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“我……卑职只是突然有种不好的预感。”她尴尬地说着，下意识地看向前方的谷道。
忽然，一抹巨大的白影从崖壁上飞跃而下。
身后的将士一阵惊呼，只见一只通身毛发如雪、体形巨大如牛的雄狮横挡在道路前方。
那只体形巨大的白狮突然跃起，张大血盆大口朝着队伍正前方的桐青悒直扑过来。
“殿下！”将士们惊呼，弓弦之声纷纷响起。
谷道狭窄，后方的人马难以上前。距离桐青悒最近的桑珏倏地立马横挡在他身前，拔刀迎向巨狮。
半月寒芒掠过，一抹血痕赫然划上白狮的胸口。接着，箭雨呼啸而至。
白狮负伤怒吼一声，庞大的身形异常敏捷地闪身躲过凌厉的箭矢，纵身跃上崖壁。
“后退，全部后退！”桑珏护在桐青悒身前，急声喝令全军后退。
立于崖壁上的白狮瞪着血红的双目，忽然仰天发出一声如雷咆哮。那声咆哮惊得所有人都呆住了，诡异的安静过后，脚下的大地开始战抖，轰隆隆的声响如闷雷自头顶传来。
桑珏猛然抬头，只见穹保雪山顶上那面如镜子般的千年冰层裂出了数道狰狞的裂痕，登时，翻滚的冰雪如汹涌的白色巨浪自天顶倾泻而来。
“雪崩！”峡谷内一片骇人的惊呼，人马惊恐失色。
惊愕间，桑珏看到那只白狮凛然不动地立在崖壁上，昂首睥睨着峡谷下惊慌失措的人马。
十万大军在一刹那的惊恐之后，以最快的速度掉转马头。
“大人！”贝叶、贝竺与几名将士冲上前护着桐青悒向后撤退，却看到桑珏呆怔在原地一动不动。
头顶隆隆的巨响已越来越近，无数的碎雪冰屑砸落下来。桑珏猛然回过神，却见头顶一片巨大的阴影急速涌来……
地动山摇的轰然巨响过后，一切重又归于平静。
所有的感观仿佛突然都失去了知觉。安静，如此的安静，安静得仿佛没有一丝生命的迹象。
她睁着眼，眼前却一片黑暗。
许久，她一动不动地睁着眼，屏住呼吸倾听着黑暗中的声响。她从没感受过如此的安静，仿佛天地间只剩下她一人。
背后一片冰冷，冷得彻骨。她忍不住动了一下，却突然发觉脸颊上传来了一丝温暖。她又僵住，一动不动地感觉着那丝如幻觉般的温暖，随着那丝温暖的感觉越来越清晰，她听到某种声响，平缓的、沉稳的、有节奏的声响。
死一般的黑暗，安静中，那清晰的心跳，一声声震着她的耳膜。
哗的一阵雪落的声响，刺眼的光线陡然驱散了眼前的黑暗。
她缓缓地睁开有些不适的眼睛，一个模糊的人影渐渐在她眼前清晰起来。
“你有没有怎样？”熟悉的声音传来，她所有的感观终于重新恢复。
惊讶地看着桐青悒苍白而焦急的脸，她怔忡得说不出话来，只是下意识地摇了摇头。
他沉默地盯着她的脸，清冷的眸子倏地掠过一股狂风般的怒色，却在下一秒突然将她紧紧地拥在了怀中。
几乎令她窒息的拥抱来得突然而狂烈，她瞪大着双眼，如一个僵硬的木偶不知所措。
蓦地，一声狮吼自身后传来。
她一惊，感觉身体突然一松，整个人便被桐青悒护到了身后。
白狮从崖壁上跳下来，庞大的身形，粗壮的四肢踏得地面为之一震，巨大的脚掌在地面上留下了四个一寸深的脚印。它龇牙咧嘴地瞪着凶目，全身的肌肉绷紧，随时准备扑咬。
山顶崩落的冰雪将峡谷中间一段淹没了，积雪的另一端，十万大军被堵截在靠近穹保雪山的那一边，而桐青悒与桑珏则与白狮同处在通往苏毗的这一端。
愤怒的狮吼声中，桐青悒倏然拔剑纵身袭向飞扑而来的白狮。“旭日”金色的剑芒宛如游龙，气势磅礴、锋芒凌厉。白狮挥舞着厚重的脚掌，利如铁刺的长爪与“旭日”剑身碰撞，发出触目惊心的火花。
白狮庞大的身形纵然力大无穷，行动迅敏异常，但几番缠斗下来，白狮渐渐显出劣势，身上几处都被桐青悒划出深长的伤口，全身雪白的毛发皆被伤口流出的鲜血染红。
桑珏怔怔地看着那只白狮，那双血红愤怒的双眼令她无法挪开视线，这样疯狂的眼神……是被无尽的伤痛灼烧而成的仇恨。
白狮忽然怒吼一声，带着满身的伤痕再次扑跃而起，不顾一切地扑向桐青悒手中的长剑。
她蓦然一惊，拔刀而起，奋力挡下了桐青悒欲刺向白狮胸口的致命一击。
桐青悒那一剑的巨大冲击令她整个人被弹开，撞上飞扑而来的白狮，铁刺一般的狮爪硬生生地刺入了她的后背。
谷道里突然死一般的寂静。桐青悒怔住了，白狮也怔住了。
血从桑珏的背后缓缓流下来，渗透入积雪之中，渐渐晕染开。她用“霜月”撑着身体，缓缓地走向白狮之前站立的崖壁之下。半人高的岩缝之中有一团血迹斑驳的白色毛发露出了一截，被尘土掩埋了很难注意到。
她伸手轻轻拨开尘土……
看到她的举动，白狮猛然低吼一声，冲了过去。
“它们……是你的孩子？”
举剑挡在桑珏身前的桐青悒突然听到她开口，惊讶地看向僵立在他面前的巨大白狮。
“它们被人杀死了，所以……你才会这么伤心、这么愤怒吧？”她轻轻地抚摸着那一团已经僵硬的幼狮的尸体，看向面前的白狮轻声低语，仿佛站在她面前的是一个人类的父亲。
白狮低吼一声退后了一步，一双凶暴的吊目倏地溢满了痛楚，一瞬不瞬地盯着桑珏。
“你一定很痛……很恨……”她伸出手想要触摸遍体鳞伤的白狮，手中支撑着她的“霜月”突然松脱，整个人虚软地倒了下去。
“桑珏！”桐青悒骇然惊呼，伸手将她揽进怀里，扯了自己的衣袍压住她背部血肉模糊的伤口，眼底的疼痛如冰裂开。
二十八、狻猊将军
雪崩之后，十万大军有五千人马来不及撤出峡谷被冰雪掩埋。世子桐青悒与禁卫领军桑缈生死不明。
老将军下令士兵们挖掘十丈深的积雪，不论生死一定要找到世子。
就在所有人奋力挖掘了近一个时辰的时候，一抹巨大的白影赫然出现在积雪上方。全身血迹斑驳的雄狮驮着受伤的英雄少年出现在众人眼前，积雪反射着阳光将那只巨大的白狮笼在一片耀眼的光芒之中，一人一狮仿佛天神一般。
将士们自一瞬间的惊愕中回神纷纷举箭。白狮岿然不动，昂头嘶吼将所有人都震住。
随后，世子桐青悒的身影缓缓出现在积雪之上。
那令人震撼的一幕，永远地烙在了所有人的心里。
象雄列古格三十二年，七月初七，甬帝桐格在金穹殿上迎接自下穹伤愈回帝都的少年英雄桑缈。军中流传的那只巨大的雪山白狮亦随之出现在金穹殿上，满朝文武皆为之震动。
世子桐青悒私调苏毗驻军东征，虽有违军规，但当日情势所迫，军情火急不容耽搁，故不予追究。
禁卫领军桑缈智取黄牛城，平定嘉朗，功不可没，少年英雄浩气震天，天赐雪山神狮，故晋封为狻猊将军，赐赤金虎头令符，掌管帝都二十万驻军。
接过将军令符时，桑珏的手抑制不住地微微战抖。
金穹殿上恭贺之声如潮，她却仿佛什么都听不见，只是紧紧握着手中那枚承载着九年苦泪的将军令符，望向默然立在群臣之中的父亲桑吉。
那一刻，任何语言也无法表达彼此的复杂心情。
桑吉静静地望着那个站在金穹殿中央，身着绣金虎纹绛袍、手执赤金虎头令的瘦削挺拔的身影，眼眶一阵阵酸热。
视线模糊间，他恍惚又看到了当年那个一脸睿智天真的小女孩，昂着头，清脆稚嫩的声音认真地说道：“我想做将军！”
整整九年过去了。
今天是她十四岁的生日，而她的人生将从今日开始真正地掌握在她的手中，是非艰辛、苦乐哀愁只由得她一人，谁都无法左右。
幸与不幸都从她五岁那年握住“霜月”的那一刻起，一切无法回头。
七月初七是桑珏的生日，也是一年一度的嘎玛日吉（金星）节，即沐浴周的第二天。
关于嘎玛日吉节的来历有一则美丽的传说：在很久以前的一年秋天，象雄发生了少见的特大瘟疫，于是吉祥的天母指派七仙女去玉池取来七瓶神水，倾倒在象雄的每一条河中。这一晚，全象雄的僧人都做了一个同样的梦：梦见一个面黄肌瘦、遍体鳞伤的象雄姑娘，跳进一条清明透亮的河水中，待她慢慢从河里出来，一下子就病态全无，变成了冰肌玉肤、容颜照人的少女了。于是，人们就按照梦的启示，去河里洗浴，驱除了瘟疫。
从此，每当嘎玛日吉出现的七天里，城市、村庄和牧区的男女老少全家出动，纷纷走向江、湖、河、溪畔，从五六岁的小孩到六七十岁的老人都要下河洗澡。大家搭起帐篷，围上帷幕，铺上卡垫，在水中嬉戏、游泳。妇女也毫无顾忌地在水中沐浴。洗净身子后，又把带来的被褥、衣裳浸在水中洗涮一新。青年男女们则在河滩上起舞歌唱，中午一家人在外野餐。每天日升而出，日落而归，尽情欢度这吉祥的七天。年年如此，也就形成了象雄一年一度的嘎玛日吉节。
僧人们说，七月上旬，象雄的水一甘，二凉，三软，四轻，五清，六不臭，七饮不损喉，八喝不伤腹。因此，七月是沐浴的最佳时间。
唯有夜深人静，当所有人都进入梦乡之后，桑珏悄然一人，择一处隐蔽的湖畔，卸去身上终年的伪装，做回最真实的自己，纪念她每一年的生日。
月色清冷，银辉洒满幽寂的湖面，宛如明镜。
纤足踏入湖水时激出了一圈轻浅的涟漪，随着人影的深入一圈圈漫开去。站在及腰的湖水中，她拆开发髻，一袭如瀑的长发垂泻而下，轻柔地覆在白玉般光洁的身体上。
她静静地立在水中，直到轻波微荡的水面重又恢复平静，清如明镜的水面下显出了一个纤瘦白皙的少女身影。她抬手梳理及腰的长发，水中的少女亦轻轻垂首，纤纤玉指拂过云丝。她蓦然怔住，盯着水中少女那神情清冷，却如莲花般美丽绝尘的容颜，水中的少女亦惊讶地看着她。
她下意识回首望向湖畔那一堆男装衣履上的玄铁面具。那张漠然冰冷的面具就像她的第二张脸，日夜陪伴着她，不知不觉间那张脸反而深深地烙在了她心里。她以为她本来就该是那副模样，而面具下的这张脸却犹如陌生人的脸。
“美人，倾国倾城，狼烟四起……”脑海里忽然响起了那个奇怪的苦行僧人的声音。
她猛然挥散水中的倒影，哗哗的水声在寂静的夜色中格外清晰。因手中的动作太过用力，她竟气息不稳地跌坐到水中。
水从她的口耳鼻中突然灌入，令她剧烈地咳嗽，挣扎着浮出水面。
一双如猎豹般的眼睛隐没在对岸湖畔的丛林之中。
湖中那一抹纤影如天工巧匠以美玉雕成，及腰的长发湿漉漉地如海藻一般黏在身上，令那抹纤影看起来既狼狈又脆弱，仿佛一枝纤尘不染的莲花。当那抹纤影转过头，白皙清冷的面容蓦然映入幽深阴鸷的眼底，恍如雪莲绽放，美得令人无法呼吸。
嗖！水珠化做的一道凌厉光影直袭湖畔的丛林之中。
一阵轻微的树枝声响飞快掠过。
转瞬间，湖中已没了人影。
空寂的湖面，只有几圈涟漪轻轻地荡漾着月光的碎影。
二十九、中穹求珠
自郊外回到穹隆银城的镇北将军府，换下一身湿漉漉的衣履，重新整理好妆容之后天色已亮。
“伽蓝！”沙哑的嗓音轻唤一声，一只身壮如牛的大白狮赫然跃至将军府门口。
桑珏唇边浮出了一丝温暖的笑意，走下台阶抚了抚大白狮