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“是。”
这五个月来，和小铃共享这个小秘密，很快乐吗？源卫门本想如此讽刺他，却又转了念头；要是一语中的，可就笑不出来了。虽然黑鹤是优秀的部下，但他若对宝贝孙女抱有奇怪的感情，源卫门仍是五味杂陈，铁定会劈头痛骂他一顿。还是说些无关紧要的话题，才是上策。“关于高知的土产，我要沙丁鱼干，小铃还在念书时曾寄过一次的那种。”
“是。”
“别跟君江他们说，那些人随便给个鲣鱼切片就好了。”
“不过，总裁，鲣鱼比沙丁鱼要来得昂贵许多——”
“我就是喜欢沙丁鱼。记得要留一整箱给我，知道吗？”
“遵命。”
*
——时间过了约四个月，已到十二月；白鹿毛铃打算回睽违已久的东京过年，搭上了高知往羽田的喷射机。
眼尖地发现铃身影的，是空服员青竹玉子；她轻声地对同事说道：“你看、你看！是白鹿毛铃耶！”
“谁啊？”这家伙怎么对名人这么感兴趣？同事的语气中虽带有这番言外之意，却也跟着看了铃一眼；然而，她似乎完全没有印象。“是女明星吗？”
“你在说什么啊！在那本叫什么来着的有名商业杂志上不是刊过吗？“孙女与我”。”
“那个人有孙子啊？看不出她年纪有那么大耶！”
玉子丢下歪头不解的同事，快步地朝铃的座位走去；她随便找了个藉口攀谈以后，便确认性地问道：“您是白鹿毛小姐吧？我在商业杂志上看过您和您祖父的合照。”接着又拿出手册请铃签名。
自己既非艺人又非文化人，签名有何价值？虽然铃对此颇难以理解，还是抱着轻松的态度答应了。她打开页面，正要写下自己的名字时，突然发现了某个熟悉的姓名——如小学生般朴拙的巨大字体写成的“山吹海晴”四个字。
铃忍不住噗嗤一笑。山吹究竟被误认成谁了？从他的体格来看，一定是运动选手吧！这么一提，他过年似乎不回家，打算留在安艺，以备工作上的临时召集。铃虽然觉得他不必如此尽忠职守，另一方面却又莫名老成地想着：“或许世上有这种人才能保持平衡吧！”
“这个人……”玉子发现铃目不转睛地看着海晴的名字，问道：“您认识吗？”
“嗯。”
“哎呀！”这签名虽然是要得莫名其妙，但既然他和白鹿毛集团总裁的孙女认识，肯定是上流社会的人吧！幸好有要签名！玉子单纯地高兴着。“是吗？他是从事什么工作的？”
这等于暴露了玉子是在不知海晴身分的情况下便要了签名，但铃似乎没发觉这事，陷入沉思。海晴的本行是警卫，现在是临时行政人员；不过职业能代表他的本质吗？他最大的特点便是那个特殊能力，能发掘埋藏于个人过去的谜团并解开真相；但最值得一提的是，解开真相的绝不是海晴，他也没有自觉。个人过去的秘密是由当事人来解开并处理，因此包含海晴在内的外人皆无法过度得知当事人的隐私。
这应该称得上是完美吧！要像一般侦探那样解决案件，必须挖掘个人隐私，但对海晴而言却完全无此必要；而且他毫无解决案件的自觉，因此依旧虚怀若谷。完美，没错，正是完美。能攻破紫苑瑞枝冷酷的心防，并让她怀有罪恶感的，应该也只有海晴。
然而铃却不知道，海晴的特殊能力其实是她赋予的；她完全没发现十年前被引至那条步道上的“关系人”之一——那个身材高大的男孩——其实是山吹海晴。她对当时的男孩完全不抱任何情感，会忘了他亦是理所当然。
负责告诉高中女生们冲入鸽群之危险性的“关系人”，其实无须是海晴；只要是常去那条步道观察鸽子并得此结论的闲暇人士，都可以胜任这个角色。国中毕业后，因公司方面的问题而被取消录用、每天无所事事的海晴，只是碰巧被“选上”而已。
海晴的特殊能力并非天生，是因为被“引”到那条步道，进入了铃的“能力”力场之中才产生的；换句话说，只是她本身“能力”的“副产物”罢了。四个高中女生及顾问皮球女士以说明方式交谈，固然是因为海晴在身边之故；但这种成为“媒介”的能力，却是铃赋予的——为了顺利达成自己的目的，在不自觉的状态之下赋予的。也因此，只有铃在与海晴相处时，不会像其他人一样产生畅所欲言的冲动；当然，一方面也是因为在她的心中，原本就不带有任何能导致冲动的感情。
如今铃本身的“能力”因再度的“置换”而丧失，海晴的能力自然也随之消灭。海晴在不知不觉中被授予特殊能力，又在不知不觉中被除去能力。
当然，铃完全不知道这些来龙去脉，她以为海晴的特殊能力依然健在；她怎么也想不到，海晴的能力竟是自己“能力”之下的副产物。
铃带着莫名兴奋的心情重新打开了玉子的手册，在“山吹海晴”的名字旁加上了“名侦探”三字。她觉得似乎少了什么，歪了歪脑袋；接着又立刻在上头加上了最棒的形容词，才满足地将手册还给玉子。那便是——
“完美无缺的名侦探”
*
“——阿姨吗？是我。”
“哎呀，是芳树啊？”从电话彼端传来的女声一如往常地殷勤，却缺乏人类应有的情感起伏。“有啥事？”
“您很忙吗？有件事想向您报告。”
“是好消息？还是坏消息？”
“是好是坏我难以判断。是关于一个叫做藤弥生的女人……”
话筒另一端弥漫着比铅还要沉重的沉默，宛若具备了物理体积似地传递过来。女人再次开口时，口吻中连那客套性的殷勤都消失无踪，变得无机质。“然后呢？”
“事情变得挺有趣的……或该说奇妙吧？她应该会成为我们下次的“目标”。”
“哦……”
“其实我们本来盯上的是另一个女人。说来有点复杂——”
芳树说明的内容如下。同伙中有个叫龙胆的男人因为求爱被拒而恼羞成怒，提议将那个叫做紫苑瑞枝的女人当成猎物，但负责邀她出来的浅钝样子却不对劲，芳树便瞒着龙胆偷偷探问，才知道浅钝似乎和紫苑瑞枝很要好，因此伤透脑筋。
“那时我就替他出了个主意。我说，我会替你瞒着龙胆，你就不着痕迹地叫那个女人找个“替身”来。浅钝认为这是个好主意，相当高兴；于是将这个点子装作是自己想出来的，告诉了紫苑瑞枝，条件是住在同一栋公寓的女学生。结果她推荐的“替身”竟然就是藤弥生，真是无心插柳柳成荫啊！”
“哼……”透过电话，传来了令人背脊为之冻结的冷笑声。“看来那女孩到处和人结怨嘛！”
阿姨至今仍深信儿子赤练诚一之死并非服毒自杀，而是他杀；她确信凶手即是藤晃至与弥生兄妹。芳树并不明白她的根据为何，这些都无所谓。他不能违抗这个阿姨，因为握有赤练海产实质经营权的是她。既然将来京都的分店会交到自己手上，还是趁现在多拍些马屁为宜。事实上，他会刻意选读高知这种乡下地方的大学，主要也是为了这个目的；更重要的是，阿姨是极少数知道他使用安眠药进行这种危险游戏的人。
“如何？我打电话来，就是要请教您有没有什么特别的“要求”。”
“咱没啥要求，就和平时一样——不，等等。仔细一想，汝个是用安眠药作案的嘛！也就是说，对方会失去意识？”
“嗯，是啊！”突然有股不祥的预感掠过芳树的心头，他觉得或许自己将为去电给阿姨之事而后悔。“是这样没错……”
“那就别用——别用安眠药。”
“咦？这……这不太好吧……？”
“要是没张大眼睛看清楚自己被怎么了，不就没意义了？尤其是那个女孩！”
“阿姨、阿姨！”意料之外的发展让芳树完全乱了方寸。“我可以事后若无其事地留下痕迹，有很多方法可以让她清楚知道自己被怎么了……”
“汝个在说啥啊？芳树。汝个也忒嫩了，忒幼稚，不懂女人。女人这种生物啊，就算和一百个男人上过床，必要的时候还是能装出处女样；即使明知自己被强暴过，在男朋友面前依旧能不露半点迹象，滴水不露！要是被强暴时意识不明，对女人来说就和啥也没发生过一样，根本不痛不痒，那还有啥意义？”
“可是……办不到的。别的不说，浅钝和龙胆一定会反对，因为被看到长相很危险。”
“负责准备安眠药的是芳树呗？汝个可以假装下药却把份量减少，或是使用药性较弱的药，反正只要让她中途醒来就成了。”
“……可是脸会被看见啊！要是事后又碰上她该怎么办？她和我一样是高知大学的学生，难保不会碰面。浅钝读的农学系在其他校区，龙胆已经到安艺工作了，或许他们比较安全，但我还得和她一样留在朝仓这一带耶！”
“有啥关系？咱记得芳树明年就毕业了嘛！到时就回京都了，只要躲到毕业为止就成啦！”
“还有近一年的时间，太危险了。”
“汝个这孩子真格的啰唆，要不然准备相机，威胁她要是敢说出去就四处散播她见不得人的照片；到时那女孩也只能死心、自认倒霉了。”
“没人能保证她绝对会自认倒霉啊！”
“好啦！要是她查出汝个的来历去报警，阿姨负责替汝个制造不在场证明，这样成了呗？”
“可是亲人的证词无效……”
“那咱就安排不是亲人的人，可以了呗？”大概是打算安排员工做伪证吧！“反正之后的事汝个不必操心，一定要让她中途醒来，亲眼确认自己遇上了啥事，知道吗？”
芳树慑于阿姨那尖锐得宛如一碰就会喷出鲜血的声音，只得乖乖答应。浅钝依照计划偷取信件谎称为失物，引弥生前来。从头到尾不知道浅钝带来的女人不是紫苑瑞枝而是藤弥生的，只有龙胆一人；但即使是浅钝，也不知道对弥生下的安眠药量是经过刻意调整的。浅钝及龙胆都未曾怀疑过为何芳树偏就那一回带了相机来；猎物醒来时被看见长相的话，芳树也一样有危险，因此他们作梦也想不到芳树竟然会故意背叛。如此这般，赤练光子的阴谋便得逞了。
要是背叛之事被龙胆那个偏执狂知道，不知他会作何报复；因此芳树和同党们说话之时都把强暴对象当成紫苑瑞枝，而浅钝也和他一搭一唱，是以不难骗过龙胆。在外头说话时，他也不改这个前提，总将白蓝庄自杀的女学生当作瑞枝；连在曾是到口肥羊、后来却找上门来向他讨回钱财的牡丹增子面前也一样。
然而，芳树的心里却有种预感盘据着——那天为了讨好阿姨而打的电话，总有一天会让自己后悔。这个预感成真了；要是用了安眠药，弥生必然无法确定自己遇上了什么事，也不会悲观地走上自杀的极端之路。若是弥生没自杀，浅钝及芳树自己也不会被晃至杀害。
被晃至勒住脖子时，芳树心中最后的疑问是：阿姨是否也和自己一样，总有一天会遭到报应呢？虽然芳树看不到那一天的到来，但赤练夫人确实朝着破灭之路迈进。她被自己的丈夫赤练亘告发——理由是她和赤练亘在菲律宾的情妇及孩子横死之事有关。
从过去母亲暴毙及外遇对象意外死亡等事，亘更加确信