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次日天明，郭瓦琼果城守军全神警戒，桑珏则下令将士们休养生息，在疲惫的郭瓦琼果城守军眼皮底下吃喝大睡。入夜之后，上穹军队故伎重施。战鼓隆隆，伴着飞来巨石和呼啸箭矢，郭瓦琼果城内人心惶惶，饱受心理折磨。
远远望着郭瓦琼果城楼上来回奔忙的守军，桑珏抬头看了看天色，对身边的贝叶说：“再过一个时辰，命将士们收队拔营，我们要准备‘逃跑’了！”贝叶犹豫了一下，开口说道：“穆昆真会出后援救郭瓦琼果城么？”
“我也不知道！”桑珏说着，忽然转头冲他露出一丝笑意：“赌一把啰！”那一丝笑容令贝叶错愕愣在原地，半晌回过神来，才发现桑珏已经走进了帐篷。
四更天时，将士们依令收拾好行囊，整装列队待命，未料得到的指令竟是原地休息！将士们面面相觑，对于狻猊将军古怪的行事作风大惑不解。看着将士们疑惑的眼神，桑珏只是轻描淡写地说道：“抓紧时间养足精神，天亮之后可没时间给你们休息了！”
时间缓慢地流走，如此宁静的夜反倒令人有些不习惯。一连数日，都未曾真正地打过一场仗，将士们多半都在休息，精力充足饱满。天亮之后，所有人都睡不着了，睁着眼静静等待着主帅下达命令。好不容易等到天空泛起鱼肚白，可是主帅的帐篷却迟迟未见动静。
“贝大人，这天都大亮了，狻猊将军到底到等到什么时候呀？”一名将领忍不住低声询问一直守在主帅帐篷外的贝叶，实在弄不明白桑珏葫芦里装的是什么药。贝叶看着远处越来越亮的地平线，沉默了半晌说道：“等该来的时候，时候就到了！”
将领对他的回答一知半解，皱眉望着远处的地平线思索了一会儿，没再开口。半个时辰后，太阳跃出了地平线。将士们都有些坐不住了，私下小声讨论着，已经第三天了，莫不是又要这么无所事事地等过去？
随着太阳越升越高，贝叶心底也开始有些不安起来。正犹豫着要不要进帐请示，便见主帅帐篷的门帘掀开了。“将军！”几位将领见桑珏出帐，立即趋上前去。
桑珏看了看满脸期待的将士们，兀自走到一方空地前蹲下身去，将手掌抚在地上。她奇怪的举动令几位将领莫名其妙，倒是其中一位模样憨厚的将领似乎会过意来，也走上前去，同她一样将手掌抚在地上，凝神不动。片刻，手掌下隐隐传来一些震颤。时间越久，那震颤感越明显。
桑珏侧目看了眼那名年轻的副将，随后起身对众将士下令道：“列队上马，准备迎战！”众将士愣了一下，很快便利落地上马整队。不过半刻功夫，训练有素的士兵们便列好了战斗阵型，个个蓄势待发，精神抖擞。
桑珏唤来白狮伽蓝，拍了拍它戴着铁盔的头，然后跃上狮背。伽蓝倏地弹身而起，跃到了军队的正前方，迎着初升的红日仰头厉吼一声，万兽之王的吼声令所有人马心胸激荡。
隆隆的马蹄渐渐自天际传来。红日下，一列玄色旌旗逆着光飘扬，七八万左右的人马列成三个方阵，奔腾而来。桑珏回身扫视了一周身后的众将士，倏地拔出“霜月”指向前方奔腾而来的玄色方阵。
“杀！”厉喝声落，身后五万人马将连日来积蓄已久的斗志全部释放出来，勇猛骠悍地冲向敌阵。红日下，两方人马顷刻冲杀在一起，中穹王穆昆派来的援军连夜马不停蹄，尽管士气昂扬，但精力不足。桑珏的军队明显占了上风，将中穹的军队杀得节节后退。此时，郭瓦琼果城楼上突然传来号角声，一直闭城不出的守军终于趁势冲出城门，欲与援军共同退敌。
眼见守军冲出城门，桑珏立即下令全军撤退。中穹援军与郭瓦琼果城守军仗着人多马众趁势追击上穹军队，将桑珏五万人马逼入地势低洼的圣湖盆地。
圣湖为南北走向，形如鞋底的大湖泊，三面环山。唯南岸达尔果山东侧有一缺口。达尔果山一列七峰，山体黝黑，顶覆白雪，形状酷似七座整齐排列的金字塔。眼见上穹军队已入绝境，中穹援军与郭瓦琼果城守军毫不犹豫地涌入湖盆。
桑珏带着军队一路直奔至褚红色山壁连绵不断，屏风般矗立的圣湖东岸。五万人马在跨过了一条河畔裂出来的长约五丈宽两丈的水沟之后突然停了下来，背后不足十丈便是浩渺的湖水。尾随追至的中穹军队见状放缓了速度，十万有余的人马将并不宽阔的湖畔堵得严严实实。
“啧，什么狻猊将军，不过是个乳臭未干的小子。用兵之术比你父亲桑吉可差太远了，实在不敢恭维！”中穹援军主帅年近不惑，一脸鄙夷的笑容策马上前：“这湖光山色可非一般的美景啊，作为葬生之地也确实不错。不过……若是你肯求饶投降的话，本帅倒是可以考虑放你一条生路。”
上穹五万将士如今被逼无路可退，将士们心中也有郁气，适才若是坚持拼杀到底，以全军高昂的士气和勇猛的拼杀，击败中穹军队亦不是难事。然而主帅狻猊将军却在士气正高时下令撤退，以至于陷入如今的绝境之地。“将军，将士们既然追随于您，无论生死都无怨言，只是咱们宁可战死，也绝不苟且偷生！”
桑珏看向五万血气方刚、忠义无畏的脸，唇边缓缓浮起一丝欣慰的笑容：“我‘桑缈’自会与各位兄弟同生共死！”话落，她突然自腰间摸出一枚烟火。烟火“砰”的一声冲向天空，绽放出一抹绚丽的红色光芒。
中穹主帅脸色倏变。抬头望去，只见连绵不断的褚红色山壁上方突然布满了弓箭手。隐隐约约似乎可闻号角之声自远方传来。贝叶循声望向湖盆的入口处，眼底一亮：“普兰猛虎城郡守来了！”双方情势在顷刻间逆转。
桑珏似笑非笑地睇着面色惊变的中穹主帅道：“前辈如此欣赏此地的湖光山色，也不枉晚辈的一番苦心！”话落，她倏地自马背上操起弓箭，搭箭上弦。中穹主帅忙举剑做阻挡之势，那枚离弦的箭矢却是“咻”的一声，擦着他的头顶直飞向山壁上悬挂的一只陶罐。
随着一声清脆的裂响，浓烈的松油味在空气中弥散开来。无数只装满松油的陶罐与燃烧的火箭从天而降。宁静安详的圣湖湖畔火光如血，浓烟熏天……
郭瓦琼果城一战，狻猊将军的威名深入军心。将士们对于这位年轻主帅迷雾一般的行军策略再无半点置疑，反而越发兴奋期待。
当日晚饭后，桑珏命普兰猛虎城郡守率领两万人马连夜进入达尔果山深处。八万上穹大军则于次日天明时分大张旗鼓经过达郭城西部边界前往那木丁城。
七十九、意外之计
“王爷，刚收到消息，狻猊将军已进入达郭境内！”穆昆闻言一僵，蹙眉看向身旁与之共商军事策略的驻军将领，眼中倏地闪过一丝阴郁之色：“上穹军队不是往那木丁城去了吗？”
驻军将领亦是十分惊诧，望见穆昆阴郁的神色，慌忙说道：“王爷，卑职确实收到消息，上穹大军于今晨自达郭城边境经过，往那木丁城方向而去啊！”穆昆沉默盯着驻军将领半晌，转而看向跪在门外的士兵问道：“桑缈带了多少人马？”
“回王爷，目前探到与狻猊将军同行的仅有五百人，衣着打扮似乎全是禁军人马。”“禁军？”穆昆若有所思地踱着步子。郭瓦琼果城一战，桑缈设计引他出兵，结果派出的八万援军与郭瓦琼果城两万守军全军覆没，郭瓦琼果城轻而易举不攻自破。而今，桑缈一边出兵攻打那木丁城，自己却又带着寥寥数百人现身达郭境内，这其中必定有诈！
穆昆自诩老谋深算，心思缜密莫测，竟猜不透一个年纪轻轻的小毛孩的心思。“他究竟想干什么？”忽然，一阵轻微的扑簌声自窗外传来。
“王爷，桑缈诡计多端，此番人单势孤前来必定有埋伏！”驻军将领请命道：“还是让卑职派出人马四下打探一番再做打算。”穆昆不动声色地瞟了眼窗外，沉吟半晌点了点头：“随时注意桑缈的动向，一有消息立刻回报！”
待驻军将领离去之后，穆昆缓步回身走向书案坐下，然后轻声冲窗外说道：“进来吧！”片刻的沉默之后，一团红色的艳丽身影自窗外飞身而入。穆昆抬眸无奈地看了眼在房间站定的红衣少女，淡淡说道：“你越来越没规矩了！”“父王有对付桑缈的妙计么？”穆兰嫣笑嘻嘻地晃着手中的小巧竹筒。
“偷取军情可是要砍你的脑袋的！”穆昆随手端起茶杯轻啜了一口，眼皮都没抬一下：“拿来！”穆兰嫣撇了撇嘴，将手中的小巧竹筒丢到穆昆手中，转身斜靠在窗下的软榻上。
穆昆将那只小巧的竹筒收到怀中，似乎并不急于拆看里面的密函。“既然都听到了，就不要随便乱跑，省得让我担心！”“哼！”穆兰嫣哼笑一声，转眼看向他说道：“那桑缈不过是一个自以为是的臭小子，何足为惧？”穆昆抬眸正色道：“就是这么一个臭小子，让你父王一下子损失了上十万人马和一座城池，你可不要小看他！”
“呵呵，您也别小看您的女儿哦！”她双手枕在脑后，跷着腿，一副得意的模样：“若是我有办法让桑缈就范呢？”“你？”穆昆皱眉，有些狐疑地看着她：“事关重大，可不是闹着玩的！”
穆兰嫣从软榻上坐了起来，拢了拢头发，然后走到书案前，一脸神秘地低声说道：“只要父王您跟我走一趟罗刹将军府，就知道我有没有胡闹。”穆昆一怔，眼中飞快闪过一抹惊疑之色。
战乱时期，达郭城境内的街道上人影稀疏。寥寥几家开门做生意的店铺门庭冷清，午后的艳阳将空空的街道晒得刺目，令人昏昏欲睡。突然，阵阵沉重的铁靴声传来，只见一行数百人的兵马行色匆匆，直奔罗刹将军府而去。店家站在门口张望，临街的居民窗户也纷纷开启，探出了许多好奇而不安的脑袋来。
数百人马便将罗刹将军府包围起来。穆昆翻身下马，看了眼眼底泛着兴奋之色的穆兰嫣，然后朝一干人马点了点头。中穹王突然带兵而至，将军府外的侍卫未及阻拦，一干人马便持刀冲进了府中，直奔将军寝院而去。府中婢女、奴仆惊惶躲避。
“就是这儿了！”穆兰嫣站在紧闭的院门外，伸手示意身后的士兵：“把门撞开！”毕竟是罗刹将军的寝院，士兵们有些犹豫，虽然是奉中穹王之命闯入府中，但心底多少对穆枭还是有些忌惮的。“还愣着干什么，没听见本郡主说的话吗？”穆兰嫣沉了沉脸，不悦地瞪向身后的士兵。士兵们不敢再犹豫，立即上前。穆昆沉默站在一边，心中疑惑到底这院子里有什么？
就在士兵们准备撞门的时候，一阵轻微的开锁声忽然自门后传来。只见紧闭的院门缓缓自内开启，一抹身形高大的黑衣男子出现在众人视线中。士兵们退后一步，纷纷举刀防备。未料，黑衣男子却看向穆昆，突然开口道：“多年不见了！穆王爷！”
穆昆倏地一怔，一瞬不瞬地盯着黑衣男子那张刀疤狰狞的脸，神色震惊。“想不到，你居然还活着！”许久，穆昆的脸色终于恢复了平静。“托王爷的福，楚离才得以苟活至今！”男子刀疤狰狞的脸上噙着一丝淡淡的笑意，看着穆昆的那双深幽的眼里却射出冷冽寒芒。
“楚离？”穆兰嫣心下一惊，隐约间似乎对这个名字有些熟悉。楚离面色从容地扫了眼将院落团团围住的士兵，微笑道：“楚离奉罗刹将军之命在此恭候王爷多时，想必王爷已收到将军的飞鸽传书了！”穆昆心底微讶，脸上却不动声