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香凤见李富终于不再打了，方一边伸手去擦李寿脸上的血迹，一边抽泣着道：“我……我见过好几次，他把吃的东西省下来偷偷带出去，而且有时候会背着人，偷偷地吃些观音土……”她痛苦地闭上眼睛，道：“他只是吃得少，所以……所以才没事。我还看过他……他有时还把自己的衣服里的棉花掏出来吃……”
这下，大家便都听明白了，原来李寿为了省下口粮，竟自己找些根本不能吃的东西充饥。不过听香凤说的，他应该是十分自控的，每次只吃一点点只为补充省下的那一份，因此他才能没有饿死，还能从嘴里剩下口粮。
然而，这么算的话，李寿这么做应该很久了，看来是早有计算。
只是，为什么？
“香凤别说了。”突然，李寿睁开了眼睛，将香凤推到一边，同时也将震惊地呆在当场的李富推开，摇摇晃晃地站起来，走到李善的坟前“扑通”一声跪下，低哑地道：“别说了。”他慢慢伸出手去，失神地抚mo着粗糙的墓碑，颤抖地道：“傻小五，饿得受不了，怎么不和大哥说呢？啊？怎么不和大哥说呢！啊！”突然，他重重地垂在地上，大吼起来：“你为什么不和大哥说啊！为什么不说！啊？”
“为什么？”李富听明白了，他走到李寿身边，低头看着跪在地上的大哥，难掩惊疑地问：“大哥，你为什么这么做？”
正文 第二十五章 新的开始
一声“大哥”，表示李富已经不怪他了。李家老少的脸上也现出释然的神情，目光同时落到李寿的身上。
李寿跪伏在地上，闭了闭眼睛，然后缓缓地站起，面对着李富，一字一字道：“因为我是李家的老大！”
李富听不懂他的意思，只愣愣地看着他。
李寿点点头，道：“这个年月，没人知道饥荒可以持续多久，没人有多余的粮食，也没有人卖粮食。在这样一个用金戒指都换不来一个窝窝头的时候，没有什么比粮食更值钱！也没有谁敢、也没有谁愿意用粮食去换别的东西！”
“可是我敢，我也愿意！”他抬头，指着周围的田地，朗声道：“这个时候，这个时候！只要我能省下一点点粮食，我就能换来成片的土地！”他拍打着自己的胸口：“我的地！我们的地！我们李家的地！小二，你想过没有，如果这些地都是我们的，到时候，会是什么样？”
李富听着大哥的话，那表情就好像听了什么天方夜谭一般，又是惋惜，又是不能理解地沉痛道：“可是，大哥，你为了地，就不要命了吗？你有没有想过，如果你为了这个送命，我们要这些地有什么用！”
“有用！”李寿断然道，昂然立在李富的面前：“如果我为这个死了，那么就由你来继续！”他顿了顿，沉沉地看着周围的田地，道：“你有没有想过，我们为什么会挨饿？是因为我们没有粮食！为什么没有粮食？是因为我们没有足够的地，也没足够的钱！”
“二弟，我不像你，现在是学徒，以后弄好了当个大商人！我只会种地！所以，我知道饥荒不会只有这一年！老天爷发了怒，没人知道会遇到什么样的年景！”李寿一把拉过李富，强迫他一起看着四周：“可是！如果我们有了地，我们可以种多多的粮食，以后我们家就不会挨饿，我们可以吃面，也可以吃米，我们的粮仓，会总是满的！我们会有，哪怕再来十个饥荒年，也足够吃的粮食！”
李富还是摇头，道：“可是大哥，你若是有什么万一，你……”
“我上有祖父爹娘，下面有六个弟妹！”李寿大吼着看着李富，从胸口掏出一叠纸砸到他面前，道：“我玩命，这是我的责任！可是今年我们有了地，来年家里就不会有人死！如果不是，今年就算我们都活下去了，明年呢？后年呢？大后年呢？大大后年呢？”
“大哥……”李富听着听着，突然就懂了。他虽不知道李寿为何会有了这般长远的见识，但是他下意识地觉得，李寿是对的。他低头看着那些纸，都是李寿用粮食换地的字据。缓缓捏住那些纸，他突然觉得嗓子里像塞了棉花，什么也说不出来。
李寿看着李富的表情，知道他听进去了，拍了拍他的肩膀，又走回到小五的墓前，紧咬牙关，惨声道：“我不知道小五会……我真的不知道。如果我知道，我……”
“你怎样？你会放弃你的打算吗？”李富陡然抬头，目光灼灼地看着他。
“不会，”李寿摇摇头，道：“但是我会多省出一些，他是我弟弟，我弟弟……”
“省到，你去替他死吗？”李富又道。
李寿想了想，突然淡淡一笑，低低道：“这是命……”
李富默然，半晌突然用力甩了甩头，大步流星地走到他丢在地上的两个袋子前，一手一个将他们提到一直听着兄弟俩对话，此事已经泪流满面的周氏和红着眼眶的李平安面前，用力装出开心的样子，大声道：“爹！娘！爷爷！这是米！白花花的大米！是孩儿向师傅求来的……”说着又黯然：“如果能再早些，小五就……”
李家众人均是一愣，难以置信地看着那两个袋子，巨大的惊喜和怀疑使得他们一瞬间说不出话，都傻傻地看着那两个袋子。
却是李寿立刻冲了过来，拉过李富，让他面对着自己，皱眉道：“这个年岁，就算是亲戚，也都指望不上，哪有人那么好心，一次给了你两袋大米！小二，这到底是怎么回事？”
李富勉强笑了笑，道：“其实也没什么，不过就是我答应了师傅一个条件。”
“什么条件？”李寿心里立刻升起不祥的感觉，一手按在李富的肩头，大声问：“什么条件！”
提到条件，李富眼中的光芒一瞬间暗了下去，身子也不由自主地颤抖起来，甚至有意无意地避过身后李平安和周氏的目光，挣扎了许久方小声道：“师傅说了，如果……如果我认他为干爹，改成他的姓，为他家传续香火，他就会一直接济我们粮食……”说完，他用更低的声音道：“接到小五死讯的时候，我……发了重誓，答应了师傅……”
这是李家有史以来，最难过的一天。
没有人说话，无形的压力笼罩在每个人的头顶。
重重的悲伤，不停地增加着生活的重量。李家所有的人在这种负重之下，如同心死一般，竟渐渐地再没了眼泪。
李枣儿早就瘫软在地上，看着自己的两个浑身狼藉的哥哥，只觉得胸中热血沸腾，又痛又惊又恨又敬，种种复杂的感情交织在一起，她早已经分不清楚。
旁边突然有一双手将她抱了起来，李枣儿抬起头，望进一双坚定的充满希望的眸子里，竟是一直低低哭泣的李德！
只听李德温和地对着李枣儿笑了笑，柔声道：“枣儿，不怕！”
那边，李康也不知道何时走了出去，将香凤扶了起来。
周氏走到李富身边，含泪笑看着他，又看了看李寿，然后伸手帮他们俩整了整衣服，挨个搂到怀里亲了亲：“我的两个儿子呦，居然，一转眼就这么出息了！”
李平安跟了过来，看了李富半晌，突然伸手按在他的头顶，重重一按，道：“不管你姓啥，你都是从你娘肚子里滚出来的，身上流的，是老子的血！”
李康和李德也走了过来，两个人看着李富，异口同声地喊了声：“二哥！”
李枣儿也跟着两个哥哥，用最大的力气清清楚楚地喊道：“二哥！”
在一边一直不动声色的李吉突然又大笑起来，道：“好！好！还是小二有福气，竟白捡了一个买卖！”
李富什么也没说，他慢慢抬头，与李寿的目光相对。彼此凝视良久之后，两人默契地伸出双手，缓缓地抱在一起，突然就失声痛哭起来。
李枣儿从李德的怀里滑落在地，听着哭笑交织成的乐章，一一看过她这些血浓于水的亲人。那一瞬间，她看到了两个哥哥带给他们的希望，那种只属于最贫苦百姓的，蒲草一般渺小的柔韧。
太阳渐渐升起，阳光洒落，融化了薄薄的冰雪，李枣儿微笑起来，感觉到自己身上终于慢慢地缓和起来了。
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正文 第二十六章 复苏
有了李富带来了米行的接济，李家又熬过了几个月。到了次年三月，春暖花开的时候，官府的赈灾粮食终于送到了这个小镇。
李枣儿还记得那几天，全镇子活下来的人们，不管老少，都拿着各式各样的器皿或者袋子，从东街一直排到西街，静悄悄地翘首仰望着发粮的门口。那一双双麻木的眼睛里，终于闪过了属于活人的希望和悲伤。
放粮一共持续了整整三天，领到粮食的默默走开，没有领到的则继续等待。夜里也没有一个人回去，大家三三两两地靠在一起，取暖，依靠。
李枣儿也去了，捧着一个小小的坛子，看着应官府从米行借来帮忙的那个少年将米倒进她的坛子里，一直满到盖不上盖子。低头，跟着父母一同躬身，小声地说了句：“谢谢钱少爷。”
李富，现在改名钱富的那个少年微微一震，缓缓地摸了摸她的头，嘴边泛起一丝苦笑，转而别开头，看着后面的队伍，喊道：“下一个！”
牵着四哥的手，李枣儿小心地捧着坛子，将那个忙碌着的身影深深地刻进脑海里。
抹了一下困在眼角的泪水，李枣儿回握四哥的手，对李德笑了一笑。
后来又知道，因官府发下的粮食是按原来来镇子的人口计算了，但经过几个月的的饥荒，镇子里死了不少人，人均分给的粮食便多了些。于是，虽眼下正赶上春耕时分，但就算留出一部分作种子，剩下的节约着吃，也能将就撑到年末收秋。
也就是说，不管这场饥荒，失去了什么，但是总算，都过去了。
小镇又恢复了往日的模样，男人们下地耕种，女人们在家忙碌。只是还是有什么在悄悄地改变着，那就是李寿手中的地契。
有了粮食，有了种子，那些曾经卖了田地的人纷纷来找李寿，想将地赎回来。
李寿见了那些人，态度温厚，脸上依旧是憨憨的，但却无论那些人如何软硬兼施，就是不答应让他们将地赎回去。
几番争执，李寿在挨了几回打、家里也被闯了几次之后，终于放下狠话，如果他们还是执意要地，那么就去见官。
都是些老实本分的农民，平时打架虽都不惧，但是提到见官，明显就怯了几分。虽然李寿是算是发的“国难财”，但是怎么说也是白纸黑字写的，红手印按的，说到哪里都有理。因而那些人虽然心有不甘，但是却真怕李寿将这事闹到官府，事情也就暂时缓和了下来。
然而播种却不能耽搁的时辰，李寿便借机与那些农户签了租地的契约，约定谁的地谁还可以种，不过秋收时要将收成的二成给李寿充作租子。
那些农户因为实在没别的办法，又因李寿的要求也不算苛刻，便勉为其难地签了契，此事也就算过去了。但是李家与众邻里的关系，明显受了影响，渐渐地淡了下来。走在街上，背后常有人指指点点，后来除了几个颇有交情的，与别人就甚少来往了。
然而，在李枣儿看来，这时的李寿虽然多多少少已算个小地主，但是还是朴实厚道的，脑袋里也还没有“剥削”这个意识。虽然抽了两成，但是与其他的地主比起来，实在也不能算多。只不过李寿收地的方式虽然是拼上了自己的命，但到底确实是有些乘人之危，那些农户又气又妒，也算是人之常情，并不奇怪。
真正令李枣儿奇怪的是，李家长辈