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“不要让任何人看见，把房门锁好。”
“我知道了。”
她的脸颊泛起红晕。
等江里子消失身影后，高明的妻子凉子走到成田身边。
“爸爸的状态如何？”
“看起来似乎有些疲倦，现在正躺在书房的沙发休息呢……”
“是嘛。”
凉子从成田身上移开视线，往和藤次郎房间相反的方向走去，高明和凉子的房间在那里面。
等会场整理干净、确认每个人都离开之后，成田再次向长廊走去。来到会客室前，他尽量不出响声地敲了敲门。里边人没有应答，取而代之的是门露出了几厘米的缝隙。高明那犀利的目光从门缝射出，然后他走出了会客室。
“书房的钥匙呢？”
高明注意着四周动静问道。
“在这儿。”
成田把刚才从江里子那里拿到的钥匙交给了高明。
“那么，我们来搬尸体吧！”
正当两人走向藤次郎房间的时候，前面传来了一阵敲门声，紧接着是叫唤声，“大老爷！”
高明与成田对视了一眼，似乎有人在敲藤次郎的房门。
两人迅速赶到后，发现女佣麻子正咔嚓咔嚓转着门把，一脸忧疑的神情。高明见状立刻走过去说道：
“你在干吗呢？”
可能他的声音过大，麻子不禁一凛，僵直起身子，脸色苍白地回过头。
“我想给大老爷送水……，没想到门锁上了。”
她向高明二人示意自己端着托盘上的水壶和杯子。
“今天晚上就算了吧。”
高明挥着右手说，“董事长今天太累了，就不需要了。”
麻子迟疑地看看水壶，再看看那两个人，可能觉得既然是高明这么指示就没必要犹豫了，开口问道：“那我就回去了，可以吗？”
她是和藤次郎关系密切的一个批发商的女儿，打算修习如何做新娘（花嫁修业）而来到了这个家。而她一天中最后一个工作，就是把水壶送到藤次郎的房间。
“嗯，回去吧，路上小心点。”
高明这么一说，麻子马上安心地吁了口气，说道，“那我先告辞了。”往走廊另一端走去。水壶与杯子咔嚓咔嚓的碰撞声渐行渐远。
成田略显不安地问高明：
“应该没别人会来董事长房间了吧？”
“还有一个叫德子的老佣人住在这儿，但她不负责照顾董事长，没关系的。”
成田明白似的点点头，凝望着麻子远去的方向，“希望她不会注意到我们二人的不寻常举动……”
此时，成田背后响起了咔嗒的开门声。
3
第二天，正木家引起了一阵不小的骚动。高明、凉子夫妇带着儿子隆夫、大女儿由纪子、小女儿弘美，与藤次郎的姘居妻子江里子，秘书成田，佣人麻子和老婢德子，共计九人集合在食堂，大家都露出了复杂的表情。
“也就是说，”
凉子对江里子怒目而视，问道：“发现爸爸不见了是在今天早上咯？”
“是啊。”
江里子也毫不服输地回瞪着她，点了点头。
“昨天晚上呢？宴会结束后没有去过爸爸的房间吗？”
“去了，但房门上了锁，我以为他已经睡了，所以又回到自己房间。”
“是嘛”
凉子朝江里子投以冷静的目光后，又把视线移到自己丈夫身上。
“你最后一次见到父亲是什么时候？”
高明往椅子上一坐，交抱起双臂回答：
“宴会举行到一半时，我本想在结束前让他在讲几句话就去了他的房间，他正坐在凳子上抽雪茄。我请求他最后说几句话，他说自己很累，叫我随便说点什么。之后我们又聊了一会儿公事，那时候成田和江里子也在场呢。”
“他说得没错。”
站在高明边上的成田，微微点头，说道：“我记得，当时我还让麻子端来咖啡呢。”
成田的目光聚焦在麻子身上后，她立刻挺直身子回答：“是的。”
“我去的时候，大老爷和老爷正在谈话。”
“在那之后她就没有和别人见过面咯？”
凉子审视着所有在场的人，说道。没有人回答，三个孩子显然认为自己这事儿与自己无关，一副无所事事的表情。他们连前一天晚上的宴会也没参加。
“麻子，你不是每天都要端水到董事长房间的吗？”
麻子有些惊慌失措，结结巴巴地说：
“是，是的，但房间的门锁着，敲门也没反应。我正无所适从的时候老爷出现了，他说今天董事长有点疲倦就让我别送了，所以我就先离开了。”
“她没说错。”高明开口说道。
“那也就是说”
凉子冥思苦想般地皱起眉头，眼睛聚焦在空气中一点。“父亲从宴会举行到中途一直到今天早上这段时间，去了某个地方咯？可究竟去了哪里呢……江里子小姐，你难道完全没有头绪吗？”
“没有。”
对明显带着指责口气的凉子，江里子顿时怒上心头，没好气地回答。
“妈妈，我们可以离开了吗？”
这时，儿子隆夫作为三兄妹的代表发言了。“我们昨晚也没见过外公，他究竟去了哪儿我们也不可能知道，根本没必要继续呆在这儿了嘛！”
妹妹由纪子和弘美似乎也认为他说得有理，纷纷点头。
凉子看了隆夫几人一会儿，觉得他的话确实在理，便同意他们离开了。
“要报警吗？”
等孩子们走开后，至今未发一言的老婢德子提议道，她在这个家已经服务了将近三十年，因为如此，可以说在这个家里她说话的分量仅次于凉子。
“现在就把事情闹大，有些不太妥当。”
凉子说，“爸爸很可能只是一时兴起去了某处，过段时间之后再说好了。”
“而且如果公司职员们知道董事长失踪之后，也一定会对公司的运营造成影响。”
高明与凉子持同样意见。
最后，这一天大家达成了观望的共识后解散。
高明去公司上班了，而成田则留在正木家的会客室里，把藤次郎所有可能去的地方用电话问了个遍。当然他心里很明白，这纯粹是白费劲儿。但凉子在边上用担心的模样望着自己，要是不尽力寻找藤次郎一定会招致怀疑，所以才无法终止这场作秀。
“是嘛……嗯，我知道了，打扰您了。”
打完数通电话后，成田朝凉子摇了摇头。她轻声叹口气，垂下了目光。
“与董事长工作上有关系的地方已经全部联系过了。”
“辛苦你了，那接下来我来联系一下亲戚方面的关系吧。”
把电话递给凉子后，成田走出会客室，朝江里子的房间走去。尽管江里子的房间在二楼，可她此时正坐在铺着地毯的走廊上，脸上的表情显得很无奈。
“啊，成田你来了。”
她抬头望着他，目光像在求救。
“真是始料未及啊。”
成田叹着气，在她身旁坐了下来，点上一支烟。“没想到董事长的车子竟然出了故障，这几天一直坐的是公司的车。”
“接下去该如何是好？”
“你把董事长旅行用的行李收拾好了吗？”
嗯，江里子有气无力地点头。
“这样的话，你就什么都不用做了。和之前一样，继续装得一无所知就好。”
“可现在大家开始骚乱了啊，听凉子的口气，她似乎迟早会将此事交给警方处理，一旦如此，我们的计划不就都败露了吗？”
“关于这点我觉得暂时没必要担心，副董事长应该不会让她这么做的。”
“这倒也是。”
“现在可是没有退路了啊，你不想要财产了吗？”
“那当然……想要啊。”
“那么就请按照我说的做吧，我先去一趟市政局。（注：日本处理婚姻纠纷的机构）”
必须先让离婚协议生效——这是现在的当务之急。
不料成田刚走出江里子的房间，麻子就跑来通知他正木友弘来了电话。顿时成田产生一种不祥的预感。
果不其然，友弘来找他的要事正是希望就提交的那份离婚协议进行商谈。
“是怎么回事呢？”
成田压抑着自己的情绪，问道。
“其实昨天我跟母亲通了个电话，我问她是否真的想离婚。然后她本人也表示有些后悔，所以想再考虑一下。尽管我们已经在协议上签了字，不过在提交之前都可以临时变卦的吧？本来向市政局要求不受理离婚协议的话，他们就会不予受理了，不过现在只要跟你说一声，那些步骤也可以省去了呢。”
“原来如此。”
成田对听筒口吞咽着口水，“我明白了。”
“那就拜托你了。”
“先说到这里。”
放下电话后，成田意识到事情不妙。不知他是从成田去过电话的公司相关人员还是凉子询问过的亲戚那里得到消息的，总之友弘很可能得知了藤次郎的失踪。人一旦失踪，那么死亡的可能性就会很大。这么一来，在文江、友弘母子面前就出现了求之不得的遗产继承的机会。他俩一定是考虑到这事，才赶紧改变心意的。
或许该放弃卖高明人情的作战方案了，成田思考着。那么，现在只能孤注一掷替江里子骗到保险金了——这是目前唯一的选择。
成田变更了自己的计划。
这天晚上，在食堂再次召开了家庭会议。除去今天早上的九人，友弘和妻子澄江也加入了会议。
“大小姐，我觉得还是报警比较妥当。”
德子对凉子说，而高明提出了反对意见。
“从目前的情形来看，董事长自愿离家出走的可能性比较大。我不赞成交给警方去办。”
“但是我们不知道他这么做的目的何在啊！我倒是觉得他被某人带走的概率更大。”
友弘说。作为他而言，肯定希望用一种能更快确定藤次郎生死的方式。
“带走？是如何办到的？这里可不是无人公馆啊！”高明反驳。
“就算不是强拉硬拽，也有可能把他骗出家里嘛，我相信一定有法子办到。”
“这样就更不能报警了，按照你的说法，带走董事长的很可能是亲属，或者是非常熟悉的人呢。”
在他们几个讨论得热火朝天之时，凉子只是在边上默默地听着。是在反复斟酌是否该报警、还是正考虑其他的事，在旁人眼里无从知晓。
“姐姐，该如何是好呢？”
正当友弘跑来追问凉子的时候，门铃响了。在场几个人的表情就像突然被通了电一样猛地抽搐了几下。
“这种时间会是谁啊？”高明气呼呼地问道。
德子走过去接起了对讲电话，小声言语一番之后，走到了凉子身边说了几句悄悄话。凉子直点头，说：“把他们带到会客室去吧。”
“凉子！”
高明用惴惴不安的表情看着妻子，而她则显得泰然自若。他接下来本想说什么，但最终没能开口。
成田跟在德子后面来到大门口。
出现在玄关的，是个一身黑西服的高个儿男人与一个身着同样颜色夹克衫的女人。男人大约35岁左右，深邃的眼眸看起来完全不像日本人。女人则30岁不到的模样，成田猜测。油黑的长发披肩，眼睛细长而清秀，小嘴闭得很紧，绝对是个美人胚子——
“夫人在家吗？”
那男人用清澈而又响亮的声音问，德子正要回答时，后方出现了凉子的身影。
“我一直在恭候二位的到来，里面请。”
4
“侦探？”
面对高明大声的喊叫，“我们差不多等同于侦探。”男人用沉着冷静的口气回答。
“准确来说，我们是会员制的调查机构，各位经营主给了我们一个很好听的昵称——‘侦探俱乐部’”
“家父是那个俱乐部的经营主之一吗？”
“没错。”
侦探回答友弘，“正木董事长曾拜托过我们几次，不过主要是针对公司职员品行的调查。”
“我从没听说过呢。”高明说。
“那是当然的。”
侦探面无表情地说，“若非如此，我们的调查就失去意义了。”
“你们也能帮忙找人吗？”
经凉子这么一问，侦