不快活。”
“可怜，她！”提姆喃喃地道，然后望望雷斯。
“嗯，上校，你们将怎样处置我？我承认拿走了林娜·道尔的珍珠，你们可
以在刚才所说的地方找到。我当然有罪。但关于乔安娜小姐，我却无可奉告。你
们没有指控她的任何证据。我怎样取得仿制品是我的事。”
白罗喃喃地道：“你说得很对。”
提姆一派幽默地说；“要永远都有绅士风度才成！”他接着补充道，“或许
你可以想像到，我母亲整天缠着你，我是多么困扰！我不是个经验老到的老手，
有镇定力可以在一次大冒险之前，跟一位大侦探肩并肩坐在一起！有些人或许能
处之泰然，但我不能。坦白说，我惊得乱了阵脚。”
“但这并没有使你放弃计划？”
提姆耸耸肩。
“我倒未曾打消这个念头。那珠链无论如何得被换取，而在船上是个难得的
机会——只相隔两个房间；而林娜又是那么心神不属；显然不会察觉出来。”
“我怀疑——”
提姆警觉地抬起头，“你这话什么意思？”
白罗按动电铃。“请鄂特伯恩小姐来一趟。”
提姆皱皱眉头，但没发一言。侍应生进来带了口讯走了。
过了几分钟，罗莎莉来了。一见到提姆，她那哭红了的双眼微睁开：那一贯
冷漠的表情却已荡然无存。她坐下来，驯服地望了望雷斯和白罗。
“很抱歉打扰你，鄂特伯恩小姐。”雷斯温柔地道。他似乎对白罗有点不
满。
“没关系。”少女低声说。
白罗说：“我们必需澄清一两件事情。今天早上，我问你昨晚一点十分有没
有看到人在船的右舷出现；你回答说没有。幸而无需你的帮忙，我已找出了真
相。艾乐顿先生承认他昨晚到过道尔夫人的房间。”
罗莎莉连忙扫了提姆一眼，只见他脸色凝重地微微点头。
“时间正确吗？艾乐顿先生？”
提姆答道：“十分正确。”
罗莎莉瞪着他，嘴唇颤抖……张大了……
“但你没有……你没有……”
他连忙说：“不，我没有杀她。我是个窃贼，不是个凶手。我的目标是她的
珠链。”
白罗说：“艾乐顿先生的故事是这样：他昨晚摸黑进入道尔夫人的房间，用
仿制品偷换了真的项链。”
“是吗？”罗莎莉问道。她的目光充满哀伤和疑惑。
“不错。”提姆道。
大家沉默了好一会，雷斯上校有点不耐烦了。
白罗用古怪的语调说：“正如我所说，这只是艾乐顿先生的故事，部分由你
证明了。那是说，有证据证明他昨晚进入道尔夫人的房间，但没人可证明他在房
内干些什么。”
提姆瞪着他：“但你是知道的！”
“我知道什么？”
“唷——你知道我拿走了珠链。”
“哎哟！我知道珠链在你手上，但我不晓得你是什么时候到手的，那可能是
在昨晚之前……你刚才说林娜·道尔不会察觉到珠子是假的。我却不敢肯定。或
许她发现了……或许她甚至知道是谁干的……或许