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“现在你可以和小淘气尝尝蜂蜜的滋味了。”莉莉恩婶婶递给我一根干净的汤匙。
本来我想和小淘气一起品尝，可是小淘气一口也没给我，这似乎是它吃过甜玉米后新爱上的味道了。莉莉恩婶婶不常笑，这回倒是笑得她不得不拿围巾来擦泪水。蜂蜜的甜味还留在喉头，小淘气就已经迫不及待地去找桶中剩余的了。
“噢，史特林，这小动物实在可爱！”她一只手环绕在我身上，我突然有股冲动想告诉她，它对我是多么重要。
我想她了解我的感受，因为当我抬头看她时，她正微笑地望着我。我们提着注满蜂蜜的桶子，带走不情愿离开的小淘气，它过不时回头看呢！
第一次世界大战的休战日和我十二岁的生日是同一天。莉莉恩婶婶接了三个长途电话，每一个电话都报告了同一个消息。
就在吃第二顿早餐时，我们全坐在餐桌旁看婶婶来回接电话。每回她挂断电话前，都会说：“噢！太好了，谢天谢地，结束了，战争结束了！他们结束了在法国的厮杀。”
“你是指战争真的结束了吗？莉莉恩？”佛瑞德叔叔问。
“是的，他们签了休战协约了。”
再也没有比这更好的生日礼物了（虽然每个人似乎都忘了我的生日）。我希望独自想想这件事，于是走到小马房，望着瑞利、它的伙伴泰迪，以及它们的双胞胎庞西和庞寇威拉发呆。
战争终于结束了，我的梦魇也将随之烟消云散；赫胥会从法国回来，我们又可以一起去钓鱼了。
一想到这里，我不禁放声欢呼，和小淘气纵情地跳起舞来，它却不解地抬头望着我。
“我们来骑小马吧！小淘气。”
小马之中，我最喜欢泰迪。这匹黑色小种马比海豹还可爱。它常会自创一些奇怪的动作，或许是来自它的家乡——雪特兰岛上特殊的原始风味吧！
当我们从牧草地带泰迪回来时，它竟然去咬牛的腹部；还跑进牛舍里又踢又嚎的，直到走出牛舍才停止。它真是只道地的顽强野马，它的嘶声似乎是在向世界抗议。此外，它还有张厉害的嘴，因而被套上其他小马都没有的嚼子。
不管怎么说，我总算学会驾驭它了。我们很少被摔下去，除非它发了脾气，使劲地在高度只够它穿过的枝干下绕圈子。这是我和泰迪的一场竞赛，想博得它的尊敬就要胜过它，不摔下去。随后它会轻柔而快速地载你飞驰，让鬃毛飘扬在风中。
可是泰迪对小淘气并没有好感，我也不愿意在这种情况下，尝试这匹疯狂的坐骑。另两只双胞胎还大小不能骑，而且也正没受过训练。现在只剩下瑞利了，它是匹肚量大而且令人感觉舒适的牡马，就像莉莉恩婶婶对佛瑞德叔叔一样地宽容大量。
瑞利载我们到外头去，仿佛它曾经载过我和小淘气似的，没有一点儿不高兴。小淘气坐在我前面，以为自己坐在旋转木马上。我们沿走道来到牧草地，经过覆盖薄冰的池塘，以及结有胡桃的树林。我已经在这里收集了一大袋胡桃了。最后我们到达偏远的昆利恩森林，让马在风中遛遛。想沉思的话，世上没有比在这里更好的地点了。
那天晚上，莉莉恩婶婶煮了一顿特别丰盛的晚餐，不是为了我的生日，也不是为了休战日，而是父亲要和大家吃这一餐。吃完饭，他就要带我回家了。餐桌上有铺着山胡桃的烤火鸡，这是婶婶接待贵客的一道佳肴；另外还有甜马铃薯、马铃薯泥、精心烘焙的胡桃扁饼等其他好吃的菜。现在我已记不起来了。最后我们可以任意选择一块冰南瓜派或刚出炉的碎肉派。
其实大家忘了我的生日也无所谓，不过，莉莉恩婶婶还是记起来了。“啊！史特林。”婶婶懊恼地捂住嘴巴说，“今天是你的十二岁生日！而我们竟然全忘了，我甚至没做蛋糕！”
接着大家唱起《生日快乐歌》，我感到无比荣幸。
父亲也没说抱歉，只是手伸进口袋，拿出一只用母亲的栗色头发编成表带的手表。
传统中，父亲总是把老表传给自己的儿子。这传统也将继续保持下去。
一九一八年十一月十一日上午，停战书在法国的火车站签定。虽然在最后一刻仍有人被杀，但还是停火了，欧洲突然平静下来，不再有战争暴行、挖战壕和墓地的事发生了。世界又恢复“平安的民主政权”了，暴政已被征服。“以战止战者”终于赢得胜利，我们都坚信世上将不会再有战斗了。
布雷斯福特换车站的庆祝活动很早就展开了。装饰用的消防车、汽车运输交通工具等，全成了街上热闹游行的主角。我和小淘气骑车穿梭在挂满红、白、蓝彩带的街上，并在群众中快乐地大按车铃。十一点整开始施放烟火，所有的教堂和学校钟声齐鸣，镇民齐聚一堂高声欢唱。
中午时分，我的澎湃情绪逐渐沉淀，我开始在冬季来临前，为捕捉麝香鼠的陷阱夹子上油。小淘气对我所做的事总是很感兴趣。可是，当它靠近用鼻子闻，用手去摸陷阱夹子时，一个可怕的画面浮上我脑际。放下陷阱，我翻开圣路易士这个毛皮商送我的目录。这里第一页，一整张彩色图片就是一只身陷陷阱中的漂亮浣熊，它的爪子正被紧紧地夹住。
怎么有人忍心切下像小淘气这么感性、好奇的双手？我抓起小淘气，无端地自责起来。
我气愤地把目录丢进火炉去，把陷阱放到仓库的阁楼去，决定永远不再使用它。这一天人们已经宣布不再在法国杀人，我也在同一天和所有的动物以及鸟类签下永久和平书。但是，这或许是世界上唯一依约行使的和平协议。
八、圣诞夜、平安夜
今年冬天的第一场寒流，在十二月初就来了，伴着风雪吹进了小淘气中空的树窝里。我担心大风雪会使小淘气不舒服，于是找了一片薄铜片覆盖在入口处，再用旧毛毯和我穿不下的毛衣，填满洞穴，好让它度过这个冬天。小淘气对这件毛衣特别有好感，或许那可以使它想到我吧！
随着冬天的来临，小淘气变得很困。浣熊并没有真正的冬眠，只不过一次睡眠会持续好几天，偶尔活动一下只为饱餐一顿。所以每天早上上学前，我都会走进牢笼，爬到树洞去。不为什么，只想知道它是否舒适安全。看到它暖暖和和的，全身上下缓慢而有规律地脉动，恬静地蜷伏在它快乐的家中，是我最大的满足。
有时候我摸摸它时，它会动一动，喃喃自语地又睡着了；有时会清醒地从洞中探出它那黑面具似的脸看着我，我总会给它一个大胡桃当作奖赏。我知道我们的分离是由于气候的缘故。许多生物在这时候都冬眠，如我的土拔鼠选择仓库一隅当它的窝，青蛙躲在深泥沼里，鱼群聚集在一起，蝴蝶也包在茧里。到了春天，它们又会朝气蓬勃地四处活动。那时候，我又可以和小淘气快乐地玩耍了。
所以我往往轻拍它一两下，叫它继续睡；而小淘气总会闭上惺忪的睡眼，再回自己的暖窝睡觉。
到了圣诞节，我的经济出现了危机。往年秋天我都会捕捉麝香鼠，最多一次卖了七十五元，这笔金额足够我买礼物送给家人。可是今年我受“和平协议书”的限制，不能捕捉任何动物，这才得知和平是不能带给我任何财富的。
我恳求邻居让我帮他们铲雪，价钱是五分；我还增加销售《周末邮报》的份数。可是这样赚钱实在太慢了，商店里的标价又高得吓人。一本我想送给赫胥、附有精美钓鱼图片的书，标价五元；想送给父亲的软毛手套，价钱之贵更是可想而知，何况还要买礼物送给我两个姐姐和我的小淘气。在这种情况之下，更不可能为我的独木舟帆布存钱了。
一个周末，我失望地逛完商店后，停在邮局门口，看到信箱内有两封我的信。其中一封是赫胥在停战后第一封寄回来的信；另一封来自我深爱的姐姐杰西卡，话题仍是她在大学做研究工作的点滴。这两封信都令我感触良多。
赫胥已退出战役，却染上了流行性感冒。他说我寄给他的袜子，比兔脚还管用。果真没任何“金属物品”碰到他。
战事中的信件检验也解除了，他第一次能告诉我们，他们的部队曾在哪里参加过战斗。他的单人照片上，还可见历历战绩的勋章。在往后的日子里，这可能成为他津津乐道的历险经验了。“我们在马恩区待了好几个月，然后转往阿尔萨斯战区。不久，加入了泰利城堡、马塞等攻击行动中。休战日那天，我们就是在马赛战区。”
接着他说了一个令人失望的消息。他将随队行进到莱茵河畔，帮助靠近德国科伯伦兹的军民建桥头堡，最快要等六个月才能被遣送回国，要我们别寄礼物给他，等他回国，再带礼物给我们。
我第一个反应就是难过，遗憾他不能和我们共度圣诞节。我不在乎他的陆军工作，也不在乎他延迟遣送回国，只要他平安就好。更何况我可以趁这几个月存钱，买下想送他的那本钓鱼书籍。
看杰西卡的信最愉快了。清晰、明快，处处表现出她开朗、率直的个性。她的斯巴达式幽默，一直是我和父亲在母亲去世后最开心的娱乐了。
杰西卡将回来和我们共度圣诞佳节。她附寄一张十元支票，好让我买礼物。我真庆幸有个像赫胥这样的哥哥，还有两个疼爱自己的姐姐——希欧和杰西卡。
解决经济困难后，我开始为买圣诞树、打扫、布置屋子而忙碌。父亲对这种事不太关心，因为他又外出洽谈生意了。
我突然发现一个小淘气可能面临的新问题。我们飞惯邀清家中所有动物一起在平安夜庆祝，并打开各人的礼物。往年，我们对四只脚动物的代表——欧瑟和其他举止良好的猫，都有所限制。但小淘气从没接受过训练，在这个晚上，很难阻止它不去触碰那些闪闪发光的装饰品。
它一定会很好奇地拿起玻璃纸张或掀开糖罐盖，而小心地不打破玻璃或陶器。可是很难推测，它会不会碰坏圣诞树上那些易碎的玻璃球和小娃娃。
我该如何在小淘气和圣诞树间做取舍？这两个我都要。正当我在左右为难时，我突然有了一个灵感：
客厅里有一面支柱与支柱间的半圆型大墙壁，六面窗户可以看到整个花园。我们通常都把圣诞树立在这里。我买了一株几乎填满墙壁的赤松，尖尖的树梢上挂了一颗大星星，绿树枝叶满室芳香。装饰这棵树，花了我将近一个周末的时间。接下来，我精密地测量在墙壁上开个长方形的门所需要的尺寸，然后跑到仓库的工作台上工作。上回建笼子，覆盖整个骨架之后，还剩余不少金属网，足够我做个客厅的出口。不到一小时，我已做好客厅的第二层门防了。全新的金属网闪闪发亮，我犹豫了一下，是否该在这老旧而未损坏的木门上钉钉子。最后决定在四个角落各钉一根钉子，事后可用填充剂或木屑填满洞。过了几分钟，我完成了这项工作。于是，挂装饰品的圣诞树安全地立在金属网后，我的浣熊也能任意地活动了。
我挂了一个圣诞花环在火炉上，并将彩带挂在我的独木舟骨架间，还在拱形走道旁放了一些冬青植物和蜡烛。全部完成之后，我退后几步，欣赏成果。我很满意这个设计，就等父亲和杰西卡回来了。
当父亲旅游回来时，我高